А самое страшное знаешь что? Твой поваренок безрассудный произвел настолько неизгладимое впечатление на моего крестника, что тот на полном серьезе поинтересовался, как так получилось, что Рон не на Слизерине. Не знаю, кого благодарить за такое счастье, Мерлина или Моргану, да я даже Шляпу готов расцеловать от переполняющей меня благодарности. Все же по большей части твои отпрыски и мелкий Поттер забота Минервы, а Драко я как-нибудь сам мозги вправлю.

Но то, что произошло на первом уроке по полетам, совершенно не укладывается в рамки моего понимания. Прости, что не могу выразить всю глубину личного отношения к этой ситуации, в приличном обществе не принято так выражаться! Ты недавно убеждала МакГоннагал, что родители просто обязаны принимать участие в школьной жизни детей?

Как тебе это вообще пришло в голову?

Радуйся, твоя мечта сбылась, впервые за всю историю Хогвартса нас ждет родительское собрание по беспрецедентному случаю массовой и намеренной порчи школьного имущества учениками.

Короче, жди уведомление от МакГоннагал. И скажи мне спасибо, а лучше вырази это в более существенном эквиваленте. В первоначальной версии Минерва планировала отправить вопиллеры, но на ваше счастье, мои личные запасы успокоительного и винный бар еще не были до конца разграблены.

Ах, да! Ты мне должна литр валерьянки. Мне, честно говоря, стыдно включать в отчет по расходу реактивов этот нелепый случай, да и кто мне поверит. Минерва, как только протрезвеет, будет все отрицать, знаю я ее подлую кошачью натуру.

Не знаю, зачем я тебе это пишу, видимо, я сам не слишком трезв, раз решил поделиться с тобой трудностями бытия Хогвартского профессора. У кого я пытаюсь найти хоть каплю сочувствия? Совесть гриффиндорцев погибает в страшных муках еще до появления их на свет.

Но факт, что ты мне крупно задолжала, невероятно греет душу!

С раздражением, СС

P.S. Порви их всех, педсовет в последние несколько лет меня сильно раздражает. Применение пыточного, к моему большому сожалению, порицается Авроратом, а на Дамблдора и Флитвика наложить обливиэйт мне не по силам, увы.

Ты моя последняя надежда увидеть панический ужас на лицах всех коллег одновременно. Оправдай ее, и мы будем в расчете.

Я удивленно сморгнула, перечитала еще раз и истерично захихикала. Это определенно шедевр. Я его вставлю в рамочку и повешу в кабинете на память для потомков, главное, чтобы Северус, когда протрезвеет, меня не заобливиэйтил от греха подальше. Покосившись на тоненький конверт, я захихикала еще громче. Это, надо полагать, приглашение на родительское собрание. Я сорвала печать, вглядываясь в сухие строчки, так и есть, Минерва такая предсказуемая. Ну-ну, я подготовлюсь. А пока...

— Каллен? — домовик молча возник рядом. — У нас найдется литр валерьянки?

Мой помощник на мгновение задумался, а потом уверенно кивнул.

— Отправь Снейпу в Хогвартс. И бантик на посылке завяжи. В Гриффиндорских тонах, — я мечтательно улыбнулась, представляя похмельную морду лица зельевара, разглядывающего заказанный подарок. Он оценит по достоинству, я уверена.

А я пойду, продумаю наряд на парадный выход, шутка ли — первый раз в Хогвартс. И пирогов напеку, а то как-то некрасиво навещать детей с пустыми руками.

Глава 17

В назначенный час камин мягко пыхнул и я, распространяя вокруг себя облако сажи, ступила в святая святых лучшей магической школы Британии — директорский кабинет. Свою неловкость попыталась сгладить милой улыбкой, ну никак я не могу научиться ходить каминными тропами столь же аккуратно, как Мюриэль, вот уж кто умудряется пройти с царственной грацией и не получить ни единого пятнышка на идеальную мантию.

Встречал меня Снейп. Неожиданно. Я удивленно взглянула на него, а затем, опомнившись, начала жадно озираться. Все-таки в кабинете директора я впервые и пока выдалась такая уникальная возможность, стоит удовлетворить свое неуемное любопытство в отсутствие хозяина. Все так, как и описывала Роулинг: помпезная богатая обстановка, но не утонченная, как у Малфоев, а нарочитая и бросающаяся в глаза, насест для огненной птички, сейчас пустующий, внушительных объемов книги, пугающие своей монументальностью, и многочисленные блестящие непонятные приборчики, большинство из которых находились в постоянном движении и издавали маловразумительные звуки, накладывающие определенный шумовой фон. Такое чувство, что находишься в магазине сувениров, специализируемом на разнообразных вариантах вечных двигателей и катушек Тесла. Хорошо, что мы в магическом мире, как представлю, что удалять пыль с этого богатства приходится вручную, так передергивает от ужаса. А так... очень говорящий кабинет. О характере своего обитателя.

Снейп нервно дернул бровью и небрежно махнул палочкой в мою сторону, очищая темную струящуюся мантию от следов копоти. Ему явно надоело ждать, а то, что я копаться могу до бесконечности, он знал не понаслышке. Я присмотрелась к Северусу повнимательнее. Мда. Еще не инфернал месячной свежести, что сопровождал моих деток на рождество, но уже и не тот эффектный монстр, что гонял, как всполошенных зайцев, гостивших в моем поместье разрушителей проклятий на тренировочных дуэлях. Волосы тусклыми сосульками свисали вдоль посеревшего от усталости лица, под глазами залегли глубокие тени, только взгляд был по-прежнему цепкий. И злой. Снейп не меняется, как был трудоголиком, работающим на износ, так и остался, а с женитьбой работы только прибавилось, Сметвик и раньше ему особо сложные заказы подкидывал, а сейчас и подавно эксплуатировал на законных основаниях. Наравне с Дамблдором. И что-то мне подсказывает, что работодатель зельевара не настолько щедр как Мунго, если вообще оплачивает зелья для Больничного крыла. А Северус слишком горд, чтоб обсуждать вопросы оплаты собственного труда с закадычным другом, по совместительству являющимся главным спонсором этого интерната. Ну, ничего, мне было совсем не сложно черкнуть Люциусу записочку и посоветовать уделить пристальное внимание снабжению Больничного крыла при проверке бюджета школы.

Снейп бросил на меня хмурый подозрительный взгляд, словно заранее подозревал подвох. Тяжело вздохнув, он вновь поднял палочку, из которой вырвался серебристый светящийся туман.

— Помона, смени меня, пожалуйста, — устало бросил он. Патронус метнулся в сторону, на ходу принимая форму, но детали разглядеть я так и не успела. — Я составлю тебе компанию, — пояснил он, заметив, с каким удивлением я провожала взглядом его вестника.

— А директор где? — не придумала умнее вопроса я, чтоб выразить свое недоумение пустым кабинетом.

— Ты же не думала, что Альбус будет лично встречать каждого? — усмехнулся Снейп, пропуская меня вперед в распахнутые двери. — Да и нет у него времени. Все его внимание всецело отдано Совету Попечителей, в полном составе соизволившему посетить Хогвартс, — мне послышалось, или в безразличном ответе зельевара проскакивали нотки искреннего злорадства.

— О! Кажется, нас ожидает насыщенный на события вечер, — восхитилась я оперативностью Люциуса.

— Более чем, — согласно кивнул Северус. — Спасибо, Помона. Буду должен.

У каменной горгульи мы столкнулись с румяной и улыбчивой толстушкой, распространяющей вокруг себя чарующий аромат свежескошенной травы.

— Рада встрече, миссис Спраут, — непроизвольно расплылась в ответной улыбке я, заразившись жизнерадостностью профессора.

— Миссис Уизли, добрый вечер! Мне совершенно не сложно, Северус. А тебе нужно отдохнуть, выглядишь неважно, — мягко пожурили моего спутника.

— Всенепременно, Помона, — покладисто согласился Снейп, пропуская даму к кабинету директора. Профессор травологии только сокрушенно покачала головой, ни на йоту не поверив заверениям коллеги.

Я задумчиво покосилась на каменную физиономию зельевара, при встрече с профессором принявшую неприступный вид.

— Если и дальше будешь продолжать в том же духе, то материнский инстинкт по отношению к тебе пробудится и у Минервы.

Открывший было рот для очередной едкой фразы, Снейп поперхнулся непроизнесенными словами, с ужасом уставившись на меня. Фантазией наш боевой зельевар никогда не был обделен, а какие видения пронеслись перед его взором, навеянные воспаленным от регулярного недосыпа мозгом, остается только догадываться. Но проняло его знатно, видимо воспоминания о недавней попойке еще не выветрились из его памяти.

— Я попрошу политического убежища у василиска, — наконец выдохнул он. — Кстати, о василиске. Я тут проверил твои слова. В туалете на втором этаже действительно имеется любопытная гравировка, да и Миртл вас с Артуром отлично помнит. Меня, правда, несколько настораживает ваш выбор мест для романтичных свиданий. Вот скажи, Молли, неужели все было так плохо, что у тебя нашлось время разглядывать раковины и болтать с призраком о его смерти? — бровь профессора вопросительно изогнулась в его фирменном жесте, неимоверно бесившем собеседников.

Сволочь! Мелочная, подлая и ехидная сволочь! Но, черт! Своя сволочь. Вон, даже саркастическую ухмылку не потрудился скрыть и темными глазенками нагло сверкает. Отомстил и радуется. Алиби мое проверял, параноик профессиональный. Ну-ну, не будь сей эпизод, о скоротечном пылком свидании под горестные причитания Плаксы Миртл упомянут в дневнике моей предшественницы, то я бы никогда не рискнула упоминать о василиске в присутствии легилимента. Я широко улыбнулась и подмигнула зельевару, оставив его выпад без ответа. Вот пусть и гадает, что это было, почему это только я должна мучиться неизвестностью.

Северус сопроводил меня до просторного кабинета, наполненного легким гулом неспешных разговоров присутствующих магов в ожидании начала собрания. Я вежливо кивнула группе волшебников, кокетливо заправив за ушко выбившуюся из сложной прически прядь, и чинно проследовала к ближайшему свободному стулу, по иронии судьбы остававшемуся рядом с Августой Лонгботтом. За спиной демонстративно хмыкнул Снейп, совершенно не удивившись моему выбору. Директора и его заместителя до сих пор не было, как и обещанного деканом Слизерина Совета Попечителей, видимо они затерялись где-то в бесконечных коридорах замка, а, учитывая количество накопившихся вопросов к Дамблдору, блуждать они могут долго. Мда. А пока присутствующих развлекали профессора и в частности Флитвик, задорно летающий на книжной стопке и вдохновенно вещающий о достижениях своих юных учеников. Снейп с мрачным выражением лица подпирал стену, успешно мимикрируя под стилизованные доспехи.

— Великолепный вечер, миссис Лонгботтом, не находите? — широко улыбнулась я, присаживаясь рядом и аккуратно устраивая на коленях корзинку, прикрытую цветастым полотенцем.

— Вы полагаете? — высокомерно отозвалась та, смерив меня оценивающим взглядом. Я улыбнулась еще шире, всем своим видом выражая радость от встречи и совершенно не переживая за свой внешний вид: на прическу, мантию и макияж я полдня убила, там все выверено до мелочей.

— Разумеется. Я считаю, что родители обязаны принимать участие в школьной жизни. Мне всегда казалось, что писем детей недостаточно для оценки качества преподавания и принимаемых мер для безопасности учеников. Подростки зачастую предвзяты и не понимают нюансов. Мы отправляем их под ответственность администрации школы на долгие месяцы, и хотелось бы больше конкретики, а не голословных уверений.

Августа хмыкнула, никак не прокомментировав мой пассаж, но запомнила, я уверена.

— Миссис Уизли, вы настолько сроднились с кухней, что ее ароматы не покидают вас ни на секунду? — раздался насмешливый голос позади меня. Я обернулась. На меня пристально смотрел высокий маг с легкой сединой в волосах и пренебрежением во взгляде, я поднапрягла память, вызывая из ее глубин краткую характеристику всех известных родов британских магов, с которыми я могла столкнуться в школе, намертво вбитой в меня предусмотрительной тетушкой.

— О, мистер Браун, это пирожки, — подарила я ему ослепительную улыбку, демонстрируя изящную плетеную корзинку. — Как же я могла навестить своих детей без гостинцев?

Отец однокурсницы моего сына смерил меня нечитаемым взглядом, оставив свое мнение при себе. Впрочем, высказать он его все равно бы не успел, в этот момент широко распахнулись двери, и в кабинет величаво вплыл директор Хогвартса в сопровождении группы магов в строгих дорогих мантиях с суровыми лицами и цепкими взглядами прожженных политиков. Рядом с Дамблдором шествовал, легко поигрывая вычурной тростью, сиятельный Малфой. Не, действительно сиятельный, не светоч, как Дамблдор в экстравагантных мантиях, вызывающих когнитивный диссонанс, этот предпочитал в одежде классические цвета. Такую дорогую добротную классику, что не оставляла ни малейшего сомнения в принадлежности к элите данного индивидуума. Вон как лучится, ослепляя своим совершенством всех женщин от мала до велика. А что? Вполне себе герой слезливых дамских любовных романов. Знаменит, успешен, чертовски красив, платиновая шевелюра красиво рассыпается по плечам, дьявольски умен, что не подлежит сомнению. Женат на ведьме — по расчету, определено! Имеет темное прошлое, кучу скелетов, распиханных по многочисленным шкафчикам в огромном родовом поместье, из всех прочих достоинств особо выделяется просто неприличный счет в банке. Чем не идеальный мужчина? Ах да, ко всему этому великолепию, по законам жанра, обязательно прилагается чуткая и ранимая душа. У Люциуса, ага.

Бедная Нарцисса, наверняка замучалась разгонять толпы поклонниц перед наглухо замурованными воротами мэнора, хотя... она же из Блэков и с мрачным удовлетворением тренирует родовые проклятия на добровольных подопытных. Подтверждая тем самым постулат о браке по расчету и нелюбимой жене ведьме, что в свою очередь провоцирует новые толпы конкуренток, желающих заполучить идеал настоящего мужчины в свое безраздельное пользование. Замкнутый круг короче. Мда, что-то меня опять не в ту степь понесло, у него парфюм с феромонами, что ли? С чего бы вдруг мне башню сносит как перегруженной гормонами малолетке? А этот, козел патлатый, только презрительно сверкает взглядом и пренебрежительно кривит красиво очерченные губы... Та-ак! И у меня опять под рукой нет кирпича! Вокруг, конечно, кирпичей достаточно, в каменном замке все же, но вряд ли меня правильно поймут, если я вдруг начну целенаправленно ковыряться в кладке.

Я не знаю, на что рассчитывала МакГоннагал, собирая этот балаган. Сразу видно, что заместитель директора невероятно далека от магловского мира и никогда не интересовалась организацией учебного процесса за пределами "Дырявого котла", вот тебе и представитель коалиции маглолюбов, как же узок и ограничен ее мир. Неужели она, по наивности своей (в ее-то возрасте!), надеялась на авторитет профессоров и благоговение перед Хогвартсом бывших учеников? Определенно своих детей у Минервы никогда не было. При угрозе драгоценным чадам любые авторитеты начинают шататься и опасно крениться, грозя с грохотом свалиться с возведенного в умах обывателей пьедестала. То же самое произошло сейчас. Шум был страшный, многие маги, позабыв о бесконечных вереницах предков за своей спиной и практически аристократическом происхождении, бурно возмущались, потрясая кулаками с зажатыми в них палочками с готовыми сорваться проклятиями в адрес руководства школы. А я что? Я ничего, мирно сидела, довольно улыбалась и наслаждалась рукотворным хаосом. Невероятно бодрит, скажу я вам, никогда не замечала за собой энергетического вампиризма, но мне нравится, да. И я здесь практически не при чем, всего-то невинно поинтересовалась, как так получилось, что детки оказались одни без присмотра в компании артефактов с подозрением на неисправность. МакГоннагал, абсолютно не подозревая подвоха, развернуто так и обстоятельно ответила, особо выделив свое мнение и видение этой беспрецедентной ситуации. И понеслось.