Детский сад-4

— Здесь есть Бернар, — убеждённо сказал он. — Он поможет. У нас с Эрно было так страшно — ведь за ним гонялись одичавшие, а он не мог защищаться. Знаешь, какая спина у него была! А Бернар помог исцелить. Сейчас почти всё прошло.

— А почему ваш Эрно не мог защищаться? — Впервые в голосе Орвара появилось нечто, похожее на любопытство.

— Он защищал дракона! — гордо сказал Мика.

А Орвар растерянно уставился на Хельми.

Селена не выдержала и засмеялась.

Мальчишке-дракону пришлось переждать хохот остальных, чтобы, посмеиваясь, объяснить удивлённому новичку, что в деревне живёт ещё один маленький дракон.

— Ты увидиш-шь Люцию завтра. Она приходит каждый день.

А потом началось настоящее чудо. Причём Селена ощутимо уловила, что её словно отодвинули в сторону. И мальчишки из братства начали рассказывать новичку, как они здесь появились, что именно пережили. И Орвар слушал всех, затаив дыхание. И Селена больше не жалела, что он не рассказывает, как Гарден спас его и каким образом случилось странное воздействие на него эльфийской магии.

Мальчишки болтали взахлёб, стараясь вспомнить как можно больше интересных случаев из истории Тёплой Норы, когда Коннор показал Селене глазами на выход из столовой. Она тихонько встала и, стараясь не привлекать к себе внимания вышла.

— Что случилось? — немного встревоженно спросила она в гостиной, где ребят оставалось совсем мало.

— Орвара придётся на ночь поместить в нашу пентаграмму.

— Ты что-то увидел в нём?

— Понимаешь, теперь я понял, что сделал с ним Гарден. Духи его родителей сумели провести Гардена на край эльфийского мира магии. И он понял, как использовать самую грубую магию этого мира. Он лишил Орвара самостоятельности. То есть... — Коннор сжал губы, стараясь объяснить попроще. — Понимаешь... Орвар будто заснул тогда. И сейчас проснулся. Спустя военные годы. Он всё ещё не понимает, что прошло столько времени. А ночью из него всё, что он в подчинении Гардена видел и испытал, будет выходить с криками. Поэтому нужна наша пентаграмма.

— Подожди, — схватила его за рукав Селена. — А Гарден? Он не будет кричать?

— Нет. Его всё ещё защищают души родителей.

— Но тогда... Как расположить вас? Ведь Мирт наверняка захочет, чтобы брат и сестра были с ним в одной комнате?

Коннор почесал затылок. Он придумал, как решить проблему с Орваром, но не сообразил, что эта проблема затрагивает и других.

— А если Мирт останется с братом, то пентаграммы не получится, — пробормотал он. И просительно посмотрел на Селену. — И что нам делать? Без нас Орвар точно кричать будет. Ты даже не представляешь, что он видел!..

— Надо найти Джарри, — предложила растерянная не меньше его Селена. — Может, он поможет?

Джарри нашёлся на веранде, где вместе с Александритом обсуждал, каким образом превратить её в тёплое помещение. Выслушав семейных, Джарри тоже смутился. Проблема казалась вроде и решаемой. Но при этом надо столько перестановок продумать.

— А что такое — эта ваша пентаграмма? — негромко осведомился заинтересованный ситуацией Александрит. А когда Коннор объяснил, что это, парень-вампир неловко спросил: — А если я попробую?.. Это сработает?

Абсолютно серьёзный Коннор отступил немного от него, чтобы осмотреть, и кивнул после недолгого разглядывания:

— Да, у вас получится.

После чего повёл Александрита на мансарду, чтобы показать кровать Мирта, на которой предстоит спать этой ночью, и предупредить, что ему может присниться. Селена, глядя им вслед, вдруг отчётливо вспомнила, как она однажды заменяла в пентаграмме Коннора и как ей снились всю ночь охотничий бег Колина, боевые полёты Хельми, Микины прятки от магических машин и блуждания Мирта в высоких травах неведомого леса. И всё это Селеной испытано было на себе — все ощущения спящих.

Она даже улыбнулась. Сегодняшней ночью Александрита ожидают поразительные впечатления.

— Ты улыбаешься без меня, — насмешливо заметил Джарри. — Мне это не нравится. И вообще... Ну-ка, падай!

Подсечка — и ахнувшая Селена оказалась на руках семейного.

— В гостиной почти никого. Все спят, — сказал Джарри. — Семейная моя, пора и нам на боковую. Тебе не кажется, что этот день тебя здорово вымотал?

— Просто событий было слишком много, — задумчиво ответила Селена. — Вот и устала здорово.

— А ты не забыла, что устаёшь теперь сразу за двоих? Наш младший мальчик тоже набегался с тобой и навпечатлялся, — напомнил Джарри.

— Но надо ещё предупредить Мирта, — слабо возразила она. Чего-чего, а лишаться опоры в виде рук Джарри ой как не хочется!

— Есть Коннор, — железным тоном сказал семейный. — Он первым сообразил, что будет с новичком. Так пусть сам и доводит дело до конца. Мы уже помогли ему, в чём сумели. Дальше — он сам. А ты, моя семейная, спать!

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — пробормотала Селена, с огромным трудом держа слипающиеся глаза открытыми.

Глава четырнадцатая

Ранним, тёмным по осени утром Джарри осторожно выскользнул из-под одеяла. Селена не шевельнулась. Пусть семейный думает, что она спит. Спокойней будет.

Мужчины, Джарри и Колр, с вечера договорились сходить наутро, пока все спят, к Пригородной изгороди и посмотреть, что осталось на луговине после побоища одичавших. Дети туда пока не ходили, занятые знакомством с новенькими или послеобеденным отдыхом и играми на площадке, где за ними наблюдали Асдис и Викар. Кстати, эта парочка, как поняла хозяйка дома, словно сама окунулась в детство, спасшись из настоящего рабства у толстяка Стефана. А их азарт, когда они сами участвовали во всех развлечениях, задевал и детей, которые с удовольствием не только вспоминали, но и придумывали новые игры.

Как только Селена отсчитала минут десять, за которые мужчины наверняка успели пройти почти до изгороди, она тоже встала. Взрослые оборотни снова спали в сторожке, но Каису надо бы проверить: правда ли она спала так, чтобы не испугать девочек.

Селена быстро умылась, влезла в тёплые вещи и пересекла "кабанью" веранду. Осторожно вошла в гостиную. Судя по деловитому перестуку из столовой, домовые уже принялись за утреннюю готовку. Селена улыбнулась: Кама они обычно не будили в это время. Когда хозяйка дома полюбопытствовала, отчего так, ведь раньше было иначе, Веткин насупился, но ответил:

— А пусть спит. Что с него утром взять? Вечером-то он уже всё помыл да почистил, кастрюли у него готовы. Пока наварим всего, а потом уж — кастрюли мыть и разбудим.

Селена поняла так: холить и лелеять единственного в их владении тролля-подростка они не собираются, но и гонять его не видят смысла. И пожала плечами. Разумно. Что — что, а поспать Кам любит. Особенно на своей лавке, когда в ногах кошка, под лавкой — Пират, которого котята (все в мать пошли решительностью) определили своей личной постелью.

Не спеша поднялась на второй этаж. Прошла коридор, встала у двери в комнату девочек-оборотней. Прислушалась. Тихо. Выдохнула и вернулась к лестнице. Посмотрела на лестничку выше, на мансарду. Нет, хоть и хочется узнать, как там новенький мальчишка, Орвар, в пентаграмме, но лучше не ходить. Братство очень чутко спит.

Потом спустилась и некоторое время, затаив дыхание, стояла у двери в бельевую. Но за дверью тоже была тишина, и Селена горячо понадеялась, что братья-эльфы крепко спят. Отходя от двери, вспомнила, что просила Чистильщика Рамона устроить им встречу с дядей Мирта. Новая проблема: говорить дяде или нет о том, что нашёлся ещё один ребёнок из погибшей семьи его родичей? Или это не такой уж важный вопрос? И можно подумать о нём чуть позже?

Джарри вернулся за минуты до побудки в доме, когда в окна гостиной начало проникать бледное рассветное утро, обесцвечивая горящие здесь свечи. Поспешив было к семейному, Селена резко встала на месте. Дверь-то он закрыть не успел, и сквозняком пахнуло мгновенно. А со сквозняком...

— Что вы там делали? — потрясённо спросила она, учуяв жуткий запах.

— Сейчас переоденусь, — устало выдохнул семейный и быстро зашёл в "кабанью" веранду. Селена за ним.

Пока он переодевался, Селена помогала ему, складывая грязную одежду и отчаянно морщась от страшной вони сгоревшей плоти, которой пропахла его одежда. Он успел умыться и только тогда рассказал. Оказывается, за Пригородной изгородью две стаи здорово попировали на телах своих мёртвых сородичей. Кажется, их именно эта каннибальская пирушка и соединила, потому что затем одичавшие сошлись в одну стаю, как вычислил по их следам Джарри, и ушли в сторону оврага. То, что осталось перед изгородью, выглядело настолько страшно даже в предутренних сумерках, что мужчины быстро договорились, как избавиться от этого кошмара, благо ветер шёл в противоположную сторону от деревни. Сначала работали вдвоём на земле, стаскивая всё, что можно ухватить, в одну кучу. Потом Колр перекинулся, поджёг кучу останков, а потом облетел с огнём почти всю площадь недавнего побоища.

— При дневном свете луговина, конечно, будет выглядеть мрачновато, — вздохнул Джарри, — но, надеюсь, это лучше, чем видны были бы... — Он запнулся, подумал и не договорил, виновато глядя на семейную.

— Правильно сделали, — задумчиво сказала Селена. Прикинула, стоит ли просить Бернара снова привести луговину в порядок, но отказалась от этой мысли. Лучше старику эльфу пока не видеть, во что превратилось недавно цветущее место.

Больше она ничего не сказала, но послала к Колру предупредить, что хозяйка места ждёт его сразу после завтрака. Селена знала, что первых уроков у Колра нет.

А пока она вышла к детям в гостиную.

Братство спустилось вместе с Орваром, который дичился всех, особенно ребят постарше. Но потом мальчишка сообразил, что мало того — здесь его точно не тронут, но за его спиной ещё и ребята, в пентаграмме которых он неплохо выспался. И начал осторожно осваиваться. Причём пока не отходя от братства.

Полчаса перед завтраком... Пришла Аманда, привела Люцию, а затем с Анитрой и Ладой ушла готовить веранду гостевого дома для швейной мастерской. Люция огляделась и прямиком потопала к испуганному Орвару. Церемония знакомства прошла на высшем уровне: девочка-дракончик на ходу перекинулась и попыталась взлететь на колени сидящего в кресле. Промахнулась — и оказалась на спинке кресла, откуда на те же колени и свалилась. Хохочущий Хельми представил двоих уставившихся друг на друга.

Но напугаться ещё сильней Орвар не успел: с лестницы слетела визжащая банда Ирмы. Ирма с той же лестницы успела заметить новое лицо и помчалась прямиком к мальчишке. Пока она радостно знакомилась с новичком, Люция решила, что покататься на лошадке будет неплохо, и залезла на закорки волчишки. Далее увеличившаяся на девочку-дракончика компания прихватила с собой Айну и Вади и улетучилась снова на второй этаж в поисках Фаркаса.

Каисе повезло. Компания Ирмы пребывала в комнате Вилмора, когда девочки-оборотни спокойно, без потрясений "вывели" взрослую волчицу в свет.

Селена, привычно сидевшая в гостиной перед завтраком, помахала рукой.

— Каиса, идите сюда!

Пока женщина, быстро оглядывая народ, шла к хозяйке дома, с нею поздоровались мальчишки-оборотни. Особое внимание взрослой волчицы привлекло братство, слишком пёстрое по своему составу. И Селена, в который раз улыбнувшись своим мыслям, подумала, что всё-таки это неплохо, когда есть такая тесная и дружная компания, как братство Коннора... Так что хозяйка дома почти с удовольствием увидела изумление Каисы, когда та сообразила, что Колин, сидящий рядом с явным драконом, — оборотень.

— Садитесь, — негромко предложила Селена, похлопывая по сиденью кресла рядом.

Каиса присела, уже ошарашенно осматриваясь.

— Как вам спалось сегодня ночью?

— Хорошо, — пробормотала волчица и больше не разговаривала. После пары односложных ответов замолчала и сообразившая ситуацию Селена: женщина приглядывалась к странному для неё миру.

А потом снова скатилась с лестницы банда Ирмы. Пока малыши-оборотни тащили Айну к уголку с лиирой, Ирма увидела волчицу и, держа за руку Люцию, паровозом, сметающим со своего пути всё на свете, направилась знакомиться.

Селена взглянула на часы в гостиной. Вот-вот домовые позовут завтракать. Сумеет ли Каиса сегодня присоединиться к обитателям дома или снова придётся для неё относить еду наверх, в комнату?

Шагов за пять до волчицы, Люция выкрутила ручонку из цепкой ладони Ирмы и остановилась посреди гостиной, уставившись на дверь в коридор. Ирма не заметила. Некогда отвлекаться. Ничуть не смущаясь, волчишка прыгнула и уселась на колени Каисы. Селена Ирму сразу поняла: при таком стечении народа незнакомка не будет ни грубить, ни сталкивать с коленей нахальную девчонку. А пока незнакомка растеряна, можно вывалить на неё кучу информации — например, назвать имена всех, кто находится в гостиной. Подбежали малыши-оборотни, с любопытством прислушались к болтовне Ирмы. Но всё, что она говорила, им было известно. Так что они отошли к Люции, которая застыла и не собиралась, кажется, сдвигаться с места, округлив глаза на всё ту же дверь. А Ирма продолжала наслаждаться вниманием взрослой волчицы, то и дело быстро гладя её по лицу. Как ни странно, но Каиса расслабилась, обмякла и даже обняла Ирму, чтобы та не свалилась с её коленей.

Но и волчишка внезапно замолчала, склонив голову и глядя на Селену. Сползла с коленей Каисы, всё ещё ошеломлённой потоком болтовни, и подошла к хозяйке дома.

— Что случилось, Ирма? — тихо спросила та.

Волчишка нагнулась и прижалась ухом к животу Селены. Заулыбалась.

— В ушко меня толкнул!

Сказала и, подпрыгивая, помчалась к своей компании. А Селена приложила ладонь к животу, похолодев от восторга и страха: малыш и правда толкнулся, а поглощённая изучением подводных течений внутри гостиной, она и не почувствовала этого...

От пристального вслушивания в себя и свои ощущения её отвлёк лишь крик Ирмы, которая уговаривала Люцию пойти в уголок. Девочка-дракончик упрямо же стояла посреди гостиной и добилась-таки своего. Дверь наконец открылась — и на пороге появились три эльфа: счастливый Мирт держал за руки Оливию и Гардена. При виде появившихся Орвар немедленно встал. Но Хельми что-то негромко сказал ему, и мальчишка неуверенно сел на место.

Подскочила к Оливии Ирма, но загляделась на Гардена и тишком-молчком отошла. Братишка Мирта держался скованно и немного отчуждённо, несмотря на то что рядом были и брат, и сестра. Селена, глядя на него, решила, что мальчишка будет привыкать к новой жизни с трудом. И, будто в подтверждение, рассеянно скользившие по гостиной глаза Гардена остановились на Орваре. Мальчишка-эльф встал на месте, хотя Мирт легонько тянул его именно к месту, где сидело братство. Не желая насильно заставлять братишку что-то делать, Мирт остановился и сам, чтобы заглянуть в глаза Гардена.

Орвар встал и, словно загипнотизированный, пошёл к Гардену, не спускавшему с него глаз. Обойдя присевшего перед братишкой Мирта, он встал рядом — и Гарден немедленно положил на его плечо руку. И удивлённо заморгал.