Сбой Хранителя Горта: Голем

Быстро определив, что опасности нет, часть чаек вернулась к своим гнездам, а другие приземлились у кромки прибоя, и продолжили смешно вышагивать по песку, выискивая выброшенную на берег мелкую рыбу и моллюсков.

Я был совершенно не против присутствия этих птиц в месте, которое планировалось под морскую базу нашего флота. Нашего... Потому что Мика, как ни крути, настолько вошла в мою жизнь, хммм..., моё существование, что я уже не мог представить себя без неё. И мне кажется, Мика тоже очень сильно привязалась ко мне... Да, она человек! Но ведь и я когда-то был человеком!..

Стационарный Тактик не оставил незамеченным моё появление, накрыв пространство вокруг портальной площадки сканирующими плетениями. Проведя стандартную процедуру встречного опознания, я подключился к его Слепку Голема и принял информационный импульс о состоянии систем и уровне безопасности в бухте. Опасности нет, проникновения посторонних на охраняемый объект не зафиксировано...

Да я и сам видел, что опасности нет. Чайки. Естественные стражи своей территории. Именно поэтому в своё время я и внес коррективы в управляющее плетение номера семь один, исключив этих птиц из перечня объектов, представляющих опасность для Хранителя. И не ошибся. Потому что пару лет назад из моря в бухту проникло морское существо, которое не определялось стандартными сканирующими плетениями. Чудовищный хищник, напоминающий гигантскую морскую змею. Очередное порождение магической катастрофы, стершей Свободные территории с лица Горта. Это была моя ошибка, отрабатывая нестандартное управляющее плетение Слепка Голема для Стационарного Тактика, я не учел тот момент, что после войны, магические возмущения распространились не только над поверхностью Свободных территорий, но и затронули значительные участки морского побережья.

Тогда Мику спасло то, что номер семь один, имеющий директиву на самообучение, своевременно отреагировал на испуганные крики чаек, внезапно поднявшихся в небо с берега. Стационарный Тактик моментально вышел из пассивного режима и проинформировал меня об изменение обстановки на охраняемой территории. Сканирующие плетения раз за разом показывали отсутствие враждебных объектов, но я, видя, что чайки действительно чем-то напуганы и не собираются успокаиваться, выгнал Мику из воды, а сам отправил звено големов ещё раз проверить берег.

Потом, изучив искореженный корпус голема Веера лезвий, вернее то, что осталось от одного из мощных боевых големов после нападения морской твари, я дал себе обещание больше никогда не пренебрегать мерами безопасности. С того момента, при нашем появлении в бухте, Тактик переводит оборонительные системы в активный режим без дополнительных директив, а меня и Мику всегда сопровождают три звена боевых големов. И я взял за правило появляться в бухте Морской первым. Что может грозить Хранителю, который уже давно не совсем живой?.. Тем более в носителе типа "Черный поисковик", который я всегда смогу продублировать. Да и уничтожить меня ох как не просто...

Оговоренное время вышло. Мир моргнул несколько раз подряд.

Вокруг портальной площадки быстро рассредоточились боевые големы, управляемые Тактиками оперативного уровня. А потом из портала вышла Мика...

Прошло уже почти полтора десятка лет с того момента, как девушка появилась в комплексе. Как она изменилась! Из маленького угловатого ребенка Мика превратилась в высокую светловолосую девушку, полную изящества и грации. Как бы она выглядела, если бы я не корректировал её рост и развитие? Не знаю, но с тех пор, как девушка повзрослела, я иногда очень жалею, что не человек...

Мика осмотрелась, озорно тряхнула копной светлых волос и, лучезарно улыбаясь, подошла ко мне. Её комбинезон Стражи Свободных территорий сразу же мимикрировал под изменившуюся окружающую среду и принял цвет песка побережья.

— А сканирование местности? — строго спросил я.

Улыбка тут же пропала с лица Мики, и она обиженно поджала губы. Взрослая, взрослая, а эта детская привычка абсолютно не поменялась.

— О'Нос, какое сканирование? — с досадой сказала девушка, — здесь ты, Стационарный Тактик со своими боевыми системами, три звена големов. Чего мне опасаться? Ты прямо зациклился на безопасности...

— Мика, ты никогда не видела нашего врага, — ответил я, — поверь, некроманты никогда не смирятся с тем, что в мире Горта существует осколок Свободных территорий. Что я, что големы? Ты на сегодняшний день самое уязвимое звено в нашей обороне, и не спорь!

— Но ведь никто не знает о моем существовании, — не успокоилась Мика.

— Ещё два слова и визиты в Морскую будут прекращены, — резко ответил я, — ты что себе думаешь, я не понимаю, что тебе здесь просто нравится? Хочешь развеяться, покупаться, будь добра, следуй моим директивам...

— Директивы, ограничения, то нельзя, это нельзя, — возмутилась девушка, — я же не голем, О'Нос! Я — человек! Я — женщина, в конце концов! Я не...

— Ты в первую очередь последний маг Свободных территорий, — перебил я её, — всё, разговор закончен. Дальнейшие споры приведут к запрету покидать территорию комплекса...

Мику, наконец, проняло. Она прекрасно понимала, что попытки выбить для неё больше свободы могут действительно привести к ограничению перемещений. А для девушки это не только визиты в сравнительно безопасную и хорошо защищенную бухту Морскую, где можно спокойно позагорать и покупаться. Для Мики такой запрет означал бы невозможность периодически видеться с матерью, которая после гибели отца, поисковика Клода, оставалась её единственным родным человеком. Но, как и любому живому человеку, Мике были свойственны слабости. И дух бунтарства был особенно сильно развит в ней...

— Всё, О'Нос, не обижайся, я всё поняла и буду хорошей девочкой..., — улыбнувшись, ответила девушка, одновременно с этим активировав сканирующие плетения.

Я тщательно проконтролировал все её действия. Сегодня ошибок не было. Она молодец...

Вообще, с Микой странная ситуация. Ещё когда Клод только привел своего ребенка в комплекс, я моментально определил наличие у девчонки магических способностей. Это была удача! В комплексе, нпконец, появился живой маг. Я сразу же понял, что Мика со временем превратится в отличный носитель для меня. Живой носитель! Я вновь стану человеком! Ну и ладно, что женщиной... Для меня, существующего вот уже почти две сотни лет в виде живого артефакта, пол носителя не играл особой разницы. Я хотел стать человеком! Полноценным магом Свободных территорий!

Вначале я ждал, пока Мика окрепнет физически, чтобы подсадить в её организм феррон, на который я мог бы нанести копию своей личности. Потом я бы постепенно затер ненужное сознание Мики и стал бы полновластным хозяином живого тела! Разве сравнится оно с телом голема? Конечно, нет.

Но затем всё изменилось...

Я видел, как росла эта непоседа. Как она радовалась своим маленьким победам и расстраивалась, когда у неё что-то не получалось. Да, я начал учить её использовать магические плетения. Что есть способности, дар к магии? Не более чем мышцы, которые, если хочешь быть крепким, надо тренировать. У всего есть предел развития, у магического резерва Мики он тоже был. И я нашел способ его обойти, минуя внедрение в организм девушки феррон...

Мика давно уже достигла того состояния развития, необходимого для реализации моего плана по переносу личности Хранителя в её тело. Но я не стал этого делать. К тому времени Мика перестала быть для меня средством осуществления доминирующих директив по возрождению Свободных территорий. Что-то изменилось во мне, хотя остальные люди были мне всё так же безразличны. Или в этом виноваты сбои в моем управляющем плетении, причину которых так и не удалось устранить?..

— Ты молодец, Мика, сегодня действуешь без ошибок, — похвалил я девушку, — подключайся к Тактику и переведи оборонные системы в боевой режим.

— Я? — Мика удивленно посмотрела на меня своими зелеными глазами. У неё очень красивые и выразительные глаза...

— Ты, — ответил я, — когда-то ведь надо начинать... Действуй!

Мика решительно кивнула и подключилась к управляющему плетению Стационарного Тактика. Секунда, две... Берег ощутимо задрожал. Чайки с пронзительными криками вновь поднялись в воздух. Потерпите, соседи, это и для вашей безопасности...

Со сплошной стены окружающих бухту высоких скал зашуршали, осыпаясь вниз, мелкие камни. Затем, на вершинах высоких утесов, изъеденных временем и морскими ветрами, начали плавно открываться замаскированные крышки амулетных шахт. Одновременно с этим из глубины шахт поднялись мощные стационарные Пульсары, Веры лезвий, Подавители, Песчаные коловороты...

Время, прошедшее с момента активации комплекса, не прошло зря. Наша оборона постоянно укреплялась. После того, как я с помощью людей разобрался с энергетической аномалией, где когда-то застрял голем Веера лезвий, проблемы обеспечения комплекса магической энергией практически сошли на нет. Появилась другая серьезная проблема, и для её решения мне требовались средства перемещения по воде. Много грузовых судов. И я намеревался эту проблему решить...

...Многочисленные щелчки прозвучали со всех сторон. Стационарные амулеты зафиксировались на подвижных турелях, и бухта Морская превратилась в неприступную крепость.

Мика не удержалась и покрутила дальним Пульсаром вокруг своей оси. Я сделал вид, что ничего не заметил. Что ж, для первого раза неплохо. А как для человека, так и вообще хорошо...

— Теперь можно? — спросила девушка.

— Давай, — согласно кивнул я, — только далеко не заплывай. А я пока обновлю директивы Тактика...

— О'Нос, а тебя никогда не тянет покупаться? Поваляться на песке? — спросила Мика, быстро скидывая одежду.

— Нет, — тихо ответил я, — Хранитель лишен человеческих слабостей...

Бросив ещё один изучающий взгляд в мою сторону, Мика недоверчиво качнула головой, а затем развернулась и с веселым визгом забежала в воду... А я, скинув капюшон, присел на обломок ракушечника, непонятно как оказавшийся на этом заброшенном берегу, и подключился к управляющему плетению номера семь один.

Полностью погрузившись в работу, я и не заметил, как пролетело время.

Мика же, вволю накупавшись, бесшумно вышла на берег и начала тихо подкрадываться ко мне со спины. Прекрасно понимая, что на берегу нет сейчас ни одного участка, не перекрытого сканирующими плетениями, что я прекрасно вижу её с десятков мест, где застыли мощные фигуры боевых големов и выискивали цели стационарные амулеты, девушка явно затеяла какую-то игру...

Весело пискнув, девушка прижалась к моей спине и закрыла руками смотровые щели вороненого черепа Черного поисковика.

— Угадай, кто вышел к тебе из моря..., — изменив голос и подражая глубокому мужскому баритону и едва сдерживая смех, сказала Мика.

И в этот момент мне показалось, что капельки воды, попавшие с обнаженного тела девушки на плащ, легко проникли сквозь его плотную ткань, и быстро растеклись по металлокерамическим частям моего экзоскелета... Мне показалось, что вместе с ними я почувствовал...

— О'Нос, скажи, О'Нос, о чем ты сейчас думаешь?.. — тихо и уже очень серьезно сказала Мика, нежно проведя рукой по черному металлу моей головы, — О'Нос?..

...Непонятное видение отступило. Медленно приходя в себя, я почувствовал, как кто-то осторожно смачивает мои растрескавшиеся губы влажной тряпицей. Я вздрогнул и с трудом приоткрыл глаза. Знакомая обстановка обычного дома в нашем рыбацком поселке. Но не моего дома... Я дернулся, пытаясь подняться с лежака. Движение отозвалось резкой болью в голове, от неожиданности я охнул...

— Тихо, тихо, — сказал участливый женский голос, — это я, Гая. Ты у нас дома, Марино, не волнуйся, всё позади.

Гая помогла мне приподняться и подложила за спину подушку.

— Подожди, я сейчас бульона принесу, — сказала Гая, погладила меня по голове и вышла из комнаты.

В открытое настежь окно вливался свежий морской воздух, принося вместе с собой неторопливый шум прибоя.

Где-то рядом пронзительно закричали чайки.

— Вот заразы! — ругнулся знакомый мужской голос.

Руфо? Муж Гаи? Это его голос я слышал там, на берегу. Почему я у них дома? Неужели из моих никто не уцелел? Дядя, мои двоюродные братья Орса, близнецы Дани и Поло...

— Лино, Дарио, вы долго с рыбой возиться будете? — раздался со двора голос Руфо, — эй вы, зелень подкильная! Я кому говорю! Живее работайте, а то бакланы быстрее вас трюмы набивают...

— Руфо! — послышался крик Гаи, — Марино пришел в себя!

— Иду, иду! — отозвался Руфо.

Скрипнула входная дверь, в соседней комнате заскрипели половицы, раздался приглушенные голоса.

— Он что-то помнит?

— Не спрашивала, — ответила Гая, — подожди, я ему сейчас попить дам...

В комнату, неся в руках пиалу, зашла Гая. За ней вошел Руфо, староста нашего поселка. Несмотря на свой возраст, мой сосед всё ещё выходил вместе с сыновьями в море и всегда знал, где и когда появятся огромные косяки кефали и мог за один выход привезти полный баркас рыбы.

— Вот, мой хороший, — сказала Гая, поднося к моим губам пиалу, — сейчас попьешь бульончика и тебе сразу полегчает. Давай, понемногу, вот так, хорошо...

Пока жена старосты поила меня едва теплым бульоном, Руфо присел на табурет с другой стороны кровати и пытливо разглядывал моё лицо.

Пить было больно, сорванное горло напоминало о себе при каждом глотке.

— Говорить сможешь? — спросил Руфо, когда Гая отошла от кровати с пустой пиалой.

Я кивнул.

— Смогу, — хрипло ответил я и, убедившись, что действительно могу говорить, ещё раз кивнул головой.

— Что с вами случилось? — спросил староста, — ты можешь рассказать?

Сморщившись от нового всплеска боли, я потянулся и нащупал на затылке внушительную шишку. Бульон действительно был живительным, я чувствовал, как возвращаются силы. А ещё я удивился, ведь, несмотря на то, что я едва не утонул и явно получил сильный удар по голове, мысли мои складывались удивительно четко...

Я вновь кивнул и стал тихо рассказывать, что же произошло с нашей шаландой.

...Дядя нас подгонял. На днях к поселку должно было подойти судно гильдейцев-кефалийцев, без которых рыбу в королевстве Фора продать было невозможно. Гильдия торговцев кефалью занимала в нашей стране особое место среди других поставщиков рыбы. Ещё бы! Кефаль, хотя и не входит в число самых изысканных блюд, но издавна почитается едой зажиточных горожан и богатых дворян. А через некоторое время после того, как отгремела война между магами и некромантами, пиленгас и лобан, сингиль и остронос, и даже рамада, в общем, самые востребованные виды кефали стали встречаться только у побережья Потерянных земель. Как говорил мой отец, поисковики ходят в Потерянные земли за артефактами, а мы рискуем жизнью всего лишь за рыбу...

Конечно, наш риск нельзя сравнить с тем, которому себя подвергают охотники за амулетами магов Свободных территорий. Но рыбак, ловящий пиленгаса или лобана на мелководье у берегов Потерянных земель, подчас рисковал не меньше поисковика. Гигантские морские змеи и кровожадные акулы, блуждающие мертвые пятна и буревики, другие опасности не редко оставляли семью рыбака без кормильца. Но риск того стоил. Кефалийцы, имеющие по воле одного из прежних королей Фора, медузу ему в печень, единоличное право на поставки кефали на территории нашего государства, платили за эту рыбу полновесной и звонкой монетой.