Небольшая лесная полоса, находящаяся вблизи ипподрома всегда привлекала меня, мне всегда хотелось здесь прокатиться. Раньше, когда я была маленькой и в седле держалась плохо — мне этого делать не разрешали. Чуть позже, когда меня начали считать достаточной взрослой, Анку брала с собой одна из работниц, чтобы она могла прокатиться верхом по небольшому лесочку.
Раньше я проводила здесь много времени — мамина сестра ветеринар и животных она безумно любит, особенно лошадей, поэтому и решила ухаживать за больными животными. Со временем она построила свой ипподром, где я была частой гостьей.
Как мне кажется — место было выбрано прекрасно: достаточно далеко от дороги и близ небольшой речушки. И запах здесь особенный — не такой пожухлый, как в городе. Хотя близость с такими животными может несколько испортить запах, но это местечко все равно отличается от остального мира.
Рядом с небольшим коттеджем, в котором имела честь жить моя тетя и по совместительству мамина сестра, располагались небольшое кафе и тир. К тому же со временем тут появилась и мини-гостинница со всеми удобствами. Вырученных денег хватало не только на содержание лошадей, но и на жизнь самой тети Лены, которая впрочем, никогда не шиковала.
Мы с Артёмом шли не спеша по тропинке, петляющей между деревьями, по которым с ветки на ветку прыгали белки. Парень с интересом оглядывался. Неужели ему тут нравится?
— Спасибо тебе,— произнес молодой человек умиротворенным тоном. Надо заметить — смотрелся он здесь странно и даже как-то не привычно. Будто дикаря на светское мероприятие пригласили. Сразу видно, что в этом месте он чужак.
— За что?— Не совсем поняла я.
— За то, что привезла сюда.— Тон Артёма меня удивлял — ему здесь нравилось! Это можно было определить не только по голосу, но и по глазам и лицу: они излучали спокойствие и скрытую радость.— Я давно не бывал в таких местах и уже забыл, каково это оказаться на лоне природы. Кажется, что ты иногда угадываешь мои скрытые желания, заставляя меня погружаться мое прошлое.
— Прошлое?
— Не важно.— Отмахнулся от меня парень, словно понял, что сболтнул немного лишнего.
Его слова пробудили во мне какое-то странное чувство, сильно испугавшее меня — ведь так было страшно полюбить вот такого человека, особенно отчетливо понимая, что мы не пара. Я старалась не думать об этом, надеясь, что этот странный парень уйдет из моей жизни раньше, чем я втрескаюсь в него по самые ушки.
— Анюта!— услышала я голос тетки. Ее я, разумеется, заранее предупредила о нашем приезде, зная, что место это пользуется популярностью, а мне не хотелось, чтобы мой конь оказался занятым. Да и для Артёма попросила приберечь самого спокойного жеребца, на котором катаются новички. Я же не знаю, есть ли у него практика или нет. Только смутно догадываюсь, что в качестве лошадки он выступал часто.... Ох, не о том я думаю!
— Привет,— радостно произнесла я и тут же попала в теплые объятия.— Как дела? Что у вас новенького?
— Все хорошо, милая.— Тетя потрепала меня по волосам и вцепилась взглядом в рядом стоящего парня, продолжавшего оглядываться по сторонам, все с тем же интересом, смею заметить.— Твой парень?
— Нет,— я осмотрела Шмелёва с ног до головы, раздумывая, хочу ли я такого парня,— это мой знакомый.
— И все?— Лукаво на меня посмотрела тетя.— А мама знает, какие у тебя знакомые?
— Тетя Лена!
— Ладно-ладно, больше не буду,— улыбнулась женщина молодому человеку и предложила нам пройти в кафе немного перекусить, пока будут готовить наших лошадей. Нам было разрешено кататься за периметром — мне очень хотелось прокатиться по лесу.
Мы сели за стол, сколоченный из длинных светлых, покрытых лаком досок, и заказали горячий шоколад и булочки с корицей. Пока я оглядывала помещения, в надежде увидеть кого-нибудь знакомого, не заметила, как Артём приблизился ко мне и опять полез целоваться. Я быстро от него отпрянула.
— Сколько можно ко мне лезть?— возмутилась я.
— У нас же договор!— напомнил молодой человек, беря в руки одну из моих косичек. Они ему видимо покоя совсем не дают!— Так, что я буду целовать тебя, когда мне этого хочется.
— Ты недавно меня уже целовал,— решила напомнить я.
— Когда?
— Полчаса назад!
— Да? А мне показалось — это было часы назад,— прошептал Шмелёв и поразил меня дальнейшими словами, сказанные шепотом, до глубины души.— Не отталкивай меня, пожалуйста, Аня. Хотя бы сегодня.
Глава четырнадцатая. Принц или конь?
Просыпалась я тяжело. Тяжелые веки никак не хотели открываться и показывать моему взору окружающую обстановку. Уснула мы с Кариной, любившей оставаться у меня на ночь, только часа в три ночи. Все время мое сознание дрейфовало между двух берегов: сном и явью. Мешало мне окончательно заснуть практически все: под одеялом жарко, без него холодно, подушка мягкая, другая жесткая. В общем, я забылась тревожным сном лишь под утро.
Скомкав одеяло, я обняла его руками и ногами, словно мягкую игрушку или любимого человека. Так и не открыв глаза, поднялась с кровати. Подруга продолжала пребывать в царстве Морфея и подниматься в ближайший час не собиралась.
Прошлепав в ванную комнату, я глянула в зеркало. Оттуда на меня смотрела незнакомка с узкими щелочками вместо глаз, под которыми удобненько расположились очаровательные мешочки, волосы всклокочены, словно на них устроили драку два мартовских кота.
— Я не знаю, кто ты,— пробормотала в зеркало,— но все равно приведу тебя в порядок: умою, почищу зубы и даже голову помою! А лучше всего под душ!
Даже после освежающе-прохладного душа, чувствовала я себя не фонтан!
Эээ... может, не стоило вчера поддаваться на уговоры подруги и идти 'отмечать' неудачность моего свидания в местный бар? Да и напиваться так не стоило.
Вчера Карина пыталась выудить у меня все о нашем свидании, вплоть до мелочей. А мне вот рассказывать не хотелось — это было моим личным, интимным можно сказать. Свидание получилось хоть и не идеальным, но все равно моим. Только моим!
Маркина была немного обиженная из-за того, что о моем странном свидании она так и не узнала подробно — я отделалась лишь общими фразами. Что поделаешь, у каждого должна быть своя территория, куда даже самых близких не пускают. Правда, и мои надежды не оправдались — слишком быстро произошли метаморфозы в поведении парня.
Артема я, конечно же, отталкивать не стала — слишком уж сильно просили об обратном его голубые глаза. Проведя пальцами по щеке молодого человека, удобно расположившегося передо мной на корточках, я с удивлением заметила, как он прикрыл глаза. Чего это с ним? Неужели ему нравится моя невинная ласка?
— Поиграли и хватит!— Вдруг резко, испугав меня до чертиков, вскочил Артём, когда я провела пальцами по изгибу его серовато-коричневых бровей и уже кончиками пальцев коснулась губ. Голубые глаза уже не были такими спокойными, как пять минут назад. Что нашло на этого ненормального? Почему он странно себя ведет?
— Что-то случилось?— обеспокоенно поинтересовалась я.
— Ничего,— противно ухмыльнулся блондинчик.— Раз уж на то пошло, может, мы пойдем в номера, а не на лошадях кататься.
Вся нежность, которую я испытывала минуты назад, испарилась, но вместо себя оставила злость. Что вот он себе позволяет! Я-то думала, что реально ему понравилась, а это был такой шаг, чтобы в койку меня быстрее затащить! Вот же козел!
— В номера мы с тобой пойдем только тогда, когда мне поставят печать в паспорте, а ты колечко на безымянный палец наденешь!— Для наглядности я даже пальчиками правой руки поиграла, потом подошла к молодому человеку и, погладив его по плечу, подхалимски протянула:— Ну что, милый, когда в загс?
Выражение его лица описать просто не возможно! Эта была смесь ужаса, паники и всех ее компонентов. Казалось, что он держится из последних сил. Еще одно слово в его сторону и я точно останусь на ипподроме одна. Он уйдет и на глаза мне больше никогда не покажется!
— Может, для начала первую брачную ночь отрепетируем?— Быстро справился с шоком Артём.
— Думаю, что ты и без репетиции справишься!— отбила я его выпад. Озабоченный!
В этот момент в кафе зашла моя тетка и уставилась на нас, приоткрыв рот. Да, да я же ей сказала, что мы просто друзья. Надеюсь, она маме ничего не расскажет! Хотя тетка у меня современная и с чувством юмора у нее в порядке. В этом даже Шмелёв убедился.
Лошади оказались готовы для езды и нас проводили к нужному месту. Свою ретивую кобылку я увидела еще издалека. Такую красавицу не возможно не заметить. Серой масти с золотистой длинной гривой и хвостом. Рапи приветливо заржала, показывая мне, что рада видеть.
Правую ногу я вставила в стремя. В одной руке сжала поводья, а другой взялась за луку седла и, оттолкнувшись от земли свободной ногой, перенесла вес на правую, легко забралась в седло. Мне всегда казалось, что Рапи мне даже помогает — делает все, чтобы забираться на нее было легче. Потрепав кобылку по холке, я посмотрела на Артёма и его коня.
Если быть честной, то я думала, что этой поездкой подпорчу парню настроение — не думала, что он может кататься на лошадях. Только Шмелёв меня изумил — на коня он вскочил моментально, словно с самого детства этим занимался. Заметив мой изумленный взгляд, молодой человек улыбнулся и повел коня в моем направлении. Посадка его была идеальной, а поводья он держал правильно.
— Принц на белом коне к вашим услугам,— оповестил меня этот дурак и склонил голову на бок, обворожительно улыбаюсь.
— И кто из вас принц?— скептически поинтересовалась я.— Не говори! Я сама угадаю!
По-моему, Артёмка на меня обиделся, но я старалась не обращать на это внимания и с любопытством разглядывала жеребца, на котором ему придется сегодня ездить. Глаза мои расширились, когда я узнала животное.
— Привет, Принц!— Счастливо улыбнулась я и погладила лошадь по лбу.— Какой ты красивый!
Принц довольно зафыркал, пытаясь одновременно обнюхать меня и позаигрывать с Рапи. Я вновь улыбнулась и запустила пальцы в белоснежную гриву. Ах, красавчик!
— Не понял!— Шмелёв посмотрел мне в глаза.— Вообще-то я принцем себя называл!
— Да? Просто этого жеребца зовут Принц,— поведала я, откровенно, веселясь. Говорила же, что у тетки замечательное чувство юмора!— А ты сказал, что конь и Принц к моим услугам. Раз жеребец — это Принц, следовательно...ээ... ну ты понял.
— Ха-ха-ха! Действительно смешно.
Мне не хотелось, уж слишком громко смеяться, ведь Артём тогда точно обидится! Только я не виновата, что тетя Лена решила немного подшутить. А вообще, весело получилось — только Артёму, в отличие от меня почему-то не смешно. Может потому, что его не каждый день конем называют?
— Хотя да, меня можно назвать жеребцом!— с долей гордости отозвался парень. А я скептически оглядела его красивую фигуру и снова захихикала.
— Ну что жеребец,— обратилась я нему, а потом кивнула на коня,— веди своего Принца за принцессой. Так и быть поведу вас.
Я уже откровенно веселилась, правда мое состояние долго не продлилось, а Артём не захотел быть джентльменом. Хотя он им никогда и не был! Он был, есть и останется — козлом!
— А твою кобылку как зовут?— как бы, между прочим, поинтересовался блондинчик.
— Рапунцель, но я зову ее просто Рапи. Мы друг друга давно знаем — моя первая и единственная лошадь,— не без гордости отозвалась я. Назвали лошадку так из-за длинных гривы и хвоста золотистого цвета.
— Стало быть,— чуть задумался Шмелёв,— ее зовут, как принцессу? Тогда спешу тебя огорчить, милая! Если кто тут и принцесса, то это, к сожалению, не ты!
От такой наглости я чуть не задохнулась. Нормально он меня обласкал, да? Вот знала, что от такого типа ничего хорошего ждать не стоит!
— Мог бы и промолчать,— возмутилась я слегка обижено. Может, я далеко не принцесса, но и на лошадь все-таки не похожа.
И все же перевелись нынче приличные парни на земле русской. Тут я задумалась: а где бы мне взять семь представителей сильного пола, которые не будут ко мне приставать пока я с ними поживу пару дней. На вопрос 'зачем?' — отвечу, что мне тоже захотелось принца! Ведь и Белоснежка, жившая с семью гномами и Царевна, проживавшая у семи богатырей, своих принцев дождались. Чем я-то хуже? Можете не отвечать — это риторический вопрос.
Мы направили лошадей в противоположном от загона направлении. Мне как любимой племяшке хозяйки ипподрома разрешали кататься, где захочется и с кем хочется, искренне веря, что лошадей угонять я не буду. Кстати, а разве лошадей угоняют?
Далеко мы в принципе не уехали. Рядом с загоном, где резвились лошадки, послышался знакомый для нас с Артёмом голос. Только в отличие от меня, парень сразу догадался, кому он принадлежит.
— Я на это чудовище никогда в жизни не сяду!— В этом крике были слышны едва панические нотки.— Ты зачем меня сюда привез? Я не буду кататься на лошади — я же не дура!
После этой фразы мне стало немного обидно. Я типа дура, да?
— А эти, что тут делают?— искренне удивился Артём.
Я проследила за его взглядом и увидела уже знакомую мне парочку: Василису и Андрея. Молодой человек пытался заставить возлюбленную сесть на мерина, но та делать это наотрез отказалась, еще раз повторив, что она не дура.
— Ты сама согласилась лечиться от боязни высоты!
— Так я же не думала, что ты меня сюда привезешь!— Девушка в панике оглянулась. Нас с Артёмом она не заметила.— Или ты хочешь, чтобы я теперь и лошадей боялась?
— Не хочешь на лошадях, поехали тогда на аттракционах кататься. — По-моему, Андрей забавляется над девушкой. Она, правда, высоты боится? Забавно. Я таких людей еще ни разу не встречала. Хотя... у всех свои заскоки — у меня тоже.
— Вот же ты, Емеля!— окончательно разозлилась Василиса. Только почему Емеля? Перепутала? Представляю, как 'приятно' парню, когда его чужим именем называют. А этот ничего — ржет похлеще любой лошади.
— Да, ладно тебе, Василииисааа,— протянул парень.
— Какого черта я с тобой связалась?— посетовала девушка.— Надо было тебя сразу послать, а не выслушивать сказочки о любви к Олеське.
Что-то я не поняла: какие сказочки о любви? И при чем тут Емеля и Олеся? Может, это тайный шифр какой? Странная парочка. Но мне все равно они нравятся.
— Вы хоть день без разборок прожить можете?— Решил оповестить о своем присутствии Шмелёв. Кажется, ему не нравится быть незамеченным. Кто бы сомневался — этот нарцисс любит быть в центре внимания.
— А ты без секса хоть один день можешь прожить?— скорее всего, машинально ответила Васька, потому что даже не удостоила нас взглядом, опять хотела начать спорить с Андреем. Потом резко повернулась в нашу сторону и удивленно выдала.— А вы тут что делаете?
— А ты как думаешь?— проворчал Артём. Кажется, он обиделся за ее реплику про секс. А чего обижаться, если это правда? Но мне тоже не понравилось.
Чтобы не возвышаться над ребятами, я решила спешиться. Артём последовал моему примеру и ловко соскочил на землю.
