Сделка на жизнь

Женщина остановилась посреди улицы, озираясь вокруг себя. Напротив нее возвышался собор, не так давно отреставрированный. Неожиданно над головой прокатился первый раскат колокола, и Ника прикрыла глаза, вслушиваясь в колокольные переливы. Мимо нее торопливой походкой прошел невысокий лысеющий мужчина. Он разговаривал по телефону, эмоционально размахивая свободной рукой. Мужчина что-то втолковывал невидимому собеседнику. Он в очередной раз махнул рукой, задев Веронику, и с неодобрением посмотрел на нее, словно это не он, а она его нечаянно стукнула. Женщина проводила незнакомца рассеянным взглядом и снова огляделась.

На другой стороне улицы имелся небольшой сквер. Ника неспешно направилась к нему, погруженная все в ту же отупляющую пустоту. До перехода она не дошла, апатия накатывала все сильней, сжирая всякие желания, лишая внимания и загоняя все глубже в себя. Не спеша, и больше не оглядываясь, Вероника шагнула на дорогу, почти дошла до другой стороны, когда истошно заорал чей-то клаксон. Взвизгнули тормоза, и сильная мужская рука дернула Нику на тротуар.

— Дура! Разуй глаза, идиотка! — заорал водитель из спешно затормозившего автомобиля.

— Езжай, — услышала Ника чей-то низкий голос и подняла глаза на незнакомца, все еще державшего ее за локоть. — Вы в порядке? — спросил мужчина, глядя на нее с тревогой взирающие на нее.

Было в нем что-то знакомое, что-то неуловимое, все время ускользающее, но определенно было. Ника болезненно поморщилась, пытаясь вспомнить, и незнакомец заметил.

— Вам нехорошо? — спросил он.

— Мы знакомы? — спросила Вероника. — У меня такое чувство, что я вас знаю.

— Говорят, я похож на Клинта Иствуда в молодости, — усмехнулся мужчина. — Вообще, меня зовут Родион, а вас?

— Ника... Вероника, — поправилась женщина, продолжая изучать приятное лицо незнакомца, назвавшегося Родионом.

— Очень приятно, — улыбнулся он. — Вас проводить? Куда вы направлялись, Ника-Вероника?

— В сквер, — она вдруг удивилась тому, что все еще стоит здесь и разговаривает с человеком, кажется, спасшим ее из-под колес.

— Тогда дойдем до него? — предложил Родион, и Ника растерянно кивнула.

Они вошли в распахнутые ворота сквера, Родион приглядел свободную скамейку в тени и повел туда Веронику, придерживая ее под руку. Он сделал приглашающий жест, указывая женщине на скамейку. Ника послушно села, все еще продолжая смотреть на своего спасителя.

— Я вас где-то видела, — повторила она.

— Все может быть, — пожал мужчина плечами, устраиваясь рядом.

Вероника, наконец, отвела взгляд и посмотрела себе под ноги.

— Со мной все хорошо, — тихо произнесла она. — Если вы торопитесь, то со мной сидеть не обязательно.

— Ага, я уйду, а вы опять под машину прыгните, — усмехнулся Родион. — Погодка чудесная, да? Давно я не сидел в скверах. Все в какой-то суете. — Он втянул носом теплый воздух и довольно крякнул. — Хорошо.

Ника снова подняла на него взгляд, не зная, что сказать. Почему-то Родион не воспринимался, как мужчина, несмотря на то, что был без сомнения привлекателен, но симпатия и желание, чтобы он задержался рядом подольше, появились почти сразу. Рядом с ним было уютно, словно ты долго-долго странствовал и наконец вернулся домой. Взгляд голубых глаз был лучистым и светлым. Он обволакивал добрым теплом, даря веру в то, что все еще может быть хорошо.

Только, как все будет хорошо, когда все так плохо?

— Мне муж изменил, — вдруг сказала Ника. — И у них с любовницей будет ребенок.

Мужчина перестал улыбаться. Его взгляд стал внимательным, и широкая ладонь накрыла кисть руки Вероники. Он готов был выслушать ее, и Ника подумала, что Родион не осудит. Почему-то была уверена в этом. И ей захотелось рассказать про сделку с Дьяволом, про беса, который теперь ходил за ней, как привязанный, только сейчас почему-то спрятался и не спешил возвращаться.

Сделка с Дьяволом? Она продала душу, правда? Страх, ни разу не коснувшийся ее с момента возвращения, сковал ледяной рукой душу, запуская по телу противные иголочки. Слезы сами собой навернулись на глаза Ники, и она, как не пыталась сдержаться, расплакалась. Родион привлек к себе женщину, бережно обнимая и гладя по волосам, как ребенка, а она все сильней заходилась в рыданиях. Воспоминания последних дней накинулись на нее разъяренными псами. Проклятья, камнями падавшие с языка всегда доброй Ники, черная ненависть, разъедавшая душу, и то, что она сделала с любовницей мужа. Ужас осознания был настолько силен, что мучительный стон сорвался с губ побелевшей от ужаса женщины.

— Не всякое зло можно исправить, — неожиданно произнес Родион, — но спасти себя от разрушения возможно. Даже заведомо проигрышную битву можно выиграть, особенно, когда знаешь, с кем бороться. Главное, не поддаваться.

— Если бы вы знали, — прошептала Вероника, — если бы знали...

Мужчина не ответил. Он приподнял голову женщины за подбородок и заглянул в глаза. Ника задержала дыхание, зачарованно ловя взгляд голубых глаз.

— Я дам тебе номер своего телефона, Ника-Вероника, — улыбка вернулась на лицо нового знакомого. — Если будет тяжело — звони. Захочешь просто поговорить — звони, не стесняйся. Только больше не бросайся под машины.

— Я не бросалась, — гулко сглотнув ответила Ника.

— И это правильно.

Мужчина поднялся на ноги, и Вероника последовала за ним.

— Могу подвезти, — предложил он.

Ника приняла предложение, скорей, для того, чтобы продлить время, проведенное рядом с новым знакомым. Он повел женщину за собой, распахнул перед ней дверцу неброского автомобиля, сел за руль и протянул визитку со своим номером.

— Звони, не стесняйся, — повторил Родион, заводя двигатель.

Когда они подъехали к дому Вероники, Игорь как раз подходил к двери подъезда. Он остановился, глядя на то, как незнакомый мужчина, выходит из машины и открывает пассажирскую дверь, откуда появляется его жена. Ника тепло улыбнулась тому, кто подвез ее, и остановилась, глядя на отъезжающий автомобиль. После подняла руку и махнула на прощание. Когда женщина развернулась в сторону подъезда, ее встретил хмурый взгляд мужа.

Она хотела все рассказать, хотела объяснить, но с каждым шагом тень у ее ног все более наливалась чернотой, и легкость, появившаяся в душе совсем недавно, начала меркнуть, возвращая враждебность и гнев. Игорь не спускал с приближающейся жены напряженного взгляда. Ника открыла дверь в подъезд и прошла мимо мужа, не глядя на него. Мужчина последовал за ней, продолжая гадать, кто подвез Нику до дома.

Не выдержав, он обогнал жену и заступил ей дорогу. Вероника вопросительно вздернула тонкую бровь, раздраженно глядя на мужа.

— Где ты была? — стараясь оставаться спокойным, спросил Игорь.

— Там, где тебя не было, — холодно ответила Ника.

— Кто тебя привез? — уже более нервно спросил мужчина.

— Тот, кто был там, где тебя не было, — усмехнулась Вероника.

Она поднялась еще на одну ступень и остановилась, ожидая, что муж даст ей пройти, но Игорь не сдвинулся с места, глядя сверху вниз на женщину, злясь с каждой минутой все больше. Он вдруг вспомнил, что Вероника — красивая женщина, образ которой он сам обточил со всем тщанием. Она нравилась мужчинам, это Игорь знал и всегда чувствовал скрытую гордость от того, что на его жену устремлены взгляды, наполненные вожделением. Мужчина обычно рассуждал так: "Они смотрят на нее, она на меня". И возвращаясь со светских мероприятий, брал жену с удвоенной страстью, вспоминая все те мужские взгляды, которые сумел заметить. Они хотели Нику, но отдавалась она только своему мужу. В этом Игорь никогда не сомневался... до этого дня.

Наверное, разлад в их семье и неприятный осадок от ее перемен стали виной ревности, вспыхнувшей с неожиданной силой, словно добирая за все те года, пока он смотрел на свою жену, как на красивое приложение к своей персоне. Сейчас Игорь смотрел на свою жену по-новому. Нет, он будто видел ее заново, оценивая так, как оценивал был лошадь. И чем больше достоинств он обнаруживал, тем сильней разгорался огонь подозрений.

— Кто этот мужик? — дрогнувшим, от едва сдерживаемой ярости голосом спросил Игорь.

— Тебе какая разница? — насупилась Ника, все еще достаточно спокойная.

— Я твой муж. — Отчеканил мужчина. — И я хочу знать, где и с кем проводит время моя жена.

Вероника сделала шаг назад и скрестила на груди руки. В ее глазах все сильней проступала насмешка. Женщина, еще цеплявшаяся за разговор с новым знакомым, прикрыла глаза, чувствуя, как ее все больше заполняет чернота. Это было настолько осязаемым чувством, что прежняя Ника внутри нее запаниковала, машинально потянувшись к телефону.

— Отвечай! — крик Игоря остановил женщину.

Она распахнула глаза и больше ни о чем не думала. Кривая ухмылка исказила губы Вероники, она вновь приблизилась к мужу вплотную, подняла руку и обняла за шею.

— Ты в чем-то меня подозреваешь, любимый? — спросила она, и в голосе женщины послышались мурлыкающие нотки.

Ее ладонь сползла на плечо Игоря, скользнула на грудь и двинулась ниже, неспешно добралась до его ширинки и накрыла ее.

— Боишься, что найду член побольше? — спросила Ника, приподнимаясь на носочки.

— Ника, я не шучу, — мужчина попытался сопротивляться возбуждению, уже заструившемуся по венам. — Кто это был?

Хмыкнув мужу в губы, женщина провела по ним языком и отодвинулась, насмешливо глядя на него.

— А ты допроси меня с пристрастием, любимый, быть может, я и расскажу тебе кое-что.

Она оттолкнула Игоря и легко взбежала наверх, останавливаясь у дверей их квартиры. Рука мужа легла женщине на плечо, рывком разворачивая ее к нему лицом. Ника откинулась спиной на дверь и с улыбкой следила за мужем, чье лицо все больше искажалось от злости. Он впечатал ладонь в дверь, рядом с головой своей жены, но Вероника даже не моргнула, продолжая издевательски ухмыляться.

— Откуда ты его знаешь? Он просто подвез тебя? — прошипел Игорь, приближая лицо к лицу Вероники.

Она облизала губы кончики языка, уже с нескрываемой похотью глядя на мужчину. Он осекся, гулко сглотнул и перехватил руки Ники, легшие ему на плечи, поднимая их кверху и не позволяя освободиться.

— И что дальше? — изломила бровь Ника.

— Не зли меня, Ника, — хрипло велел Игорь.

— Накажешь? — кокетливо поинтересовалась женщина, закидывая ногу на талию мужа.

— Черт, — выдохнул он, впиваясь ей в губы.

Вероника выдернула руки из мужских пальцев. Ее ладонь вновь накрыла его пах, ощутив налившийся силой член. Коротко вжикнула молния, и она сжала затвердевший ствол ладонью.

— Ника, не здесь, — попытался сопротивляться Игорь.

Но его рука уже нырнула жене под подол платья. Сдвинув промокшую полоску трусиков в сторону, его пальцы нырнули в жаркую глубину женского тела. Ника громко застонала, подаваясь навстречу мужчине.

— Черт, — прохрипел Игорь, рывком поднимая ее. — Черт, — его член заполнил лоно женщины. — Черт! Черт! Черт! — простонал он, впиваясь пальцами в ягодицы Ники.

Кажется, соседняя дверь открылась, и кто-то вышел на лестницу. Соседка ошалела смотрела на совокупляющуюся пару прямо на пороге их квартиры. Охнув, женщина хотела крикнуть, чтобы они занимались этим дома, что тут могут ходить дети, но успела только открыть рот. Ника взглянула на возмущенную женщину, и соседка прижалась спиной к стене, глядя на пламя, пляшущее в глазах всегда тихой и вежливой соседки. Губы Вероники изломились в холодном насмешливом оскале, и соседка сползла на пол, хватаясь за сердце.

Глаза Ники вновь закрылись, она откинула голову назад и громко застонала, взлетая на волне нахлынувшего оргазма.

— Ч-щерт, — то ли простонал, то ли прошипел Игорь, следуя за женой. — Чтоб тебя, — сдавленно выдохнул он, прижимаясь лбом к двери.

Руки мужчины ослабли, выпуская жену из захвата. Ника мягко опустилась на пол, тут же развернулась, открыла дверь и втянула Игоря в квартиру за собой, не давая ему опомниться или обернуться. А когда дверь закрылась, тень, все еще лежавшая на полу, приподнялась, сверля соседку пристальным взглядом. Бес подполз ближе, продемонстрировал острые клыки, а затем его губы сложились в короткое:

— Бу! — и женщина потеряла сознание.

Игорь очнулся только, когда дверь за спиной защелкнулась. Он проводил спину Ники ошалелым взглядом, осознавая, что только что занимался лю... черт, трахался, какая там любовь?! Он, считавший себя интеллигентным и воспитанным человеком, трахался со своей женой у входных дверей в квартиру, забыв о соседях, не думая, что их могут увидеть. И, если откинуть моральные терзания, то такого сумасшедшего секса, как у них это происходит последнее время, у мужчины не было ни с кем и никогда. Настоящий взрыв мозга, но это почему-то пугало, а не радовало.

Погладив левую сторону груди, где жалобно застонало сердечко, Игорь побрел на кухню, только сейчас поправив одежду. Он налил себе стакан воды из-под крана, забыв обо всех привычках и принципах, жадно выпил и поморщился, снова взявшись за сердце. Мужчина прислушался к тому, как напевала в комнате жена, и потянулся к аптечке, где теперь имелись сердечные капли, валидол и даже пачка нитроглицерина. Взяв таблетку валидола, Игорь упал на табурет, рассеяно глядя в окно.

Нужно было поговорить с Никой, но было страшно, и Игорь сам плохо понимал почему. Впрочем, нет, он это хорошо понимал. Несмотря на то, что сегодня у него было желание бежать от затянувшейся петли на его шее, терять Веронику ему не хотелось. Это было сродни болезненной привязанности, и она не имела отношения к любви. Нет, чувства к жене никуда не делись, но на смену нежности пришла острая потребность, чтобы она была рядом. Ему вдруг подумалось, что, чем сильней меняется Ника, тем сильней его привязка к ней. Она становилась более независимой, и его самолюбие стремилось вернуть контроль над женщиной. Но вместо того, чтобы вновь занять главенствующее место, он, всегда сильный и самодостаточный, начинал цепляться за Нику, боясь, что с ее уходом рухнет и его вера в себя.

А еще было страшно увидеть уже знакомую насмешку в ее глазах, словно жена клеймила его словом — слабак. Игорь никогда не был слабаком, он всегда был лидером, поэтому упорно цеплялся за свои принципы, не желая слушать его просьб и уговоров, а последнее время требований. Если мужчина совершил поступок, плохой или хороший, он должен нести за него ответственность. И Игорь продолжал следовать этому правилу. Стиснув пальцы в кулак, мужчина ударил по стене и встал с табурета, направившись в комнату.

— Ника, — позвал он жену.

Она обернулась, вопросительно глядя на мужа. Тут же вспомнился незнакомец и то, как Ника провожала его машину взглядом. То, что хотелось отошло на второй план, и Игорь хотел вернуться к вопросу, на который так и не получил ответа.

— Что? — спросила Вероника, видя, что муж молчит.

Он кусал губы, борясь с собой. Ругаться сейчас было лишним, Игорь это понимал, потому давил в себе желание задать вопрос о незнакомце. Скандал разгорится и без этого. Собравшись с мыслями, мужчина все-таки сказал, что собирался: