— В принципе все устраивает. По ходу дела можно что-то добавить или изменить. Я, конечно, хотел более солидный комплекс построить. Но ты возможно прав. Там же гарнизона не будет, всегда могу помочь, тяжелой техникой, если серьезная заварушка, база в принципе недалеко. Тем более если будет связь. Видишь, как в этот раз получилось. Ну что позовем людей? Покажем, что мы им предлагаем. Или сами к ним сходим? Посмотрим, как устроились.
Захватив кружку и, прихлебывая уже остывший кофе, пошел к Смитам. Выйдя в коридор, увидел ждущего меня Авалона и пристроился рядом.
— Сейчас погоди, — с этими словами он свернул в комнату с табличкой ' Лаборатория изучения спроса. Только для персонала с допуском 160ФЫ'. Я почесал затылок, подумав, что название странное.
Из комнаты вышел Авалон.
— Что репу чешем? — с 'ленинским прищуром' спросил он.
— Да название удивило. И допуск. Никогда не слышал.
— Сам придумал! — гордо сказал 'штатный юморист' базы, — но ты можешь заходить, это, типа, шутка юмора такая. Я тут разбирался с птичкой. Она управлялась, как раз этими ребятами, которых вы завалили. Через нее они и засекли дом Смитов, получается. И тебя тоже. Но решили, похоже, с домом этим разобраться сначала. Может, решили, что ты оттуда, сейчас уже не выяснишь. Решения для птички очень оригинальные. Я с таким не сталкивался. Это обычный орел, чей мозг и нервную систему, совместили с искусственным телом.
— Киборг! — я вспомнил губернатора Калифорнии.
— Что такое: 'киборг'? — спросил Авалон. На что ему была прочитана лекция на тему 'Терминатор и его влияние на мировую культуру в целом'
— Жидкий металл? А что? Разумно! Трудно уничтожить механизм из жидкого металла. А как же продуманы структуры мозга? — похоже, деда понесло... вот что значит все-таки искусственный разум. Сразу дана задача соответствующему разделу мозга о возможности разработки такого механизма связей. Лучше б не рассказывал. А если Сказку про 'Колобка' ему рассказать? Или 'Золотую рыбку'? Вовсе мозги закипят. О, пришла идея!
— Дед, я тут дома, давным-давно, смотрел фильм, что такое фильм, я тебе при случае расскажу, сейчас это неважно. Там охотник один, по лесу бегал, по деревьям скакал. У него костюмчик был. Мне тогда он очень понравился, — как мог, рассказал о костюме этого не нашего охотника. Над всеми моими предположениями насчет технологии изготовления такой одежды, дед громко смеялся:
— Надо было сразу спросить, для нас это 'прошлый век'. Все эти раздвижные пультики, встроенные в предплечье, это — 'чушь', как ты выражаешься. У нас есть гораздо более продвинутые костюмы, один из образцов на тебе, кстати. Ты просто поленился читать мануал. А там есть такая функция, тебе же говорил Хрюник твой, что это лучшая разработка на вчерашний день, — улыбнулся Авалон. А так просто, такие вещи кому попало, не раздавали, а только супербойцам, у них было встроено мысленное управление. Но, конечно, таких как у тебя 'хрюнов', им не ставили. Идем лучше к нашим погорельцам.
Мы зашагали быстрее, и вышли в небольшой холл. В него выходило несколько дверей. Я так понял, что три спальни и столовая. Так как двери были все открыты, мы сразу прошли в столовую. Ребята играли в своей спальне, увидев меня, они подорвались ко мне, но, заметив Авалона, сразу испуганно сжались.
Он весело улыбнулся:
— Не бойтесь меня, я не ем маленьких детишек. Я вообще добрый.
'Ага, добрый! Как же! Когда спишь!' — мелькнула у них на лицах мысль, которую я, в отличие от Авалона, заметил.
Обняв их обоих за плечи, завел обратно к ним спальню и, сгребая их в кучу, прошептал на уши:
— Не бойтесь его, он просто был обязан показать чужим свою строгость. А так он добрый. Он вам ведь только добро делал, глазки ваши замаскировал. Деда вылечил. Так что не дуйтесь на него. Единственная просьба: не лазить без спроса никуда, и ни на какие кнопки не нажимать. Сначала спросите, куда можно ходить, а куда нельзя, так как база военная. Если что серьезное натворите, даже я вас не спасу.
Авалон, меж тем опять куда-то пропал. В столовую зашел один, без него.
Абрахам с Энни, сидели за столом, о чем-то разговаривали. Дед что-то ей говорил, наклонившись к самому уху. Энни сложив голову на руки, плакала. Видимо речь шла о муже. Я преувеличенно бодро вошел к ним.
— Ну, как вам ваше жилье? Понравилось? — старался отвлечь их от мыслей о погибшем Джоне. Энни подняла голову и уставилась невидящими глазами на меня. Абрахам кивнул, как бы говоря, да понравилось все, но не мог бы ты, не мешать нам, переживать наше горе?
Сбавил обороты, добавил:
— Вам надо поесть, а потом пойдем в медблок. Абрахам, вам это нужно особенно.
Хрюник, тем временем отдал команду. Появились боты, накрыли на стол, сгрузив на него кучу еды. Потом быстро все разложили, расставили и незаметно исчезли. Я все-таки решил не уходить и продолжал тормошить Смитов.
— Давайте пообедаем, я есть хочу как волк, да и помянуть надо Джона, — предложил я
. — Дети! Идите обедать! — позвала сыновей Энни безжизненным голосом.
Ну, обедать, их не надо было два раза звать. Они пришли тут же. Поели в полной тишине. Видимо со временем сыновья начали осознавать, что отец больше не вернется. Пообедав, всей гурьбой отправились в медотсек. Там их встречал сам Авалон. Выглядевший как старый, добрый доктор. В белом халате со стетоскопом на шее. Бороду укоротил, на нос нацепил очки. Точно, как 'Айболит'. Все разошлись по разным комнатам. Я заглянул в одну из них, посмотреть на аппарат, а то попадаю в медотсек всегда в бессознательном состоянии, или вообще, в виде набора файлов.
Комната поражала своей стерильностью. Ни соринки, ни пылинки. По середине стоял агрегат, больше всего мне напомнивший гроб 'Спящей красавицы'. Полностью стеклянный ящик, со сдвижной крышкой. У стены пульт, больше похожий на тот, который предназначен для управления космическим кораблем. При моем приближении пульт включился. По нему побежали огоньки разных цветов. Вырос голографический экран, на нем засветилась надпись — 'Добро пожаловать, Сергей!' перед пультом из пола выросло кресло-тюльпан. Я сел в него. Экран тут же откликнулся надписью: ' Хотите проверить свое здоровье?'
Я задумался, Хрюник, да этого не подававший голоса, зашевелился:
'Пока не требуется!'
Ну и бог с ним, Хрюн не будет врать, пойду отсюда. На меня и дома медицина наводила тоску, как и на всех нормальных людей. Кто у нас любит ходить по больницам?
Между тем в других палатах дело продвигалось куда успешнее. Все уже легли в эти стеклянные саркофаги, и началось сканирование. Сказав Авалону, что я устал, пошел к себе. Придя к себе, с удивлением увидел на полу обеих кошек. Переоделся, надел майку и шорты. Сел в кресло. Вызвал экран и попросил Хрюника показать картинки с камер телепортов и спутников. Просто, без системы, как слайд-шоу. Котята, увидев, что я устроился в кресле, тут же полезли ко мне, ласкаться. Начали кусаться и царапаться. На что ответил, что если они так будут продолжать, будут изгнаны из моей комнаты. Тут же все прекратилось. Обе головы просунуты мне под руки, с ненавязчивым намеком почесать за ухом. Попросив через Хрюника кофе, и взяв сигарету, сидел в кресле, чесал кошкам за ушами и смотрел картинки. Большинство камер показывали пустоту, ну не в прямом смысле — космическое пространство, а пустые помещения, полностью разрушенные, так как телепорты все-таки устанавливали обычно в помещениях. Несколько раз мелькали пещеры, видимо телепорты были каких-то спецслужб, не обязательно военных, а например спасателей. Или геологов. Да кто знает, вещь сама по себе очень толковая, конечно транспорт не заменит, но помощь неоценимая. Мелькнула картинка, я завопил
— Стоп! Чуть ближе! — хотя, мог бы и мысленно приказать. Никак не привыкну к мысленному управлению.
Картинка со спутника остановилась потом начала приближаться. Замерла. И я замер тоже, забыв как дышать.
Шла битва. Две армии сошлись на поле. Армия людей и армия магов. Что не поделили, было конечно неизвестно. Но посмотреть на битву стоило. Как я понял, люди проигрывали. Может, их командир этого не понимал, но сверху мне было видно. У людей не было больше резервов. Последний отряд пробивался к передовой. Похоже, всем людям придется умереть на этом поле. У них было в основном холодное оружие, луки, стрелы, но было и огнестрельное, вплоть до пулеметов. Но на стороне магов было количество нелюди. Скорпионы, жуки, пауки невероятных размеров, типа таких я видел уже в городке с неизвестным мне названием. Они просто сметали редкие людские цепи. А за этим подобием танков шли люди. Вернее не люди — зомби. Даже с высоты видно, что они не живые, у кого оторвана рука, у кого грудь в дырах насквозь, видны торчащие куски сломанных ребер. Они тупо брели, держа в руках серпы на длинных древках. При попадании в такой ходячий труп, очереди из пулемета, его просто разрывало на части. Но на его место вставал другой труп. Твой брат по оружию упавший рядом, вдруг оживал и старался вцепиться тебе в глотку. Люди, похоже, знали об этой особенности, рубя мечами и топорами, напропалую. Если свой брат по оружию падал сраженный, то и ему рубили голову. Так как знали, если не отрубишь, то он встанет уже твоим врагом.
Позади армии зомби на небольшом холме стояла кучка неподвижных фигур с воздетыми кверху руками. Вот они, похоже, и управляли этой армией нелюди. Ниже них на склонах, разместились маги с генераторами плазмы. Я видел, как они хлопали в ладоши, что-то шептали и выстреливали шарики плазмы в сторону армии людей. Ярко-белые шары с шипением летели в толпу людей, которая все больше редела.
— Слушай, Хрюн, а ты знаешь координаты этого места? Далеко от нас?
'На слайдере — два часа лета. Это далеко на юг почти у моря. Даже если пройти через телепорт, тебе одному, без поддержки там не справиться. Телепорт там кстати недалеко. И еще неизвестно за кого тебя люди примут. Могут за мага принять и по тебе примутся стрелять. Да и поздно мы туда попадем. Смотри, все почти кончилось', — жуки, управляемые магами разрезали оборону людей как ножом, на куски. Оборона людей развалилась, из более-менее стройной, она превратилась в кашу одиночных схваток. Маги перестали обстреливать издалека, а просто стали поднимать павших и гнать их на живых. Было больно смотреть на это избиение.
Бежать было некуда. Командир этой армии, окруженный кольцом из преданных ему людей, с боем прорывался к лесистым холмам окружавших это поле битвы, за которыми виднелись развалины какого-то городка. Маги занятые добиванием тех, кто находился перед ними, не видели этого и упустили момент, когда окружение в одном месте разомкнулось, и горстка людей смогла ускользнуть. Участь остальных была предрешена. В течение получаса, я как завороженный смотрел на экран, где бесчинствовали толпы зомби вперемешку с мерзкими насекомыми. Хорошо хоть звука чавкающих тварей не доносилось до меня, а то я бы не выдержал и полетел туда. Но и так нервы были на пределе.
— Хрюник, найди Авалона! Хочу с ним посоветоваться.
Дед тут же появился.
— Что хотел? — он оглянулся на экран, — Ага, все понятно. Хочешь отомстить этим? Есть ли смысл в этом?
Меня уже, просто трясло от бешенства:
— Знаю, что месть это блюдо, которое стоит есть холодным! Но сейчас не тот случай! Эти твари жрут людей, и я хотел бы отомстить за них! Всех! Убивай всех! Там не осталось невиновных!
Тем временем на экране ситуация изменилась. Живых людей не осталось и маги, видимо отпустили ходячие трупы. Зомби валились на землю как куклы. Бывшие люди с широко открытыми глазами смотрели в небо. Все поле было усеяно телами. Множество танкоподобных жуков, скорпионов и тараканов, растерзанных пулеметными очередями, остались торчать над землей неподвижными грудами хитина. Своих боевых созданий оставшихся в живых, маги собрали в кучу, а сами пошли по полю искать командиров этой бывшей человеческой армии.
Тут включился еще один экран. На нем узнал нашу родимую горку. Вдруг часть камней выдвинулась вперед и в сторону. Из горы выехала площадка с ракетной установкой, раздался грохот, и ракета улетела в небо. В обратном порядке все встало на место. Опять унылые скалы, ничем не выдававшие произошедшее здесь событие, которого не было до этого, сотни лет. На экране появилась схема, по которой шел пунктир, быстро сближавшийся с точкой, не далеко от моря, которое, широким, ровным, как будто рукотворным, языком вдавалось в глубь материка. Точки совместились. Тот экран, на котором показывало поле, погас от яркой вспышки. Все. Через пару секунд экран снова заработал, чтобы показать совершенно неузнаваемую местность. Кучи обугленных костей вперемешку с землей валялись по всему полю. Куски изломанного хитина как огромные косы пролетели над полем боя, срезая головы уже раз умершим людям. И тем колдунам, которые не успели понять, что за смерть пришла к ним с небес. Землю будто ободрали гигантской мотыгой. Даже верхний слой почвы был содран и перемешан. Деревья с окрестных холмов вырвало с корнями, а те, что подальше просто лежали макушками от взрыва. Посередине поля виднелась неглубокая, но широкая воронка, из которой курился дымок.
Я удовлетворенно закурил. Хрюник хмыкнул:
'Ну что? Успокоился?'
— Не то, чтобы успокоился, но получил чувство глубокого удовлетворения. Надо туда слетать, глянуть что там.
И, даже не поев, стал собираться. Надел свой боевой костюм, став походить на пацанчика из девяностых, собирающегося на разборки с соседним районом. Правда, когда вытащил из шкафа оружие, сходство поуменьшилось. А когда взял меч, вообще исчезло
— Авалон, слетаю туда на разведку, — предупредил деда, — проследи за мной, вдруг помощь понадобится.
Тот кивнул:
— Хорошо! Но когда вернешься, у меня для тебя есть ОЧЕНЬ интересные новости!! По поводу твоих ребят, которых ты привез на мою базу!
Поглощенный в планы мести я как-то пропустил это мимо ушей, быстро собираясь на поле битвы.
Кошки навострили уши, соскочив с кресла.
'Мы с тобой папа! Ты идешь драться?'
— Поехали, по дороге объясню, — сорвался с места, — бегом в машину!
Два раза не надо приказывать им такие вещи. Их тут же ветром сдуло. Пока ехал до ангара со стоящим там слайдером. Хрюн уже отдал все команды, и тот меня ждал с открытым люком. Ну и с уже ждущими внутри котятами. Сел в кресло, оглянулся в салон. Все ли взял с собой? Сначала почувствовал довольные мысли — 'Опять приключения!', и потом услышал, как они начали драть когтями покрытие, типа к бою готовятся.
Усмехнулся и выжал газ. Слайдер легко вспорхнул, ввинтившись в синеющее небо. Включил автопилот. Развернулся к кошкам.
— Мы летим на поле боя! Там произошла битва людей с колдунами. Надеюсь, вы их помните? От меня далеко не бегать, возможно, мне понадобиться ваша помощь. Особо предупреждаю: ничего, и никого — не жрать! Потому как может быть зараза!
Летели очень долго, как мне показалось, успел поспать, поесть, тупо смотря время от времени на экран, следя за пролетаемыми пейзажами.
