Рик Часть2 Ключ.

Что значит любопытство! Нет бы испытать пятки на прочность. Охота ж была увидеть это супер-пупер взрывное устройство в действии!

Отсчитал десять секунд... Ничего. То есть, совсем ничего, кроме шума приближающегося противника. Ещё десять... Недоумённо выглянул. Что сказать — гады значительно ближе, нежели какое-то время назад, уже ясно видны их сосредоточенные трёхглазые физиономии... А я всё стою, оцепенев, и смотрю, будто некое домашнее животное на новую бронированную дверь с кодовым замком. Не в силах пошевелиться. В голове пустота — даже сквозняка не обнаружишь, настоящий космический вакуум. Вот же ж, блин, не везёт, очередной "авось" загнулся...

И тут шарахнуло. Если это событие можно обозвать таким глаголом, когда размазывает и тащит по стене, нещадно оббивая слабыми конечностями штукатурку, потом вкручивает вверх в неожиданно твёрдый воздух, а вместо глаз — яичница-глазунья, нос тает соплями и кровью, а в ушах... "выходила на берег Катюша", то бишь, миномётная установка... В этот момент в организме полетели нафиг пробки, и сознание благоразумно отключилось, спрятавшись чёрной кошкой в тёмной комнате и закрыв глаза...

Глава 9. Лёгкие приступы шизофрении с благополучным исходом.

— О-о-ох... — исторг мой бедный организм откуда-то из глубин, колодцев и бункеров потрясённой души SOS-вый сигнал, и этот звук послужил в качестве будильника — типа на пробуждение.

Первые движения можно сравнить с ощущением щебёнки, только-только выскочившей из-под поезда, а продирание сквозь хаос органов чувств — первые вздохи младенца. Память с трудом поспевала за семимильными шагами боли, испуга и праздничного букета фобий, что создавалось двоякое впечатление: либо меня отбили, но забыли положить на сковороду, либо отбили, обжарили, пожевали и выплюнули по причине жуткой несъедобности — всё равно что любителю свинины подсунуть воробья, чудом пережившего зиму. Всё тело, казалось, состояло из одного фиолетово-зелёного (по ощущениям) синяка, одним концом заползающего на верхнюю часть организма под названием голова, другим, расплывчатым шлейфом распространяющимися на мои мысли.

Ладно, стенания стенаниями, но я поспешно ухватился за первую здравую мысль: если окружающий мир столь неустойчив, что качается и дёргается в стороны, почему бы не укрепиться в нём четырьмя конечностями (пятая, к сожалению, пока не была в строю по причине обиженного кобчика). В позе упрямого ишака я покачал головой, и вследствие этого дедуктивного метода выяснил: а) на четвереньках стою крепко; б) переломов и прочих тяжёлых повреждений нет; в) в глазах молочно-белый туман, не потому что зрительный орган взял отгул, а потому что вокруг... действительно туман; г) махать головой не стоит — на макушке жуткая шишка, с трудом переносящая резкие движения.

Привалился к стене и принялся безуспешно пронзать взглядом молочно-белую пелену. Что значит тупое занятие. Бывало сидишь в парилке, веничком взмахнёшь для пущей температуры и потеешь, и балдеешь, а впереди ждёт холодный душ и запотевший бокал пивка; тело так и норовит воспарить, освобождённое от грязи и... прочих шлаков. Да... Помечтай, помечтай. А сейчас сижу, вылупив глаза, как рыба в аквариуме, в тумане, в котором ни холодно, ни жарко (в принципе, зачислим это в плюс), тело столь разбито, что оторвать от поверхности мизинец — сущая проблема, а впереди сплошные холодные души на морозе и виртуальная стопочка, в которой можно захлебнуться лишь слюной.

Ладно, пора заканчивать жалеть себя, выставлять за дверь плакальщиц, плакальщиков и других работников морга, набираться терпения в обучении хождения иноходью (со времён младенчества я уже подзабыл этот способ передвижения) и... в путь.

Почему-то у наших родственников, обезьян, это не в пример выходило лучше. Может оттого, что не получали кокосом по кумполу, а Каа не сжимал в дружеских объятьях? Одно радует — для передвижения не нужно сдавать на права, а также разучивать иную обезьянью технику — с лианы на лиану. На такой подвиг я даже будучи в здравом теле не решусь. Боязнь высоты плюс жуткая нехватка кальция в организме — и плачевный результат обеспечен в виде постоянного клиента травмо-психического отделения... Чё-чё? Чё вы говорите? Да я в дружеских отношениях с Кутузовым и Гитлером, а Гейтс у меня бухгалтером — когда сбрасываемся санитару на водку, чтоб дал пробку понюхать... Столь фантазийно забрасывало моё воображение, пока я медленно и неуверенно удалялся...

Стоп, а куда я удаляюсь?! Ах да, мне нужно догнать свой отряд, командиром которого мне представился случай побывать. А чё, не жалуюсь — жало отбил, а язык болезненно спрятался за зубами в надежде пересидеть очередную революцию в мозгу. Вот же ж еврейская натура! Имеется в виду у языка. Я тут не причём. Сам не против поэксплуатировать его на предмет ахов и вздохов. Вот только... могут шастать поблизости в тумане какие-нибудь гады. Не хватало облегчить им задачу — включить сирену и жаловаться вслух.

Чутко замер и влип в стену — нечто осторожно и внушительно передвигалось совсем рядом. Еле уловимый на границе слуха попискивающий звук прокрался в черепушку, вызывая неспокойствие и тревогу. Ладони мгновенно вспотели, кровь отхлынула от головы, а внезапно объявившееся сердце натужно забило в набат, привлекая к себе внимание... Понятно, всё может быть гораздо прозаичнее: в тумане передвигаются какие-нибудь перепуганные дюли или на крайний случай — гады, встреча с которыми нежелательна — но, во всяком случае, это вполне осознанная опасность. Но пленённое неуверенностью сознание готово было, как истинный художник, рисовать красочные и давящие ужасы... Будто рядом может быть — как бы это выразить помягче? — не совсем дружелюбно настроенный и ярящийся от неприятных ран гад... Или некий бывший обитатель Зоопарка, случайно забредший в зону противостояния в поисках свежины, после общения с которым не отыщется даже ДНК...

Спокойно!!! Залитое паникой сознание встряхнул громогласный вопль какого-то внутреннего голоса.

Согласен на лёгкий приступ шизофрении — если в голове найдётся один нормальный собеседник, главным достоинством которого будут непроходимое спокойствие, психическое равновесие и дар убеждения в собственной правоте. Поехали!

После жарких внутренних дебатов, я почувствовал, что скованные ужасом челюсти разжались и сквозь распахнутую пасть я могу... даже дышать.

Вот она полезность постороннего непредвзятого мнения! И психоаналитический логичный вывод: на дурную голову какую каску ни одень, всё одно будет сотрясение мозга при столкновении со сковородой.

Пока я подобным образом сражался сам с собой, ощутимое движение в коридоре прекратилось, а шум исчез в той стороне, в которую, извините, смотрела моя ягодичная, хвостовая часть корпуса. Облегчённо вздохнув и безосновательно уверившись в своих силах, я попытался разогнуть коленные суставы, дабы... да просто не характерна мне была предыдущая поза, чувствовал я себя в ней с каждой секундой всё неуверенней и... уязвимей. И пошатнулся, едва удерживая равновесие на двух конечностях. Но не только по причине невнимательного мозжечка и ослабевших поджилок. Поперёк моего пути находилась преграда в зелёных тонах.

Похожее на вытянутое бревно, покрытое мхом. Дабы произвести опознание, требовалось приблизить зрительный орган к искомому объекту. Секунда на размышление: при всей самоуверенности, я сомневался, что у меня хватит сил переступить это пока что "бревно"; второе: удалиться от стены, то бишь, обходить несносную преграду мне хотелось ещё меньше. Коленные чашечки вынесли решение раньше за мозговой вердикт — я бухнулся на колени и, не теряя времени (а может по причине слабой шеи?) уткнулся носом (он ведь всегда впереди) в... в... в...

"Хр-р-р", — издало бревно и шевельнулось. Я в ужасе отшатнулся — куда и подевалась неуклюжесть в движениях, а сердце мгновенно затерялось в лабиринтах конечностей.

Следующие минут десять я был словно сражён пристальным взглядом гидры, пялясь во вновь неподвижное... неподвижного гада. Бледно-салатовая кожа кое-где была словно выпачкана в тугие, будто маслянистые потёки зелёной жидкости, и раны, тщательно испещрившие особенно грудную часть существа в матовом туманном пространстве выглядели совершенно сюрреалистично, тем не менее, очень неприятно темнели сгустки сукровицы, бледнели рваные края ран и белели осколки нагло выглядывающих костей...

Жаркий ком, подкативший к горлу и спазмы заставили отвлечься от жуткого зрелища и броситься в сторону в скромном желании поссорить давним перекусом и взбесившимся желудочным соком.

Утерев рот, обессилено прислонился к стене, снова обратил взгляд на гада, в этот раз поспокойнее. Повёрнутое в сторону лицо выглядело бледнее, нежели остальное тело, при внимательном наблюдении можно было засечь еле уловимое ритмичное дыхание груди... Он жив! Максимально отодвинувшись назад, легонько коснулся носком ноги неподвижного тела. Никакой реакции. Тут я заметил, как что-то пузырится у носовых отверстий... да и ротовое, полуоткрытое тоже в бульбашках...

Да он помирает! Прямо у меня на глазах клеит ласты, режет дуба и примеряет виртуальные белые тапочки!.. От этой мысли меня бросило в холод, потом в жар, наконец в организме установился тропический климат, и я трясущимися потными ладонями схватился за голову...

Ладно-ладно, не всё было столь театрально, но почувствовал я себя премерзейше — ведь это по моей вине живое существо превратилось в удобрение, а гадкая душа, чем чёрт не шутит, именно в этот момент стоя у касс, примеривается, в какое туманное направление отбыть, на купе какого класса хватит её жизненных сбережений... Хотя мне кажется, ни один вагон VIP класса, идущий в пекло не сравнится с багажным отделением транспорта, направляющегося в противоположную сторону...

Не будем углубляться в личные дела каждого, но твёрдое решение помочь раненому сопернику созрело и расцвело моментально. Вот только как? Телефонной будки с вожделенной шаровой комбинацией 03 поблизости нет (и даже 911 в рельсу не простучишь — рельс тоже нет в округе)), Как ни странно, я даже не подумал воззвать к совести наблюдающих зрителей — авось сработает.

Искусственное дыхание рот в рот меня не устраивало — вдруг он (оно?) очнётся и... неправильно меня поймёт? Согласен, несерьёзная отмазка, но кто станет утверждать, что первая помощь оказываемая лицам противоположного пола применительна и в отношении инопланетян?

Пока я мудрил с оказанием помощи, туман немного рассеялся, можно было обозревать метров на десять открытого пространства, и я с удивлением констатировал, что моё передвижение лошадью... привело меня обратно. Столько стараний, столько сил, растраченных на обуздание дикого мустанга, а в итоге старик у разбитого корыта после посещения старухой пятизвёздочной халупы! Я обречённо вздохнул, пошарил глазами по ближайшему пространству и... мои подзорные трубы воспламенились аки добыча карманника Прометея. Я увидел изготовленную дюленскими умельцами волокушу, забракованную по причине изобретения более усовершенствованной двухколёсной модели...

А это ведь идея: оттащить гада к витакамере, ведь чё там скрывать — мой отряд ушёл (во всяком случае с командирами мы так планировали) к ней. Никаких противопоказаний и доводов против этой операции, типа: работает ли человеческая витакамера с иными существами? а не начнут ли расти волосы у него подмышками? не поступило по причине не вполне ясного сознания. И, водрузившись на ноги, будто догодичный младенец, я пошаркал к прицепному механизму в виде плотного метрового листа с ручками, ухватился за него и пошлёпал с пустым кузовом... Н-да, ничего, терпимо налегке. Будем надеяться, что гад на самом деле легче, чем с виду.

Утомительная операция осторожного перекладывания больного запомнилась вымазанными в зелёную кровь руками и курточкой и усилившейся мигренью — хотелось проглотить таблетку "гильотина" и запить всё это цианистым калием, лекарством от поноса и насморка.

Впрягся в повозку, будто в орало, сделал глубокий вдох, означавший стартовый выстрел в воздух, с той только разницей, что забег (заход, заползание) будет идти не на время, а на расстояние, и, преодолевая упорные в своей бесконечности метры, с настойчивой ритмичностью стал переставлять нижние конечности. Тут главное дойти до автоматизма — ты уже спишь, а ноги продолжают шлёпать как ни в чём не бывало.

Преодолев первые метров сто — сто пятьдесят — двести — триста, молчание и одинокое шлёпанье, испуганно срывающееся из-под ног, носящееся вперёд и назад по коридору, стали ощутимо угнетать, заигрывая со вздыбившейся шевелюрой, что я решил развлечься диалогом с якобы задумчиво молчащим гадом.

— Думаешь, мы так сильно друг от друга отличаемся, зеленокожий чувачок? Ответь мне: если звездануть тебя по кумполу гантелькой, добавит тебе это оптимизма? Вот-вот, молчишь. А такая картинка тебе знакома: человеческий черепок и надпись под ним: "Не влезай, убьёт!"?.. Связались вы с бравым Риком, влезли на его кипящий чайник, так что сами виноваты. Таскай вас теперь на горбу по реанимациям, как "Скорая помощь" со спущенными колёсами...

Тут я не на шутку осерчал на затянувшееся ехидное молчание гада и прошёлся по сравнительной анатомии человеческого и гадовского организмов, упирая на органы размножения и выброса шлаков, а также мыслительный аппарат, без всяких сравнений почему-то оказавшийся между двумя предыдущими пунктами хит-парада, и впрямую зависящий от оных.

Убедиться в сходстве строений мне помешала собственная шея — при той сумасшедшей скорости, что мы набрали, поворот головы был чреват окончательной и бесповоротной остановкой, а какая-то ничтожная сознательная часть сознания (извините за каламбурчик) настойчиво убеждала, что этого делать не стоит. Мне не было сил ей сопротивляться, и я продолжал практически парить над полом, ибо ни рук, ни ног не чувствовал.

— ...небось какая-нибудь гадочка — или гадик? — подозрительно прислушался, но не услышав опровержения, облегчённо вздохнул. Довольный своей проницательностью — типа угадал пол своего пациента, — льёт крупные крокодильи слёзы по тебе на родной планете, а маленькие гадики, омолодевшая твоя ксерокопия рисуют и пишут в садиках и школах: "I need my daddy"...

Почему инопланетные дети должны были изъясняться на английском, я не смог объяснить даже самому себе. И этот факт меня смутил. Поэтому следующие несколько мгновений прошли в упорных и жестоких раздумьях: могут ли гады знать английский язык вообще? В конце концов я сам же ответил на этот вопрос: почему бы и нет? Ведь даже выходец из хутора Коржовки может знать язык чукчей... Но не знает. И, возможно, в своё время недостаточная подготовка Кука помешала ему пообщаться с аборигенами более конструктивно.

— Мы вот с тобой столько трещим, а до сих пор не познакомились, — я буркнул недовольно. — Нехорошо. Как тебя зовут?..

— Муля, — пискнул голосок.

— Интересное имя, — пробормотал я со значением, ничуть не удивившись. — Очень приятно, — добавил торопливо. — А меня — Рик, — прислушался6 никаких комментариев сзади. — Да-да, именно тот самый пресловутый Рик, по сравнению с которым Сцилла и Харибда — дети дошкольного возраста. Так что вам просто не повезло так нарваться... Особенно тебе... — виновато вздохнул. — Больно? — жалостливо поинтересовался и торопливо продолжил, чтобы не расстроиться пуще прежнего от ответа "Да". — Ничего, у меня есть знакомый доктор — меня с ним Чернявый познакомил — знаешь такого красавца? — спросил с ехидцей. — Он тебя не охмурял? Ах да, — спохватился, — ты же у нас мужчина...