Егерь (общий файл)

Возле входа через который они вошли появилась какая-то шевелящаяся масса из тел. Перси повесил голову и направился к ней. Селеста не долго думая отработала хук слева по уху хрониста. От удара он завалился на один из кристаллов и последний не выдержав нагрузки лопнул обдав Перси зеленой вонючей слизью светящейся в темноте. В наполовину разрушенном яйце осталось достаточно слизи в которой копошился неполностью сформировавшийся шептун. Отвратительная морда маленького монстра вынырнула из слизи и уставилась на Селесту. Открыв пасть маленькая тварь собралась завизжать, но захлебнувшись собственной кровью плюхнулась обратно в дурно пахнувшую жижу.

Селеста встряхнула ножом освобождая лезвие от крови шептуна. Неожиданно в себя пришел Перси. Поднявшись на ноги он отер лицо от слизи и сразу же закрылся руками, успев бросить просьбу, чтобы его не били. Волкер успел остановить Селесту готовую врезать хронисту и с другой руки.

— Слизь из яйца не даст попасть мне под их чары, — выпалил Перси. — Быстрей обмазывайтесь ею, — попросил он.

— И не подумаю, не буду я мазать эту мерзость на мою чувствительную кожу, — возмутилась Селеста.

Шевелящаяся масса из шептунов пришла в движение и направилась к нарушителям спокойствия в их кладке.

— Умоляю, быстрей, так мы сможем выиграть немного времени, — нервно оглядываясь на шептунов, Перси судорожно обмазывал себя слизью.

Волкер действовал молниеносно, подсекая Селесте ноги он одновременно с этим расколол рукоятью ножа ближайший кристалл. Вонючая слизь окатила с ног до головы Селесту, а эмбрион шептуна так и умер не успев родиться. Пока Селеста отплевывалась пытаясь избавиться от набившейся в рот мерзости, Волкер лег на землю и разбил кристалл рядом с собой. Когда они полностью вымазались в слизи, шептуны замерли в нерешительности, но немного подумав решили все же продолжить движение и проверить что же все-таки там происходит в центре кладки.

Хорошо что у этих шептунов глаз вообще не оказалось, это дало людям время очень медленно пятится подальше от разбитых кристаллов.

— Тихо, только тихо, — шептал Перси, осторожно ступая между кристаллов с шевелящимися внутри монстрами.

Детеныши шептунов уже готовились выйти в огромный мир для поисков пропитания и подплывая к стенкам кристаллического яйца они с голодной злобой провожали проходящих мимо них людей. Наконец первые шептуны подошли к разбитым кристаллам и начали принюхиваться.

— Хронист, как нам поубивать всех монстров и выбраться на солнечный свет, — прошипела Селеста.

— Я думаю... думаю, но ничего в голову не приходит.

— Не надо думать, просто вспомни, — в свою очередь прошипел Волкер, не сводя взгляд с обступивших разбитые кристаллы шептунов. — Ты же начитанный человек, скорее всего, что-то, где-то читал.

— Есть! — обрадовался Перси едва не крикнув, но вовремя сдержался. — Я вспомнил, в одном из свитков после того как я занял должность... вообщем неважно, одним словом вам нужно поранить себе ладони, сильно не нужно достаточно чтобы выступила кровь.

— Ты видно от удара совсем разумом тронулся, — произнесла Селеста. — Зачем нам самим пускать себе кровь когда желающих это сделать только свисни.

— Верьте мне, шептуны что находятся внутри кладки, охранники, — быстро принялся объяснять хронист, стараясь донести до егерей как можно больше информации пока на них не напали стражи кладки. — Они родились и ускоренно развились внутри пещеры. Стражи никогда не покидали эти пределы, и никогда не покинут. Это бесполые существа неспособные продлить свой род. Их задача охранять кладку, а когда появятся полноценные шептуны стража пойдет в качестве первой еды.

— Но зачем нам пускать себе кровь? — задал логический вопрос Волкер.

— Когда стража почувствует человеческую кровь она мгновенно атакует все на чем она будет находиться. Я точно в этом не уверен, но это лучшее что я смог вспомнить.

— Ладно, сейчас проверим, — шепнул Волкер вынимая ножи. — Идите к стене и не двигайтесь.

Как только хронист и Селеста отошли на достаточное расстояние, Волкер сделал небольшой разрез на ладони, кровь мгновенно привлекла слепую стражу и она бросилась на запах. Егерь коснулся ладонью кристалла с копошащимся внутри монстром и оставив на нем свой след посмотрел на бегущих к нему шептунов.

Слепые монстры мчались к нему широкой волной, но при этом они умудрялись не повредить кристаллам. Стоять на месте для Волкера стало слишком опасно и он помчался между яиц встряхивая рукой и разбрызгивая капли крови на всем протяжении своего пути.

Достигнув первых кристаллов со следами человеческой крови стража не задумываясь разнесла помеченные яйца. Смешавшийся запах человеческой крови, слизи и крови не родившихся шептунов помутил разум стражи и она приняла кристаллы за инородные тела в кладке. Слепые охранники принялись разносить коконы с будущим потомством, которому не суждено было родиться. Волкер, отбежав подальше от обезумевших охранников, достал из кармана флакон с темной вязкой жидкостью что дал ему ранее Перси и капнув на рану растер ее по порезу. Средство приготовленное хронистом быстро твердело превращаясь в смолу. Кровотечение прекратилось, пару раз он сжал и разжал ладонь. Убедившись что рана не откроется Волкер только после этого убрал флакон в карман.

Стража буйствовала в центре кладки быстро сокращая светящиеся кристаллы. Осколки и светящаяся слизь разлетались в разные стороны добавляя освещения тем местам где ранее был полумрак. Волкер сделав приличный круг чтобы не попасть под раздачу вернулся к Селесте с хронистом.

— Кажется твой план сработал, — шепнул он Перси.

— Похоже так и есть, хотя я не был в этом уверен, — не стал скрывать Перси.

Неожиданно своды пещеры сотряс жуткий рык и стража замерла в нерешительности.

— Мама вернулась, — прошептала Селеста.

Хронист Перси: Запись девятнадцатая.

— Перси, насколько я помню ты не упоминал про такой размер, — искренне поинтересовался Волкер прижимаясь спиной к стене.

— Я и сам не представлял что они настолько большие, — оправдался хронист. — Самки конечно больше самцов, но не до такой же степени. Как я и предполагал начало кладки было не у этой самки, а у той чьи кости мы обнаружили при входе. Ну и какой план у егерей насчет убийства этой громадины?

— Мой план подождать и посмотреть что будет дальше, — ответил Волкер.

— Я полностью с ним согласна, шикарный план, — кивнула Селеста.

Самке пришлось несколько раз рычать на стражу чтобы они подчинились но все равно полного повиновения она не добилась. Слепые шептуны были возбужденны человеческой кровью и на рык самки отвечали клацаньем зубов, но на более активные действия пока не переходили. Если она хотела сохранить потомство которое еще осталось ей нужно было как-то подчинить стажу, а для этого лучший способ направить их злобу в нужное русло. Осталось только дело за малым, найти это русло.

Самка втянула ноздрями воздух и ее огромная морда повернулась в сторону спрятавшихся возле стены людей.

Время играть в прятки похоже закончилось и настал момент переходить к плану "Б". Сама по себе мысль достойна всяческих похвал если не брать во внимание что никакого плана не было придумано.

Самка чувствовала присутствие чужаков, но точного их места пока обнаружить не могла. Правда, для нее это было лишь вопросом времени. Она тихо рыкнула и стража тоже повернула слепые морды в ту часть пещеры где затаились люди.

— Надо что-то делать, — заволновался Перси. — Она почти подчинила стражу, а скоро возьмет их под контроль и отправит на наши поиски.

Самка повернула морду в другую сторону и еще раз втянула воздух и похоже она точно определила место где находиться враг. Морда монстра медленно поворачивалась в их сторону и Волкер решил поступить так же как и с яйцами шептунов. Он вынул метательный нож и сорвав наложенную на рану смолу измазал лезвие и рукоять собственной кровью. Запах крови распространялся слишком быстро но он все же надеялся что успеет до того как слепая стража почует его открытую рану. Хорошо извозив лезвие Волкер отошел от стены на достаточное для замаха расстояние и метнул оружие в самку.

Она все же успела почувствовать рану Волкера и открыла пасть для рыка направляющего стражу на врагов. Сама она тоже собиралась поучаствовать в убийстве людей погубивших большую часть ее кладки. Вот только вместо приказа об их поимки самка завизжала от боли. В ее глазу торчало кровавое лезвие Волкера. Он видел как стража почувствовала кровь человека на самке, они медленно повернули слепые морды в ее сторону и спустя мгновение атаковали, приняв ее за врага.

Ближайший к ней страж вцепился в ее лапу но его голова лопнула как перезрелый плод. Она просто сдавила когтями его голову и отбросила мертвого стража в сторону. Первая кровь была пролита и смерть одного охранника никак не могла повлиять на поведение слепой стражи. Они набросились на нее вырывая куски плоти, а она разрывала стражников на части когда ей удавалось кого-нибудь из них схватить. Один из стражников разбежался и прыгнул целясь в горло самке, но она отмахнулась от него как от назойливого комара и он улетел собирать спиной кристаллы.

Разметав около десятка кристаллов слепому стражу наконец удалось остановить скольжение на спине и подняться на лапы. Встряхнув массивной головой он неожиданно замер и резко втянув воздух повернул морду направо. В двух шагах от него у стены стояли люди. Он слишком поздно обнаружил врагов, а они оказались слишком быстры. Никто из стражи даже не заметил что один из них погиб не от лап самки.

Слепых охранников гнезда было довольно много, но они слишком быстро гибли. Самка хотя и истекала кровью, но все равно больше одного удара на стража не тратила. Около десятка слепцов набросились ей на спину, вонзив в плоть когти и зубы. Огромное чудовище не собиралось сдаваться, сошедшая с ума стража уничтожила ее потомство и самка собиралась поступить с изменниками так же. Резко поднявшись на задние лапы чудовище опрокинулось на спину давя огромной тушей тела стажи. Пещера на мгновение наполнилась мерзким чавкающим звуком раздавленных тел. Самка на этом не остановилась и продолжала истреблять предателей и количество охранников кокона медленно, но неотвратимо сокращалось.

Полностью здоровых особей практически не осталось. У кого-то волочилась оторванная конечность, у кого-то отсутствовала нижняя челюсть. Но даже в таком состоянии инстинкт охранника заставлял их нападать на самку. Бойня продолжалась еще примерно около получаса, когда наконец не осталось ни одного стража могущего подняться на лапы. Окровавленная самка обвела взглядом разрушенную кладку и издала полный тоски вой. Через мгновение она рухнула замертво.

— Нужно закончить дело, — сурово произнес Волкер вынимая ножи.

Селеста кивнула и обнажив оружие направилась следом за Волкером к еще живым стражам. Покончив с шептунами они еще примерно несколько часов занимались уничтожением кристаллических яиц. Полностью вымотанные и едва передвигающие ноги они выбрались из пещеры на свежий воздух. Правда им пришло пройти еще некоторое расстояние от входа чтобы не чувствовать дурно пахнущие цветы. Опустившись на мох, Волкер с Селестой прижались спинами к сосновому стволу, закрыв от усталости глаза.

Перси не замедлил с предложением действенного средства от усталости. Егери попытались отказаться, но хронист настоял на своем. Пообещав им что через пару часов они будут свежими и отдохнувшими словно огурчики. А он в свою очередь устроит им праздничный обед. Хронист был настойчивым типом и последним его аргументом оказалось утверждение что зелье не такое отвратительное на вкус.

— У вас нет ран, поэтому и заживлять ничего не требуется, — объяснил он. — Немного горьковатый вкус, вы даже не уснете, а я пока пойду, схожу за травой она придаст восхитительный аромат моему блюду. Когда мы сюда направлялись я заметил пару пучков шагах в пятидесяти от сюда.

Волкер знал, если что взбредет в голову Перси то он не слезет с тебя живого пока ты не выполнишь то что он просит.

— Хорошо я выпью твою гадость, — согласилась Селеста. — Но за это тебе придется действительно поразить меня своим поварским искусством.

— Верьте мне и вы не пожалеете, — пообещал он вынимая из сумки флакон со снадобьем. — Достаточно половину глотка, больше не стоит, — предупредил хронист протягивая настойку Селесте.

Она отпила и передала эстафету Волкеру. Выполнив свою часть договора егерь вернул флакон хронисту.

— Отлично, ждите меня здесь и никуда не уходите, — Предупредил Перси скрываясь за кустами.

Волкер лег на спину и закрыл глаза, небольшой сон еще никому не вредил и он не собирался упускать такой возможности. К тому же они вроде как заслужили небольшой отдых. Волкер не знал сколько он проспал, но его опять обволокла тяжесть сознания сквозь которое ему приходилось продираться словно через тину. С огромным трудом открыв глаза он увидел перед собой связанного Перси. Попытка вскочить на ноги ни к чему не привела, он даже пальцем был не в состоянии пошевелить. Чья-то воля сковывала его, возможно он смог бы противостоять внушению, но зелье хрониста обезоружило его перед подобными атаками. Залечив тело, Перси оставил разум егеря без защиты.

Такое же состояние он испытывал когда его схватил Кресс, но ведь его здесь нет. Затуманенный взор Волкера наконец сумел сфокусироваться на стоящей позади хрониста фигуре. Волкер даже не удивился разглядев апостола, по идее высланного за пределы королевства. Но похоже апостолов, так же как и тараканов, извести практически невозможно. Этот по виду, живет себе припеваючи и не очень-то обращает внимание на приказы короля.

— Ну, здравствуйте Волкер и, как я понимаю, Селеста, — произнес апостол присаживаясь на корточки возле Перси. — У нас получилось не очень хорошее начало знакомства. Я даже не успел представиться, это некрасиво и нехорошо поступать так с моей стороны. И я намерен исправить сей досадный факт. Я апостол Рокл, правая рука его святейшества Кресса, ставленника Бога на земле.

— По-моему, ты слегка поспешил, — встрял в разговор Перси. — Совет двенадцати никогда не даст согласие на единоличное правление.

— Не думаю что они будут возражать, — заметил апостол, вынимая из кармана небольшой предмет завернутый в красный бархат.

Осторожно развернув его он продемонстрировал содержимое, это была печать которую Дэро должен был спрятать в храме Серебряного крыла. Волкер заметил что черный мрамор словно переливается изнутри, значит братец все еще там и не перебрался в человека.

— Я понял твои мысли егерь, — заметил Рокл накрывая бархатом печать. — Нет этой чести удостоюсь не я.

— Кресс, — прошипел Волкер.

— Мне говорили что егери смышленые ребята, — усмехнулся апостол, убирая печать в карман. — Ты наверное теряешься в догадках, почему я тебя и твою подругу еще не убил? Боюсь тебя разочаровывать, но моя цель не ты, а он.