| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Этап, когда информации уже слишком много, а толку от нее еще так же слишком, но мало.
— Давай пройдемся, — легко поднялся Виль. — Ларс, если что...
— ... я знаю, где вас искать, — ворчливо закончил он. — Идите уже, работать мешаете.
— Мы мешаем ему работать, — шепотом протянула я, разведя руками.
— Ну, хоть кто-то должен работать, — так же тихо ответил Вильен.
— Я все слышу! — рыкнул Ларс.
— Мы уже ушли! — схватив Вильена за руку, потянула его к выходу.
Засмеялась я только в коридоре, посмотрела на Виля, который тоже едва сдерживался:
— И это — старший следователь и его эксперт, — просипела сквозь всхлипы.
— Ведут себя, как дети! — согласился со мной Вильен. И тут же заключил: — Иногда — можно.
Настроение не испортил и небольшой дождик, вдруг решивший напомнить о приближающейся осени.
— Побежим? — поинтересовался Вильен, когда первые капли упали на лицо.
— Нет, — 'подвесила' я над нами заклинание. — Как Мари? Мы давно не виделись.
Невестой Вильена была моя хорошая приятельница, Мари Штудер, старшая дочь графа Штудера, одного из советников императора Асселя. На взгляд многих — мезальянс, несмотря на то, что эксперт был успешным магом, что ставило его на одну ступеньку с дворянами.
До некоторых пор граф тоже так считал, изменив свое мнение после истории, в которую оказались замешаны его жена, вторая, как выяснилось, незаконнорожденная дочь и еще одна воспитанница пансиона Эвелина Эмермет.
Нам с Вильеном и Сэмом удалось не только разобраться в происходящем, но и повернуть все так, что все отпрыски выглядели едва ли не героями, спасшими империю.
Понятно, что сам граф правду знал — скрывать ее от него никто и не собирался, и о том, кто именно сохранил репутация семейства, тоже.
Все остальное было, как в сказке. Граф Джакс по моей просьбе слегка надавил на графа Штудера, тот сначала решительно отказал, но затем счел возможным присмотреться к будущему зятю.
— Называет тебя негодницей и скучает, — улыбнулся Вильен. — Я ей обещал, что как только закончим дело....
— Я тебя поняла, — со смехом ответила я. — Спасибо!
— Про твою помолвку я ей тоже сказал, — с намеком добавил он.
— Ой! — 'испуганно' пискнула я, предпочтя вернуться к более насущному.
Свежий воздух, капли, бьющиеся в невидимую защиту, запах прибитой пыли....
Нет, они не помогли вот так, сразу, решить задачку, но что-то сдвинули, позволив посмотреть на то же самое, но уже иначе:
— Он кольцом заманил курьера.
— Что? — остановился Вильен. Фыркнул, тут же поторопившись оказаться под защитой заклинания. — А ведь ты права, — протянул после недолгих размышлений. — Перстни похожи, вензель — тоже. Если не знать нюансов....
— И вряд ли курьеру они были известны, — кивнула я. — Эдгар Ками живет здесь неподалеку....
— Это ты к чему? — нахмурился Виль, похоже, не успев за скачками моей мысли.
— Что мы знаем о нем?
— Заядлый игрок, как и его погибший брат. Любитель и любимец женщин. Есть сведения, что в Вероссии он промышлял контрабандой, но доказательств никаких.
— А еще поговаривали, что имел виды на Катарин, но она выбрала Рудольфа, за что тот и поплатился.
— А как же наследство? — вспомнил Вильен о дрязгах вокруг семейства Ками и лично Катарин.
— А разве одно другому мешает? — теперь остановилась уже я. До трактира 'Кассель', где должны были встретиться с Черным принцем, осталось совсем чуть-чуть. — Эль Каир намекнул, что сталкивался с Ками в Вероссии.
— С кем из них? — тут же подобрался Вильен. Протокол допроса Черного принца он читал, но этот момент я, не без умысла, прописала нечетко.
— Думаю, что с обоими, — припомнила я ту часть разговора. Он сказал: 'Эта история касается только меня...' — Следилки в 'Птичке'. В гостинице. В таверне.
— Ты уверена, что они связаны с Ками, — понимающе кивнул Вильен. — Мы ведь пришли раньше? — неожиданно спросил он.
Я проследила за его взглядом....
— Он — тоже, — заметив стоявшего под навесом Эль Каира, произнесла я. — Покрутись поблизости. На всякий случай.
— Могла и не говорить, — уже серьезно отозвался Виль. — Иди....
— Значит, все-таки Эдгар, — как-то... равнодушно посетовал степняк, отложив копию протокола допроса, которую я для него сделала.
— Надеялись, что ошиблись? — прижала я ладони к бокам кружки.
В таверне тепло, да и сытный обед должен был меня, если и не успокоить, так хотя бы расслабить, вот только в душе все ярче пылала тревога. Безотчетная, беспричинная, но не отпускавшая ни на миг.
— Нет, — твердо ответил Эль Каир. Посмотрел на меня... словно взвешивал, стоит ли то, что получил, дальнейшего разговора. — Я обещал....
— И всегда держите слово, — улыбнулась я, заставляя себя отпустить кружку и откинуться на спинку стула.
Господин Жаркус превзошел самого себя. Суп из морских гадов, запеченные куропатки, фаршированные блинчики и горячий напиток с капелькой красного вина и душистыми специями.
— Если нет веских причин, чтобы его нарушить, то — да, — Эль Каир на мгновенье оглянулся, тут же вновь посмотрев на меня: — Не хотите пригласить за стол своего спутника?
— Нет, — качнула я головой. — Я внесу в протокол лишь то, что будет действительно необходимо.
— Свой кодекс чести? — несколько удивленно приподнял он бровь.
— Скорее, уважение к чужим тайнам, — ответила я обтекаемо. — Итак....
— Итак... — повторил он, — эта история началась семь лет тому назад в Вероссии. В ее столице. Вам ведь известно, что я много путешествую? — сделал он глоток. В отличие от меня, пил воду.
— Скорее, слышала, что у вас есть причины не возвращаться в степь, — дала я понять, что часть его настоящей жизни мне уже известна.
Эль Каир на замечание никак не отреагировал, продолжая разглядывать стену за моей спиной:
— Был праздник. На площадях и улицах веселились. Выставленные столы ломились от закусок... простых, но разнообразных. Играли музыканты... — Он опять поднес стакан к губам, словно мысленно провалившись в прошлое. — Она не была красавицей, но я заметил сразу. Ее юбка взлетала, приоткрывая щиколотки, когда она отплясывала на дощатом помосте. Ее смех вплетался в музыку, делая ту звонкой и задорной.
— Она? — мягко уточнила я, возвращая его в настоящее.
— Ее звали Лаурия, — неожиданно мягко улыбнулся он.
— Лаурия? — переспросила я, хмурясь.
— Да, — теперь его улыбка была грустной. — Младшая сестра Катарин. Мы встречались тайно — Лаурия не хотела, чтобы Катарин стало известно о нашей связи, а я и не настаивал. Жениться, как вы понимаете, не собирался, но влюблен был.
— Лаурия погибла вместе с мужем Катарин.
— Лаурия погибла в том же доме, — поправил он меня. — Сгорела, спасая дочь.
— Подождите, — остановила я степняка. — Это ведь произошло около трех лет тому назад?
— Да, чуть более.
— А девочке на тот момент было два с половиной?
— И это — верно, — не без горечи скривился он. — Как и то, что зовут ее Асмаиль.
— Асмаиль — дочь Лаурии, которую Катарин выдает за свою? — уточнила я, понимая, что история начинает принимать весьма драматичный характер.
— И это — мой ребенок, — Эль Каир добавил то, о чем я промолчала. — Я покинул Вероссию не зная, что Лаурия понесла. Даже с магами, пусть и редко, но такое случается. А несколько месяцев назад меня опять занесло в тот город. Встречаться я не хотел, но ноги сами принесли к ее дому. Точнее, к тому, что от него осталось. Взрыв, вызвавший пожар, был магическим, такие обычно долго не восстанавливают.
— И вы решили докопаться до истины? — уже несколько иначе посмотрела я на Черного принца.
— Нет, — заставив меня усомниться в собственном выводе, качнул он головой. — Прощаясь, я подарил Лаурии подвеску. Камень в ней был необычный, артефакт, который должен был принести удачу.
— Похоже, принес... — мрачно заметила я.
— У него было еще одно свойство, — словно и не услышав меня, продолжил степняк. — Он сводит с ума тех, к кому попадает нечестным путем. А о какой чести могла идти речь, если его, скорее всего, сняли с погибшей. Так что если я хотел докопаться до истины, то именно до этой. — Он отставил стакан, который все это время держал в руках. Медленно выдохнул... — Не буду рассказывать подробности своих поисков — понадобится, вы сможете узнать их у своих коллег из Вероссии, но уверен, что в смерти Рудольфа Ками и Лаурии виновен Эдгар. Рудольф, конечно, не святой, но основной его бедой было то, что он хоть и старший, но характер имел слабый, во всем подчиняясь брату.
— А брат — игрок и мот....
— И — контрабандист, — добавил Эль Каир. — Занимался и занимается камнями, которые идут из горного княжества через Вероссию и Аркар. Часть попадает в степь, но большая уходит в Ровелин, где и обрабатывается в весьма дорогостоящие амулеты.
— Через Аркар? — подалась я вперед.
Насколько поняла по его рассказу, речь шла о крупных партиях, но мы о таком даже не слышали. Без мелочевки, конечно, не обходилось, но чтобы потоком....
— Вы удивлены, госпожа старший следователь? — недоуменно посмотрел на меня степняк. Потом качнул головой, мол, вот это я разоткровенничался.
Увы, молчать дальше было поздно. Когда главное уже сказано.
— И вам известно, как они доставляются в империю?
Он вздохнул, но — кивнул:
— Дипломатическими курьерами Ровелина.
Как ни странно, но это его откровение потрясением для меня не стало, скорее — той основой, которая собрала разрозненные до этого факты, создав из них цельную картину.
И все, что нам оставалось — узнать, кто именно ее придумал.
Глава 12
Дождь капал мне на лицо, а я продолжала стоять и смотреть в серое небо.
Серое небо в сером мире для посеревшей души....
И ведь ничего необычного — мне по долгу службы приходилось встречаться и с более грязными историями, но зацепила именно эта. Зацепила и не отпускала, связав воедино подлость, алчность, ненасытную жажду обладать и... благородство, которое было таким простым и ненавязчивым, что, вроде как, и не заслуживало подобного эпитета.
Эль Каир не собирался никому помогать, лишь узнать судьбу артефакта.
Эль Каир не думал спасать Катарин, но когда понял, что именно ей грозит, пошел следом.
Эль Каир даже мысли не допускал, что будет помогать следствию, но когда ситуация сложилась именно так, как сложилась, рассказал все, что знал.
Эль Каир всю свою жизнь бежал от ответственности, но, узнав, что у него есть дочь, предпочел остаться рядом с ней, назвав своей женой женщину, которая совершенно не соответствовала его положению в обществе.
Не произойди все это со мной, я бы даже не поверила.
— Ты вся вымокла, — вывел меня из задумчивости Вильен.
Я опустила голову, посмотрела на стоявшего рядом эксперта... мокрого, как и я.
— Ты — тоже, — улыбнулась я через силу.
Лаконичные фразы. Острые и конкретные.
Эль Каир рассказывал то, что узнал от других, а, казалось, пережил сам.
...подаренный им артефакт попал в руки Эдгара не сразу. В ту ночь, когда в доме Лаурии случился магический взрыв, подвеска была надета на девочку. Это ее и спасло.
...праздновали они день рожденья самой Лаурии. Много гостей, выпивки. Засиделись далеко за полночь. Рудольф был настолько пьян, что о возвращении к себе речь не шла.
...Катарин, в отличие от мужа, из всех напитков предпочтенье отдавала лишь морсу — носила своего ребенка. Еще одна причина, чтобы остаться. Срок был достаточно большим, тащить на себе Рудольфа она просто не смогла бы.
...Эдгар ушел одним из последних, о чем-то ругался в одной из комнат с братом, который, по словам Катарин, постоянно твердил, что Эдгар об этом еще пожалеет.
...незадолго до взрыва Катарин стало плохо — беременность протекала тяжело, и она вышла на улицу. Прошла в сад....
...все остальное она помнила плохо. Лишь потемневшее лицо сестры и малышку, которую выхватила из ее рук.
...своего ребенка Катарин потеряла. Взяв дочь сестры, вернулась в Аркар, где у ее мужа был дом, тут и столкнулась с новоявленной родней, поторопившейся обвинить ее в смерти Рудольфа и, воспользовавшись тем, что у женщины не было знакомств, отобрала то, что должно было достаться Катарин в качестве наследства.
...подвеска исчезла тогда же. Исчезла, чтобы уже не вернуться.
...сумасшедшим она своего нового хозяина не сделала, а вот одержимым — да. Одержимым мыслью, что Катарин известно, кто именно убил ее мужа....
...Эдгар ошибся. Катарин просто плыла по волнам жизни, не мечтая о мести. Лишь о спокойствии.
— Может, пойдем? — улыбнулся Виль, сдунув повисшую на носу каплю.
— Ты мог давно уйти, — хмыкнула я.
— Не мог, — засмеялся Вильен, подмигнул Допросу, который удобно устроился на укрытой от дождя скамейке.
— Тогда идем, — решительно поднялась я по лестнице.
— Вы чего там стояли? — как только мы вошли в здание Департамента, выглянул из дежурки следователь.
— Думали, — ворчливо заметил Виль.
— Господин Соул у себя? — ответила я вопросом на вопрос.
Тот кивнул и поспешил вернуться обратно.
— Тогда я пошла, — вздохнула я, представляя себе будущий разговор.
Легким он точно не был.
— Удачи, — мягко улыбнулся Вильен.
До кабинета Фариха я добралась на собственной упертости, настолько велико было желание развернуться и... сбежать куда-нибудь.
Северов вряд ли знал о контрабанде, которая шла по дипломатическому каналу. Вряд ли даже догадывался.
А если знал?!
— У себя? — пришибленно уточнила я у Шаеса, с трудом заставив себя войти в приемную.
— У себя. Один. Ждет тебя, — не без сочувствия произнес он. — Тебя высушить? — намекнул на мои не самые лучшие взаимоотношения с бытовой магией.
— Не надо, — вздохнула я, надеясь на поблажку.
Без вины виноватая.... Это было обо мне.
— Вы позволите? — коротко постучав и получив разрешение, приоткрыла я дверь.
— Позволю, — как мне показалось, несколько нервно отозвался Фарих и, лишь после этого поднял голову: — Ты чего такая мокрая?
— Дождь, — пожала я плечами, лишив себя возможности отступления.
— Дождь? — во взгляде главы Департамента явственно читалось непонимание.
— Да, — кивнула я. — И уже давно.
— Дождь, значит... — как-то... многообещающе, протянул Фарих и указал на стул. — Он сказал что-нибудь интересное?
— Кто? — уточнила я, присаживаясь.
— Настасья! — повысил Фарих голос, заставив меня смутиться.
Старший следователь Следственного департамента Аркара....
Я вела себя, как растерявшаяся девчонка!
— Гильен Стор уверен, что Джейн известно, кто именно убил Нико.
— А так же дипломатического курьера и графиню Ланскую, — Фарих закрыл папку, которая лежала перед ним, отодвинул ее в сторону. — Есть за что зацепиться?
— Еще одна барышня — Рози. Но там не все однозначно. Стараниями Гильена в городе ее нет, а если верить его словам, то девушка мало что знает.
— А если надавить? — Фарих правильно понял, что главной проблемой была не память Рози, а именно нежелание господина Стора сотрудничать со следствием.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
