Ленточки для стихии

Внимательно выслушав до конца, Антало посмотрел на меня каким-то странным задумчивым взглядом.

— Что?

— И ведь не скажешь, что тебе всего девятнадцать...

— Знаете, после десятка покушений так жить начинает нравиться... — невинно похлопав ресничками, вызвала на его губах понимающую усмешку. — Ну? Как вам мои варианты?

— Подумать есть о чем. Что ж, я удивлен, но рад, что дочь Аркадо оказалась столь предприимчива и сметлива. — и без перехода. — Покажи бэлты.

— Пожалуйста.

Ну да, упрямиться смысла нет. Если уж ему это зачем-то надо, то лучше показать всё и сразу. Наверное всё-таки хочет узнать, как много во мне от кхаа-шарг...

Встав с кресла, чтобы он оценил меня во всей красе, подняла руки и выставила их перед собой, заставив бэлты висеть горизонтально. В итоге самые кончики лент лишь сантиметров на двадцать не дотянулись до лица Антало. Немного пошевелив пальцами, заставила ленты исполнить завораживающий змеиный танец.

— Впечатляет. — внимательно осмотрев каждую, причем особое внимание уделив тем, что росли со спины и были несколько длиннее и толще тех, что росли из ногтей, поинтересовался: — Уже пила кровь?

— Да, пришлось.

— Кого?

— Дроу и троих кхаа-шарг. Разве Матвей вам не доложил? — немного удивившись, когда он отрицательно качнул головой, уточнила: — Но отчет-то был?

— Был. Были описаны фигуранты и методы покушений, но не было ни слова о том, каким образом вы от них избавлялись.

— О... — тут же вспомнив нескольких окаменевших "фигурантов", мысленно согласилась, что далеко не обо всём можно рассказывать. — Ясно. И что? То, что я пила кровь (и не только, бэ-э-э) — это имеет какое-то значение?

— Да.

— И?

Усмехнулся на моё нетерпение и, махнув рукой, чтобы я спрятала бэлты, демон продолжил:

— Те, кто пьет кровь, обычно сильнее, но в то же время и несдержаннее. Мало того, чем чаще пьешь, тем больше хочется. Задумайся.

Нда. Действительно есть о чем задуматься. Не скажу, что больше никогда и никого не убью и не съем. Моё положение слишком зыбко, чтобы так говорить, всё же я оба раза защищалась...

— Да, спасибо, задумаюсь.

— У тебя их двенадцать... — кивнув, что услышал, Антало задумчиво перебирал бумаги, словно что-то искал. — Или есть надежда на то, что их будет больше?

Резкий цепкий взгляд и я просто не успеваю спрятать удивление.

— О, неужели? И давно ты чувствуешь тринадцатую?

Черт, ну в кого он такой умный, а?

— Почти сразу, как обнаружила, что у меня уже есть двенадцать.

— Развивала?

— Нет, не было времени.

— Хм... — неожиданно резко сорвавшись с места, словно наконец принял решение, демон дошел до одного стеллажа, от низа до верха заставленного разноцветными флаконами и склянками и недолго поизучав средние полки, вернулся ко мне с десятком флаконов.

Так. Если он решил, что я буду подопытной... фигу!

— Не кривись. Жить хочешь?

— Хочу.

— Это активатор. Это усилитель. Это закрепитель. Это... — перечисляя функции флаконов одну за другой, мужчина вводил меня в уныние. И ведь заставит же... Вот чуяла же, что ничем хорошим поход в его апартаменты не кончится!

— А ничего, что я не чистокровная кхаа-шарг? Побочные эффекты какие?

— А вот сейчас и узнаем. — жестко ухмыльнувшись и сверкая фанатичным взглядом маньяка-исследователя, дедуля кивнул на первый флакон. — Пей. На каждый не больше минуты, причем именно в том порядке, в каком они стоят. Нам важно усилить твои отцовские гены настолько, чтобы ты прекратила светить своими материнскими при первой же угрозе. Запомни — ты наследница, ты кхаа-шарг, ты Иберриан!

Эх, жизнь моя жестянка... С одной стороны страшно. А вдруг помру? С другой стороны... Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее, верно? Так рано меня убивать ему не с руки... наверное.

Эх, была не была!

Первый... бэ-э-э! Скривившись, сглотнула, чтобы удержать его внутри и не дать выскочить обратно. Мерзость! Я даже знать не хочу, что было в его составе!

Второй. Хм... а ничего, мятный.

Третий. Фу-у-у! Горький какой!

Четвертый...

Пятый...

Восьмой...

Десятый, фух!

Закончив неожиданно кисленьким непонятно чем, откинулась в кресле. Неприятно зажгло в желудке, защипало на языке, а потом и голова закружилась. Ой, дедули три штуки стало... у-ля-ля! Не, а зачем так много? Так много... это много!

— Что?

— Вас... — переводя взгляд с одного деда на другого, глупо хихикнула, — трое.

— Ничего, это нормально.

— Да? — задумавшись, когда центральный де уверенно кивнул, неожиданно зевнула. — Блин, спать хочу...

— Нет, погоди. Ещё минут тридцать.

— Сколько??? Так много?

— А ты думала?

Вздохнув, приуныла. А глюки всё множились. Вот левый дедушка уменьшился, отрастил стрекозиные крылья и полетел к агрегату, очень похожему на перегонный аппарат. Заинтересованно наблюдая, как он что-то там делает, с трудом заставила себя остаться на месте, когда на этом самом перегонном аппарате начали расти фиолетовые и желтые грибочки. Мда. Не люблю грибы. А уж после такого и подавно.

— Арина?

— А? — повернув голову обратно, захихикала сначала тихо, а затем не удержалась и заржала в голос.

— Что?

— У... у... вас... эта... это... — не в силах описать обновленную демоническую внешность второго деда, дохохотала так, что аж заикала. — Ик! Вы черт! Во!

— Кто?

— Ну... эта... ик! Уши — во! — изобразив лопухи, икнула и одновременно снова хихикнула. — Рога — во! — пришел черед огромных ветвистых рогов, которые я недолго думая изобразила бэлтами. — А нос — во!

Огромный ослиный шнобель добил меня окончательно и я снова зашлась в гомерическом хохоте.

Ой, а куда это ты поскакал?

Проводив взглядом деда-черта, ускакавшего за дверь, икнув, обратила всё внимание на оставшегося, который стал... голубым.

— Блин!

А я расстроилась. Нет, вот серьезно. И деда тоже пи... нетрадиционный?

— Ну, что опять?

— Деда... а где твоя жена?

— Умерла.

— А почему второй раз не женился?

— Не захотел.

— А почему?

— Арина, что за вопросы? — нахмурившись, голубой дедушка недовольно сдвинул брови.

— Да так... — сначала хотела промолчать, но в итоге не удержалась и шепотом поинтересовалась. — Деда, а ты голубой?

— В смысле?

— Ну... в этом самом... в том, в котором... — разочарованно вздохнув на его явное непонимание, выпалила. — Гей.

— Кто?

— Ты.

— Я???

— О... — удивление было столь явным и даже немного агрессивным, что я даже немного опешила. — А что, нет?

— Нет!

— Уверен?

— Арина!

— Да, ладно-ладно... а почему ты тогда голубой?

— Это не я голубой. — немного подостыв, демон проворчал: — Это побочный эффект одного из зелий. Легкий галлюциноген.

— Легкий? — потихоньку приходя в себя, начала осознавать, что только что вытворяла. Точнее как себя вела. А ещё точнее что говорила и кому. — О, бо-о-оже...

— Что?

— Ничего... — откинувшись на спинку кресла, зажмурилась и глубоко задышала ртом. — Сейчас... сейчас... почти отпустило... да, всё.

— М? И как?

— Что?

— Проявления? Есть?

Осторожно открыв глаза, тут же озадаченно нахмурилась, пытаясь понять, есть ли во мне изменения. Пока вроде ничего... что и озвучила.

— Нет, не чувствую.

— Да? Странно. Ладно, тогда будем пугать.

Э? Опять??!

Глава 13

В первые секунды вжавшись в спинку кресла, когда черты лица деда неуловимо поплыли, превращая его в настоящего монстра, сглотнула. Страшно как ни странно не было, скорее была некоторая настороженность на его дальнейшие действия. Понятно, что сейчас меня будут тестировать, причем наверняка не самым милосердным способом... Больше всего меня заботило иное. Смогу ли я остаться кхаа-шарг и не стать шин-су, когда он меня напугает по-настоящему?

Кажется, сейчас я это и проверю.

Выскочив из кресла буквально в последний момент, когда многочисленные дедины бэлты рванули ко мне, намереваясь захватить и обезвредить, тут же высвободила свои и потихоньку попятилась к двери. К сожалению, силы были неравны и я это прекрасно понимала. Опыт, сила, знания — это всё было на его стороне.

На моей стороне была лишь ловкость и сноровка, чем я тут же воспользовалась, сиганув в другой конец комнаты, прекрасно понимая, что нельзя выносить этот своеобразный тест за пределы помещения и делать его достоянием общественности. В принципе мне и самой было ужасно интересно, до какой степени я смогу напугаться и что в итоге выдать.

Стихийное безумие, разбуженное многочисленными экспериментальными эликсирами.

Но мне это нравилось!

Улыбнувшись с неожиданным азартом, на мгновение прикрыла глаза, позволяя телу сделать то, что оно хотело, а именно войти в боевой режим кхаа-шарг. Жестче костный каркас, сильнее мышечный каркас и размноженный мыслительный процесс. Теперь каждая бэлта жила своей жизнью, стремясь не только максимально эффективно отразить возможную агрессию противника, но и просчитать все возможные шансы на успешную контратаку.

Он не торопился нападать, лишь запугивая девчонку и вынуждая не думать, а действовать. Необходимо разбудить дремлющие инстинкты кхаа-шарг. Слишком глубоко дремлющие...

Отслеживая, как она двигается, мужчина был доволен работой Мадвеу. Наёмник в полной мере отработал вложение средств и даже не скажешь, что всего месяц назад девчонка бледной немочью лежала на реанимационной койке. Стремительная, ловкая, она занимала максимально выгодные позиции, умудряясь при этом ещё и улыбаться.

Вот эта отстраненная загадочная улыбка и настораживала его больше всего... Точно так же улыбалась её мать, когда он пытался выяснить у неё... впрочем, не важно.

Удар.

Отбила...

Удар.

Ускользнула...

Удар. Есть!

Улетев в угол от хлесткого удара срезу пятью бэлтами, которыми он воспользовался как хлыстом, почувствовала, как в спине что-то хрустнуло. Не кости... что-то...

Иное.

Печать.

Последний узел печати был уничтожен.

Раздраженно прищурившись, вытерла тыльной стороной ладони окровавленные губы и поморщилась. Самый кончик бэлты рассек верхнюю губу и она лопнула, залив кровью чуть ли не всю нижнюю половину лица. Не люблю вид своей крови. Это напоминает мне тот день, когда меня убивали.

А я пообещала себе, что больше никому не позволю себя убивать.

Глаза заволокло красной дымкой, а по губам зазмеилась предвкушающая усмешка...

Насторожено рассматривая девчонку, не торопился подходить. С ней что-то происходило, он это видел. Вот поморщилась, вытерла кровь, скривилась... Сузила глаза, поджала губы и посмотрела на него уже не кхаа-шарг, а...

— Стоп!

Не обратив внимания на приказ, Арина сгруппировалась и на мгновение полностью втянув бэлты в себя, в следующее мгновение стремительно рванула к нему, прямо на ходу меняя своё тело и структуру бэлт так, что в первую секунду он шокировано застыл, а в следующую секунду стало поздно.

— Вы что-то сказали?

Спеленав деда практически так же, как совсем недавно спеленала Матвея, стояла над мужчиной и с некоторым высокомерным цинизмом рассматривала его попытки освободиться. Бесплодные попытки. Не в силах кхаа-шарг освободиться от пут шин-су.

— Что это?

— Это защитная реакция на угрозу жизни. — на мгновение прикрыв глаза, чтобы скрыть их смертельный блеск, тонко улыбнулась и с вызовом вздернула подбородок. — К сожалению для вас, я не чистокровная кхаа-шарг и в момент смертельной угрозы моя вторая половина взяла верх. Так будет всегда. Но ваши эликсиры помогли мне обрести себя настоящую... спасибо.

Задумчиво пропустив разметавшиеся волосы между пальцев, отметила, как заластились многочисленные бэлты, ушедшие из ногтей и спины и переместившиеся на голову. Если бы меня сейчас видели древние греки, то наверняка сравнили бы меня с Медузой Горгоной. Именно ею я сейчас была. Именно ею я себя сейчас ощущала.

Девушка со змеями в волосах. Девушка, взгляд которой может превратить врага в камень. Впрочем, я пошла дальше Медузы, намного дальше. Бэлты стали чуть тоньше и короче, но в тоже время в разы выросло их количество. Уже не двенадцать, а больше трех десятков. Уже не ленты, а самостоятельные змеи. Уже не часть меня, а...

А что?

Присев на корточки, потрогала пальцами постепенно застывающую липкую субстанцию, напоминающую паучью паутину и с любопытством поинтересовалась:

— Крепко держит?

— Весьма. — скрипнув зубами, дед выразительно приподнял бровь: — Освобождать меня будешь?

— А надо? — вообще-то не хочется. Но как бы и убивать его сейчас не с руки... да и бессмысленно.

— А ты как думаешь?

— На этом закончим или продолжим?

— Закончим. — недовольно дернув плечом, так как я не торопилась его освобождать, мужчина снова попытался напрячь мускулы, но паутина словно живая (а она и была живая), лишь ужесточила захват. — Прорыв и становление произошли, продолжать нет смысла. Арина!

— А?

— Сними с меня это!

— Да, пожалуйста... — не удержав раздражения на его грубый окрик, положила ладонь на биомассу и просто впитала её обратно. А встав, недовольно поинтересовалась, глядя, как он поднимается: — Я могу идти?

— Полегче тон, девочка.

— Прошу прощения. — чувствуя, что меня действительно заносит по тону, всё не могла взять себя в руки. Всплеск адреналина не желал так просто уходить и требовал реализации.

— Так... — окончательно встав с пола и попутно отряхнувшись, Антало дошел до своего кресла и, лишь устроившись в нём, соизволил уделить мне толику внимания, повторив: — Так...

Как?

— Итак, Арина Иберриан, слушай моё решение. Ты достойная дочь своего отца, но кроме того, ты ещё более достойная дочь своей матери. Теперь, после полного раскрытия, это стало ясно окончательно. — хищно прищурившись и замолчав, позволяя мне осознать смысл его слов и нахмуриться в ответ, мужчина неторопливо продолжил: — А я, как ни странно, не враг своему роду. Как только общественности станет известна твоя полная родословная, а она обязательно станет известна, уж поверь моему опыту, то вопрос о твоей ликвидации даже не встанет.

О, как?

Напряженно замерев, ждала продолжения. Меня прямо сейчас убьют, чтобы не опозорить род или как? Если так, то я буду сопротивляться. Очень.

Молчание затягивалось, и в итоге я не выдержала.

— Ваше предложение?

— Вадис.

— Вадис?

— Вадис.

— А я? — прищурившись, когда он едва уловимо растянул губы в таинственной усмешке, недоверчиво уточнила: — Я свободна?

— К сожалению, не так быстро. Итак, внученька, присаживайся. Завтра мы сделаем вот так...

Слишком сильна. Слишком непредсказуема. Слишком шин-су. Но на его счастье ещё молода и легкоуправляема. Столкновение лоб в лоб? Не факт, что он справится. Нет, он поступит умнее. Главное пообещать помощь...

И избавиться.

Отродью шин-су не место в его доме.

Следующие пятнадцать минут я внимательно слушала, как же мы всё-таки сделаем. Если честно, то план мне не нравился. Чуялся в нем подвох... большой подвох. Просто огромный.