Хорошо забытое старое - 2

— В общем, дело обстоит так, — продолжил старший коллега Дена Ларри Дорсон. — Убийцы появились в доме около трех часов ночи. Четверо мужчин. Зашли с черного входа. Дверь открыли аккуратно. Либо ключом, либо отмычкой — замок там не ахти, с ним и ребенок справится. Поднялись в спальню. Несколько минут провели там, угрожая хозяину. Вместе перешли в кабинет. Потребовали открыть сейф. Как только щелкнул, открываясь, замок, господину Валенте перерезали горло. Разгром в кабинете учинили уже после убийства. Обратно вышли через тот же черный ход. Ребята толковые. Наверняка наемники, не сброд с улицы.

— Люди из управления и половины того не определили. Даже по горячим следам, — покачала головой Селия.

Дорсон встрепенулся, вспомнив о присутствии посторонней.

— "Энергетические слепки всех четверых сделали", — уже через искин добавил он.

— "Я по ним отделила отпечатки убийц от отпечатков ребят местной полиции — ну и натоптали они здесь. Еще есть несколько волосинок. И даже капля засохшей крови. Для анализа хватит. По генетическому материалу могу даже примерные портреты смоделировать", — добавила Барбара. — "И да, Ден прав. С телом было бы веселее".

— "Круто...", — заметил Рикар. — "Только здесь не Земля. Здесь нет общей базы, где по энергетическому слепку можно кого-то идентифицировать. А вот варианты портретов жду как можно скорее. Криминальный мир тесен — как минимум исполнителей мы найдем".

— А мне интересно, погром после убийства был запланированный? Или разбойники не нашли того, что искали, и потому продолжили поиски?.. — уточнила сбоку Саяна.

— Мы не почувствовали особого эмоционального всплеска. Все делалось поспешно, — отозвался Ден. — Думаю, комнату перерыли, а чтобы за ограбление выдать.

— Другие тайники в доме есть? — одновременно спросил Рикар у Селии.

— Есть. Я знаю о двух. Но, возможно, их и больше. Вы полагаете... если те люди... они могут вернуться?

Райдер неуверенно пожал плечами, его больше интересовала судьба тетради.

Надежда, что Акин мог положить дневник в другое место, быстро угасла. Селия с готовностью показала оба тайника. Райдер с командой обнаружил еще три. Нужного им блокнота в них не оказалось. Зато нашлась масса других интересных документов. Как и говорила дочь Акина, там были сведения о многих влиятельных людях Калеи, включая дента.

— Твою ж мать, — сквозь зубы процедил Райдер.

— М-да, — почесал затылок Ярик, следом за приятелем бегло просматривая кипу бумаг. Волошин поспешно оглянулся, нет ли поблизости хозяйки дома, и шепотом закончил. — Теперь меня удивляет, почему его не прирезали раньше.

* * *

Спустя еще три часа команда слегка угомонилась. Слуги по указанию Селии Валенты заранее приготовили комнаты, и гости остались на ночь. Девушка, изрядно напуганная мыслью, что грабители могут вернуться, и слышать не хотела о том, чтобы ночевать одной.

Оставшись в одиночестве, Райдер вышел на улицу, вдохнул прохладный ночной воздух. С силой пнул подвернувшийся камешек, думая об иронии судьбы. Ведь ему не было никакого дела ни до шантажа, ни до проблем сильных мира сего — столь ничтожных во вселенском масштабе... Тайна планеты, оранжевого пятна, происхождения калейцев... решения тысячелетних тайн откладывались из-за мелкопоместных дрязг, незаконных делишек местной знати, похождения чьих-то жен или прав наследования незаконными детьми...

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул Райдер. — Меня начинает посещать мысль, а не отправиться ли самому в оранжевое пятно, чтобы посмотреть, в чем там дело!

Легкий свежий ветерок рассек неподвижный затхлый воздух, закружил вдоль садовой дорожки мелкие пожухлые листья. Ласкаясь, завернулся вокруг ног Рикара, растрепал длинные черные волосы. Тот глубоко вздохнул.

— Найди мне их... Найди мне этих людей! Найди мне убийц Акина! — мысленно проговорил он.

— Нельс-с-ся-а... Не в э-этом с-с-случ-шае... Ты с-с-наеш-ш-шь... Орген про-о-тив... Ты долж-ш-ш-шен с-с-сам...

— Утро вечера мудренее. Надо отдохнуть, — хмыкнул Рикар, подбил ногой очередной камешек и отправился в дом.

* * *

6 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Город Тарт

Несмотря на то, что накануне все работали допоздна, утром Райдер разбудил команду с рассветом. Барбара со экстрасенсами уехала сразу же. Ребята собрались в гостиной, куда подали чай и закуски.

— А это еще что? — спросил Рикар, доставая пухлую и потрепанную записную книжку, завалившуюся между диванной подушкой и спинкой. Машинально перелистал ее. — Даты, события, пометки... списки дел...

Пролистав до конца, молодой человек запнулся.

"8пп — зайти к Акину

9-10пп — Акин (х)

10пп — Райдер

13пп — похороны"

Калейские обозначения дат как раз соответствовали последним дням. Владелец записной книжки встречался с Акином за день до убийства. Дальше — в ночь с позавчерашнего дня на вчерашний Акин был убит, именно там, где стояло загадочное обозначение Акин(х). И на вчера же был запланирован визит Райдера... Даже дата похорон указана — 13е после Перелома! То есть 8е ноября по земному календарю...

— Ой, это Раски забыл. То есть господин Шинон. Он заходил к нам недавно, — ответила Селия, протягивая руку за записной книжкой. Райдер непроизвольно отодвинул ее подальше.

— Не возражаете, если я сам верну? Как раз собирался встретиться со старым товарищем.

Девушка кивнула, вернувшись к чаю. Ярослав и Саяна с удивлением посмотрели на приятеля — с каких это пор Раски стал старым товарищем?.. Однако Райдер промолчал. К Раски Шинону он относился со странным чувством — с одной стороны этот пройдоха вызывал уважение, с другой никогда не стремился к сотрудничеству. И даже всячески избегал его, порой доходя до грубости, за что его земная команда не слишком жаловала. И сейчас его записная книжка вызывала двойственное чувство. С одной стороны не хотелось верить, что Шинон может быть причастен к убийству, а с другой... он вращался в тех же кругах, что и Акин с Рикаром. Слышал ли он о блокноте, что искал Райдер? Наверняка. Мог ли попытаться им завладеть, или даже украсть? Вероятно... А убить? В последнее не верилось. Тогда откуда эти даты?..

— Когда именно он заходил?

— Хм... кажется, в 8й день после Перелома. Как раз накануне... — девушка не договорила, но ее и так поняли. Накануне смерти ее отца.

— И блокнот забыл тогда же?

Селия неуверенно пожала плечами.

— Наверное.

Т.е. эти даты, включая день похорон, были занесены сюда еще ДО убийства? Райдер быстро спрятал книжку во внутренний карман, решив не говорить команде о странных записях, пока сам не разберется.

— И часто к вам заходит господин Шинон? — как бы между прочим уточнил молодой человек.

— Да, конечно. Они с отцом очень дружны... были... Мы даже держали для него личную гостевую комнату.

Райдер задумчиво кивнул. Выпросил разрешение взглянуть на комнату Раски, но ничего интересного там не нашел.

"Знать бы, где сейчас его носит... Впрочем, это не проблема. Найду", — решил Райдер, возвращаясь к своим.

* * *

6 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

А Раски Шинон сидел в углу обеденного зала в "Соленом парусе", уставившись красными от невыплаканных слез глазами в бокал с пивом, и методично надирался алкоголем. Наталья, втихаря поглядывавшая на Раски из бокового коридора, могла поклясться, что пьет ее приятель уже не первый день. Она неспешно приблизилась к столу, присела напротив. Подумав секунду, накрыла руку Шинона своей.

— Что-то случилось?

— Да, — горько хмыкнул Раски, пряча в бороде кривую улыбку. — У меня друг погиб. Точнее его убили...

Наталья напряглась. На Земле люди умирали редко и исключительно от старости. Ее друзья были молоды, живы и здоровы. Как и их родители, и бабушки с дедушками... люди жили долго. И что она могла сказать Раски в такой ситуации? "Соболезную"? "Крепись"?

Вместо ответа Тани только крепче сжала руку своего нового друга.

— Я никогда не теряла близких, — произнесла она. — Не знаю, каково это. Но... если ты позволишь, я побуду рядом. Если тебе нужна поддержка...

Раски вздохнул, небрежно смахнул тыльной стороной руки капли пива с усов, потер шершавыми пальцами загорелый лоб с белыми прожилками морщинок. И пьяным, слегка заплетающимся языком продолжил:

— Я трус... Я знал, что его убьют. Я ничего не сделал. Точнее... я сказал ему, предупредил... но он... решил остаться. А я не настаивал. В глубине души даже порадовался, что ничего не изменится... Надо было забрать его...

— Почему?

Мужчина покачал головой, словно сам не знал ответа на свой вопрос. И невпопад продолжил:

— Знаешь, когда-то давно здесь жил такой человек — Джон Райдер. А потом пропал. В оранжевом пятне. И Дрейк... он знал. Знал, что его друг пропадет, но не предупредил его. Сказал потом, что ничего не мог поделать. И тогда я его не понял... А теперь понимаю.

— Джон Райдер? — переспросила Наталья. — Откуда ты знаешь об оранжевом пятне?

Калейцы практически не развивали судоходство, ограничиваясь простыми рыбацкими лодками или небольшими судами, что курсировали вдоль побережья. И ни про оранжевое пятно, ни о пропавших людях они даже не подозревали. Да и само название — "оранжевое пятно" — возникло из-за того, что кто-то первым обвел опасную зону на карте оранжевым маркером. Относительную правду о землянах знали только в верхних эшелонах власти. Но не бродяги, подобные Раски. Хотя... Дрейка же он знает...

— Откуда ты знаешь об оранжевом пятне?

Шинон сделал вид, что не услышал вопроса. А может, и правда не услышал. Склонившись еще ниже над кружкой, он продолжал бормотать:

— Но Дрейк говорил, что Райдер вернется. Ему проще. А Акин умер. Насовсем. А я испугался... знать бы еще чего. А вдруг... если бы я не... — Раски прервался, махнул рукой. — Впрочем, кто знает, что тогда было бы. Возможно, Акин и прав был... и Дрейк тоже...

Наталья совершенно потерялась в сбивчивом монологе пьяного приятеля.

— ... я знаю, кто его убил. И... опять же... не могу ничего сделать!

— Убийца останется безнаказанным?

— Не, не останется. Его найдет Ра... другие люди...

Раски замолчал, пьяный взор немного прояснился.

— Кажется, я слишком много болтаю, — заторможено произнес он, словно вспоминая, что успел рассказать. — Мне пора. Спасибо за поддержку.

* * *

Добравшись домой, Раски Шинон закрылся в кабинете. Пятнадцать минут просидел в кресле, мысленным приказом выводя из организма алкоголь. Погоревал и хватит. Затем прошел к рабочему столу, открыл ящик и вытащил оттуда старый, потрепанный блокнот. Потрепанный не в обычном смысле. Края его обложки не были ворсисто-протертыми, как это случается с бумагой, листы не пожелтели от времени, не истончились уголки. Его скорее можно было назвать поцарапанным, затертым и местами грязным. Но крепким, несмотря на почтенный возраст. Тот самый дневник. Раски бережно провел рукой по обложке, сел в кресло и углубился в чтение.

— Вот как, значит, — усмехнулся он, перевернув последнюю страницу. Солнце за это время повернуло и теперь неприятно било в окно. Раски положил дневник на столик рядом с собой и задумался.

— Не волнуйся, я верну тебя владельцу... — произнес он, машинально поглаживая обложку. — Но не сейчас. Рано еще... Кстати, о Райдере... надо бы дневник перепрятать. А то с него станется и дом обшарить.

С этими словами Раски подхватил блокнот, и пошел искать для него подходящее место.

Зы Я немного напортачила с датами — последние дни сильно склеились, а должны быть немного разнесены. Вряд ли это сильно заметно. Но если что — не обращайте внимания. Как-нибудь поправлю.

6 ноября 2х51 года по земному календарю. КАЛЕЯ.

С самого утра земная команда развила бурную деятельность. Саяна занялась дочкой Акина, Ярик ее домом, а Рикар поисками грабителей.

Барбара Джексон, вернувшись на базу и добравшись до аппаратуры, за считанные минуты из генетического материала смоделировала голографические портреты. Получилось трое из четырех грабителей. Оба экстрасенса — Ден Вровски и Ларри Дорсон — по ходу их корректировали, полагаясь на собственные впечатления.

— Этот старше... и с бородой...

— У того волосы светлее, вроде. Я понимаю, что генетика. Может, на солнце выгорели.

— А у этого... здесь на лице... что-то чувствую... может, шрам.. — Ден неуверенно посмотрел на коллегу. Тот кивнул.

— Да, есть что-то такое... действительно шрам.

Через час портреты были готовы. Райдер распечатал изображения в нескольких экземплярах, попытавшись стилизовать их под карандашные рисунки. И следующие несколько часов провел, мотаясь по материку, распространяя портреты среди проверенных людей. Оставалось только ждать новостей.

Закончив с самым насущным, во второй половине дня тройка Райдера собралась в Тарте, в доме Саяны, синхронизировать данные, а заодно пересмотреть бумаги, что остались от Акина. По-прежнему было не исключено, что заказчик убийства может оказаться среди них... Команда землян расположилась в просторной гостиной на мягких старомодных диванах. Использовать силовую мебель в присутствии посторонних было неразумно. Селия сидела рядом, вышивая монограмму на платочке, и изредка давая комментарии по поводу обсуждаемых людей.

— Убийства, да еще заказные, весьма редки на Калее. Не принято здесь подобным образом расправляться с противниками. Раз заказчик пошел на это, причина должна быть очень и очень серьезная... — напомнил лишний раз Райдер. Ярослав с Саяной согласно кивнули.

— Орко Бадис из Дорстина. Проигрался до нитки. Активно ищет способы рассчитаться с долгами. Может лишится наследства, если его отец узнает правду, — медленно резюмировал Ярик, пробегаясь глазами по одному из документов. — А наследство неплохое.

— Знаю его, — отозвалась сбоку Саяна. — Гаденыш еще тот. Но убийство не потянет. Ни по деньгам, ни по складу характера. Трусоват. Если прижмет, скорее уж попробует повеситься... так... чуть-чуть... чтобы на родительскую жалость надавить.

Ярик отложил лист в сторону.

— Господин Вернастон, — со своей стороны продолжила Саяна. — Женат, но уже давно ходит на сторону. И удачно это скрывает...

Теперь уже фыркнул Волошин.

— Насколько я знаю госпожу Вернастон, ей совершенно пофиг, где и кем гуляет ее муж. Более того, ему тоже без разницы, чем занимается жена в его отсутствие...

Судя по тону, последнее утверждение было проверено Ярославом на практике. Рикар многозначительно посмотрел на приятеля, но тот лишь невинно пожал плечами.

— О! Огастин Фарадж, нынешний губернатор Тульдола. Это в Марских предгорьях. Время от времени запускает руки в казну. Есть косвенные улики.

— У каждого из политиков руки в чем-то замараны. Это не новость. Да и улики косвенные, — равнодушно откомментировал Райдер. — Если уж обсуждать политиков, то здесь и более интересные рыбы водятся. Где-то я видел самого дента с его советником. Тоже какие-то непонятные делишки...