Армагеддон в юбке 2

— Десять лет назад ограбили Хранилище Обители Знаний. И убили нескольких девушек проходивших здесь практику. — Я обвела широким жестом Хранилище. — Когда ты рассказал мне о том, что можно считывать память...

— Подожди! — остановил меня Ворен. — Хочешь сказать, что в их воспоминаниях искали что-то? И убили, для того чтобы скрыть следы?

— Именно так, — кивнула я. — Знать бы еще что искали...

— Кажется, я знаю что, — маг хищно улыбнулся. — Камень Жизни. В трактатах и легендах упоминается множество фактов — и все они ложны. На самом деле он просто очень мощный источник энергии. Люди, демоны, светлые и темные — все любят рассказывать сказки о том, что камень изначально принадлежал им. Но... его создали совместными усилиями много тысяч лет назад, чтобы противостоять вторжению монстров из соседнего измерения. А после разъединили на несколько частей и разбросали по всему свету. Ибо если камень собрать воедино...

— Представляю. Если камушек окажется не в тех руках...

Я на минутку вообразила последствия и уважительно присвистнула. С такой огневой поддержкой можно и на мировое господство замахнуться.

— То-то и оно, — согласился Ворен. — За тем и создали Хранителей — чтобы они следили за частями и не позволяли им оказаться собранными воедино. Слишком велик соблазн использовать такую вещь в своих целях. А так как память о камне не угасала, о его происхождении, силе и возможном местонахождении распустили множество слухов — дабы никому не удалось завладеть им.

— Не проще ли было уничтожить камень и дело с концом?

— Это практически невозможно, — сказал маг, играя, рукояткой меча Агава. — Маги, разъединившие камень лишились способностей: исчерпали свой потенциал подчистую. Представляешь, какие нужны силы, чтобы его уничтожить?

Представлялось смутно. Зато появилась очень интересная мысль: что если часть, хранившаяся в Обители Знаний, каким-то образом связана с Атэ? Я поделилась соображениями с Вореном, и тот нашел их не лишенными смысла.

— Это может объяснить отъезд Хранителя Знаний и бездействие магов закрывшихся в башне. — Сказал маг.

— Если камень помогал им контролировать магов...

-...и создавать монстров. — Добавил Ворен.

— Что?

— Возможно, они готовились отразить нападение того, кто завладел чертежами меча и другой частью камня, — пояснил он.

На миг мне стало страшно. Понятно для чего нужно контролировать магов! Это кто ж в здравом уме и трезвой памяти сунется против воинов с Агавами?

— Но маги никогда бы не стали испытывать созданий на собственных городах!

— Ну, может с монстрами я переборщил...

— Все! — мы с Вореном синхронно подпрыгнули, когда перед нами материализовался полудракон. Равномерно пропыленный, весь в паутине и с довольной улыбкой на все хитрое лицо.

— Что все? — с опаской поинтересовался Ворен.

— Слом... то есть убрали все! — весело отрапортовал он.

— Ну, тогда можете идти.

— Слушай Вишня... — задумчиво сказал Ворен глядя, как студенты торопливо покидают Хранилище. — А ведь им еще и экзамены сдавать придется.

— И что?

— Надо чему-то их научить.

— Да ладно! — отмахнулась я. — Поступим как настоящие кураторы: договоримся с комиссией, накроем ей поляну. Скажем группе, по каким темам шпоры писать...

— А что делать с зачетом по самообороне?

— Что ты предлагаешь?

— Говорят, Мариса неплохо...

— Можешь даже не доваривать! Лучше уж пусть всех УСотов вурдалаки съедят, чем я обращусь к этой стерве за помощью.

Вот паразит! Совсем обнаглел.

— Дело конечно твое, — пожал плечам маг. — Но кто-то помнится, обещал сделать из наших студентов "настоящих специалистов".

— Что-то я не припомню такого обещания.

— Да? — очень натурально убедился Ворен. — Как жаль.

* * *

Как жаль.

Жалко ему!

Козел.

Я сжала кулаки и направилась к сидящей на перилах Марисе. Безусловно, Ворен был прав — я действительно не хотела упасть в грязь лицом и оказаться худшим куратором. И дракон ее возьми Мариса действительно отличный преподаватель самообороны и антимагической защиты!

Светловолосый подстрекатель, взявший на себя обязанности моей временно отсутствующей совести шел чуть поодаль. Он клятвенно обещал "если что оказать посильную помощь".

— О! — вражина окатила меня презрительным взглядом. — Скажи, хоть эти волосы у тебя настоящие?

— А у вас голова не искусственная? — как бы невзначай поинтересовался Ворен, за что был удостоен двух испепеляющих взглядов. — Извините, — маг примирительно поднял руки. — Не удержался. Ляпнул не подумав...

— Ничего. — Мариса тонко улыбнулась. — Мама говаривала, что бог дал мужчине две головы, но крови так мало, что думать ими можно только по очереди.

— Фи как пошло! — усмехнулся маг.

— Нет пошлых фраз — есть пошлые уши. — Возразила я.

Все же женская солидарность это что-то.

— И не стыдно вам девушки!.. — укоризненно покачал головой Ворен.

— Стыдно. Вот только не помню перед кем, — одновременно с Марисой ответили мы.

Обменявшись приветствиями, мы перешли непосредственно к делу.

— Мариса, через год нашим группам придется сдавать экзамены... — патетически начала я. — Ты сильна в самообороне, я в гипнозе... Давай поможем друг другу?

— Хм... — Мариса окончила нас с Вореном подозрительным взглядом. — Предлагаешь натаскать птенчиков? Даже не знаю... — она отвела взгляд и вдруг замерла.

Я повернулась в ту же сторону и тоже обомлела. Мать вашу! Да что ж за месяц такой! Эти красавчики размножаются что ли?

— Смотри, какие мышцы, — прошептала Мариса, глядя на приближающегося к нам индивида.

— Кто это? — одними губами спросила я.

— Это — новый преподаватель травоведения, — шепотом пояснила врагиня.

— Боже, я сейчас растаю...

— О, коллеги... — темноволосый парень приветливо улыбнулся. — Завтра вечеринка по поводу успешного окончания зачетов у третьего курса. Придете? Мне бы очень хотелось увидеть вас там.

— На счет Марисы не знаю, а эта леди уже ангажирована на весь завтрашний день. И не только завтрашний. — Ворен нагло положил руку мне на плечи, а когда я попыталась ее скинуть еще и нахально улыбнулся. — И не только день.

Пока Мариса строила парню глазки я ткнула мага локтем в бок.

— Ты что совсем обнаглел?

— А ты забыла, что нам еще мага завтра нужно подменить? — напомнил Ворен, и я скисла.

Зато Мариса так и светилась счастьем. Конечно, такого парнишу отхватить!

— Я сегодня добрая, — заявила она, когда красавчик покинул нас, — так что думаю, мы вполне можем помочь друг другу. Я займусь твоими УСотами, а ты моими орлами.

Колечко у меня на пальце засветилось, и я смогла воспользоваться случаем и слинять из поля зрения двух извергов.

— Микамир Микамирович! Какая приятная неожиданность.

— Здравствуй, здравствуй Вишня. Кхм, звонил Хранитель... из Хранилища пропало двадцать кг выставочных золотых монет времен Карла 13 Счастливого, две метлы класса люкс с облегченным управлением и бесчисленное количество артефактов.

— Да вы что! — потрясенно ахнула я.

— Да, да. Не предполагаете, кто бы это мог быть? — с тонким, как бревно намеком в голосе поинтересовался он.

Самое главное не паниковать и все отрицать...

— Даже представить себе не могу. Какое вопиющее кощунство! Какое надругательство над историей! И куда спрашивается, смотрит стража?! А разве монеты были в Хранилище? Они ж вроде в казне... — Осторожно поинтересовалась я.

Так, кто-то забыл включить меня в долю!

— В казне! — фыркнул директор. — Король надеялся что их никто не найдет среди хлама дворцового Хранилища. — Хорошо хоть только половину стащили... — он понял, что сморозил лишнее и покосился на меня. — Что это у вас такое странное выражение лица?

— Это, наверное, от переутомления. — Поспешила я уверить архимага.

— Ну что же... я еще займусь этим вопросом по возвращению.

— Ворен!

-Да? — откликнулся маг.

— Эти нахалы обчистили хранилище! — я возмущенно засопела.

— Собственно не одни они, — лукаво усмехнулся Ворен и материализовал на ладони меч Агава.

— И когда только успел! — усмехнулась я, но истерику закатывать не стала. Мне и самой интересно было узнать устройство меча...

* * *

После сытного ужина лежа в тишине комнаты (студенты хвала Кондратию еще были на парах) я вспомнила о том, что сегодня маскарад, на который я клятвенно обещала явиться. В самом деле, не пропускать же такое мероприятие пусть из-за того, что на шее висят тринадцать разрушителей? И разрешение директора вовсе не обязательно — я же не с дипломатической миссией посещу столицу вампирского государства, да и вернусь к завтрашнему утру...

Решено!

Как всегда удача повернулась ко мне не тем боком и во время интимного процесса примерки платья, в комнату без стука и церемоний ворвался Ворен.

— Ты чего? — опешила я, поспешно натягивая лиф платья и застегивая его. — Вообще-то приличные люди стучатся.

Вместо ответа Ворен скептически оценил мой наряд и, вздернув правую бровь, поинтересовался:

— Ты собираешься показаться в этом на люди или мои предположения относительно того, что это пеньюар верны? Приличные девушки в таком ходят только в спальне.

— Кто сказал, что я приличная? — по привычке огрызнулась я. — К тому же я собралась на маскарад, а это — костюм павлина.

К короткому платью, едва доходящему до середины бедра, я пристегнула хвост-шлейф, уныло волочащийся по полу. Если бы приличия позволяли, я бы вполне обошлась без инородного элемента на своем заду, но... не стоит давать повода клеиться Лайрону и злословить народу.

— Маскарад? У вампиров? Я с тобой, — нахально заявил маг.

— С какой радости?

— Ну, я же пошел с тобой на прием к королю... и даже постарался вести себя пристойно. Чего о некоторых личностях (не будем тыкать пальцами) сказать нельзя. Это отличный повод рассказать интересующее тебя подробности о происходящем десятилетней давности.

— Что ты задумал, интриган светловолосый? — подозрительно спросила я, впритык подходя к Ворену.

— Обыскать кабинет правителя с твоей помощью, — просто ответил мужчина и усмехнулся. — Не делай такое лицо. А то возникает ощущение, будто я передоложил тебе заняться любовью прямо на торжественном вручении дипломов выпускникам. Мы всего-то поищем там кое-какие улики...

Нет, лучше бы я не спрашивала. Он это серьезно?! Боги с кем я связалась? Похищение посла, "обыск" повелительского кабинета... так мы скоро до уличных краж скатимся.

— Хорошо, — я попыталась пойти другим путем и воззвать к разуму потерявшего всякую совесть мага. — Как ты собираешься попасть на маскарад? Тебя же знают там как облупленного. Да и ауру твою Лайрон сразу обнаружит.

— Я маг детка, — снисходительно бросил Ворен, самодовольно улыбаясь. — Неужели не смогу провести какого-то вшивого кровососа?

— Ну-ну. Любопытно будет на это посмотреть, — фыркнула я и, закрепив маску, вышла в коридор. — Жду тебя через пятнадцать минут у портала в лекционном здании. Опоздаешь — пеняй на себя.

Глава 9

Стояла тихая Варфламеевская ночь...

NN

Ворен явился вовремя. Правда сначала я его не узнала... Вместе светловолосого чудовища на встречу мне шла невысокая рыженькая девушка в костюме Мранкейской царевны.

— Ворен? — на пробу позвала я, опасаясь, что обозналась.

— Кто еще? — фыркнуло видение, досадливо поднимая подол сарафана и поправляя сползающее на бок головное украшение.

Глядя на недовольное лицо мага, я не удержалась от вопроса:

— А ты полностью становишься девушкой или это только иллюзия?

— Тебя интересует моя физиология или некие мыслительные процессы?

— Мыслительные процессы? — усомнилась я. — У тебя?

— Давай иди уже к телепорту, любопытна, — маг подтолкнул меня к порталу, но я выставила руки и уперлась в подпорки, на которых крепился кристалл.

— Нет, мне просто интересно как ты умудрялся спать с Лайроном?

— Я с ним и не спал, — раздраженно буркнул мужчина... то есть теперь уже девушка.

Глядя на мое алчущее сенсационных признаний лицо, он покраснел и сказал:

— Да и не спал я с ним.

— М-да? Вы предавались любовным утехам все проведенные вместе часы, не размениваясь на такое будничное препровождение?

— Это была всего лишь иллюзия! — отчаянно рявкнул маг и так ткнул меня в спину, что я буквально влетела в портал.

Вывалившись в дворцовую комнату переносов, я до икоты напугала дежурящих там стражей. Но узнав в облаченном в цветастые тряпки чудищем "дюже злую ведьму" они вытянулись по струнке смирно и поприветствовали "уважаемую племянницу Его Величества Аскольда Третьего, ученицу Академии Неестествознания, почетную гостью столицы...". Выслушав в свой адрес с десяток эпитетов (приятно демон их подери!) я подумала о том, что сплетни и всякие нежелательные сведения распространяются просто неприлично быстро. И откуда только в вампирском царстве-государстве узнали о моем "родстве" с нынешним королем Ридегона? Никак величество и здесь подсуетился!

Ну, сводник! Я ему еще историю с Роном не простила. Хоть и не понятно, почему вампирский род согласился породниться с недавно титулованным герцогом пусть и имеющим значительные связи и близкие отношения с королем...

Ладно. Оставим прошлое в прошлом, а пока постараемся развлечься.

Один из стражей вызвался любезно проводить меня до залы, и в мыслях мелькнуло крамольное предположение, что Лайрон боится, что я что-то натворю потому и предпочитает присматривать за моим местонахождением.

Как и ожидалось, страж довел меня до зала и с поклоном сдал вампирскому повелителю.

— Лайрон!

-Вишня!

Мы тепло обнялись, и Лайрон галантно приложился к моей ручке затянутой в белую шелковую перчатку. Хвала богам мое первое впечатление оказалось ошибочным и найтел рей оказался не напыщенной сволочью, а вполне себе нормальным мужчиной.

— Вина? — предложил вампир и я не нашла сил отказать. Спиртные напитки в вампирском дворце всегда были выше всяческих похвал.

— Благодарю, — я с улыбкой приняла бокал. — Как дела повелительские? Подданные не шалят? Интриги не плетут?

— Да какие там интриги! — отмахнулся Лайрон. — Главная их зачинщица Алетта гостит у пятиюродной тетушки по двоюродному дедушке в эльфийской столице, ее подружки замуж повыскакивали — с детьми возятся им не до того... а магов я еще пять лет назад поразгонял. От их потуг в области чарования больше убытка было чем пользы.

— Советники?

— У них пора отпусков, — вздохнул вампир. — За счет государственной казны. Но ничего. С началом осенних сессий я им покажу, где вампиры клыки точат! — Правитель так улыбнулся, что я поверила: устроит и покажет. Да так что советники десять лет за бесплатно работать будут!

— Ваше Величество... — Незаметно материализовавшийся перед нами придворный склонился в почтительном поклоне. — Защитные чары дворца были нарушены.

— Извини Вишня, вынужден временно покинуть твое теплое общество, — Лайрон жестом отослал принесшего дурную весть "гонца". — Постарайся не скучать. Я скоро вернусь.