Транзитом через Хоминибус

— А ты — исчадье ада!!! — в неуместном религиозном порыве прокричал Пика, пытаясь перекреститься. — Покайся!!

— Молись и кайся, — безрадостно пробормотал Дросс, не к месту припомнив детский анекдот. — Каюсь! — уже с вызовом сообщил он сокамерникам, усаживаясь на нарах. — И что?

— Все слышали?! — продолжал святошествовать Пика.

— Дросс, ты чего? — Серый подобострастно треснул Пику, чтобы тот угомонился, и с изумлением уставился на маркиза.

— Ничего, — спокойно ответил Демьян, пристально глядя на своего душителя. — Я — исчадие ада, творение Падшего, слуга Вельзевела, и дальше что?

— Гонишь... — затравленно выдохнул Камаз. У него всё ещё оставались сомнения в искренности нового сокамерника.

— Нужны доказательства? — по-деловому, совершенно спокойно, поинтересовался демон, и одобрительно улыбнулся.

— Гонишь, — повторился лысый, с недоверием глядя на Дросса.

Демон снисходительно обвёл глазами всех присутствующих, позволил себе секунду сосредоточиться, глядя на свои коленки, и снова поднял глаза на Пику. Тот сжался, как от удара, не в силах отвести взгляд от двух бездонных пропастей, чернеющих на лице Дросса. Остальные сидельцы замерли, не зная, чего ожидать от незапланированного представления. А Призорный тем временем яростно вколачивал в мозг неосторожной жертвы мысль о самоубийстве через повешение.

Ко всеобщему удивлению и ужасу, Пика медленно, не отводя глаз от лица Дросса, стянул простыню со второго яруса нар, скрутил её в толстый жгут, соорудил петлю, привязал обратный конец к спинке кровати и добровольно сунул голову в петлю. Потом всё так же медленно опустился на колени, позволяя петле затянуться на шее. Его мучитель равнодушно наблюдал за производимыми действиями, не вмешиваясь, не говоря ни слова, не стремясь остановить творимое безобразие.

— Пика, чё творишь?! — вышел из оцепенения Камаз, рывком поднимая самоубийцу с колен.

— Дросс, прости его! — тут же спохватился Серый, с заискиванием взирая на демона.

Маркиз недовольно поморщился, так как живительный для него поток низкочастотных эмоций, резко уменьшился. Но и того, что он только что получил, было достаточно для воплощения неких задумок.

— Бог простит! Это его прерогатива... Я могу лишь сделать вид, что не помню про этого тупого обглодыша.

Упомянутый обглодыш только что с трудом отдышался, не понимая, чего это на него нашло? Склонностей к суициду у него отродясь не было. Неужели и впрямь этот странный мужик имеет над ним власть? Нет! Он просто гипнотизёр!

О сделанных выводах он тут же сообщил зрителям:

— Что вы ему верите?! Он просто дешёвый гипнотизёр из погорелого театра!

— Угу, угадал! — Дросс развеселился не на шутку. Если бы мужик проникся только что производимым над ним потусторонним воздействием, он бы на самом деле плюнул на него и забыл. Но Пика упорствовал в своём невежестве, и это позволяло демону продолжить свои издевательства. Тем более что запретить ему творить гадости никто не мог, а безнаказанность, как известно, развращает. — Гипнотизёр! И теперь ты всю жизнь не сможешь дотронуться до... — Пика, а вместе с ним и другие мужики, замерли, ожидая вердикта. У каждого было своё мнение, что именно сейчас назовёт Дросс, но быть на месте упёртого Пики не хотелось никому. — До своего маленького друга! — Весело закончил демон и радостно хлопнул в ладоши. Театр, так театр! Получите!

— Почему, маленького? — Загипнотизированный самоубивец, видимо ещё не совсем понял, что ему только что намагичил Дросс, и решил обидеться из-за несправедливой оценки его мужского достоинства.

Серый нервно хихикнул, Камаз открыл рот, удивлённый тупостью Пики, тихий юноша Павлик непроизвольно схватился за своего дружка. Федя — мустанг, пятый сокамерник и мастер угона дорогостоящих навороченных авто, закатил глаза к потолку и произнёс невнятно что-то интеллигентно — ругательное.

— Потому-что я сказал: маленького! — повторил маркиз, и подмигнул Павлику. — Ты, отрок, можешь не беспокоиться!

— Откуда знаешь? — тихо поинтересовался юноша.

— Я — демон! — буднично сообщил Дросс сокамерникам, не сопровождая своё заявление какими-либо комментариями, широко зевнул и демонстративно завалился на подушку.

Призорный шумно аплодировал, воображая, как со смаком будет рассказывать эту историю приятелям в Инферно. Козырка, заставший только финальную сцену, ругал себя за нерасторопность, завидуя Призорному. А ведь и он мог поучаствовать в этом милом развлечении. Но, не судьба...

— Макс, мне надо к следователю!

Полина обречённо вздохнула, понимая, что переупрямить Шенен невозможно. И это существо является ангелом?! Или являлось до недавнего времени...

У девушки до этого были совсем иные представления об обитателях рая. Терпимость, покладистость, спокойствие — вот что приходило на ум при упоминании ангелов. Любовь, опять же... Разумеется Шенен была и терпима, и покладиста, но только до того момента, когда вопрос о её возвращении в свой мир не встал так остро. Все вышеперечисленные качества ушли на задний план, а вперёд вырвалось дикое упрямство, нервозность и нежелание слушать разумные доводы.

— Тебе не надо к следователю, — чётко выговаривая каждое слово, ответил ей Макс. — Во-первых, тебе нечего ему сказать! — Шенен стиснула зубы и изобразила свой коронный жест. — И перестань тыкать 'козой'! Кстати, что сие означает?

— Так мы изображаем демона, — девушка снова сложила пальцы в 'козу', — которого низвергаем в преисподнюю.

— Понятно. Это жест оскорбления?

— Они не очень-то оскорбляются... Макс, не заговаривай мне зубы! Я прошу тебя, как разумного человека, отвези меня к следователю!

— Нет! Во-вторых, тебя просто не пустят в управление, потому что документов вы не имеете, уважаемая мадмуазель! Без нужной бумажки у нас никуда!

— Поль... — Шенен обернулась к молчавшей подруге и уставилась на неё умоляющими глазами.

— А я что скажу?

— И её не пущу, — Максу не хотелось спорить с девушкой, но впутывать её или Полину в это дело у него не было никакого желания, — смысла нет. Вы ничем ему помочь не можете! А вот скажи мне, почему демоны и бесы обрабатывают следователей и других участников событий, в ангелы — нет?

— Мы не можем обманывать, — виновато-обиженным тоном сообщила Шенен.

— А зачем обманывать? — удивились Поля и Макс в один голос.

— Надо говорить правду! — Поля была несколько ошарашена этим заявлением подруги. — Разве кто-то вас заставляет обманывать?

Девушка — ангел едва сдерживала слёзы. Ей было обидно, что друзья практически обвинили её сородичей в бездействии. Но ещё обиднее было от того, что в глубине души она считала точно также. И именно это чувство не давало ей покоя и гнало неизвестно зачем к следователю. Шенен это понимала, но всё же попыталась оправдаться:

— Ни один из наших не присутствовал при убийстве, и ничего достоверно мы не знаем. А доверять на слово бесам и демонам...

— Вы думаете, что это всё-таки Дросс... убил Катерину? — опешил Макс.

— Нет, не он, но... Я подумаю... — Не ответив ничего вразумительного, Шенен покинула комнату. Вид у неё при этом был сильно огорчённый и чрезвычайно озадаченный.

— У меня какие-то другие представления были об ангелах и демонах, — тихо сказала Полина, оглядываясь на прикрытую дверь. Обижать сомнениями ангела она не хотела, но и такого поведения одобрить и понять не могла.

— Правильно говорил Дросс, все представления о том свете у нас примитивны: добро — зло, белое — чёрное, ангелы — демоны... — Макс обнял Полину, тихо радуясь, что в последнее время она перестала его отталкивать. Как не чудовищно это было осознавать, но после смерти сестры парень стал намного счастливее. Любимая девушка была рядом, никто не оскорблял и обвинял его во всех смертных грехах. Вот ещё Дросса из тюрьмы отпустят, и тогда они с Шенен... — Поль, а ведь они для нас умрут...

— Я тоже об этом думаю, и так грустно становится! Как бы она сейчас не нервничала, не упрямилась, всё равно — она такая удивительная, светлая...

— Ага... а Дросс не такой уж и тёмный...

— Макс, а он тебе рассказывал про свой мир? — Полина положила голову на плечо парня. На неё нашло умиротворение. Взгляд девушки бесцельно блуждал по комнате, а на губах замерла блаженная улыбка.

— Конечно, — Макс ещё крепче прижал к себе возлюбленную, наслаждаясь минутами счастья. Вот только тема разговора была у них странная для такого момента.

— И... как там?

— Ты про грешников в котлах? Нет котлов... Они харчей по-другому теперь...э-э... эксплуатируют.

— Харчей?

— Так в Инферно называют попавших к ним людей.

— Фу... провиант какой-то.

— А как у ангелов зовутся праведники?

— Источники.

— Хм... это гораздо приятнее — стать источником, но по сути... всё то же самое. Поль, давай поженимся?!

Девушка вздрогнула и слегка отстранилась от парня.

— Макс, ну ты темы меняешь! Я не готова так сразу ответить! И... Катерина ещё не похоронена...

— А я тебя не тороплю. Мне принципиально надо знать, согласна ты или нет? — Он опять прижал Полину к себе, словно она от него убегала. — Чего я буду тебя мучить своим присутствием, если я тебе противен? — Действия его при этих словах были кардинально противоположны. Он не только не отпустил девушку, он принялся её целовать.

— С чего ты взял? — через несколько минут спросила его Полина.

— Так: да или нет? — упрямо повторил Макс.

— Да, но...

— Но?..

— Макс, я понимаю, — Полина не хотела огорчать парня своим прямым отказом, но её жизненные принципы не позволяли ей молчать, — что фирма твоей сестры сейчас станет твоей...

— Она и так моя, — с горечью сообщил ей Макс.

— Твоя?..

— Да. Она оформила её на меня, чтобы в случае чего... Помнишь, как у Ильфа и Петрова в 'Золотом телёнке': 'А кто у вас будет сидеть?'

— Сидеть?.. Прости, я не знала.

— Разумеется, ты не знала. И никто не знал. Единицы... Поль, если ты из-за этой фирмы не хочешь связываться со мной, так я и сам думаю, кому бы её отдать? Вот только решить не могу. Дросс бы посоветовал!

— Это правда? — Девушка повисла на шее Макса, пряча слёзы радости у него на груди. — Отдашь?

— А зачем она мне? Общаться с этими обожравшимися гадами? Сдалось оно всё!!

— Тогда — да! — тихо прошептала Поля, не поднимая головы.

— Вот и хорошо, любимая...

Шенен под дверью прислушивалась к их разговору. Нет, друзья больше не обсуждали бездействие ангелов, не обвиняли их и не ругали, на чём свет стоит. Но от этого на душе белокрылого спокойнее не было. Хоть Сашиель и пообещал найти какой-нибудь выход из положения и подключить Ктару к процессу защиты и оправдания Дросса, но прикрывающий сможет к этому приступить только тогда, когда наверняка будет знать, что говорит правду. И именно в этом Шенен видела главную проблему. Радовало, что хоть у Макса и Поли всё наладилось. Они так хорошо подходят друг другу, что нельзя было допустить их расставания.

Девушка не стала мешать влюблённым и тихо вернулась на кухню, собираясь сварить полюбившийся ей в Хоминибусе кофе.

Призорный чувствовал себя, как мышь под метлой. Этот несносный белокрылый заставлял его в сотый раз пересказывать, как проходила обработка Валетнины. Но и в сотый раз они не находили никаких зацепок, которые можно было подкинуть следствию и вывести кухарку на чистую воду.

— Что она сделал с ножом? — допытывался Ктара.

— Я тебе в сотый раз отвечаю: — монотонно бубнил Призорный, — четыре раза вымыла в посудомоечной машине. Никаких следов крови на нём уж точно не осталось!

— Почему она ей яду не подсыпала?

— И это меня спрашивает ангел? — праведно возмутился бес. — А кого бы тогда заподозрили первым? А? Того, кто пищу готовит! У них же не обед — ужин по-простецки, а целый дворцовый ритуал! Каждый чинно восседал на своём месте, Валентина блюда разносила. Попробуй, подсыпь что-нибудь незаметно! Она, между прочим — сволочь, а не дура! Я только в нужный момент подтолкнул её к убийству, а идею эту она давно без меня обдумала. Её и подталкивать особо не пришлось...

— Ты хочешь сказать, что всё это она придумала сама? — не поверил бесу ангел.

— Ха... Как не прискорбно мне признаваться, но да, она сама разработала сей гнусный план, и сама его хладнокровно исполнила! Я, когда понял, что жертва убийства не дышит, сразу покинул место происшествия.

— Сразу?

— Почти.

— А что кухарка в этот момент делала? Нож мыла?

— Нет... — Призорный на мгновенье задумался. — Она начала холодильник размораживать, — с удивлением поделился он воспоминаниями с Ктарой.

— Холодильник? Зачем?

— Понятия не имею...

— А подумать? — давил Ктара.

— А самому подумать?.. — съязвил Призорный.

— Давай рассуждать логически...

— О-о-о...

* Кому на пользу?

**Воскресший и мстящий

Глава 10 О справедливости 2

Закон жизни: сильный поедает вкусного!

Вождь маори (праздничный тост)

Похоронная процессия медленно выползала из ворот особняка Кретовых. Чёрные машины с не по ГОСТу тонированными стёклами, надёжно скрывающими своих пассажиров, не спеша, чинно выстраивались друг за другом, соблюдая им одним ведомый порядок. Шофёр покойной, солидный и немногословный, поглядывал в зеркало заднего вида, наблюдая за братом хозяйки. Макс, явно, хотел казаться печальным, но его счастливый взгляд всё портил. Такое положение вещей удивляло Николая, так что он, в конце концов, не выдержал и задал мучающий его вопрос:

— Максим, ты так рад за Катерину, что даже не можешь скрыть своего счастья?

Парень недовольно поморщился, но всё-таки решил поделиться с шофёром хорошими новостями.

— Понимаешь, Николай, Поля согласилась стать моей женой, и я ничего не могу с собой поделать! Хочется смеяться, хохотать от счастья! Извини, но быть печальным — выше моих сил, как бы это неприлично не выглядело.

— Ясно... а я то уж подумал... — Николай облегчённо вздохнул, ещё раз взглянул в зеркальце на Макса и сокрушённо произнёс: — Ты это, палец себе прищеми, что ли...

— Зачем? — на шофёра из зеркала вылупились круглые глаза молодого хозяина. — А, чтобы не так демонстративно радоваться. Спасибо за совет, но я как-нибудь без членовредительства обойдусь. Найду, чем мысли отвлечь...

'Телохранителем...' — подумал шофёр.

'Дроссом', — подумал Макс.

Виталий, старослужащий охранник Катерины, один из двух, которых она так и не успела уволить, сидевший рядом с водителем, на происходящее внимания не обращал, поглощённый своими невесёлыми мыслями: 'Куда бедному наймиту теперь податься?' Ему было глубоко наплевать на странное поведение Макса, заботу о нём Николая и прочие, несущественные для него лично, детали. Его маленький уютный мирок со смертью хозяйки разрушился, и теперь предстояло выстраивать новый, а Виталий этого очень не хотел. Очень! Но куда деваться, тем более что никто не спрашивает. А младший Кретов буднично заявил, что прислуга ему не нужна. Вот похороны пройдут... Закон жизни: кому-то получать наследство, кому-то — выходное пособие. И это при благоприятном раскладе. Сколько бывало случаев, когда служащих увольняли в двадцать четыре часа, ещё и грозили, что применят давление, как правило, физическое. Виталий сам не раз выступал в роли этого треклятого давления, когда кто-то пытался бороться за свои права. И вот теперь он сам попал в такую же ситуацию. И ведь попробуй, возмутись!..