Законная преступность

-Это ты во всем виновата!

Ну, началось...

Такое чувство, что это я украла ребенка. Нет, я его, конечно, похитила у Нитрэса, но сейчас-то в происходящем нет моей вины. Нитрэс со мной по данному вопросу в корне не согласен. Это его уже откровенно раздражающее желание констатировать факт моей вины во всем, чего бы я, не касалась, срывает с меня цепи, как с бешеной собаки.

Я понимаю, что Кастл никогда бы не стал тем, кем он стал, если бы не я. Но, увы и ах, это уже случилось. Он не смог, как и Лэадонис усмирить меня, не вышло подмять, вынудить и просто опустить, как по старинке выражаются подростки. И, теперь мы имеем то, что имеем. Да и как я могла предположить, что этот чокнутый, во всех смыслах, убийца решится на 'возвращение'? Я же, буквально, не оставила ему вариантов. Кастл должен был до конца своих дней обретаться в моем мире, но мы предполагаем... Или, еще более точная фраза — 'хочешь заставить Бога смеяться, расскажи ему о своих планах'.

-Ты понимаешь, что из-за твоих грязных интрижек, может пострадать мой сын?!

-Хватит! — неожиданно даже для себя самой, не то, что для мужа, рыкнула я — Для начала, он не только твой сын, но и мой племянник. А касательно, моих, как ты выразился 'грязных интрижек', не тебе указывать мне на это. Лучше подумай, как ребенка спасать будем, вместо того, чтобы орать на меня.

Нитрэс замолчал, но его взгляд кричал куда красноречивей слов. Все же, мозги взяли верх над эмоциями и он уверенно заявил:

-Он мог скрыться только в Топях.

-И с чего такая уверенность?

-Это его земли, к тому же они не подконтрольны магии. То есть...

-Да знаю я, не тупая! Магия там действует, но контролировать ее невозможно, захотел сделать утюг, слон получился вдруг — вспомнила я старую песенку.

-Что-то такое и я тоже не идиот, читал о вашем мире. Твои записи — заметив, как я подозрительно сощурилась, тут же пояснил муженек.

-А, ты не поскупился и приобрел мою книжечку, правильно сделал, надо ценить хорошую литературу...

-Не обольщайся, мне обложка понравилась, а не твои каракули. Но, вернемся к теме разговора. Этот ублюдок может быть только там, у него нет союзников и других схронок. Имущество почти все конфисковано в пользу тех государств, на которых расположено. Поэтому искать стоит в Топях.

-Значит, так и сделаем. Начнем с Топей...

...И это я рвалась два дня назад в Топи? Ну что стоило моим недалеким, явно крашенным блондинистым мозгам провести параллель между названием мест и их местоположением? Умный человек или не человек назвал топи Топями специально для таких дур, как я.

Но, я не буду так уж сильно роптать на судьбу. По крайней мере, у наших магов хватило знаний и сил, чтобы сделать телепорт ближе к границам Топей. Здесь тоже болото на болоте, но как понимаю, в настоящих Топях будет гораздо хуже. И я это не из-за неведомой интуиции подозреваю, просто мы почти на месте и местность только ухудшается с каждым шагом. За два дня верховой 'прогулки' я даже не особо утомилась, (по чести сказать, ехать около суток, но с моим вестибулярным аппаратом, пришлось делать частые привалы).

-Штайн, ты там не померла, случаем? А то, мы уже больше часа не слышим твоих рвотных позывов, которые подобно реву волкодлаков, распугивали всякую нечисть здешней флоры с фауной и не давали нам заскучать в этом увлекательном путешествии — Алек, скотина, в своем репертуаре.

-Вот скажи, тебя Рэм окончательно супружеской ласки лишила и оттого кровушка из нижней головушке постоянно приливает к верхней?

-Саломея, вот кто про что, а ты все о своем... девичьем. Говорил я тебе, с такой (отсутствующей) личной жизнью не долго, и на желчь изойти целиком, а потом самой ею и захлебнуться...

-Я все равно не стану платить за твои сомнительные услуги! — не выдержав этого морального прессинга, зашипела я.

-А я разве просил мне платить? Ты о ребятах подумай, им семьи кормить, детей одевать, жен задабривать, а ты их заработка хочешь лишить. Ну, не стыдно тебе, а?

Начну сначала. Алек подслушал, как мы с Нитрэсом обсуждали поход в Топи, естественно, возжелал принять участие. Мамой клянусь, я была против и очень даже. Но, этот паршивец все же увязался следом, крикнув своей команде, уже запрыгивая в телепорт следом за нами с муженьком, что эта миссия принесет им славу и деньги, а охраной человеческого посольства в Темную Империю пусть невежы занимаются. Таким образом, он сорвал своим ребятам большой куш, скорее всего испортил отношения со знатью людей и в очередной раз выставил себя хамом и шалопаем. А все из-за того, что ему страсть, как не хочется заниматься 'рутинной' на его взгляд работой.

Касательно денег и славы, которые Алек обещал, он, конечно, решил, что все это сможет получить через меня. А как же? Ведь он помогает спасти эльфийского наследника, совершает великий подвиг бок о бок с Избранной и Светло — эльфийским Императором. А как только, подвиг удастся, мы с Нитрэсом просто обязаны завалить Алека богатствами.

И вот, мы уже второй день кряду, словно ядовитые гадюки шипим друг на друга. Слава? Да, пожалуйста! Сколько хочет пусть получает, а деньги — не дам!

-Правильно, про женщин говорят, что они делятся на дам и не дам. Ты, Штайн — второе!

-Ха, оскорбил еврейку тем, что она по папе немка! — вспомнила я фразу своей бабки Симы.

Мы вздрогнули синхронно. Обычно, когда Алек начинал меня доставать, то вешал полог тишины на нас, чтобы делегация из эльфов, которую приволок Нитрэс, нас не слушала. И сам Лэадонис в том числе. Благо ехали они поодаль и проблем с куполом не возникало. Поэтому мы так развязно и переругивались. Вот только, в этот раз Нитрэс, видимо, решил не выпускать нас из виду и ехал вне полога. Перепалку нашу, то бишь слышал. А мы увлеклись и внимание на свидетеля не обратили. Лэадонис, кстати, в эти дни сменил гнев, нет не на милость, хуже. Муж стал подозрительно холоден и молчалив, он переживал за ребенка. В отличии от меня. Кастл, конечно, сученыш знатный, но я слишком сильно его достала и он не станет рисковать единственной возможностью добраться до меня — Димой. Пока я не во власти убийцы, с ребенком все будет нормально.

Так вот, вздрогнули мы с Алеком оттого, что Нитрэс совершенно не по эльфийски и не по нитрэсовски хохотал. Кажется, даже до слез. Алек покосился на него и выученным у меня жестом покрутил пальцем у виска. Я покивала. Это вызвало новый приступ неконтролируемого веселья у муженька.

-Как думаешь это у него временно?

-Ну... Понятия не имею, надеюсь, что навсегда.

-Почему?

-Таким он мне больше нравится. Молчит и хохочет, не муж — мечта.

-Штайн, он от нехватки твоего внимания свихнулся, а ты мне 'мечта'!

-Да ладно, вряд ли это спермотоксикоз. Его я бы узнала.

-Кого?

-Эх, темный ты.

-Я светлый!

-Полукровка.

-И? Думаешь заразно?

-Перестаньте!

А это уже Лэадонис. Он, задыхаясь, замахал на нас рукой. Конечно, я понимала, почему у милого муженька случилась истерика. Ревнивые взгляды давно научилась распознавать. А уж убийственные Нитрэсовские, тем более. Он явно не понимал природу наших с Алеком отношений, а еще думал, что уединившись под пологом тишины, мы говорим о чем угодно, но точно не ругаемся из-за денег. Потому, послушав наше 'воркование' его пробрало. Поначалу у всех такая реакция. Почему-то только нам с Алеком никогда наше общение комичным не кажется. Наоборот.

Ну и напряжение тоже сказывается. Лэадонис любит сына. Он за него боится. И хуже всего ему оттого, что он, подобно любому родителю, попавшему в такую ситуацию, не может моментально помочь своему ребенку. Это не игры со мной, сейчас его мальчик в реальной опасности. Поэтому, я хотела хоть как-то заставить его отпустить эмоции, пусть и на мгновение. И да, наши узы снова взялись магичить. Теперь я куда острее ощущаю внутреннее состояние Нитрэса. Полагаю, он мое — тоже.

-Ребята, у нас проблемы.

А вот это не смешно. Эльфы едущие впереди пропали. Вот просто так, взяли и пропали, будто переступив какую-то невидимую черту или войдя в замаскированные двери.

-Охранный контур Топей — сказал Нитрэс, ага так я все и поняла.

-То есть?

-То есть, мы сейчас дружно спешиваемся, забираем с лошадей все самое необходимое и взявшись, как примерные детки за руки проходим через контур, в противном случае не только потерям друг друга из виду, но еще и не факт, что окажемся там, куда собирались. Этот контур почти невозможно поставить, хоть знания о нем сохранились, но слишком рискованно и магически затратно. Не думал, что Лойс способен на такие фокусы. Он, буквально, порвал реальность, образовав порталы в порталах.

-Слушай, а может, все-таки помиришься с Кастлом? Как я посмотрю, он крутой мужик, мы бы за его счет обогатились!

-Или башки лишились — в рифму ответила я — Алек, твой нездоровый интерес к деньгам начинает меня беспокоить.

-Вполне он у меня здоровый. Ты, подумай, он тебя, судя по потраченным силам, все еще любит. Не то, что Нитрэс, к тому же у эльфа отродясь такой силищи не было... Да и светлый он до омерзения...

Думаю, не стоило Алеку так, в открытую, высказываться о своих симпатиях и антипатиях при Лэадонисе. Эльф тут же отомстил критику и весьма глупым образом. Когда мы были готовы войти в эту невидимую неизвестность, Нитрэс хватанул Алека за руку повыше локтя, не позволив мне взять заклятого друга за руку, он также бесцеремонно схватил меня и как на буксире потащил нас вперед. Стоило мне моргнуть, раз — другой, пейзаж изменился. Мы были в Топях. Самых настоящих. Болото кругом, для непонятливых. И под 'мы' я подразумеваю себя и муженька. Алека поблизости не наблюдалось.

-Ты это нарочно!

-Нет, я это специально — усмехнулся засранец.

Глава 23.

Не будь, как все...

Воруй цыган.

Вообще-то, избавиться от присутствия Алека было не такой уж и плохой идеей. Он мне порядком надоел со своим нытьем за деньги, я таки больше из порядочной еврейской семьи, нежели немка и делиться своим честно нажитым не привыкла, тем более это почти обдираловка выходит.

Но, есть и причина гораздо серьезней. Я знаю Лойса. Нет, его многие знают. Но, я знаю, какой он бывает с другими, ненужными ему существами. Если Лэадониса он вполне способен и потерпеть лишь бы я не сдохла раньше назначенного мне Лойсом времени, то с Алеком он церемонится, не станет и может совершенно спокойно прибить его под горячую руку. А как бы я с Алеком не цапалась, он все-таки не чужой мне и к тому же мужчина лучшей подруги, приходится считаться.

Я так сильно задумалась о своей широкой душе, которая даже такого убого, как Алек жалеет, что под ноги смотреть было некогда. Тут же поплатилась, запнувшись за кочку и чувствуя, как лечу прямиком в булькающую, какой-то коричневой дрянью, лужу.

Лэадонис поймал меня перед самым падением. Подозреваю, не по доброте душевной. Скорее всего, осознал, что потом ему по Топям придется шляться с 'ароматно' пахнущей и не менее 'привлекательно' выглядящей супругой. Тут любому радости мало, а эльфу высокородному так совсем худо придется.

А вот прижимать меня к себе, буквально, вдавливая и кости ломая, совершенно не нужно. О чем, я его тут же просветила:

-Дорогой, ты мне сейчас ребра сломаешь — наверное, зря рот открыла, сдавили еще сильней.

-Головой понимаю, что ты в любое ласковое слово, обращенное ко мне, вкладываешь только нелицеприятный смысл, но вот мои чувства к тебе отказываются слушать голос разума. Как же давно я к тебе не прикасался? С возвращения от темных? Да, точно. Даже не думал, что так сильно этого хотел. Мне физически больно сейчас тебя отпускать. Напрасно я тебе это говорю, все равно не понимаешь.

Ага, как же! Как раз в этом мы с ним идеально совпадаем. У меня мозги отключаются так же быстро и чувство самосохранения вкупе с ними. Ведь, плевать пусть даже ребра ломает, так не хочется, чтобы он лишил меня этих рук, груди, в которой бьется сильными и быстрыми толчками нечеловеческое сердце. Мне хочется окунуться в него, завернуться, как в любимый плед и больше никогда не разлучаться. Да-да, знаю, дело совсем капутное. Будь проклят, этот Императорский брак!

Нитрэс не отпускает, он резко отталкивает, а я опять чуть не падаю. Но, на этот раз ни он, ни тем более я не желаю помощи. Такая помощь хуже петли на шеи. По крайней мере, там разок затянут и вздернут, а тут... Нет никакой уверенности, что тебе вместо свернутой шеи не достанется пытка с удушением.

-Есть охота — чтобы не затягивать это мерзкое молчание, ляпнула я, пнув комок грязи в сторону.

Нитрэс остановился, обернувшись ко мне, он рассеянно окинул взглядом окружающую нас обстановку:

-Потерпи, я уверен, что после трясины будет сухое место, там сможем остановиться. А вообще, это странно, мы уже довольно давно бродим здесь и пока он так и не появился. Я уверен, что Лойс хотел заманить нас сюда, чтобы добраться до тебя, так в чем же дело, почему он не приходит за законной добычей?

-Какой ты милый — муженек вздрогнул, я даже на секунду почувствовала укол совести, но быстро отмахнулась, не мои проблемы, что он так бурно реагирует — скажи честно, вот если Кастл отдаст тебе сына в обмен на меня, с условием, что не станет меня убивать, ты согласишься?

Вскинув голову, я поймала взгляд небесно — голубых глаз, в которых в очередной раз не смогла ничего увидеть. Впрочем, не знаю, зачем я задаю этот вопрос. Итак, понятно. Но, все равно, хочется определенности, хотя бы в этом вопросе.

-Нет — а, это он словом ошибся? — Нет, Саломея, безусловно, такой расклад невозможен, но если допускать невозможное, то мне придется смириться. Демитрий мой сын, любимый, как не странно это для эльфа, мы редко любим своих детей, привязываемся, гордимся, порой нуждаемся, но не любим. Благодаря тебе, он теперь еще и единственный мой ребенок, но... Думаю, еще пару лет назад, я бы смог решить в пользу дитя. Теперь — нет. Это стало сильнее меня. Наши недавние объятия должны были тебе сказать больше слов. Я не смогу знать, что тебе наносят вред, пугают или того хуже, что кто-то с моего позволения причиняет тебе боль. Для меня даже мысль об этом нетерпима.

-Нда, вот что с нормальными эльфами и не только, брак делает — почему-то очень сильно хотелось превратить эту 'исповедь' в шутку. Так сильно, что в носу засвербело.

-Решила меня пожалеть? Что ж, отказываться не стану. Жалость не самое отвратительное чувство. Когда-то ты почти полюбила своего раба из-за жалости. Может, и со мной это сработает.

Черт! Да он издевается! Только хотела сказать что-то резкое, а вместо этого, я... О, да, опустилась до банальности. Я погладила его. В прямом смысле этого слова. Взяла и погладила, правда, место выбрала нейтральное — руку. Кажется, Лэадонис удивился не меньше моего.

-Знаешь, я при всем старании не способна тебя жалеть. Не заслужил. И, если ты забыл, магия этого поганого брака действует в обе стороны.

-По тебе незаметно. Ладно, отдохнула? Тогда идем дальше.

Все равно, никак не привыкну к подобной экономии. Я про время. Относительно недавно поняла, почему у эльфов в моде многоходовка. То есть, они используют одно действие или ситуацию выжимая из них выгоду по полной. Как сейчас. Лэадонис и о чувствах поговорил, и на местности сориентировался, и дал передышку нашим ногам. В общем, одним выстрелом трех зайцев убил.