Ключ для хранителя (общий файл)

— Я хочу увидеть эту землю, твою землю. Я думаю, она прекрасна.

— Ты прямо сейчас это хочешь сделать?

— Нет, можно и завтра.

— А, ну, тогда до завтра, — и рухнул обратно на подушки.

Я же послала ему воздушный поцелуй и, пританцовывая, спустилась на пол.

— Вета, — окликнул меня Борамир через несколько секунд.

— Я здесь, — подскочила я обратно.

— Кто такой "прогресс"?

— Прогресс — это развитие, движение вперед, — удивленно пояснила я.

— Понятно.

— А почему ты спрашиваешь?

— Когда я позвал тебя ужинать, ты мне сказала: "Уйди, враг научного прогресса", — ответил мужчина и тут же снова захрапел...

А как я могла уснуть в эту ночь своего большого открытия. Все, что я прочла, увидела, проанализировала, разноцветным калейдоскопом кружилось сейчас в голове. Мне хотелось поскорее вырваться на просторы этой загадочной, одновременно пугающей и такой манящей страны Ладмения. Я подошла к балконной двери и впервые ее распахнула. Прохладный ночной воздух ворвался в комнату, и передо мной открылся огромный мир... Затаив дыхание я вышла на узкий балкон и окинула взглядом горизонт. Огромная луна, почти полная, в окружение немилосердно ярких звезд, висела высоко в небе над раскинувшимся внизу, кажущимся сейчас синим, безмолвным лесом. И лишь где-то справа вдали, темным неясным контуром, высились огромные горы.

— Ну, здравствуй, моя Родина, — прошептала я и прислонилась к замковой стене...

_________________________________________

1 — Самый любимый всеми слоями населения ладменский праздник. Приурочен к Дню зимнего солнцестояния и Рождеству и отмечается с 22 декабря до конца месяца разными красочными мероприятиями и поездками друг к другу в гости. Знаменует собой начало зимы, а заканчивается встречей Нового календарного года.

Глава 14 Тиниэль...

— Ты на лошади ездить умеешь? — спросил Борамир, бросая на стол салфетку.

— Нет, — зевнула я в ладошку. — А что, надо уметь?

— Надо учиться, Вета. И пока не научишься, не увидишь Озерный край, — заявил он категорично.

— Ну, хорошо, Ваше сиятельство. Я обязательно научусь. И ты по такой пустяшной причине от меня не отделаешься.

Мужчина, вставая из-за стола, скептически ухмыльнулся:

— Ну-ну. Я сегодня тебе с утра дам человека для обучения. И, если к вечеру ты сможешь... сносно держаться в седле, то покажу тебе Русалочье озеро. Так что, успехов, защитница прогресса...

А что мне оставалось делать? Ведь не было больше "под боком" моей верной Мухи. И, попав в страну, где основным средством передвижения были лошади, бедной девушке, как ни крути, придется пройти курс управления этой самой "одной лошадиной силой" и получить на нее "права".

По дороге в конюшню, я забежала к Гильде, решив выпросить у нее какие-нибудь штаны для такого случая, но бонусом получила еще и ценный совет. Уже на пороге она окрикнула меня и, ухватив за рукав, зашептала в ухо:

— Послушай опытную женщину, девонька. С конем, как с мужиком. Тут главное, совпадать ритмами... До тебя дошло?

— Дошло, — удивленно открыла я рот, а она, лишь вздохнула как то по-особенному ...

"Ну что ж, вызов брошен", — решительно скривилась я, завидев возле конюшни запряженного рыжего Дубка. Мой единственный лично знакомый конь, так прозорливо прикормленный недавно, заинтересованно косил сиреневым глазом.

— А он что, уже выздоровел? — спросила я небритого конюха, державшего поводья Дубка.

— Полностью, — уверил меня он. — Если бы не распоряжение Его сиятельства, то пошел бы с утра пастись с остальным табуном... Может, вам скамеечку принести?

— Не надо, — протянула я в ответ. — У меня ноги длинные. Так... допрыгну.

Мужик оценивающе окинул взглядом мои нижние конечности, облаченные стилистом Гильдой в узкие мужские брюки, и согласно расплылся.

— Госпожа Вета, да вы не бойтесь его, — неожиданно вынырнул из под лошадиной шеи Абрамка. — Он хороший, спокойный. Тем более, вы ему нравитесь.

— С чего ты это взял? — сузила я глаза.

— А ему все женщины нравятся, — отвесил комплимент "настоящий мужчина" подросткового возраста.

— Ну что ж, тогда начинаю представление, — смеясь, наконец, решилась я и ухватилась правой рукой за ручку сзади седла. — Я, пока, все правильно делаю?

— Пока все правильно, госпожа. Только, не забудьте ногу в стремени закрепить. А, как усядитесь, возьмите в руки поводья и потихоньку надавите ему на бока шенкелями, ногами вверху, то есть... А может, все таки подсадить? — на всякий случай еще раз уточнил конюх.

— Не надо, — категорично отрезала я и, не очень грациозно, но зато с первой попытки, взобралась в седло.

Сверху расстояние до земли казалось гораздо больше, но высоты я никогда не боялась. Впрочем, как и падений — "налеталась" еще в детстве. "Так, а что же делать дальше?.." Запоздало схватив поводья, я осторожно, как учил конюх, сжала бедра. Дубок переступил ногами, но этим и ограничился. Я повторила движение, уже сильнее. Результат, однако, остался прежним.

— Скажите, — обернулась растерянно к мужику. — А что говорят, когда хотят, чтобы конь, ну... сдвинулся с места?

— Да, разное говорят, — почесал тот щетину. — Смотря, к чему конь привык, к какой команде. А что касаемо Дубка, то на нем кто только не ездил. Так что, решайте сами, госпожа, — великодушно махнул он волосатой рукой.

Я же на несколько секунд задумалась, а потом, закусив от волнения губу, вновь сжала бедра, толкнула ими вперед и тряхнула поводья:

— Д-давай, дорогой. Д-давай... — и Дубок медленно пошел вперед...

Поначалу меня мотало в седле, как на известном ковбойском аттракционе. Но потом, круга через три, пройденных Дубком между донжоном и конюшней, слушая "вполуха", советы идущего рядом конюха и подбадривания бегущего с другой стороны Абрамки, я вспомнила "интимный" гильдин совет и попыталась попасть в ритм движения коня... Еще через круг у меня это получилось, а уже через два, до неприличия понравилось:

— Гильда!.. — прокричала я, в очередной раз проезжая мимо кухонного окна. — Гильда!

Женщина высунулась в дверь, вытирая руки полотенцем и, увидев меня, гордо восседающую на Дубке, приложила ладонь ко лбу:

— Помог мой совет?

— А как же! Спасибо за полученное... удовольствие.

— Да, пожалуйста... А разрумянилась то как, — заметила она со смешком. — Расседлывайтесь, обедать пора...

За обедом Гильда, одухотворенная "лошадиной" темой, была чрезвычайно задумчивой и немногословной а, когда во второй раз назвала Абрамку каким-то Рулом, мы с мальчишкой решили, что пора с трапезой закругляться. Я предложила ему начать, наконец, наши "палочные" тренировки, хоть и с одной уцелевшей тросткой, но у подростка обнаружились срочные дела в деревне. Поэтому, мне ничего не оставалось, как плестись коротать время до приезда Борамира наверх. Кстати, можно было воспользоваться случаям и еще раз перечитать свой вчерашний монументальный труд. Но, уже проходя мимо графской кровати, я услышала приглушенный голос Тука, доносящийся из-за ширмы:

— Какое ты, все-таки вредное создание, — раздраженно обратился он к неизвестной мне персоне. — Ну, зачем ты опять укусила меня за палец?

— И кто же посмел с вами так обойтись? — насмешливо спросила я, заходя в кабинет. Тук развернулся и, с несвойственной его возрасту живостью, заслонил спиной клетку. — А-а, так это вас птичка покусала? — пропела я, тактически обходя старика сбоку.

— Да хоть и птичка, госпожа Вета, — сдвинулся он, вслед за мной.

— И что же это за птичка такая, сильно невоспитанная? — плюнув на маневры, пошла я на прямой приступ "неприятельских укреплений". — Нельзя ли на нее взглянуть?

Старик сник и предпринял последнюю "оборонительную" попытку:

— Госпожа Вета! Его сиятельство будет недоволен вашим поведением. Это его... птичка.

— Да что я ее, съем что ли, без соли и перца? Или, возможно, она заразная? Так вам тогда к доктору надо, а вы до сих пор здесь стоите...Отойдите, пожалуйста, Тук. Я все равно ее увижу. С вами или без вас. Ну...

Старик, наконец, выбросил "белый флаг" и с многострадальным вздохом, сделал шаг в сторону:

— Только, я сразу вас хочу предупредить, что создание это лишено всякого стыда и вы с ней по осторожнее, — увещевал меня мужчина, но я его уже не слушала, потому что я увидела "птичку".

Скорее уж бабочку... или стрекозу, хотя, и эти определения подходили к данному созданию лишь наполовину. Потому что на вторую половину это была девочка. Нет, уже девушка, но, совсем еще юная, ростом с кисть на моей руке. И, я, хоть и не поклонница "фэнтези", но, раз уж попала в такое место, смогла провести некоторые параллели. Поэтому, первое сравнение, тут же возникшее в голове, подсказывало мне, что передо мной ни кто иной, как самый настоящий эльф. Хотя, определить стопроцентно, все же, было сложно. Типичные для таких персонажей заостренные ушки у данной особы были скрыты пышной рыжей шевелюрой, с которой моя "соломенная копна" смотрелась бы рядом, как веник с кустом. Создание восседало на "игрушечной" кроватке, демонстративно закинув ногу на ногу и скрестив, для усугубления "пренебрежительного" образа, руки на груди. Круглое личико же ее не выражало ничего, кроме полного презрения к происходящему вокруг.

— Тук, это эльф?

— Ну да, — с еще одним многострадальным вздохом изрек старик.

— А как ее зовут? — наклонилась я над металлическими прутьями.

— Госпожа Вета, — предостерегающе выставил он свою руку перед самым моим носом. — Если она вас... поранит, мне от Его сиятельства очень сильно попадет. Прошу вас, отойдите подальше от клетки.

Я покорно сделала шаг назад, но вопрос свой все же повторила:

— Как ее имя, Тук? Ведь у нее должно же быть имя?

— А кто ж его знает? Она ни с кем не разговаривает и на вопросы не отвечает. Сидит целыми днями вот так, надувшись, а при каждом удобном случае норовит укусить за палец побольнее. Прескверное создание, — огласил свой приговор слуга.

— И с чего же ей петь и танцевать? — вступилась я за "кусачую" пленницу. — Она же существо разумное, насколько я понимаю. А раз так, то в этой тюрьме ей сидеть совсем не в радость. Кстати, а за что ее сюда посадили?

— Это вы сами у Его сиятельства спросите, — ушел от ответа слуга и попытался вновь закинуть эльфийскую "камеру" тканью.

— Э, нет, — пресекла я его маневр. — Давайте с этим повременим. Я все же хочу познакомиться с этой очаровательной дамой поближе. Вдруг, мне повезет, и она будет ко мне более благосклонна?

— Как скажете, госпожа Вета. Но, только, я доложу Его сиятельству, что я вас предупреждал, — демонстративно уплыл за ширму Тук.

Я же, недолго думая, притащила тяжелый графский стул прямо к секретеру, развернула его спинкой к клетке и уселась, удобно устроившись на ней локтями. Потом спросила, как можно дружелюбнее:

— Ну что, будем знакомиться? Меня Вета зовут.

Эльф скосила на меня такие же круглые, как личико, глаза и показала язык.

— А вот это, как я понимаю, уже начало общения, — усмехнулась я. — А что ты еще умеешь показывать?

Девушка, немного помявшись, вытянула мне кулачок.

— О, дорогая моя! — цинично заметила я. — Это "детский" уровень. Вот я знаю один жест, так он гораздо обиднее твоих кулаков и языков. Правда, в этой стране им вообще никто пока не... владеет. Это я уже проверила на одном наемнике. Так что, дарю тебе его от всей души, пользуйся на здоровье. Показать? — поинтересовалась вкрадчиво.

Эльф выразила некоторую заинтересованность, поерзав на месте, и развернулась в мою сторону еще сильнее. Я же восприняла данные телодвижения, как знак согласия и изобразила ей, опробованный на Хлысте "неприличный" палец, а потом еще и трактовку дала:

— Это, примерно, означает: "Пошел ты к хобьей матери". Ну как?

Видимо, знак девушке понравился, потому что она тут же изобразила его мне и отвернулась, на сей раз сразу к стене.

— Вот так, значит, — с напускным оскорблением заявила я. — Ну что ж, у тебя характер. Я это признаю, но и я тоже не солнечный зайчик. Так что, продолжай сидеть в такой позе сколько угодно. Я тебя оставляю в покое, — и

демонстративно встала со стула.

— Это ты сегодня всю ночь не давала мне спать? — услышала я за спиной тоненький девичий голосок.

— Получается, так, — с готовностью согласилась я и плюхнулась обратно на сиденье.

— Значит, это ты сказала этому... хозяину всего здесь: "Уйди, враг"?

— Да, — ответила я, уже настороженно.

— Значит, он и тебе враг, как и мне? — с надеждой привстала девушка со своей кровати.

— Нет, что ты. Он мне совсем не враг, а даже наоборот — друг. Я просто пошутила тогда, — тут же разочаровала я ее, однако, увидев помрачневшее лицо эльфа, добавила. — Но, я и с тобой хочу дружить. Ты мне нравишься. Ты такая... маленькая, но очень сильная.

— Эльфы не маленькие. Эльфы имеют большой вес в этом мире. Но, у нас, к сожалению, много врагов и среди магов и среди людей.

— Так может, ты мне расскажешь, за что тебя посадил в клетку... хозяин всего этого и я, тогда, смогу тебе помочь?

— Эльфы никогда не оправдываются за то, чего не совершали, — гордо заявила девушка и вновь приняла прежнюю "скрещенную" позу.

— Ну вот. Мы с тобой опять вернулись к тому, с чего начали. Послушай, я знаю Борамира, хозяина этого замка, и он очень хороший человек. Поэтому мне сложно представить, что он вот так вот, совершенно несправедливо, обошелся с тобой. Почему ты не хочешь мне рассказать? Возможно, это просто... недоразумение и оно быстро разъяснится.

— Это не недоразумение, — категорично отрезала эльф. — И, если ты хочешь со мной дружить, давай не будем касаться этой темы.

— Хорошо, — согласно кивнула я. — Но, могу я, хотя бы узнать, как зовут моего нового друга?

— Можешь. Меня зовут Тиниэль. Так меня зови, маг Вета.

— Маг? — выдохнула я. — С чего ты взяла, что я маг?

— Хоть эта клетка из моанита и убивает мою магию, но я могу видеть ее вокруг, — снисходительно пояснила эльф. — А ты что, до сих пор не знаешь, что ты маг?

— Ну, как тебе сказать? — замялась я. — Моя бабушка была... магом, а я так и не научилась у нее ничему.

— Ты очень странная, маг Вета, — посмотрела она на меня уже внимательнее. — В нашем мире даже человеческий ребенок знает, что магами не становятся. Ими уже рождаются.

— И какая же магия парит вокруг меня? — затаила я дыхание.

Тиниэль встала с места и подошла к краю решетки, потом склонила голову набок, ну прямо как Лулияна в момент нашей с ней первой встречи, и, наконец, ответила:

— Мне сложно сказать. Возможно, ты очень слабый маг. Но, похоже, что воздушный.

— И как же ты это определила?

— По твоему свечению. У людей оно мутное и не такое сильное, а у магов прозрачное. У тебя же оно... — взглянула Тиниэль куда-то поверх моей головы. — чистое и серебристое. Такое бывает только у магов воздуха.

— А у алантов? — не удержалась я.

— О-о, у алантов... — протянула эльф. — У алантов оно самое сильное. И, хотя аланты тоже служат воздуху, у них оно еще и с золотой каймой по самой кромке.