Гея

— Я согласен.

Глаза Лина загорелись азартным огнем.

— Лин любит приключения, экспедиции, походы, и все, то с ними связано. Когда он был еще ребенком, мы с бабушкой приезжая сюда всегда брали его с собой. Сейчас Лин учится на последнем курсе историко-археологического факультета в лучшем университете страны. А на летних каникулах приезжая к родителям помогает им в гостинице.

Герман завистливо посмотрел на Лина.

— Здорово, молодец.

Ланс усмехнулся.

— Я же говорил, что тебе бы самому отучиться и заниматься археологией.

— Я на своем месте, и работу свою люблю. Да и не работа это вовсе, обязанность, призвание. Но, в следующей жизни, я обязательно буду археологом.

— Ладно — ладно. Давайте лучше определимся с нашими действиями. Что скажешь, Лин?

— На какой хребет вам нужно попасть?

— Мы нее знаем еще.

— Как это?

— Сначала, Эва должна попасть в Убежище, узнать какая из Шапок нам нужна. Поэтому нужно определиться, мы сразу выдвигаемся в Убежище, а затем в горы, или же сначала в Убежище, без снаряжения. Когда получим информацию — вернемся сюда за снаряжением. Ну, что?

Лин ненадолго задумался.

— Я думаю, нужно выдвигаться сразу со снаряжением. Убежище находится по пути к Шапкам. Кроме того, чтобы сократить путь и время, я арендую у друга небольшой вертолет. Он доставит нас сначала к подножию Убежища, а потом и к подножию Снежной шапки.

— Хорошо. Тогда давайте сегодня же займемся оборудованием и снаряжением.

— Вы сами купите, или потребуется моя помощь?

— Я, думаю, Герман справится.

— Ну, тогда, встречаемся вечером.

Лин ушел, а мы еще посидев немного, переоделись, и отправились по магазинам. Девочек пришлось оставить, чтобы не шокировать местных жителей и продавцов.

Взяв в гостинице небольшой автомобиль с открытым верхом, мы отправились за покупками. Я так вертела головой по сторонам, что Ланс стал опасаться, как бы я не свернула себе шею. Поставив машину на большую парковку, мы отправились погулять пешком.

Поразительный город, да и люди тоже. Небольшого роста, хрупкие и очень улыбчивые. Причем выражение счастья было абсолютно искренним, а желание помочь натуральным. От прогулки я получила несказанное удовольствие. Мы останавливались в парках, больших и маленьких храмах, которых было великое множество, возносили по местному обычаю цветы статуям двух богинь. Когда я спросила кто эти женщины, мне ответили, что одна из них богиня-природа (то есть Гея), а другая ее помощница, которая несла в мир ее учение. Отдав Гее свою душу и тело, она стала равной богине. Я, конечно, ничего не поняла из этой истории, но возлагая цветы, все, же низко поклонилась, вызвав удовольствие и одобрение местного населения.

Нагулявшись вдоволь, мы решили, что пора бы и пройтись по магазинам. Приехав в большой специализированный торговый центр, мы купили все необходимое для нашего предприятия и решили перекусить в ресторанчике, расположенном на последнем этаже торгового центра.

Столики располагались прямо на крыше, прикрытой навесом, защищавшем от солнца и дождя. Сделав заказ, Ланс извинился, и куда-то исчез. Появился он, когда подали салат из морепродуктов и каких-то местных овощей. Хитро посмотрев на меня, он положил на стол бархатную коробочку.

— Что это?

— Посмотри сама.

Я открыла коробочку и обомлела. Внутри лежала подвеска из прозрачного красного камня в виде четырехконечной звезды на цепочке из белого металла.

— Скоро мы найдем последний, четвертый кристалл и ты, собрав воедино Сердце мира, вернешь его туда, где ему место. Я подумал, что неплохо будет, если у тебя останется свое Сердце. Оно будет постоянно напоминать тебе о наших приключениях и о моей любви.

— Но как? Где ты нашел это сокровище.

— Я не нашел. Я заранее заказал его у местных ювелиров. Они считаются самыми искусными в мире.

Я растроганно смотрела то на Ланса, то на подвеску.

— Спасибо, милый. Не знаю, что и сказать.

— Ничего не говори, просто позволь надеть ее на тебя.

Я подняла волосы, открывая шею. Камень уютно лег на мое тело, став сразу теплым.

— А что это за камень?

— Это очень редкий кристалл, называется кровь Геи. Говорят, он возник на месте битвы Геи и Тота. Капельки ее крови, падая в землю, превращались в драгоценные камни. Конечно это красивая легенда, но встречается он крайне редко, и только в одном месте. Так что все может быть.

Пообедав, мы прогулялись еще немного, и сев в машину отправились в гостиницу. Поднявшись к себе, мы решили немного отдохнуть. Герман, взяв какую-то книгу, ушел к себе в комнату. Мы же с Лансом направились к нему. Освежившись под прохладным душем, мы не спеша, любили друг друга, а потом еще долго нежились в любимых объятьях. Не заметив, я провалилась в сон.

Что ты делаешь? Ты привязалась к смертному! Ты же знаешь, как сильна, может быть боль расставания. Лучше посмотри, что твориться в мире.

Я увидела Ужас. Огромные волны смывали с лица мира целые города, из недра высокой горы вытекала кроваво-оранжевая раскаленная лава, сжигая все на своем пути. Сильнейшие ветра поднимали в воздух дома, переворачивали машины... И люди... Всюду гибли люди...

Ты что не замечаешь, как ослаб этот мир. Землетрясения, наводнения, тайфуны и цунами. Тебе повезло, что ты успела достать третий кристалл и не уйти под воду вместе с тайником. И, не забудь, ты должна вернуться! Все ждут тебя.

А его — оставь, не забивай мальчику голову. Из-за твоей беспечности он может погибнуть.

— Нет!

Я рывком села на постели. Ланс обнял меня, гладя по голове.

— Что случилось, Эва, плохой сон?

— Нет, да. Я не знаю, кто-то говорил, чтобы я оставила тебя, иначе ты можешь погибнуть.

Ланс выпрямился.

— Ни за что. Я никогда не соглашусь на это. Я люблю тебя, и, скорее умру без тебя, чем рядом с тобой. Не забывай, из какой я семьи. Мой дед всегда, до самой смерти был с Сарой. А мой отец не смог жить после смерти матери. Я ведь из такого же теста, понимаешь? Ты моя любовь. Единственная, первая и последняя.

Я всхлипнула.

— Нет, конечно, нет. Мы всегда будем вместе. Я обещаю. Я клянусь.

Так мы и сидели, сжимая друг друга в объятьях, словно боясь, что какая-то сила может отнять нас друг у друга.

В комнату постучались.

— Ребята, вы проснулись? Лин пришел. Ждем вас в библиотеке.

— Спасибо, Герман, сейчас будем. — Ланс вытер мои зареванные глаза.

— Прости. Нам нужно идти.

Чмокнув его в нос, я улыбнулась и, завернувшись в простынь, встала с постели.

— Пойду, переоденусь.

Я проскользнула в свою комнату, и скоро одетая и причесанная вошла в библиотеку. На столике стоял кофейник со свежим кофе, кувшинчик с горячими сливками и блюдо со сладостями.

— Ням-ням! Лин, я тебя обожаю.

Лин покраснел от смущения.

— Будь осторожен, Лин. Она у нас всегда говорит "ням-ням". А если ничего нет — тебя сожрет, и не поморщится.

Гадские парни заржали, а, Германа, инициатора сей комедии, я как следует огрела лежавшей на его коленях книжкой.

— А... больно! Ланс, лучше покорми ее, а то вон уже на людей кидается.

Сделав зверское лицо, я засунула в рот печеньку.

— Мм... вкусно!

Неприлично набив полный рот, я поинтересовалась, осмотрел ли Лин наши покупки. Парень опять покраснел (да что же это такое!), но быстро взяв себя в руки, сказал, что, мы купили все необходимое, а он договорился о вертолете на завтрашнее утро. В семь утра мы должны выехать, чтоб добраться до вертолетной площадки. Отлет намечен на восемь утра.

Тут встала проблема с моими питомцами. То с ними делать? Лялька еще мала, чтоб передвигаться на такие расстояния самостоятельно, тем более в горах, хотя вымахала так, что ее голова достигала моего колена. А про змею, живущую в жарких песках и говорить нечего. Значит, необходимо их у кого-то пристроить. Я уже боясь смотреть в сторону впечатлительного парня (а, вдруг удар хватит), спросила, нет ли у Лина каких предложений. Оказалось, что есть. В городе есть питомник для всякой живности. А содержат его родители его бывшего одноклассника. Очень удачненько. Сняв трубку и созвонившись с ними, Лин договорился о встречи через час.

Что ж, нужно ехать. Допив восхитительный кофе, я пошла собираться. Посадив на колени Ляльку, и, поглаживая за ушком, я пыталась справиться с чувством вины.

— Лялечка, сейчас мы поедем в одно местечко. Мне нужно будет ненадолго оставить тебя там. Тебя и Миночку. Как только вернемся, мы сразу же вас заберем обратно.

Я усадила киску в корзинку-переноску, в подобную посадила и Мину, и, вздохнув вышла из комнаты.

Примерно через час мы были в пригороде. Свернув с центральной трассы, и проехав еще метров триста, мы остановились перед высоким кованым забором. Припарковав машину, и войдя в небольшую калитку, мы оказались в совершенно другом мире.

Я шла, изумленно раскрыв рот, а Ланс придерживал меня за руку, чтобы я ненароком не упала и не убилась насмерть.

Да, посмотреть было на что. Весь питомник был разделен на зоны. В одной такой зоне царили джунгли. Мы словно вернулись в Гуано. Казалось, из за кустов выскочат джураджи, а стоит мне обернуться, я увижу Гану.

В другой зоне царила пустыня. Она была огромной. На высоких барханах сидели юркие ящерицы, которые при нашем приближении зарывались в песок. И, было очень жарко!

— Под песком пролегают специальные нагреватели, которые создают сухую и жаркую атмосферу пустыни. Кроме того, каждая зона отгорожена специальными щитами. Они практически незаметны и выполняют функции перегородок, чтобы животные не уходили со своих территорий, и поддерживают климатические условия своих зон — регионов.

Ходить по этому питомнику можно было не один день, но времени у нас было не так уж много. Пообещав себе, что обязательно вернусь сюда снова, я поинтересовалась, как же нам найти управляющих.

Лин подошел к одному из деревьев, которое при ближайшем рассмотрении оказалось искусственным, и нажал на ствол. Спрятанный в ветвях динамик поздоровался с Лином и сказал, что сейчас за нами приедет машина.

И, действительно, минут чрез пять подъехала машина, их которой вышла хрупкая невысокая женщина в голубых бриджах и в голубой же футболке.

— Лин, сынок! Ты давно не приезжал. Как же я рада тебя видеть. А это твои друзья, о которых ты говорил? Представь нас, пожалуйста.

— С удовольствием. Познакомьтесь, это профессор Ри Тан, душа этого места. А это Эва, Герман, ну и Ланс Фолт собственной персоной. С ним вы заочно знакомы.

— Да, с вашей финансовой помощью мы создали это прекрасное место. Для меня большая честь принимать вас, Ланс, и ваших друзей. А, сейчас, прошу посетить наш скромный дом.

Я с удивлением посмотрела на женщину.

— Вы живете прямо здесь?

— Когда мы только начали строительство этого питомника, денег катастрофически не хватало. Чтобы оплатить постройку одной из зон, в которую уже везли животных, мы продали свою усадьбу, а сами, поставив простенькое бунгало, перебрались сюда. Со временем, когда появились деньги, мы его расширили и так и остались жить здесь. Так что здесь и живем и работаем.

По дорожке усыпанной мелким гравием, мы доехали до участка, огороженного низеньким заборчиком из плотно растущих кустов. На зеленой полянке стоял аккуратненький беленький домик. Рядом, отгороженное от дома той же зеленой изгородью, стояло двухэтажное здание с надписью "Администрация".

Мы вышли из машины и вошли в дом профессора. В небольшой гостиной обставленной плетеной мебелью с мягкими подушками было очень уютно. На окнах висели простенькие, но очень миленькие шторки. На полках, уставленных книгами, стояли многочисленные фотографии. Почти на всех были животные, за исключением нескольких, изображавших Ри с мужчиной, наверное мужем, и парнем.

Увидев мою заинтересованность, Лин взял одну из фотографий с улыбающейся обезьяной.

— Всех этих животных Ри с Шином спасли и выходили.

Ри вздохнула.

— Жаль, что не всех удается спасти. Мы собираем животных со всего света. Иногда нам привозят животных и птиц, конфискованных у контрабандистов. Бывает, что они в таком жутком состоянии, что помочь им практически не возможно. Если животное взрослое, после лечения, мы стараемся отправить его назад на родину. Но бывает, что оно так искалечено, что не сможет самостоятельно позаботиться о себе. Или это вырванный из дома малыш, который не сможет самостоятельно научиться добывать себе пищу и выжить. Тогда мы оставляем его здесь.

Условия, в которых живут наши питомцы, приближены к тем, в которых они жили раньше. Мы стараемся как можно меньше вмешиваться в их жизнь. А туристические маршруты проложены так, чтобы человек не мог напрямую контактировать с животными.

— Но ведь там нет вольер, доступ открыт в любую зону.

— О, это только видимость. На самом деле зоны окружают высокие стены из очень прочного бронебойного стекла. Можно ходить смотреть за жизнью местных жителей, но покормить и потрогать не выйдет. Хотя есть и специальные зоны общения. Некоторые животные были когда-то выращены людьми, они ручные и не выносят одиночества, постоянно нуждаясь в человеческом внимании и общении. Так вот, эти животные, так сказать в свободном доступе. В такие зоны всегда приходит много детей.

В это время зазвонил телефон. Ри взяла трубку и побледнела.

— Извините, случилась беда. Мне нужно идти.

Ри опрометью выскочила из дома и понеслась в здание администрации. Мы не сговариваясь, бросив наши вещи, кинулись за ней.

В здании царил переполох. Выла сигнализация. По коридору бежала молодая девушка, прижимая окровавленную руку. За ней несся мужчина, уговаривая ее остановиться и показать.

Ри схватила за руку пробегавшего мужчину.

— Стен, что случилось, где Шин?

— Он в операционной. Хорошо, что вы вернулись...

Стен, видя, что раненая девушка заскочила в одну из многочисленных дверей, аккуратно освободил руку.

— Извините, но мне нужно осмотреть доктора Ман.

Мы зашагали дальше по коридору, который оканчивался большими двухстворчатыми дверями.

— Это операционная. Здесь мы оперируем животных, нуждающихся в таком вмешательстве. Как я уже говорила, иногда нам привозят их в очень плачевном состоянии.

Мы открыли дверь, и на мгновение замерли. Буквально вся операционная была залита кровью.

На полу лежал человек. Еще один пытался остановить бьющую фонтаном кровь.

— Шин!

Ри бросилась к мужчинам, но поскользнувшись, упала, перепачкавшись в крови.

Было видно, что мужчина умирает. И, еще меня поразил запах, витавший вокруг, запах крови и смерти. Я находилась в каком-то ступоре.

— Эва!

Ланс ткнул меня в бок локтем.

— Ну, что же ты стоишь, помоги!

Я, все еще находясь в каком-то трансе, подошла к мужчинам и опустилась на колени. Запах крови усилился и меня замутило.

Ланс подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Все в порядке, Эва?