Наверное, звезды сошли с ума

После этого стало немного легче, но все равно я никогда не принадлежал самому себе. Мне все еще не разрешалось говорить фразу "Я хочу". И в голове по прежнему сто раз на день возникало с рождения заученное понятие — ответственность.

Именно оно заставило меня искать новые, более прогрессивные методы развития расы, поскольку наступил такой момент, когда мы со старейшинами поняли, что наших традиций и возможностей недостаточно. Особенно мы нуждались в современных научных технологиях и разработках.

Начали искать союзников. И занимались этим впервые со дня сотворения манульской нации. Пришлось предельно осторожно выбирать потенциальных партнеров.

Сначала мы попробовали установить контакт с Плутосом, но руководство этой планеты было настроено не слишком дружелюбно. Да и, как оказалось, предложить нам они могли совсем немного.

Далее выбор пал на Самиру. Мы несколько недель общались с послом этой планеты через виртуальную связь. И, наконец, смогли обозначить для себя возможную перспективу от взаимного сотрудничества.

День встречи с повелителем Самиры был назначен.

Триксен вылетел раньше меня на пять дней, чтобы успеть все подготовить к моему прибытию.

Не скажу, что я многого ожидал от намечающейся сделки, ведь мы привыкли обходиться общением исключительно в рамках своей расы. Но попытаться стоило.

Триксен и самирский посол сразу по прилету встретили меня на космической станции, и мы тот час же отправились во дворец повелителя.

По дороге брат объяснял мне некоторые нюансы, а в перерывах между этим говорил о какой-то девушке. Она вроде как имела манульские корни, но была полукровкой.

Не знаю, показалось или нет, но Трикс пребывал в каком-то странном состоянии. Насколько я помню, оно называлось "возбуждение". Не помню, чтобы я видел брата таким ранее. Стал слушать внимательнее. Оказывается, эта девушка, Шания, будет вторым переводчиком на наших встречах. И что здесь такого?! Подумаешь, полукровка! Никогда не понимал кровосмешения рас, и всегда считал детей от таких союзов бракованными. Но брат явно был неравнодушен к этой девушке. А для манульца сей факт считался весьма странным. Мне даже показалось, что Триксен пару раз улыбнулся. Или просто привиделось?

Дворец выглядел чрезмерно вычурно и помпезно. Но все это было для меня не важно.

Повелитель и его супруга оказались людьми располагающей к себе наружности, хотя в мужчине я сразу же распознал двуличную натуру.

Мы поприветствовали друг друга. Триксен негромко переводил нашу речь. А затем я обратил внимание его слова:

— Мой император, разрешите представить вам самирского переводчика! Эла Шания Ветрова.

Я мимолетно отыскал взглядом девушку и кивнул ей в знак приветствия. Действительно, манульские корни на лицо. Она кивнула в ответ и смиренно опустила взгляд вниз. Ничего такого. Голова, две руки, две ноги...

Снова обратил на нее внимание, когда эта Шания заговорила, переводя речь. Довольно мелодичный голос и хорошее произношение. Она ответственно выполняла свою работу. Похвально!

Но, как женщину, я впервые ее рассмотрел тогда, когда услышал непонятный громкий стук, который она издавала при ходьбе. И даже остановился посмотреть, в чем дело. Такая странная обувь! Вроде обычные туфли, но к подошве прикреплены высокие тонкие палки. И зачем?

Знаю, манульцам не положено испытывать любопытство, но почему-то не смог удержаться и пропустил девушку вперед, наблюдая за тем, как она проворно ходит на этих штуках. И что самое необычное — это зрелище было... каким-то... привлекающим внимание, что ли... В общем, не могу подобрать правильного определения.

И пока эта Шания шла передо мной на этих убийственных палках, стал внимательно ее рассматривать. И вроде бы девушка как девушка, но все-таки было в ней что-то необычное. И дело не только в этой непонятной обуви. Притягивала внимание еще и ее одежда. Юбка до колен так сильно обтягивала молодое тело, что возникало впечатление, что через мгновение одежда треснет по швам и разлетится в стороны. И само тело было таким... выпуклым... Хотя не везде, а только в определенных местах. Не помню, чтобы у манулок было такое сложение. Наши женщины, в основном, были худыми, иногда встречались полные. Но переводчица была какой-то непонятной. И вроде бы худая, но, в то же самое время, в некоторых местах... округлая. И эта ее юбка только подчеркивала заднюю выпуклость. Но, признаться честно, чем больше я смотрел на эту часть тела девушки, тем больше хотел... чтобы юбка все-таки разлетелась в стороны. Да уж! Ну и желания! Может, подцепил какой-то вирус?

Посмотрел на своих людей — и понял, что их, скорее всего, также одолевает подобное желание.

Но, слава звездам, все странные мысли покинули меня, как только мы вошли в зал заседаний. Хотя длилось мое безразличие ненадолго...

Когда позже Шания поднималась с нами в лифте, непонятные ощущения вернулись. Девушка стояла у самой двери, спиной ко всем нам. Замкнутое пространство быстро наполнялось фруктовым ароматом... ее ароматом. И этот запах поднял во мне мужской инстинкт. И это было весьма... необычно.

Мужчины нашей расы, как и многие другие, периодически испытывают желания сексуального характера. Но они не направлены на какую-то одну женщину. Во всяком случае, до поры до времени.

В нашем мире все намного проще.

В основном, инициатива близкого контакта исходит от манулок. Если женщина сегодня хочет какого-то мужчину, то она касается его, запуская инстинкт, и получает то, чего желала. У мужчин желание возникает само по себе и ни на кого не нацелено. Если манулец начинает испытывать неудобства от длительного воздержания, он волен выбрать любую более-менее приглянувшуюся ему женщину и предложить ей близость в обмен на подарок. Если же заключается брак, то в свадебном контракте супруги прописывают пункт о том, как именно будет строиться их сексуальная жизнь. Когда связь становится постоянной и глубокой, тогда уже мы можем довольствоваться лишь одним партнером, но при сохранении холостяцкого образа жизни мужчина не обязан испытывать сексуальное желание только к определенной женщине.

Понимаю, многие сочтут наши традиции странными. Но так уж сложилось в нашей культуре. Верность мы можем хранить исключительно элании. А если таковой не нашлось, то мы всю жизнь ее ищем, пробуя и испытывая разных женщин.

Именно поэтому запущенный мужской инстинкт к определенной девушке стал для меня большим сюрпризом. Будто магнитом, потянуло к этой конкретной полукровке. Пришлось тут же осадить себя и напомнить о причине, по которой я нахожусь здесь.

В следующий раз я встретил Шанию в главном холе. И то, ее сначала заметил брат. Девушка, будто тень, стояла у стены с закрытыми глазами.

Триксен окликнул ее, и, когда она обратила к нам свой взор, я заметил, что он был затуманен... слезами. Вот и еще одно отличие между нами. Манульцы в сознательном возрасте никогда не плачут. Нас от этого отучают с рождения.

Брат предложил Шании сопроводить нас в зал, и она согласилась. Подошла, смело заглянула мне в глаза и сделала кивок головой. Неправильный. Так кивают не императору, а непослушному ребенку. Но девушка ведь не в курсе, как это делать правильно. Поэтому не стал заострять на этом своего внимания.

Шания была в длинном черном платье. И вроде бы ничего необычного, но лишь до той секунды, пока я не увидел, что заднюю часть одеяния забыли пришить. Хотел было указать девушке на этот факт, но в последний момент что-то заставило меня промолчать. Неужели здесь принято ходить с обнаженной спиной?! Так странно, и так... непонятно... неуютно... от моего ускорившегося сердцебиения. О, звездная вселенная! Почему эта полукровка на меня так действует?! Не помню, когда в последний раз мое сердце ускоряло темп своего существования. Да и вообще, я никогда не обращаю внимания на чью-то одежду. А тут...

Но, войдя в бальный зал, я уже переключился на другие мысли.

Следующая наша встреча состоялась при весьма странных обстоятельствах. Наверное, я уже привык к тому, что все, что имело отношение к Шании, было странным.

В общем, я собирался идти к брату и уже вышел в коридор из своих апартаментов, как вдруг натолкнулся на следующую картину. Шания сидела на полу у стены прямо посреди коридора. Упала, что ли?! Ее глаза подозрительно блестели, будто девушка собиралась плакать. Ей больно?! От чего бы это?! Но не только это привлекло мое внимание. Триксен тоже находился здесь, рядом с Шанией. И я четко увидел момент, как он дернулся, чтобы протянуть девушке руку. Без перчатки! Я окрикнул его по имени. Хотя, признаться честно, и сам не понял, зачем точно это сделал. То ли хотел напомнить брату об инстинкте касания, то ли... не хотел, чтобы полукровка прикоснулась к нему. Хотя, какое мне до этого дело?! Трикс ведь уже взрослый мужчина. Но...

— Вам нужна моя помощь? — спросил брат у Шании.

— Нет, эл Триксен, уже все в порядке. Дальше справлюсь сама. Спасибо.

И все же, какой у нее голос! Не совсем обычный. В нем есть какие-то частоты, которые отзываются прямо в мозгу у собеседника. Ее хочется слушать. О, милостивая вселенная! О чем это я?!

В общем, Трикс-таки решил подойти ко мне, а Шания в это время посмотрела прямо на меня. Вот это взгляд! В нем был весь спектр эмоций, которые я изучал в ходе специального обучающего курса. А потом она еще и осуществила выразительное движение мышц лица, выражающее что-то приятное. У многих народов это называется странным словом "улыбка". И хотя я обратил внимание, что Шания улыбается довольно часто, почему-то именно эта конкретная улыбка заставила меня задержать взгляд на лице девушки. Возникло ощущение, что этим проявлением мимики она хочет мне что-то сообщить. Но, я не мог позволить себе стоять и гадать, что именно. Захочет сказать — пусть придет и скажет человеческим языком.

На следующем собрании переводчица выполняла свои обязанности не в полной мере. Она будто отсутствовала вовсе. Что же такое с ней случилось?! И почему Шания тогда сидела в коридоре на полу?!

Позже спросил об этом у Триксена, но он не смог ответить на мои вопросы. Видимо, девушка его, как и меня, приводила в некое замешательство своим поведением.

Вечером отправились в театр. Не совсем понимаю подобные действа на сцене, но отказаться от посещения спектакля не представлялось возможным. Мое место оказалось рядом с Шанией. И все бы ничего, вот только девушка постоянно ерзала на стуле и бросала косые взгляды в мою сторону. Что с ней не так? Посмотрел и... встретился с ее глазами. Огромными, темными, сияющими. О, небеса! А она красива!

Заметил, что губы Шании снова осуществили улыбку, вот только в этот раз она была не такой, как всегда. Эмоция, что читалась на лице девушки, не вязалась с улыбкой, поскольку имела отрицательный подтекст. Будто Шании что-то не нравилось. Но зачем тогда она улыбалась?! Святые звезды, это не девушка, а ходячая энциклопедия эмоций! Она абсолютно не понятна для окружающих. Неужели для самирцев или землян такое поведение в норме?! Ощутил, что она смотрит на меня, и снова встретил ее взгляд. Красива. Непонятна. Волнительна.

Позже Шания заставила меня испытать настоящее удивление. Это случилось тогда, когда она сама пришла в мою комнату. Не припоминаю, когда в последний раз ощущал подобное недоумение. Невероятно, но эта девушка одним лишь своим присутствием переворачивала все с ног на голову. И как ей это удается?

Шания вошла в мои покои, вся такая красивая, настороженная, преисполненная какого-то ожидания.

— Добрый вечер, эль-сьен, — произнесла она тихим голосом.

И зачем она снова здоровается?! Мы ведь уже виделись сегодня. И почему она пришла ко мне?! Странно, но факт ее присутствия здесь, в моем пристанище, почему-то порождал какое-то тепло внутри меня. О звезды карающие! Что она со мной делает?!

— Извините за поздний визит. Мне хотелось бы обсудить с вами некоторые непонятные для меня моменты договора, иначе завтра я не смогу себя уверенно чувствовать во время заседания. Я...

— Подойди ближе, — не стал слушать до конца ее вежливые изречения.

Я понимал, что она здесь не просто так, и где-то в коре головного мозга стала зарождаться некая догадка. Но она тут же испарилась, когда я переключил внимание на обувь девушки, ведь она при ходьбе снова издавала эти громкие цокающие звуки.

Шания опять начала что-то говорить, но я ее не слушал.

Мне хотелось узнать другое:

— Как ты это делаешь?

И, видя, что она не поняла, пояснил:

— Как у тебя получается ходить в такой обуви и не падать?

Мой вопрос вызвал у девушки очередную улыбку. И я, как ненормальный, снова начал рассматривать ее губы. Невероятно, но, кажется, мне начинает нравиться подвижность ее лица, особенно это касается улыбок.

— Я давно практикуюсь. Это совсем не сложно.

Не знал, можно ли верить ее словам, но вряд ли когда-нибудь самостоятельно смогу проверить правдивость ее утверждения.

— Я наблюдал за другими женщинами вашей планеты. Они носят более удобную обувь, а не такую, как ты.

Шания снова улыбнулась:

— У нас женщины могут носить любую обувь, в зависимости от предпочтений. Так уж случилось, что я люблю шпильки.

— Но они чрезмерно высокие. Неужели тебе в них удобно?! Неужели нельзя обуть какие-то... шпильки пониже?

И она снова удивила меня, рассмеявшись.

— Простите, мой император, но низких шпилек не бывает.

Не знаю, почему, но ее смех меня... заворожил. Захотелось подойти к ней поближе. Потрогать ее, ощутить на себе вибрации от ее смеха, вдохнуть ее запах.

И я пошел к ней навстречу... О небеса! Что же это? Я уже практически уверен, что подцепил какой-то вирус! Кажется, я читал о подобном... Надо бы притормозить...

Но меня ничто не остановило. Я подошел практически вплотную. Очень жаль, что она больше не смеялась. Но, в любом случае, я нашел, чем заняться. Смотрел и смотрел в ее глаза, и не мог оторваться. Да в них же можно просто заблудиться, настолько они глубоки! Мне хотелось стать к ней еще ближе, вобрать ее в себя, прямо всю целиком. Хотелось... Даже не знаю, как все это описать словами...

И тут почему то вспомнил о том, что похожие ощущения она вызывает не только у меня.

Решил поинтересоваться:

— Ты заинтересовалась Триксеном?

Шания сразу же разорвала зрительный контакт и задала встречный вопрос:

— Почему вы так решили?

Не ответила. Значит, брат ее не интересует. Если бы было иначе, она бы прямо сказала. Или нет?! Когда дело касается Шании, нельзя быть ни в чем уверенным.

Может, стоить попробовать предложить ей контакт близости?! Но, наверное, в лоб об этом спрашивать нельзя. Ведь она не чистокровная манулка, и не в курсе всех наших традиций. Ладно. Попробую с другой стороны. Кажется, Трикс говорил, что ей интересно все, что связано с Джеррой. И тут же вспомнил, что у меня с собой есть неплохая книга, связанная с историей возникновения манульской расы. Там нет ничего слишком важного, что могло бы навредить моей стране, зато Шания наверняка найдет много новой для себя информации. Решил тут же принести ей эту книгу. Она лежала в моей спальне на тумбочке. И я отправился за ней.