— Так, — поджал губы Шикаку, глядя на цифры.
Решение оставить только сильнейших шиноби для продолжения борьбы с Пэйном, было правильным, но как это часто бывает в мире шиноби правота эта была обоюдоострой.
В битве за Коноху сошлись сорок пять тысяч шиноби, двенадцать со стороны Конохи, и тридцать со стороны союза Ивы, Суны и Кумо. Также присутствовали три с половиной тысячи бойцов Акацуки, и пятьсот шиноби Неба, и еще горстка шиноби Водопада.
Теперь, спустя сорок пять минут с начала сражения, половина из них погибла или была тяжело ранена и выведена из строя, надолго, если конечно союз не будет продолжен, и Цунаде не применит лечение на шиноби других Деревень. Некоторые погибли, не успев даже вступить в бой, просто Пэйн ударил по площади и убил там всех.
Просто, повторил Шикаку и потер шрамы на щеке.
Казекаге мертв, и пятитысячный корпус Суны расстроен и уничтожен, и хорошо, что они послушались Темари, но все же, все же, боевого духа от них ждать нельзя. Сотня джонинов, тем не менее, согласилась вступить в битву под знаменем Темари, и это подтверждало правоту решения выставить против Пэйна элитный отряд. Генины и чунины лишь смазка для техник, когда сходятся в бою S-ранговые шиноби, и здесь как раз был такой случай. Не армия на армию, где генины и чунины выполняли свою задачу, добывая свою половину победы, а несколько сильных, безумных и не отягощенных моралью врагов.
Шикаку, конечно не поклялся бы, но был сильно уверен, что эта сотня джонинов возглавляла пятитысячный корпус Суны, вела их в бой, и уцелела, когда четыре пятых корпуса погибли. Возможно, будь они рядом с Шестым Казекаге, тот уцелел бы, и возможно это скрытое чувство вины подвигло джонинов согласиться с Темари.
Но вот и обратная сторона атаки элитным отрядом: сильные шиноби против сильного противника. Акацуки знали, что слабые шиноби им не противники, и ударили по самым опасным из врагов. Хорошо, что Итачи заранее предупредил, вынудил врага атаковать раньше, ибо Шикаку представляя, чем был бы удар Пэйна, когда армии шиноби сошлись бы в тесной схватке в центре Конохи, просто ужасался. Минимум девять из десяти шиноби остались бы на поле боя, и биджу были бы захвачены все, и Каге убиты, и сейчас Акацуки, хохоча, добивали бы остатки.
Не больше, но и не меньше.
И все же, трое Отшельников убиты. Цучикаге мертв. Казекаге мертв. Райкаге отбился, и то только потому, что Пэйн не брался за него всерьез, опасаясь повредить джинчурики, и потому, что потом его спас Джирайя. Трое джинчурики: Гаара, Нии, Роши захвачены и увезены, и Шикаку не рискнул отдать приказ на преследование. Чем ни была эта операция эвакуации, но Акацуки вступили в битву с планом и с холодной головой, и наверняка предусмотрели попытку отбить биджу.
С малыми силами они ударили и перевернули всю обстановку на поле боя.
Крылья отключены, и Шикаку мог только вздохнуть, ибо летающие шиноби сейчас бы пригодились. Было ли это везением или расчетом, но удар получился отменный. Половина леталок Конохи уничтожена, часть повреждена, и шиноби Камня умеющие летать уничтожены на две трети, но в целом, можно было поднять в воздух часть общего элитного отряда, включая Отшельников, и вторая часть с атакой по земле, в общем, по мнению Шикаку не так уж и страшно все было.
Но опять вступал обратный фактор: если Акацуки уничтожат этот элитный отряд, неважно, по частям или вместе, то все. Эвакуация чунинов и генинов тогда лишь отсрочит неизбежное, а именно: разгром и поражение. Конечно, Отшельники показали, что способны противостоять и техникам риннегана, как ранее противостояли техникам Атома, но невозможно все время прятаться под барьерами.
Полторы тысячи элитных шиноби — это много, но хватит ли этого против Пэйна?
14:13. Пункт эвакуации возле разрушенной резиденции Хокаге.
— А что если вместе с нами пройдут двойники? — озираясь на бегу, спросил Нобу.
— Так там мы будем вне боя, спокойно их переловим! — ответил ему кто-то из бегущих.
— Если они не призовут кого-нибудь из своих с массовыми техниками!
Тридцать два уцелевших белых Зецу благоразумно прятались по углам Конохи, благо в месиве разрушения было немало только что появившихся скрытых уголков. На той половине Конохи, что превратилась в серую равнину, прятаться было просто негде, разве что зарываться под землю, но без техник ниндзюцу сделать это было крайне проблематично: земля была равномерно перемешана с камнем, деревьями, телами и содержимым домов, не говоря уже о самих домах.
14:13. На окраине квартала Хьюга, между второй и третьей линиями обороны Конохи.
— Эро-Сеннин! — кричал Наруто, сжав кулаки, сверкая глазами. — Ведь там Гаара! Гаара — мой друг! Они утащили его и убьют!
— Цель Акацуки — биджу, — ответил Джирайя, держа барьер. — Стоит тебе сунуться туда, и ты будешь лежать без сознания рядом с Гаарой.
Он сидел на вытоптанной земле, слегка опираясь спиной на обломанную стену квартала. Когда Шикаку подал сигнал на установку барьера, выбирать было некогда, хорошо, что успели среагировать, иначе Нагато смел бы своей техникой всю Коноху, думал Джирайя, рассеянно слушая крики Наруто. Еще он думал о том, что трое Отшельников погибли, и нанеси удар Акацуки по своему плану, погибли бы все, и только совместные тренировки и порталы позволили ему и оставшейся пятерке Сеннинов занять места и возвести барьер.
Еще Джирайя перебирал в памяти сражение с Нагато, и грусть наполняла его.
— Что я за шиноби, если не могу спасти своего друга?! — орал Наруто. — Его утащили совсем недавно! Надо бежать и спасать его, пока не поздно! Они не могли улететь далеко!
— Наруто! — рявкнул очнувшийся Джирайя. — Там тебя схватят и извлекут Кьюби, после чего ты умрешь!
— Я стал сильнее! Я тренировался сутки напролет, чтобы стать сильнее, чтобы спасти своих друзей, чтобы стать Хокаге, который всех защитит! — Наруто едва не плакал, выкрикивая это в лицо Джирайе. — И теперь я не могу спасти их! Нет, я могу, но ты меня не пускаешь, Эро-Сеннин!
— Наруто, — суровым тоном ответил Джирайя, — ты пойдешь туда и попадешь в засаду Пэйна, и в попытках спасти тебя погибнут лучшие шиноби Листа!
— Да, слушай Джирайю, Наруто, — кивнул Фукасаку, не прерывая сосредоточения.
Наруто отшатнулся, не веря услышанному.
— Эро-Сеннин! Фукасаку-сама! Я справлюсь и один!
— С обладателем риннегана? С Нагато, которого я учил три десятка лет назад, и кто знает, чему он выучился еще за это время?
— Эро-Сеннин, ты учил... Пэйна? — потрясенно перепросил Наруто.
И хотя Гаару захватил Сасори, при помощи Кисаме, который своим мечом просто высосал чакру из песка Гаары, но в этот момент для Наруто все Акацуки, захватившие джинчурики, персонифицировались в Пэйне. При этом Наруто не менее искренне болел за Роши и Нии, но Гаара при этом был его другом, и, крича о нем, Наруто подразумевал спасение всех джинчурики, просто как образ врага воплощался в Пэйне, так похищенные джинчурики воплощались в Гааре.
Джирайя незаметно перевел дыхание.
Будь похищена еще и "сестренка Фуу" удержать Наруто точно не удалось, и кто знает, к каким последствиям все это пришло бы? Но сейчас Джирайя переключил его внимание, и сбил накал страстей. Через несколько минут идти в атаку, и пусть он будет рядом, но кто знает, к чему приведет горячность Наруто и желание быстрее сразить Пэйна? Лучше убавить накал, а еще лучше применить этот пыл в другом месте, и тут внезапно Джирайю осенило, где именно, и даже вдали от Пэйна, в каком-то смысле.
Но все равно снизить возбуждение Наруто было неплохо, ибо юный Узумаки, несмотря на все уроки Джирайи, по-прежнему легко вспыхивал и уперто следовал своим правилам. Просто на горе Мьёбоку это было не так заметно, да, подумал Джирайя, со вздохом.
— Учил, — кивнул он после паузы. — Это было во время второй мировой войны шиноби. У Нагато уже тогда был риннеган, и он учился, яростно и самозабвенно, чтобы стать сильнее и защитить своих друзей.
— Ук, — выдал Наруто, потрясенно глядя на Джирайю.
Он посмотрел на барьер, как будто пытаясь разглядеть за ним Пэйна.
— Да, Наруто, Нагато был тогда примерно твоего возраста, и он разделял твои идеалы, ну разве что Хокаге стать не хотел, так как дело происходило в стране Дождя. Мне больно видеть, во что он превратился, то, кем он стал, и как его учитель, я обязан его остановить.
— Эро-Сеннин, я сражусь с ним! — воскликнул Наруто, сжимая кулаки. — И тогда можно будет догнать тех, кто увез Гаару!
— Нет, Наруто, — покачал головой Джирайя, — прямой путь не всегда самый верный, и мы не будем сражаться с Пэйном. Погоди! Мы лишим его силы, и тогда сможем догнать увезенных джинчурики.
— Но как? — наморщил лоб Наруто.
— Ты же видел Пэйна, висящего в воздухе? — спросил Джирайя, и, не дожидаясь кивка Наруто, продолжил, мрачным тоном. — Так вот, это не Нагато, не тот мой ученик, который владел риннеганом. Это Яхико, друг Нагато и Конан, тот, кого рвался защищать Нагато, и тот, чья гибель изменила Нагато. Теперь это тело — лишь марионетка, управляемая издалека, как кукольники Суны управляют марионетками при помощи нитей чакры.
— Да, да, — закивал Наруто, — Гаара рассказывал!
— Настоящий Нагато далеко отсюда, в другой стране, и сейчас мы может только лишить силы его марионетку, уничтожив передатчик чакры, — сказал Джирайя. — Он установлен где-то возле Конохи, и уничтожив его, мы лишим Пэйна всей силы.
— Понимаю! — вскричал Наруто. — И тогда мы организуем погоню, чтобы помочь Гааре!
— Правильно, — кивнул Джирайя, — и в прямое противостояние с Пэйном вступать не придется, а ведь он только и ждет, когда сможет захватить всех биджу. Передатчик, наверняка, хорошо охраняют, так что приготовься к тяжелой схватке, Наруто.
— Я готов, Эро-Сеннин! — вскричал Наруто. — Давай, давай, давай уже к передатчику!
— Погоди, Наруто, — рассудительно ответил Джирайя. — Если я отправлюсь с тобой, то барьер падет, и Пэйн убьет массу шиноби, которые еще не успели эвакуироваться. Видишь?
— Да, вижу, — выдохнул Наруто, — понимаю, но там Гаара!
— Две минуты, Наруто.
— Две минуты, Эро-Сеннин, — Наруто сел, скрестил ноги и прикрыл глаза.
14:14. Разговор Отшельников через технику Яманака.
— Джирайя-сама? — спросил Тензо, ощутив прикосновение мысленной связи.
— Я отправлюсь с Наруто к передатчику чакры, вам придется сдерживать Пэйна и Конан впятером.
— Двое атакуют, трое ставят быстрый барьер, как делали с Цучикаге, — ответил Тензо, подумав. — Да еще биджу на нашей стороне.
— За ними приглядывайте особо, чтобы Пэйн не утащил их, теперь он не будет сдерживаться, — сказал Джирайя, — и боюсь, Шикаку зря оставил даже джонинов.
— Они пригодятся отражать взрыв-печати, — неуверенно сказал Тензо.
— В любом случае, бейте во всю мощь, как будто это последний бой, иначе он и вправду станет последним боем, — заверил Джирайя. — Уничтожение передатчика может затянуться, Пэйн вполне мог оставить там засаду из еще марионеток, или оттянуть туда руководство Акацуки, ведь не все они погибли на поле боя. Точнее сказать, никто не погиб, и это отдельный вопрос.
— Ни у кого из них нет риннегана, хотя бы, — вздохнул Тензо. — Фуу?
— Да, Фуу, хоть и ранена, но наверняка рвется в бой, — согласился Джирайя. — У Киллера Би есть брат для защиты, и целый Хачиби, так что присмотрите за Фуу, Наруто и без того с ума сходит из-за Гаары.
— Мы сумеем их спасти, Джирайя-сама?
— Не знаю, — честно ответил Джирайя. — Акацуки пришли на этот бой подготовленными, и это удача, что они схватили всего трех джинчурики, а не всех семерых. Всё.
Тензо вздохнул, когда связь прервалась. Хорошо, что здесь и сейчас Яманака помогают, но в бою будет уже не до этого. Сможет ли каждый из Отшельников устоять против техник риннегана? Выдержит ли треугольный барьер? Ведь им отражали техники Атома, пускали вскользь, но не принимали в полную мощь.
— Минута, — сказал вслух Тензо, отбрасывая мысли о поражении.
14:15. Окрестности Конохи.
Кланы Конохи всегда славились своими сенсорами и разведчиками, и поисковые группы, рассыпавшиеся вокруг Конохи, смотрели, нюхали, щупали, рассылали жуков, пытаясь ощутить потоки чакры, ведущие к Деревне и висящему там, в воздухе Пэйну. Ловко маскируясь в складках местности, укрываясь за деревьями и камнями, они обшарили вначале ближние подступы к Деревне, там, где техники и драки уничтожили практически все. Конечно, шанс найти здесь передатчик был крайне мал, ведь его требовалось установить заранее, но чем меньше расстояние — тем лучше работает передатчик, и возможностью, что таковой передвинули ближе после атаки на Коноху, пренебрегать было нельзя.
Несколько групп едва не были обнаружены, но обошлось.
Инструктаж и особое внимания на вопрос скрытности, потому что обнаружение не столько приведет к уничтожению группы — ведь порталы еще никто не отменял — сколько даст Акацуки понять, что идут поиски передатчика.
14:15. Окрестности Конохи. В 6 километрах к северо-западу от Конохи.
— Вот там! — вытянул руку джонин — Хьюга. — Влево и выше, почти на вершине холма!
— Да, теперь и я это ощущаю, там повышенное количество чакры, — отозвался его напарник-Яманака.
— Мы должны убедиться, — сказал АНБУ в маске Свиньи, вглядываясь в заросший лесом холм.
Не так уж и далеко от Конохи, но все же три километра, возвышенность, да, но не самая высокая. В стороне противоположной Лесу Смерти, и шиноби АНБУ подумал, что это сделано специально. Где скрывать чакру, как не в Лесу Смерти? Поэтому в том направлении и будут искать в первую очередь или нет? Свинья скомандовал.
— Вперед, удвоить внимание — если это передатчик, тут будет охрана!
Чунин-Абураме вскинул руку, выпуская тучу жуков-кикайчу в сторону холма.
— Конечно, будет, — проскрипел вслед поисковой четверке Зецу, погружаясь под землю.
Вынырнул возле передатчика в полукилометре, сказал Какудзу.
— Четверо бегут сюда с юго-запада, один из АНБУ, Хьюга, Абураме и Яманака.
— Это хорошо! — Какудзу спрыгнул с передатчика, двухметровой болванки из чакрометалла с отверстиями и трубками. — Сильные сердца! Коноха не послала бы слабаков на поиски под носом у Пэйна!
