Эми Даллон попыталась перевернуться и натянуть на себя несуществующие покрывала, но диван оказался не таким просторным, как матрас, поэтому ей удалось упасть на пол только с тявканьем и глухим стуком, которые, вероятно, были слышны в квартире внизу. их. Она прищурилась, потускневшая и ворчливая, на виновника, который прервал ее сон.

"Для чего это было?" — проворчала Эми.

"Пора тебе вставать. Моя квартира, мои правила. Правило номер один — придерживаться разумного режима сна ".

"Это..." Она впилась взглядом в ближайшие часы. "Бля... восемь часов утра. Вы не могли дать мне поспать еще несколько часов? "

"Извини, ничего не поделаешь. Если вы планируете завтракать сегодня, вам лучше сделать это сейчас, прежде чем я буду мыть посуду, потому что, если вы снова запачкаете их, вы сможете их вымыть ", — сказала Кристал. "Я собираюсь приготовить немного бекона, но если ты хочешь чего-нибудь еще, тебе придется приготовить это самому".

"Разве ты не самый любезный из хозяев..."

Кристалл приподняла бровь. "Я сказал, что позволю тебе остаться со мной, пока все не уладится с Вики и тетей Кэрол. Это не делает меня твоей мамой, детка.

"Ты примерно на три года старше меня", — проворчала Эми. "Когда ты перестанешь меня так называть?"

Губы Кристал приподнялись в уголках.

"Никогда. Преимущества быть старшим ".

Эми вздохнула, а затем осторожно начала подниматься с пола, все время морщась. Она двигалась ледяным темпом, и каждый момент выглядел так, будто это была полнейшая агония.

"Прошло два дня. Тебе все еще больно, Эми?

"Эта девушка — надсмотрщик, — сварливо сказала Эми. "Совершенно другой человек, когда она начинает тебя тренировать. Блядь. У меня болят места, о которых я даже не подозревал ".

Встав на ноги, она вскинула руки, как Кристалл, когда вылезала из кровати, повела плечами и потянулась., только звук, исходивший изо рта, был задушенным, громким и наполовину мучительным, как будто кто-то только что выдернул меч из ее спины.

Хорошо. Это была плохая метафора, учитывая то, что произошло неделю назад.

Даже ее лицо скривилось от боли, глаза были зажаты, нос сморщен, губы сжались в рычании. Все было втянуто в агонию, и она выглядела так же, как бедная туристка, которой наложили швы после того, как ее наполовину растерзал медведь.

Так было лучше. Меньше... Не так близко к тому факту, что Эми чуть не выпотрошил сумасшедший нацист.

Эми продолжала это делать, пока у нее не перехватило дыхание, а затем все ее тело обвисло, как будто к ее запястьям были привязаны огромные тяжести. Несмотря на то, что она проспала большую часть десяти часов, она выглядела такой же измученной, как и до того, как вообще заснула.

"Бля", — снова устало выругалась Эми. "Мне никогда не хотелось использовать свою силу на себе больше, чем сейчас.Ой . "

"Если тебе так больно, может, тебе стоит бросить курить и забыть об этом?" — предложила Кристалл. "Я имею в виду, что я стараюсь привести себя в форму, но со стороны это не выглядит так весело. Ты дерьмо выглядишь.

Выражение лица Эми исказилось. "Нет. Я не собираюсь сдаваться только потому, что чувствую, что меня сбил поезд. Если это ... Если Лиза может это сделать, тогда я ни за что не выйду на старте ".

Это... Хорошо. Кристалл не мог сказать , что она когда — либо видела Ое это конкурентоспособная о чем — то, или это определяется, не так она получила свои силы пару лет назад и пожрала каждый медицинский текст , она может получить ее руки, но это было ... хорошо в снова увидеть ее такой увлеченной чем-то. Даже если эта страсть зародилась назло.

"Я ... могу научить тебя нескольким растяжкам, если хочешь", — предложила она. "Помогите немного облегчить боль".

Однако это не означало, что Кристал просто собиралась смотреть, как страдает ее кузен. Страсть и злоба — это нормально, в меру, но позволять Эми мучить себя из-за обиды или соперничества с какой-нибудь другой девушкой было просто глупо и бессмысленно. Не тогда, когда Кристал сможет ей помочь. Кто знал? Может быть, небольшое изучение йоги будет полезно для Эми. Помогите ей немного снять стресс, вместо того, чтобы все время носить его с собой.

...О, круто. Еще не достаточно взрослая, чтобы пить, а она уже превращалась в свою мать. Разве это не должно было произойти только тогда, когда вы станете старше и у вас появятся дети?

Губы Эми задумчиво нахмурились. "Я... Да, на самом деле это звучит неплохо. Я могу поговорить с тобой об этом ". Ее живот издал громкий, громовой рокот, такой громкий, что даже соседи могли его услышать, а ее щеки немного покраснели, даже когда Кристалл рассмеялась. — Хотя, может, чуть позже. Вы что-то сказали о завтраке.

"Я накормлю достаточно бекона для нас двоих". Она взглянула на живот Эми, ухмыльнулась и снова приподняла бровь. "Может, мне стоит сделать эти три. Ты, я и твой желудок ".

"Отвали", — прорычала Эми. В нем не было настоящего тепла.

"Если вы хотите омлет или что-то в этом роде, вам придется приготовить его самостоятельно. Как я уже сказал, я твоя соседка по комнате и твой двоюродный брат, а не твоя мама. То, что я разрешаю тебе остаться здесь, не означает, что я буду удовлетворять все твои потребности ".

"Господи, — решительно сказала Эми, — твоя щедрость огромна. Спасибо."

Кристал закатила глаза. "Я принесу тебе яйца. После этого ты сам по себе ".

Эми хмыкнула.

"... Спасибо", — сказала она гораздо искреннее, чем раньше.

Кристал отмахнулась.

"Мне все равно нужно пойти в холодильник за беконом".

Эми, вероятно, увидев оправдание тому, что это было, благоразумно предпочла не комментировать. Хорошо. Щедрости Кристалл был предел.

Нырнувшись обратно в холодильник, Кристал взяла бекон и коробку с яйцами — и то и другое было мало, а остальной еды было не намного больше. Ей нужно было пойти по магазинам. Сегодня был такой же хороший день, как и любой другой.

Она поставила яйца для Эми, которая медленно, но осторожно пробиралась к ней, и сама достала бекон, положив его на сковороду достаточное количество полосок, чтобы накормить Эми и себя обоих, а потом еще немного, на всякий случай, если Эми действительно была такой. голодный.

Девушка никогда не особо много ела, но Кристал хорошо помнила, как Вики начала поглощать еду, когда она начала играть в баскетбол, и это выглядело намного более интенсивным, чем это. Ее больше удивило то, что Эми еще не съела все, что есть в холодильнике.

"Итак, как прошла вечеринка вчера?" — спросила она, ведя светскую беседу, когда бекон начал шипеть.

"Все было хорошо", — проворчала Эми. Ее руки немного дрожали, когда она разбила первое яйцо. "Мы ели, тусовались, ели торт. Ты знаешь. Все, что ты делаешь на днях рождения ".

"Для твоего друга... Тейлора, верно?"

"Ага."

Апокриф.

Для "Новой волны" это было большим секретом. Они все знали , кто под маской, или , по крайней мере , ее первое имя, даже если не все из них зашли так далеко, выслеживая точно , кем она была. Кристалл не особо заботилась — все еще не заботилась, если быть честной — хотя теперь это было больше, потому что ... Ну, Тейлор, о котором говорила Эми, звучал немного глупо, ботанисто и неуклюже, как нормальная девочка-подросток. Она была кем-то, кого Кристал, возможно, знала.

Апокриф... был устрашающим. На самом деле не было другого слова, которое можно было бы использовать для девушки, которая разорвала Левиафана на куски после того, как вступила в драку с нокдауном на кулаке с Endbringer. Это больше походило на человека, которым вы восхищались — с безопасного расстояния.

Это даже не входило в беспорядок, связанный с инцидентом с Ехидной.

"Тебе понравилось?"

Эми фыркнула. "Я думал, ты сказал, что не моя мама?"

"Мне не обязательно быть твоей мамой, чтобы интересоваться твоей личной жизнью, Эми", — сухо сказала Кристалл. Она уперлась бедром в бедро Эми и сделала вид, что не замечает шипение, которое уловила сквозь зубы. "Ты мой двоюродный брат. Ты семья ".

"Я?" — пробормотала Эми больше себе, чем Кристал. Кристал не знала, как на это ответить. Она не была уверена, что это она должна была ответить на него.

Они погрузились в неловкое молчание, продолжая готовить. Шипение бекона заполнило пространство, которое должно было произойти в их словах, а затем сопутствующий треск яичницы Эми, которую она тоже готовила.

Лишь несколько минут спустя, когда они сели на острове со своей едой, Кристал нашла в себе мужество задать важный вопрос.

"Ты вообще разговаривал с Вики и тетей Кэрол?"

Эми ответила не сразу; она продолжала есть, медленно пережевывая пищу, как будто пережевывала свои мысли.

"Нет", — сказала она деревянным тоном. "Я не видел".

Все это ждет простого "нет"?

"Какая-то конкретная причина, почему? Вы не можете оставаться здесь до конца своей жизни ".

"Почему нет?" — кисло сказала Эми. "Я определенно не могу вернуться домой в ближайшее время".

"Потому что ты единственная причина, по которой я сам не переехал домой?" — многозначительно предложила Кристалл. "Я планировал вернуться к родителям, когда ты появился у меня на пороге, помнишь?"

Губы Эми сжались в жалкую складку.

"К тому же у тебя нет источника дохода", — сказала ей Кристал. "У тебя нет работы. Тебе придется вернуться в школу, потому что скоро они снова откроются. Я мог бы оплатить вам квартплату за первый месяц, но я не плачу за квартиру, в которой не живу, так что если вы хотите остаться здесь, это ваша ответственность. Ты собираешься попробовать совмещать подработку, учебу и целитель одновременно? "

Эми не ответила, но все более угнетенное выражение и сутулость ее плеч были как признание того, что она понятия не имела, что со всем этим делать.

"Вы можете начать взимать плату за свой ..."

"Нет", — перебила Эми. "Я не собираюсь заставлять людей платить мне деньги за исцеление. Это было бы... "

Неправильно , она не сказала, но Кристал все равно это слышала.

"Это не обязательно должны быть все", — сказала Кристал. "Вы могли бы заниматься обычными благотворительными делами в течение нескольких часов и справляться, я не знаю, с несколькими богатыми снобами раз в неделю. Почини им квартиры, подтяни все, что нужно подтянуть, возьми отпуск на несколько лет и сделай все, что они хотят ".

"Зря тратишь мое время, ты имеешь в виду, когда я мог бы помогать людям, которые действительно в этом нуждаются".

Кристал закатила глаза. "Это не значит, что вы исцеляете каждую свободную минуту каждого дня, как только можете. И вы не должны, если на то пошло. Вы бы уволили всех врачей в больнице ".

Рот Эми сжался, и ее лоб встревоженно нахмурился, и тогда Кристал поняла, что это на самом деле было больным местом для Эми.

"Ты не ... Ты на самом деле не чувствуешь себя виноватым только потому, что не проводишь каждый час бодрствования в палате интенсивной терапии больницы, не так ли?"

"Иногда", — пробормотала Эми, словно ей было стыдно за это.

"Иисус Христос, Эми, ты не Бог . Ты бы стерся с лица земли, если бы сделал что-то подобное ".

"Но я целитель", — сказала она. "И их не так много вокруг. У меня есть эти способности, разве я не... обязаниспользовать их для большего блага? "

"А кто тебе это сказал?"

Эми не ответила, но затем картина начала складываться, и Кристалл действительно не нуждалась в ней.

Бля, это было напортачено.

"Вот почему ты не хочешь с ними разговаривать? Вики и тете Кэрол? Возможно , они говорят вам , что вы должныбыли использовать свои силы , чтобы лечить людей, чтобы быть хорошим человеком?"

"Нет", — твердо ответила Эми. "Они ничего подобного не говорили".

"Потому что они не должны были этого делать, не так ли?"

Они просто этого ожидали . Возможно, они никогда не выйдут и не скажут это, но и Вики, и тетя Кэрол будут придерживаться такого мнения, что использовать свои силы "во благо" — это именно то, что сделал человек. Потому что, получив силы, вы были плащом, а если вы плащом, вы использовали свои силы, и если вы использовали свои силы во благо, вы были героем, но если нет, вы были злодеем.

Кристал не могла даже сказать, что не понимала этого. Все дети Новой волны естественным образом впали в идею стать супергероями именно потому, что их родители были такими. Им и в голову не приходило делать что-нибудь еще со своими силами. Они были просто... следующим поколением команды.

За исключением того, что Кристал и Эрик на самом деле мало что сделали, когда азарт от получения своих способностей и превращения в "настоящих героев" прошел, потому что жизнь продолжалась, а у них все еще были другие дела, связанные с их временем — например, школа, чего было достаточно. хлопот, прежде чем вы добавили в патрулирование поздно ночью. Вики была единственной, кто так серьезно относился к этому.

И снова Эми не ответила.

"Почему вы с Вики ругаетесь? Это как-то связано с тем, что в последнее время ты совсем не лечился? "

"Она хотела, чтобы я сделала то, чего я не могла", — тихо сказала Эми. Она не подняла глаз от тарелки, хотя уже давно доела яичницу.

"Как что?"

Эми долго не отвечала, она просто прикусила нижнюю губу, пристально глядя на свою тарелку, словно прячась за волосами. Молчание затянулось на несколько долгих мгновений, нарушаемое только скрежетом вилки о поверхность тарелки, и Кристал была уверена, что ей придется спросить еще раз, прежде чем Эми наконец заговорит.

"Она хотела, чтобы я вылечил Кэрол. Я имею в виду, у нее повреждение мозга.

Кэрол. Кристал не знала, почему она ухватилась за него в тот момент, но она это сделала. Эми назвала свою мать Кэрол, а не мамой. Она всегда так поступала? Кристал не могла вспомнить, но она была уверена, что должен был быть момент времени, какой-томомент времени за последние десять лет, когда Эми называла тетю Кэрол мамой.

Когда она остановилась? Когда Эми начала называть свою мать — приемную или нет — по имени?

"Что ж, это глупо", — сказала Кристал. "Вики знает твои силы почти так же хорошо, как ты. Зачем ей просить вас исправить повреждение мозга у тети Кэрол, если она знает, что вы не умеете работать с мозгами? "

Но вопреки сплочению за этим, Эми становилась все более и более несчастной, опускаясь все дальше и дальше, голова ее опускалась с каждым словом. Странное подозрение проникло в живот Кристалл.

Нет, это было просто глупо. Она понимала больше, чем следовало бы. Не так ли?

"Эми, — сказала она, — все знают, что нельзя делать мозги. Верно? Это часть вашего Manton Limit ".

Эми не ответила еще долгое время. Подозрение превратилось в холодную уверенность.

"... Я умею мозги", — сказала она наконец, словно выдергивая зубы. "Но я пообещал себе, что не буду. Из-за того, как легко облажаться или изменить что-то фундаментальное, даже не желая этого. Мозг такой хрупкий. Если я ошибаюсь хотя бы в одном, я... —