Предстояло теперь озвучить ещё одну часть доклада. Самую важную и самую ценную именно для иденцев. А потом... потом придётся ответить на вопросы. На много вопросов. Что-ж. Он готов к этим вопросам. Долго и упорно готовился к этому разговору... И теперь время для этого сложного разговора — пришло. Потом, позднее, части этого разговора разойдутся в записях среди иденцев, а со временем — попадут на другие станции и планеты галактики. Так всегда бывает. Пусть люди — и не только люди — знают и отдельные участки, на которых им предстоит работать, и картину в целом. Лучше уж знать панораму и перспективу, чем тыкаться только в одном направлении. Сейчас надо помочь нынешним расам... выстоять под первым, самым сильным и сложным ударом.
Предстоящая война со Жнецами будет другой, не похожей на предшествующую. Потому что против Жнецов теперь выступают другие расы, а протеане вообще не играют никакой роли. Даже если он, протеанин, считающийся единственным выжившим, передаст людям и азари всю информацию о предшествующей войне со Жнецами, это не очень серьёзно поможет нынешним расам, если, конечно, они сами не пожелают приложить максимальные усилия. Жнецы знают, что протеане выжили — теперь у Явика не было в этом никаких сомнений. И, следовательно, теперь в очередной раз готовятся воевать и побеждать.
Люди и азари ходили от экрана к экрану, тихо касались своих инструментронов, меняя картинки на пластинах мониторов. Тихо — вполголоса или шёпотом — переговаривались между собой. Не спорили, просто обменивались мнениями. Время споров... ещё придёт. Главное, чтобы в спорах не были утоплены дела, чтобы не было из-за ставших бесконечными споров упущено время. Главный невосполнимый ресурс.
Явик ждал удобного момента, понимал, что собравшиеся в этом зале знают: доклад-рассказ ещё не окончен. Минута уходила за минутой, а люди и азари продолжали подолгу стоять перед экранами, переключать картинки и двигаться от экрана к экрану.
Явик не торопил своих слушателей и зрителей — он сказал о многом, показал тоже многое и теперь перед, возможно, заключительной частью доклада надо дать возможность многое рассмотреть более подробно. Тогда будет более понятно содержание финальных частей рассказа.
Наконец люди и азари вернулись за стол, расселись по креслам. Явик привычно выпрямился. Настал момент задействовать мощь экрана своего инструментрона.
Коснувшись нескольких сенсоров, протеанин вызвал на настольном экране трёхмерное изображение исследованной части галактики. Вспыхнули и заискрились звёздочки отдельных планет, астероидов, станций.
— Это — места, где, по сохранившимся у меня данным, есть протеанские артефакты. Здесь, конечно, представлен не весь список. Но... в наше время это были одни из важнейших мест, опорные точки нашей цивилизации. — Явик коснулся сенсоров — и искорки точек обзавелись поясняющими 'баллонами'. — Здесь вы видите места, где сохранились развалины наших городов и посёлков, где обнаружены пирамиды, служившие нам аванпостами, где обнаружены наши кладбища. Жнецы пытались уничтожить память о протеанах — и о чистокровных, и о тех, кто принял наше имя и нашу историю и сделал их своими, — сказал Явик. — Я хочу отметить особо, что мы очень ценили столь прекрасные планеты, как Иден-Прайм. На их защиту были брошены лучшие ресурсы, лучшие войска, лучшая техника. Мы защищали их до последней возможности. И потому... потому, наверное, сохранилось столь много материальных свидетельств могущества и силы нашей империи. Многорасовой империи, — подчеркнул протеанин. — Так случилось, что я выжил один. И теперь... теперь я стараюсь и стремлюсь передать всё, что я знаю о Жнецах вам, кто сегодня уже не в колыбели и не в яслях, кто окреп и развился. Жнецы... вряд ли они давали возможность Старшим Расам предшествующих циклов прожить столько, чтобы увидеться и пообщаться с представителями рас следующего цикла. Мы, протеане, очень многое взяли от иннусанонцев. Потому что чувствовали их силу, их мощь, их могущество. Мы интересовались их историей и культурой. Как я теперь смею утверждать — слабо, недостаточно глубоко и подробно интересовались. Жнецы раз за разом приходят и уничтожают самые высокоразвитые расы. Эта цепочка Циклов, эта цепочка Жатв должна быть прервана. — Явик сжал в кулак пальцы правой руки. — И потому... потому я стремлюсь передать всю информацию, всё своё понимание Жнецов вам... Наверное, в этом будет состоять моя основная помощь нынешним расам пространства исследованной части галактики. И я знаю, что этого — недостаточно. Я хочу сам, лично принять участие в войне со Жнецами. И у меня, я теперь знаю, будет такая возможность. Но и этого — недостаточно. Я выжил один, но... сохранилась материальная история, материальная культура моей расы. На Идене сохранились башни, сохранились подземные укрытия, сохранились остатки инфраструктуры. Во всём этом находили, находят и будут, уверен, находить многие ценные артефакты нашей Империи. — Явик сменил объёмное изображение на карту Иден-Прайма. — Это — карта размещения наиболее важных и ценных артефактов. Как видите, многие из них расположены в местах, которые будут в первую очередь атакованы Жнецами и их приспешниками. Башни, подземная инфраструктура. Подразделению, в состав которого я входил, было приказано оказать Жнецам на этой планете максимальное сопротивление. Мы постарались выполнить приказ. Воевали. И, исчерпав все возможности, отступили в подземные укрытия. Оказалось, что Жнецы не интересуются ничем, кроме уничтожения живых высокоразвитых разумных органиков. Ничем. Да, они зачищают планеты, забирают ресурсы, технологии. К счастью, не полностью, не до конца. — Явик включил рядом с объёмным изображением планеты объёмное изображение галактики. — Наследие моей расы... может послужить для достижения успеха в противостоянии со Жнецами, — тихо сказал протеанин. — Джессика, Ванесса, Мигель и Луис... они пожелали помочь мне, — протеанин посмотрел на притихших детей. — Им... нужно реальное, большое, взрослое дело. Все они получили копии увиденной вами карты. И теперь знают, где, как и в каком количестве хранятся артефакты, принадлежащие моей расе. Я не хочу, чтобы эти артефакты исчезли с Идена — одной из лучших планет нашего протеанского и вашего современного Циклов. Эти артефакты должны быть доступны для изучения прежде всего местным учёным, доступны для местных жителей. Независимо от расы, пола, возраста, социального положения. Жнец... пытался вывезти с Идена протеанский Маяк. Фрегат землян и иденские специалисты помешали осуществить это похищение. Теперь фрегат принял Маяк на борт и на Цитадель этот артефакт не попадёт. — Явик сказал это твёрдо и определённо, что очень понравилось всем, кто был в этот момент в зале. — С Маяка снята вся информация о 'предупреждении'. Запись... сложная, многоуровневая, многослойная, но теперь... Теперь она доступна для изучения иденскими учёными и специалистами. Вы видели адаптированный полный вариант этой записи. И понимаете, что эту цепочку Циклов, эту цепочку Жатв надо остановить. Если для этого потребуется уничтожить Жнецов... Что-ж, это должно быть сделано. Но мы можем и должны помнить, что до нас, нынешних, живущих сейчас и здесь, в этой Галактике жили сотни высокоразвитых разумных органических рас. В этой записи вы могли видеть наших предшественников — иннусанонцев. Вы могли видеть и 'парад планет' — знак того, что все планеты, все населённые миры будут подвергнуты тотальной зачистке. Жнецы уничтожают органическую высокоуровневую жизнь. И раз за разом оставляют в галактике пустыню. Мы — не можем нормально жить в пустыне. Мы должны жить в ярком, сложном, многообразном мире. — Явик сделал паузу в несколько секунд. — Я знаю о том, что Иден и его жители теперь готовятся к войне. Так уж произошло, что именно над Иденом была сброшена ткань тайны с реального Жнеца. И был дан бой этой полумашине. Теперь именно на Идене началась планомерная подготовка к противостоянию со Жнецами. — Явик помедлил. — Мы, протеане, были атакованы... слишком неожиданно и слишком мощно. Мы... расслабились — и за это поплатились. Я не хочу, чтобы вы повторили наш горький опыт. И потому... Я передаю иденские протеанские артефакты в руки жителей Идена. У нас, протеан, когда пришли Жнецы, не было надежды выжить и победить... Реальной, большой, сильной, глубокой надежды... не было. — сказал Явик. — Теперь эта надежда — есть. Есть и надежда на то, что удастся прервать и Жатвы и Циклы. Чтобы больше не было 'прерванных взлётов'. Мне... не хотелось, чтобы иденцы считали, что я... преследую только свои расовые интересы. Я выжил, чтобы снова встретиться со старым врагом в бою... И сейчас я хочу сделать всё, чтобы вы как можно быстро и полно тоже подготовились к этому бою. Нам нужно... не просто выстоять... Нам нужно... победить, — сказав это, Явик сел в своё кресло, опуская голову и прикрывая глаза.
Он чувствовал, что теперь внимание всех, кто был в зале, прочно приковано к двум картам: галактической и планетной. Пусть повнимательнее рассмотрят. Одна планета и одна галактика. Часть и целое. Малое и большое. Да, он положительно не знал, как следует закончить свой доклад. Изложить факты, обстоятельства, детали — это одно. А просить... Протеан учили просить действенно, но... тогда протеане были во главе, а сейчас... Сейчас ему надо сохранить свою расу в безвестности. Нельзя, чтобы иденцы, а затем все остальные разумные органические обитатели нынешней галактики получили реальные доказательства того, что протеане выжили. Пусть уж лучше считают его единственным выжившим из Старшей Расы. Пусть. Он постарается это выдержать. Не хочется чувствовать себя слабым и одиноким, но... придётся этому учиться. Не хочется просить матерей и отцов рисковать своими детьми в интересах погибшей расы, но... теперь эти артефакты должны послужить другим расам, помочь им выжить в предстоящей бойне.
После доклада Явика. Осмысление и осознание
Инори и Сюзан пододвинули свои кресла, стараясь не особо шуметь, к креслу, в котором сидел, сгорбившись над столом, протеанин. Маленькая азари и землянка молчали, не стремясь прикоснуться к замершему, превратившемуся в изваяние воину древней расы. Инори сидела справа, Сюзан — слева от Явика. Они видели, как напряжены пальцы его рук, как подрагивают веки, закрывшие все четыре глаза.
— Фрэнк, — повернулась к своему мужу матрона-азари. — Явику сейчас... очень тяжело. Он, уверена, понимает, что у всех нас... будет много вопросов.
— Ему сейчас действительно очень тяжело. Удивительно, но я чувствую его напряжение. И физическое, и душевное, — ответил мужчина. — Он... Он даёт нам возможность изучить всё: и карты, и схемы, и снимки. Я слышал о массовых задержаниях, арестах контрабандистов, но... Я с трудом поверил, что это — результат работы Явика. Он не стоит с протянутой рукой, не молит нас о вспомощенствовании, он действует сам, своими... думаю, в основном — расовыми — способами, методами, средствами, но в то же время он даёт нам понять, что и мы тоже должны быть... сильными. Он хочет, чтобы мы осознали... и теперь я готов это сказать прямо: он хочет, чтобы мы глубоко осознали, что Иден — наша планета. Явик не родился на Идене, он прибыл защищать эту планету в составе протеанского воинского подразделения. Читал... такое читается буквально запоем... Родные планеты протеан... Есть данные... я пока был на стоянках и заправках, читал зеркала Экстранета, сохранившиеся на Идене. Там во многих авторитетных статьях указывается, что родные, материнские планеты протеан были... распылены. — Фрэнк напрягся. — У Явика сейчас... никого не осталось. У него нет даже родной планеты, куда он мог бы вернуться... И он... он передаёт нам, иденцам своё расовое наследие и просит... Не требует, а только просит... сохранить и изучить его. Он не садится на это наследие как единоличный хозяин и властитель, он не закрывает к нему доступ для других разумных... Вряд ли многие земляне поступили так в подобной ситуации. Вряд ли, — повторил Фрэнк, с трудом разжимая сжавшиеся в кулаки пальцы обеих рук. — А Явик не требует, а просит... Я склонен... разрешить Инори участвовать в этой работе, Арнил. Она уже взрослая. Ей — двенадцать... Пусть у неё будет интересное и большое дело. Рядом с такими ребятами и девчатами... ей будет спокойно и комфортно.
— Спасибо тебе, Фрэнк, — тихо сказала азари, приобнимая мужа за плечи. — Я рада. Думаю, Ино будет тоже очень рада.
— Мам... — Джессика отошла от стола. — Надо... сделать перерыв. Пусть все подкрепятся. Явик... не думаю, что он будет сейчас что-то есть, но... ему надо дать время отдохнуть и, как ты это называешь, 'переключиться'.
— Ты права, Джесси, — женщина встала с кресла, пошепталась с мужем, тот кивнул и через несколько минут взрослые при активной помощи детей выставили на стол подносы с тарелками и чашками. Появление еды все встретили с пониманием и вскоре разговоры почти прекратились. Теперь звучали только отдельные реплики и короткие комментарии.
Явик продолжал сидеть абсолютно неподвижно. Теперь, как видели Инори и Сюзан, веки его четырёх глаз не подрагивали, особого напряжения, заметного внешне, тоже не было. Азари и землянка продолжали сидеть, изредка беря с подносов и тарелок кусочки запеканок и порции салатов. На протеанина они не смотрели, понимали, что выдерживать ещё и их пристальные взгляды ему будет... некомфортно. Тяжело.
Более получаса продолжался этот перерыв и ни для кого не было важным, ужин ли это, завтрак или, может быть, обед.
Рассказ Явика о гетах
Сюзан долго думала о том, какой вопрос следует задать Явику, чтобы он немного, совсем немного 'оттаял'. Она отодвинула подальше от края стола свой поднос — аппетита не было совершенно никакого, с трудом пришлось заставить себя съесть несколько кусочков запеканки и две-три ложки салата, выпить чашку чая. Всё. На большее желания никакого не было.
— Явик. А... эти синтеты... — спросила землянка.
— Сложный противник, — произнёс Явик, открывая глаза, но не поворачивая голову к собеседнице. — Очень сложный. Когда я узнал, что на борту Жнеца были геты... Эти, как вы называете, 'шагоходы'... Я понял, что ситуация с противостоянием не только полумашинам, но и машинам, может, к огромному моему сожалению, повториться.
— И... — Сюзан очень нравилось, что воин древней расы, представитель не Старой, а Старшей Расы, говорит с ней, маленькой девочкой, уважительно, по-взрослому.
— Я читал немало материалов о том, какие результаты дали проведённые над остановленными гетами исследования, выполненные инженерами 'Нормандии', — сказал протеанин. — Эти машины... удивительно быстро эволюционируют.
— Но... ведь прошло три сотни лет по большинству хронологий, Явик, — сказала Инори.
— Ты права, Ино, — подтвердил протеанин. — Тем не менее, геты уже сейчас, насколько я понял, просмотрев планетные 'зеркала' и иденские местные хранилища информации, резко, очень резко активизировались. Не только перешли от заявлений к действиям, но сделали сферой своих действий... почти всю территорию, почти всё пространство исследованной к нынешнему моменту части Галактики.
