"Вики не понимает, — продолжила Эми. "Она думает, что это просто... все равно что исправить что-нибудь еще. Просто ... посмотрите, что там, снова подключите несколько незакрепленных проводов, заполните промежутки там, где чего-то не хватает. Но это не так. Это огромный беспорядок из электрических импульсов и нейротрансмиттеров, и одна деталь может сильно повлиять на части, с которыми она даже не связана напрямую... —

Ее кулаки сжались. Вилка заскулила в ее руке. "Я могу исправить депрессию Марка. Я мог бы исправить и Кэрол, но ... Если бы я поправил не то, или, что еще хуже, если бы у меня появилось искушение ... заставить их нравиться мне больше, или всегда быть счастливым, или ... или я не знаю, что-нибудь ... "

"Значит, ты не занимаешься мозгами, потому что боишься", — заключила Кристал, но ей казалось, что ее рот говорит кто-то другой.

"Я могу изменить людей на фундаментальном уровне. — Загляни в их долбаные головы и уничтожь их , — сказала Эми. "Или переделать их, или распутать их, или... Бля... Я мог бы превратить Armsmaster в долбаный Манеквинн 2.0..."

"Но ты бы не стал".

"О-конечно, нет! Я не гребаный Симург или... или Джек Слэш, или... —

Но ты мог бы сделать и наоборот, не так ли? — спросила Кристалл. "Как превратить Джека Слэша в Мать Терезу?"

"Я имею в виду, да, если бы я схватил его и попробовал, вместо того, чтобы просто ... превратить его в каплю слизи или что-то в этом роде"

"Тогда я не уверена, что полностью понимаю проблему, Эми. Я имею в виду, вы можете превратить монстров в ангелов ".

"Но это так просто" , — сказала Эми почти шепотом. "И как только я начну... Бля , где мне провести черту? Что, если я начну крутить умы людей каждый раз, когда прикасаюсь к ним? Просто ... я вижу все мелочи, которые не так , и я начинаю автоматически исправлять их, прежде чем даже подумаю об этом. Как скоро я обниму девушку и заставлю ее полюбить меня, даже не желая этого? "

По какой — то причине, что была вещь мозг Кристал защелкивается. "Подожди, девочка ? Вот почему тебе никогда не нравились все мальчики, с которыми Вики пыталась тебя познакомить?

Губы Эми скривились.

"Я обнажаю свою проклятую душу здесь, и что тебя пугает, так это то, что я гей?"

"Эй, здесь я могу иметь дело только с таким количеством умопомрачительных откровений одновременно!" Кристал запротестовал. "Как вы ожидаете, что я буду не отставать, когда вы сбрасываете бомбы на меня слева, справа и по центру?"

И, несмотря ни на что, этому удалось немного поднять настроение, и Эми усмехнулась, не совсем в полном смысле слова. Кристал посчитала это победой, какой бы маленькой она ни была.

"Вы пытались объяснить это Вики?"

Эми покачала головой. "Она не хочет слушать. К тому же ты знаешь, какая она ".

"Верно. Упрямый, как мул на воловьем съезде.

Хотя Кристал никогда не понимала этого выражения. Эми фыркнула.

"К тому же, — добавила она, — она ??все равно ненавидит Тейлора. Она с первого дня говорила мне, что Тейлор никуда не годится, и с тех пор, как Ехидна, она обвиняла ее во всем, что пошло не так, говоря всякую чепуху о том, что именно Тейлор — причина, по которой Кэрол пострадала, почему меня похитили, почему я не сделал этого. т залечить повреждение мозга Кэрол -"

"Чтобы быть справедливым,"Кристалл отметил, что "Тейлор сделал перетащить вас в этом все это."

"В основном потому, что ей трудно говорить" нет "людям, особенно своим друзьям, — парировала Эми. "По сути, я сказал ей, что она не пойдет в этот беспорядок без меня, так что..."

Кристал подняла руки и сдалась.

"А тетя Кэрол?"

"Она не сказала мне ни слова, — сказала Эми. "Я не знаю, винит ли она меня в том, что я не исцелил ее после" Ехидны ", или она ненавидит меня за то, что я оставил ее в таком состоянии надолго или что-то в этом роде. Она тоже не остановила Вики.

Боже мой, что за хуйня. Это действительно было намного выше головы Кристал, и она никак не могла решить это сама, многое становилось невероятно ясным. Не то чтобы она могла просто оставить все как есть и позволить Эми и ее семье разобраться с этим, потому что, черт возьми, если бы она это сделала, все бы никогда не разрешилось.

Так что ей придется рассказать об этом кому-нибудь, кто лучше знает, что делать.

"Хорошо", — сказала она, вставая со своего места. "Я не собираюсь притворяться, что я понятия не имею, что со всем этим делать, и я не могу заставить вас говорить с ними или их слушать вас, поэтому я скажу вам, что. Останьтесь здесь, а мы разберемся, что делать позже. У меня все еще есть деньги за оставшуюся часть месяца, так что у нас столько времени, чтобы собраться с мыслями и придумать план ".

Плечи Эми обвисли, и напряжение покинуло ее тело; облегчение на ее лице было таким явным, что на него почти больно было смотреть.

"А пока, — продолжила Кристал, — я собираюсь одеться и пойти по магазинам, так как у нас мало еды. Я вернусь примерно через час. Если ты хочешь вздремнуть на диване, меня это полностью устраивает.

"Спасибо", — пробормотала Эми. "Я очень ценю это."

"Ты семья, Эми. Вот что семья делает друг для друга ".

С этими напутственными словами она вышла и направилась обратно по коридору к своей спальне.

Двадцать минут спустя Кристал была одета и готова к работе, с сумочкой в ??руке, высушенными волосами и заправленной дебетовой картой.

"Я ухожу!" — крикнула она через плечо.

"До скорого!" Эми ответила.

Кристалл открыла дверь —

"Ой. Привет?"

— и столкнулся лицом к лицу с белокурой девушкой с бутылочно-зелеными глазами, с поднятой рукой, готовой постучать. Несколько больших спортивных сумок были отодвинуты в сторону, слишком велики для того, чтобы девушка ее роста могла носить с собой, но все же не было никаких признаков того, что кто-то ей помог.

"Думаю, это означает, что это все-таки подходящая квартира", — сказала она. "Эми здесь, верно? Верно. Остаться с тобой, потому что ее сестра сука, а рана ее матери крепче, чем боксеры Тагга.

"Извините, кто ты?" — спросила Кристал, скрещивая руки на груди и стараясь заблокировать дверной проем. Ее голос казался немного знакомым, но она не могла понять его.

"Друг друга. Или девушка ищет новое место для проживания, а эта квартира есть в наличии — или скоро появится. Немного в столбце A, немного в столбце B. Выбирайте ". Девушка наклонилась в сторону, пытаясь осмотреть Кристал и квартиру. Кристалл отступила в сторону, чтобы заблокировать ее. "Эй, Панпан! Ты там жив, да? Вчера ты выглядел не слишком жарко! "

Из квартиры раздался испуганный крик.

"Какого хрена ты здесь делаешь, Лиза?"

"Ищу новое место для проживания!" Кстати, она усмехнулась Кристал и сказала: "Хорошо, что ты не глаза Лазера. , Лодка снов, потому что этот взгляд был бы серьезно опасен для моего благополучия, будь ты.

"КАКИЕ?" Эми вскрикнула.

Раздалось кряхтение и стон, и Кристалл отвела взгляд от новой девушки на достаточно долгое время, чтобы оглянуться и увидеть, как Эми тянется к двери, стиснув зубы и опустив брови.

"Что ты имеешь в виду, ища новое место для проживания?" Эми вздохнула. "Я думал , ты уже имел квартиру."

" Если бы— оперативное слово, — сказала девушка Лиза. "Мое место было в порядке, но остальная часть здания была в довольно плохом состоянии, поэтому мне пришлось съехать, прежде чем они осудили это место. Я подумал, эй, мы можем терпеть друг друга, и мы проводим много времени в одной компании... "

" Это не... "

" Так что, эй, может быть, мы могли бы просто быть соседями по комнате. У меня есть место, где я могу остановиться, и тебе тоже удобно, где нет стервозных блондинок и не кричат ??друг другу спички по твоему выбору ".

— По крайней мере, ты наполовину прав, — откусила Эми.

Улыбка девушки стала резче. "О-хо, это остроумие рапиры! Ах, убей меня, Панпан! " Она пожала плечами. "Но видите ли, вы попали в затруднительное положение, не так ли? Я имею в виду, у тебя точно нет никакого дохода, а я, так случилось, что-то вроде скромного миллионера... "

Это щелкнуло на месте.

"Подожди, ты Tattletale !" — сказал Кристалл.

"Пока", — сказала девушка, все еще улыбаясь. "Не знаю, но я думаю о ребрендинге. Попытайтесь найти более героическое название псевдониматак сказать, поскольку я в основном официально на стороне ангелов ". Она оглянулась через плечо. "Но мы можем обсудить это внутри? Передняя веранда — не самое подходящее место для таких разговоров.

"Нет", — категорично ответила Эми. "Потому что это действительно просто. Нет, ты здесь не останешься ".

Лиза приподняла бровь. "У вас есть лучшее решение? Кристал хочет вернуться домой, а вы не можете платить за квартиру, поэтому вам нужен сосед, который сможет покрыть расходы, верно? Она дерзко помахала рукой. "Привет, соседка!"

Эми нахмурилась и обратилась к Кристал за помощью. Типа: "Давай, скажи ей! Ей здесь не рады, правда? И она была права, Кристал недействительно комфортно иметь злодея — исправленного или нет — где-нибудь рядом с ее квартирой, не говоря уже о том, чтобы сидеть в ней без присмотра со своим двоюродным братом в течение часа или больше.

С другой стороны...

Ну, вселенная не часто бросала вам на колени решение вашей проблемы, не так ли? И плюс, эта девушка была уже один , чтобы выяснить слабое место Левиафана, и она была одна из Тейлора — апокрифы — Друзья, не так ли? Теперь Апокриф был Уордом. Если бы они думали, что Tattletale действительно представляет собой угрозу, ее бы бросили в тюрьму, не так ли? Или заставили официально вступить в Палату или что-то в этом роде.

"Послушайте, — сказала она вместо этого, — я пойду по магазинам. Пока меня не будет, Эми, я хочу, чтобы вы серьезно обсудили это, и мы сможем обсудить, что вы решите, когда я вернусь ".

"Кристалл", — начала Эми.

"Я не твоя мама, Эми, — снова сказала Кристалл. "И мои родители не тетя Кэрол. Мы не можем позволить себе держать тебя в этой квартире в обозримом будущем, так что либо ты должен найти способ остаться здесь, что не на наши деньги, либо выяснять отношения с Вики и тетей Кэрол ". Она многозначительно посмотрела на Лизу. "И она предлагает вам способ сделать это, так что вы должны решить, стоит ли оно того".

Эми, нахмурившись, проглотила то, что собиралась сказать.

"Я буду примерно через час", — повторила Кристалл. "Увидимся тогда".

Она вышла и обошла Лизу, затем начала спускаться по лестнице; она взлетит, как только выйдет из здания и выйдет на главную улицу.

"Скажи маме Фотону, что я поздоровался!" — позвала Лиза.

Кристал начала понимать, почему она так действует Эми на нервы.

Чтобы добраться до ближайшего супермаркета, потребовалось около пяти минут, и когда Кристал приземлилась на тротуаре и перешла через автоматические двери, она вытащила свой мобильный телефон, пролистала список контактов, нашла имя своей матери и нажала кнопку набора. Пока он звонил, она направилась к отделению холодильников, где она нашла яйца и бекон, и по пути схватила небольшую корзину.

Щелкните.

"Привет?" — сказал голос Сары Пелхэм.

"Привет, мама", — сказала Кристалл.

"Кристалл?" Сдвиг, и на заднем плане она услышала: "Это Кристалл, Нил". Затем, возвращаясь к телефону:"Кристал, что-то не так?"

"Определите" неправильно ", — криво сказала Кристалл.

Мама вздохнула. "Что-то случилось с Эми?"

"Ох, материнская интуиция, да? Довольно остро.

"Вы двое не поссорились, не так ли?"

"О нет, это было бы слишком просто".

Кристал потянулась внутрь и схватила коробку яиц, целую дюжину, и когда она зажала свой мобильный телефон между плечом и ухом, она открыла его, чтобы проверить и убедиться, что все они целы.

"Кристалл? Вы все еще не в квартире, не так ли? "

"Нет, я иду по магазинам. Я не покупал продуктов с тех пор, как зашла Эми, и мне пришлось продлить аренду еще на месяц ". Завершив осмотр, она закрыла картонную коробку и положила ее в корзину. "В любом случае. Я разговаривал с ней об этом, и тут возникла тема Вики и тети Кэрол ".

Мама снова вздохнула. "Мне это не понравится, правда?"

"Что-то там серьезно не так, мама. Эми даже не называет тетю Кэрол своей мамой, она зовет ее Кэрол ".

"О, Боже." Мощность для преуменьшения, прямо здесь. "Она сказала вам, из-за чего они ссорятся?"

"Эми говорит, что отчасти это касается Тейлора, ммм, сами-знаете-кто . "

"Ты-знаешь-что — ой. Апокриф ".

Кристал кивнула, хотя мать ее не видела. "Ага. Поэтому часть того , что они борются о ее, потому что она подруга Эми и Vicky ненавидит ее кишок или что — то, что я имею в виду, я вроде понимаю , почему, но ..."

"Но Эми наконец ветвление и заводить друзей , а не только мечения вместе с Вики, да, - понимающе сказала мама. Еще один вздох раздался по телефону. "Что может быть частью того, почему Вики так злится на это. Они с Эми практически соединились вместе с тех пор, как были детьми, и теперь Эми начинает заводить собственных друзей... Однако ты сказал отчасти. Другая часть? "

"Это... немного сложнее", — признала Кристал.

Ух, как все это объяснить? Может быть, этот разговор, пока она ходила по магазинам, тоже не лучшая идея, но не то чтобы супермаркет был переполнен в восемь тридцать воскресным утром. Все это место было в основном заброшено.

Она все равно говорила тихо и тихо, на всякий случай.

"Кристалл..."

"Итак, по словам Эми, — начала она, — еще одна часть, которая сейчас так взволновала Вики, — это то, что Эми не вылечила бы повреждение мозга у тети Кэрол после всего этого... Трейнярда. С сами-знаете-кем и ситуацией, когда мы не можем говорить о ней по закону.

"Ну, она не могла. Эми не умеет работать с мозгами, это хорошо известная часть ее Manton Limit.

"Ага, об этом..."

"Кристалл..." — снова сказала мама с ноткой предупреждения в голосе.

"Получается, что это не совсем правда, но Эми говорила всем, что это так, и я не совсем уверен, что тетя Кэрол знала, но Вики точно знала".

"Что значит не совсем правда?"

"В смысле, совсем нет, правда? Есть предел, но он полностью добровольный ".

"Потому что это одно из ее правил", - мрачно пробормотала мама.

Это... звучало так, будто за этим стояла какая-то история, но Кристал не настаивала.

"Она сказала, что боится заходить слишком далеко. Соскользнуть по скользкой дорожке, потому что она могла просто заставить людей быть теми, кем, по ее мнению, они должны быть ". И затем то, о чем Кристал не подозревала, на самом деле имело огромное значение, пока она действительно не задумалась над этим больше. "Потому что она могла просто понравиться тете Кэрол больше".

"Ой." Мама тяжело вздохнула с грустью. "О, Кэрол".