— Любая раса стремится изучать окружающее её космическое пространство, — задумчиво сказала Сюзан.
— И геты — не исключение, — подтвердил Явик. — Вопрос в том, Сюзан, сможем ли мы, органики, ужиться с синтетиками достаточно мирно и безопасно и для них и для себя. В этом у меня, увы, есть серьёзные сомнения, — не стал приукрашивать ситуацию протеанин.
— А... если геты подчинены Жнецам уже сейчас... — тихо начала Инори. — То...
— То у нас у всех разумных органиков, к сожалению, большие проблемы, — ответил азари Явик.
Чуть выпрямившись, протеанин вытянул вперёд руку — и экран инструментрона скользнул по столешнице к нему. Коснувшись сенсоров своего наручного инструментрона, Явик рядом с изображениями галактики и планеты вывел изображения гетов и 'окна' с текстовой и табличной информацией.
— Смотрите, — негромко сказал он. — Геты, как вы знаете, определяются как раса объединённых в сеть искусственных интеллектов. Считается, что они проживают за Вуалью Персея.
— Большой туманностью, которая является границей между пространством Гетов и системами Терминуса, — тихо сказала Сюзан. — Условия в этой туманности не позволяют Совету Цитадели следить за гетами. Во многих случаях авантюристы-органики пытаются влетать на территорию гетов, но... не всегда успешно. Я слышала и читала, что Совет пытается создать войска, эм... целые соединения, которые будут специально предназначены для войны с гетами, но... я также читала, что создание и содержание этих войск... очень дорого обходится. И совсем, совсем не известно, когда же наступит удобный момент для осуществления атаки для гетов. А держать войска просто так... насколько я поняла, ещё дороже.
Явик кивнул, обойдясь без слов. Маленькой девочке этого оказалось достаточно, чтобы ощутить: её правильно и полно поняли и, к тому же, согласились с её мнением.
— Они были созданы кварианцами в качестве грубой рабочей силы и одновременно — средства ведения войны, — продолжил протеанин. Сюзан и Инори почти одновременно кивнули. — Итог всем разумным органикам галактики известен: кварианцы убежали со своей родной планеты и больше трёх сотен лет скитаются на кораблях по галактике.
— Их обвинили... — заметила Инори.
— Да. Обвинили. — Явик не стал уточнять, в чём именно — в этом не было необходимости. — Но проблему — не решили. А за эти три сотни лет, как я понял, были моменты, когда можно было найти нормальный выход из ситуации.
— А потом... Совет попытался запретить ИИ, — сказала Сюзан.
— Разработку ИИ, — уточнил Явик. — Обитатели галактики на примере противостояния гетов-синтетиков и кварианцев-органиков убедились в том, что ИИ представляет опасность.
— Гетов, я читала, причислили к агрессивным убийцам, но... я не видела в Экстранете данных, подтверждающих это. Геты сами не нападали, в большинстве случаев они только защищались. — Инори посмотрела на объёмное изображение 'стандартного' гета.
— И, тем не менее, это не отменяет необходимости для разумной расы синтетиков осуществлять изучение окружающего космического пространства, — ответила Сюзан.
— А это означает, что геты так или иначе будут входить не только на территории, причисленные к сфере ответственности Терминуса, но и в пространства Альянса и в пространства Цитадели, — уточнил Явик.
— Нету только точного определения этого самого 'Пространства Цитадели'. Одни говорят, что это — только ближайшие к станции районы, другие — что это все территории за исключением разве что Траверса и Терминуса, — сказала Сюзан. — Насколько я смогла понять, кварианцы попытались создать и удержать под своим полным контролем механизм... я слышала такое выражение 'сотканный из противоречий'. Да, геты должны были выполнять различные хозяйственные работы с максимальной эффективностью. Но как это можно было достичь, если одновременно ставилась задача оставить гетов на положении неразумных машин? Если машина действительно неразумна, то ей требуется разумный органик для осуществления точного управления. А кварианцы, насколько я поняла, не стремились много и эффективно работать. Они желали — и теперь я в этом уверена — много отдыхать и как можно меньше напрягаться.
— К тому же... я тоже читала, гетов кварианцы сделали такими, что они могли действовать и самостоятельно и объединяться в сеть. Я поговорила с поселковыми техниками. Они мне пояснили, что это невозможно безопасно совместить — придётся разрабатывать точные и полные ограничители и для автономного и для сетевого режимов, — сказала Инори.
Сюзан с уважением посмотрела на маленькую азари. Ребёнок, а сейчас рассуждает — как её мама. Вот и считай её только маленькой девой после такого зрелого суждения...
— Согласен со сказанным, — тихо ответил Явик. — Именно отмеченная Инори особенность стала для кварианцев фатальной: да, программы для гетов, написанные 'скафандриками', изнывавшими от ставшей для них непосильной работы, может быть и не были изначально очень уж 'разумными', однако возможность, а затем и способность объединения гетов в сеть, позволила шагоходам получить доступ к электронным архивам кварианцев и в результате — обрести коллективный разум.
— Нахватавшись информации в энциклопедически-академических объёмах, — с грустью отметила Сюзан. — И результат — не замедлил: обленившиеся кварианцы были 'загнаны в угол' и почли за лучшее покинуть планету.
— Или... геты их просто бы уничтожили, — вздохнула Инори. — Я читала... Кварианцы пытались физически отключить гетов от сети, но не получилось. Думаю, что уже тогда каждый гет был переполнен информацией, а затем... затем кварианцы попытались задавить гетов силой оружия...
— Но оружие было предназначено для борьбы с органиками, а не с синтетиками, — сказала Сюзан.
Явик слушал девочек. И всё острее понимал, что дети иденцев оказались чрезвычайно восприимчивы к пониманию всей сложности складывающейся в галактике ситуации. Инори-азари и Сюзан-землянка не просто механически прочли сотни страниц текстов и просмотрели десятки изображений, они думали над всем этим, пропускали прочитанное и просмотренное через своё сознание, подсознание, память, а может быть — даже и душу. И теперь они видели то, что, вполне возможно, стремились скрыть не только от самих себя, но и от своих детей очень многие взрослые разумные органики. Только трудно обмануть детей: они обладают иммунитетом к вранью, лжи, полуправде. У них — свой мир, который они умеют и любят защищать от вмешательства взрослых. И, в то же время, дети хорошо знают, что им придётся жить здесь, в этом реальном и очень противоречивом мире.
— Геты очень быстро начали интересоваться вопросами, на которые и у нас, разумных органиков, до сих пор нет внятного ответа, — сказал Явик, дождавшись паузы в диалоге между Инори и Сюзан. Протеанин видел, что к их разговору начинают прислушиваться многие из тех, кто был в зале. Что-ж. Этого следовало ожидать. Появление изображений, связанных с гетами, этими шагоходами, рядом с изображениями Идена и исследованной части галактики трудно не заметить.
— Да уж, — вздохнула Сюзан. — Вопрос о том, есть ли у гетов душа... расколол органиков и синтетиков и стал... 'спусковым крючком', повлёкшим за собой бегство кварианцев с Ранноха. Это — если кратко.
— Геты тогда... Получается, что они были неоднородны. Одни выступали против кварианцев, другие — на их стороне, — отметила Инори. — И кварианцы... Одни ненавидели и уничтожали гетов, а другие помогали шагоходам, защищали роботов...
— И этим ещё больше запутывали ситуацию, — добавил Явик, — дело ведь в том, что никто — ну, почти никто из разумных органиков — не только 'скафандриков' — так и не понял, что кварианцы попытались соединить несоединимое. Результат — кварианцы также лишились всех колоний в Вуали Персея и их единственной базой стали борты кораблей так называемого Мигрирующего Флота.
— Явик... — Сюзан посмотрела на протеанина, тот чуть наклонил голову.
— Мы ведь тоже столкнулись сначала с агрессией синтетической расы. Я многого не знаю, многих деталей, — уточнил Явик. — Но одно могу сказать точно: мы тогда поняли, что нам будет сложно долго противостоять разумным машинам, если мы в короткие, а может быть — даже в кратчайшие сроки не изменимся в лучшую сторону сами, не усовершенствуемся, не прекратим заниматься глупостями. К сожалению, — вздохнул воин древней расы, — удар со стороны чистых синтетов очень сильно ослабил нас. И мы не устояли даже перед полумашинами.
— А теперь... — Сюзан продолжала смотреть на протеанина.
— Теперь мы видим, как полумашины объединяются с машинами. История усложняется, — сказал Явик. — Да, я читал о том, что о гетах после Утренней войны до сих пор известно крайне мало. Геты, как утверждают авторы ряда текстов, присутствуют в системах Терминус, но используют для своих баз заброшенные органиками космические станции. Да и те они используют только для хранения информации и сбора ресурсов из астероидных поясов. Совет Цитадели пытался установить какой-нибудь контакт с синтетами, но все попытки, как утверждается авторами ряда сообщений и комментариев, провалились.
— Геты не стали торопиться и, например, объявлять войну всем органикам или под любым предлогом подчинять себе всю Галактику, — сказала Сюзан. — Насколько я поняла, они вплотную занялись своими проблемами в пределах Вуали Персея и о них, этих шагоходах, органики предпочли просто забыть.
— И вот теперь информация о том, что Жнец использовал гетов, ушла, вне всяких сомнений, за пределы Идена, — сказал Явик. — Что, конечно же, вряд ли заставит Советников проявить должную активность, но покажет, что три сотни лет намеренного игнорирования органиками синтетиков закончились возникновением реальной угрозы организованной, а главное — массовой экспансии гетов.
— Если гетов поддержат Жнецы... будет очень сложно выстоять, — сказала Сюзан. Инори промолчала, но обозначила своё согласие со сказанным подругой лёгким, почти незаметным кивком. — Явик, а что конкретно удалось узнать нормандовцам о нынешних гетах.
— Многое, — не стал скрывать очевидное протеанин. — И это многое... совершенно не радует. Геты вполне могут стать одним из самых боеспособных подразделений армии сообщников Жнецов. Они хорошо защищены и очень выносливы. И если они договорились со Жнецом или он договорился с ними, что более вероятно, то эволюция гетов ещё больше ускорилась, а, следовательно, развёртывания массовой экспансии гетов надо ожидать в самое ближайшее время, — он несколько секунд помолчал. — Если же говорить о тех платформах, которые были задействованы Жнецом, то они... достаточно разнообразны, — коснувшись сенсоров своего инструментрона, Явик поставил рядом с объёмной фигуркой 'стандартного' гета фигурки вооружённых гетов. — Вот, например, гет-снайпер. Он, конечно же, оснащён винтовкой, способной поражать цели на дальних дистанциях. Потому особенно эффективен, если не приближается к врагам. Кроме того, насколько я знаю, инженеры 'Нормандии' выяснили, что эта платформа снабжена аппаратурой, способной глушить радарные установки и модули, проще говоря — ослеплять противников. Стандартной базовой боевой единицей гетов — и их в составе десантного подразделения, находившегося на борту Жнеца, было действительно очень много, является гет-солдат, которого специалисты 'Нормандии' называют также гетом-бойцом или гетом-пехотинцем. Обладает слабыми щитами, малой бронёй и стандартным вооружением. Кроме того, инженеры фрегата обратили внимание на то, что данная платформа оснащена малым количеством установленных программ, а это, в свою очередь, заставляет гетов-солдат держаться почти постоянно небольшими группами. Поодиночке, — отметил Явик, — они мало что умеют и могут в реальном бою, насколько я смог понять, а вот толпой... С ними очень сложно справиться. Вооружены винтовками, есть у них и что-то вроде гранат, — уточнил протеанин. — В общем, стандартное вооружение, но количество этих шагоходов...
— Заставляет задуматься, — сказала Сюзан.
— Именно, — подтвердил Явик. — Удалось установить, что геты-пехотинцы уязвимы к гранатам и биотике. — он взглянул на Инори и та чуть заметно засветилась, улыбнулась и приосанилась, словно говоря: 'Если так, то любая азари будет рада преподать этим железякам хороший урок. А потом — ещё раз. И — ещё раз. Столько, сколько надо'.
— Сложнее справиться с гетами-штурмовиками. В группе, высаженной Жнецом, их было немного — всего десяток, но надо учесть, — сказал протеанин, — что это — тяжёлая пехота гетов. На поле боя такие платформы тоже заметны — они высокорослы и обряжены в чисто белую броню. Основной задачей штурмовика является по большинству ныне существующих мнений, прорыв линии фронта противника. Специалисты фрегата доказали, что гет-штурмовик способен установить на поле боя шестиугольный щит, защищающий машину и ближайших её союзников, а при необходимости — и выпустить из своей импульсной винтовки небольшую ракету, которая, по оценкам офицеров 'Нормандии', способна нанести серьёзный урон врагам гетов.
Азари и человек слушали протеанина, а Явик, отмечая их внимание и понимание, всё же сомневался, стоит ли ему, взрослому органику, вот так много и подробно рассказывать о гетах не кому-нибудь из взрослых, а именно детям. Ответом на сомнения стало то, что прислушавшись к диалогу между воином древней расы и девочками, к креслам, в которых сидели Явик, Сюзан и Инори, довольно быстро подошли остальные члены 'четвёрки' и очень многие взрослые. Явик отметил, что теперь в зале присутствуют почти все родители членов 'четвёрки', многие братья и сёстры Ванессы, Мигеля, Луиса и Джессики.
— Геты штурмовики, — Явик вывел на экран, лежащий на столешнице, объёмное изображение фигурки обсуждаемой платформы, — вооружены импульсной винтовкой гетов и способны вести достаточно регулярный обстрел противника с помощью ракет. Хотел бы отметить, что, по неизвестным мне причинам, эти платформы гетов защищены достаточно прочными щитами, но имеют относительно слабое здоровье. Специалистам инженерной службы фрегата пришлось предположить, что зная о таком своём недостатке, геты-штурмовики склонны часто пользоваться укрытиями, а при встрече и сближении с противником, обязательно постараются обойти его с флангов, избегая фронтального боестолкновения. — Явик добавил на экран ещё одну фигурку. — Это — так называемый 'разрушитель' — крупная штурмовая единица, характерная, по мнению офицеров и специалистов 'Нормандии', для всех мест, где скапливаются значительные силы гетов.
— Значит, Иден-Прайм очень интересует гетов, — сказала Инори. — Если уж такие здоровяки появились.
— Скорее он интересует Жнецов. А уж геты действуют по указке полумашин, — уточнила Сюзан.
— Таких 'здоровяков' на борту Жнеца оказалось всего пять, — продолжил Явик. — Специалисты фрегата установили, что эта разновидность гетов намного превосходит стандартную мобильную вооружённую платформу гетов — гета-пехотинца и потому способен нанести значительный урон врагу благодаря своей высокой скорости движения, сокрушительной атаке в ближнем бою и особо прочным щитам.
