Бля, я испорчу всю операцию и поставлю под угрозу весь этот чертов шебанг. В телефоне раздался тяжелый вздох. "Это означает, что я вообще не могу тебе с этим помочь. Чем больше я вовлекаюсь, тем выше риск, что я все поставлю под угрозу. Двойной секс.
Я нахмурился. "Нет никакого способа снизить риски? Изолировать ее от этой штуки, что бы это ни было?
Я цеплялся за соломинку и знал это. Каждый, кто когда-либо слышал о них, вероятно, в какой-то момент задавался вопросом, как группа культистов Конца времен, по очень многочисленным слухам, причастна к торговле людьми, сексуальному рабству, "промыванию мозгов", похищениям и многим другим сомнительным практикам, группа, в которую входили один из самых плодовитых человеческих Мастеров в Северной Америке, сумел избежать подавления Хейвеном, Протекторатом или... кем-то еще.
Но если у них было что-то более опасное, чем больше вы знали об этом и понимали это, то как, черт возьми, вы планировали обойти это во время рейда или нападения? Даже если команда, проводившая рейд, ослепнет, кто-тов цепочке командования должны были бы знать о проблеме, и если бы они знали, разве это не повлияло на суть проблемы?
"Он распространяется меметически, Тейлор. Чем больше вы знаете об этом и чем больше информации о нем распространяется, тем сильнее это влияет на вещи. Моя сила? По сути, худший бой для чего-то подобного ".
Это действительно был ужасный матч. Черт. И любой из моих мыслителей тоже может пойти на компромисс, да? Я не мог позволить себе рассчитывать на то, что мои силы испортят этот актив анти-мыслитель так же, как у них был Coil, особенно когда я даже не знал, был ли это человек или вещь.
У меня возникло внезапное ощущение, что я знаю, что, должно быть, чувствовал Персей, когда пробирался в логово Медузы, но не мог даже взглянуть на нее из-за страха превратиться в камень.
"Мы обсудим ситуацию и наши варианты решения более подробно в штаб-квартире PRT", - прервал Оружейник."Tattletale, с этого момента ты не сможешь участвовать. Боюсь, что любая попытка связаться с вами со стороны любого члена Палаты, ГВП или Протектората будет считаться актом саботажа, а данное лицо будет изолировано для проверки "Мастер-Незнакомец".
Лиза тяжело вздохнула. "Ага. Да, понимаю. Радиомолчание на время этого беспорядка отсюда, а? Чёрт побери ".
"Мне жаль."
"Вы знаете, что самое худшее? Что ты на самом деле имел в виду, Армси. Было бы почти легче переварить, если бы ты навязал мне пустую банальность, потому что считал это социальным обязательством.
Оружейник ответил не сразу; Последовала пауза в несколько секунд, как будто он собирался с мыслями.
"Я не бессердечный, Tattletale, и не машина, несмотря на то, что некоторые любят шутить, что я нахожусь в свете моих... социальных трудностей. Вы только что видели, как фанатики из секты казнили девушку, очень похожую на вашего лучшего друга, в прямом эфире. Нет ничего необычного в том, что это повлияет на вас, и участие в их задержании приведет к... закрытию проблемы ".
"Ага. Для меня это немного нехарактерно — хотеть ударить кого-то, вместо того, чтобы разрывать его жизни, но... - Она резко вдохнула через нос. "Сделай мне одолжение? Когда вы прибиваете этих парней к стене за это, убедитесь, что она прилипла ".
"...Я буду."
"А Тейлор?"
"Ага?" Я ответил.
"Я знаю, что ты хочешь зайти слишком далеко и дать людям второй шанс, но ... Помни, что ты не можешь позволить себе дать их каждому. Некоторые люди просто не изменятся, сколько бы раз вы ни пытались их искупить ".
Я ненадолго закрыл глаза. Сделал собственный вдох через нос и выдохнул, как вздох.
"Тебе не нужно мне это говорить".
"Я собираюсь остановиться здесь с Панпаном. Увидимся, когда все закончится, хорошо?
Несколько месяцев назад я бы не уловил легкую заминку в ее голосе, беспокойство, беспокойство, я бы только услышал уверенность, неявное предположение о моем успехе. Так вот, я это сделал, и я хотел успокоить мою подругу, успокоить ее, потому что я не собирался позволять Падшим взять верх надо мной.
Итак, чтобы вспомнить тот день, когда мы встретились, то, что она мне тогда рассказала, я улыбнулся ей, которую она не могла увидеть, и сказал: "Это свидание".
Я ответил гортанным смешком. "Лучше берегись. Деннис может подумать, что у него есть конкуренты ".
Она со щелчком повесила трубку. С ней улетучивались любые следы хорошего настроения.
"Оружейник?"
"Да, я все еще здесь".
"Я уже еду. Я буду в Штаб-квартире минут через десять".
"Я устрою встречу с директором Таггом. С этого момента я ввожу блокировку коммуникаций, вступающую в силу немедленно. Чтобы предотвратить подрывную деятельность Падших, все мобильные телефоны PRT или Protectorate не смогут совершать или принимать звонки или текстовые сообщения, только общесистемные уведомления, до тех пор, пока мы не определим надлежащий курс действий для борьбы с этой угрозой ".
Хорошо. Это означало, что он относился к этому так серьезно, как должен.
"Понял."
"Тогда я скоро увижу тебя. Оружейник вон.
И с еще одним щелчком я снова остался один, иду по пустой улице.
Мне потребовалась еще минута или около того, прежде чем я почувствовал себя комфортно вдали от дома, или, по крайней мере, достаточно, чтобы "Апокриф" не был автоматически связан с "Тейлор Хеберт" кем-либо, кто меня видел, поэтому я нырнул в ближайший переулок. и преобразовался, и снова преобразовался. Через несколько секунд после того, как я вошел в него, я взлетел, как Медея, и поспешил к штаб-квартире PRT.
Возможно, это не самый умный способ добраться туда. Люди не часто смотрели вверх, я вспомнил, что где-то слышал, но даже если бы я никогда не использовал Медею достаточно публично, чтобы ее лицо и фигура были связаны с моей героической идентичностью, женщина в плаще, летящая к зданию PRT, могла быть только таким количеством людей. . Бритва Оккама приведет ко мне.
И другие? Какая разница, если Падшие увидели меня и пришли к правильному выводу? Я был из прихода, и они только что казнили девушку, похожую на меня, в прямом эфире; конечно, я собирался доложить.
Я приземлился на крышу не совсем недавно отремонтированного штаб-квартиры PRT — Тагг наконец позволил мне привести его в порядок примерно полнедели назад только потому, что зияющая рана представляла неприемлемый риск для безопасности — и после быстрого обмена кодов безопасности, один из солдат, стоящих для охраны доступа на крышу, вбил меня внутрь. Я бросил Медею и пробрался внутрь, наполовину отправив СМС, чтобы сообщить ему, где я нахожусь, прежде чем я вспомнил, что он заблокировал все PRT выдача сотовых телефонов.
Оказалось, что в этом нет необходимости. Едва я вошел внутрь, как ко мне подошел другой солдат.
"Апокрифы. Оружейник попросил меня сопроводить вас в кабинет директора.
Я немного наклонил голову. "Он предсказал, что я пройду через крышу?"
"Он уведомил три отдельные команды, чтобы они были готовы к встрече с вами. Один на первом этаже, один у входного туннеля в палаты и один на крыше.
Ах. По одному на каждое место, куда я мог бы прийти.
"Понятно". Я сделал жест. — Тогда вперед.
"Конечно."
Я пошла немного позади него, хотя в сопровождении особо не нуждалась. Однако не было никакого смысла поднимать шум по этому поводу, особенно когда я собирался встретиться с местным параноидальным директором PRT.
Солдат оставил меня прямо у двери с замечанием охранникам о том, что "за ней послал оружейник". Видимо, этого было достаточно, потому что меня пропустили, и я вошел в офис Тагга.
"... На этот раз слишком далеко", — говорил Тагг. "Черт, это было слишком далеко, когда они просто похищали людей, не говоря уже о том, чтобы казнить их..."
Он оборвал себя, когда я вошел, и сразу же повернулся к Оружейнику.
"Что она здесь делает?" он потребовал.
"Девушка, похожая на нее, была казнена в прямом эфире в качестве личного нападения на нее", — рассуждал оружейник.
"Она из опеки!"
Забавно, как вы прибегаете к этому сейчас, а не тогда, когда хотели, чтобы я отправился в одиночное патрулирование, чтобы искоренить Империю.
"Она была вызвана религиозным культом на всеобщее обозрение. Любое обсуждение здесь сегодня нашего ответа, естественно, должно включать в себя ее участие. Казалось вполне уместным, что она скажет, что это за роль ".
"У нее не будет роли!" — возразил Тагг. "Вы серьезно верите, что мы отправим их цель прямо в их руки? Правительство США не ведет переговоры с террористами! "
"Давайте не будем притворяться, что мы не все знаем, что это ловушка, — вмешался я. — Или что они даже ожидают, что мы попадем в нее, если на то пошло".
"Падшие могут быть культистами, но они не глупы", — согласился Оружейник.
"Ответ — нет", — прервал его Тагг. "Нет, вы не будете участвовать, Апокрифы, и нет, у вас нет места или даже голоса при планировании какой-либо операции по устранению этой угрозы".
"Значит, вы собираетесь использовать свой лучший актив без видимой причины?" Я спросил.
"Я не отвечаю тебе", — холодно сказал он. "Мне не нужно объяснять свои рассуждения или мою логику, и вы не имеете права их подвергать сомнению. Тебе просто нужно делать, как я говорю ".
— усмехнулся я. "Да, потому что это так хорошо сработало для нацистов в Нюрнберге, не так ли?"
"Прецедент, когда приказы служили недействительным оправданием каких-либо действий или бездействия с моральной или юридической точки зрения, существовали с 1804 года", — услужливо добавил Armsmaster. "Литтл против Баррема, 6 US 170".
Я взглянул на него краем глаза. Я, наверное, не должен был быть так удивлен, что у него была программа или что-то, что нужно отфильтровать в соответствии с прецедентным правом.
Однако тот факт, что Тагг выглядел таким же сбитым с толку, как я чувствовал, очень помог.
"Как бы то ни было, — прервала мисс Милиция, — нам, как сотрудникам правоохранительных органов, не всегданравитсяприказы, которым мы должны следовать ".
"Спорный, — сказал Оружейник. "Хороший командир не должен отдавать приказ, который, как он знает, не будет выполнен".
Глаза Тагга метнулись в мою сторону. У меня сложилось впечатление, что во время следующего приема пищи у волка выделяется слюна. "Вы хотите сказать, что считаете, что она не послушается, если я прикажу ей не вмешиваться?"
"Я хочу сказать , что это не может быть возможным , чтобы держать ее ООН участвует," возразил Armsmaster. "Падшие сделали это о ней. О Левиафане. О надежде. Если бы мы попытались изолировать ее где-нибудь в стороне на время этого инцидента, они могут попытаться атаковать ее напрямую. На самом деле, мы не должны ожидать, что ни одно убежище, которое мы создали, останется бескомпромиссным ".
"Или они могут выполнить свое обещание и начать казнить больше людей", — добавил я мрачно.
"Вы правы, они бы сделали это о ней," признал Tagg. "Похоже, это еще одна причина, по которой она не должна участвовать — это личное . Мы не ожидаем, что взрослые мужчины и женщины будут сохранять самообладание и действовать соответствующим образом, когда что-то ударяется так близко от дома, и мы должны ожидать этого от девочки-подростка? "
Я скрестил руки. "Мне кажется, что я твое оружие, когда выполняю твои приказы, опасная пушечная пушка, когда я этого не делаю, и эмоциональная девочка-подросток, когда тебе нужен предлог, чтобы поставить меня в сторонку. Планируете ли вы принять решение в ближайшее время? "
Его глаза вспыхнули. "Ваше отношение никоим образом не убеждает меня в том, что вы способны справиться с этим как профессионал".
"Лично это или нет, было бы неразумно отказываться от нашего самого сильного актива", — сказал Армсмастер. "Я полностью уверен в Apocrypha. Ее участие может быть единственной вещью, которая позволяет нам справиться с этой ситуацией без дальнейшего кровопролития ".
"И быть распятым в СМИ", — вмешался Тагг. "Вы забываете, никто еще ничего не сказал о том, что она даже участвует в борьбе с Левиафаном, просто потому, что Смертники представляют собой серьезную проблему. Если нас заметят, что мы вовлекаем в эту неразбериху несовершеннолетнюю, тогда нам не окажут такой же любезности ".
"Вы так говорите, но все, что я слышу, — это слова" приемлемые потери ", — сказал я ему. "Последним, кто сказал мне это, была Александрия, и тогда я не соглашался с ней больше, чем с тобой сейчас".
"Никто здесь не хочет, чтобы Падшие ранили еще больше людей", — попыталась мисс Милиция.
"Действительно?" Я перебил ее. "Потому что мне кажется, что вы говорите, что лучше потерять в процессе несколько человек, чем рискнуть, что одна из новостных станций решит, что я слишком молод, чтобы бороться за свою жизнь".
" Вы делаете ставки не только на свою жизнь", — сказал Тагг. "Допустим , вы будут вовлечены, что мы делаемпосылаю вас. Что тогда? Что произойдет, если Падшим удастся овладеть вами и овладеть вами ? Хм? Последнее, что мы хотим, — это сделать вам подарочную упаковку для Падших, чтобы они могли превратить вас в своихоружие. Искусный Истребитель Конца погубит нас в большем количестве способов, чем тот, не говоря уже о разветвлениях, которые он будет иметь для будущих битв за Конца ".
"Есть способы обойти такие вещи", — сказал я. "Я мог бы использовать Медею и загипнотизировать их отсюда, если бы ты дал мне доступ к лей-линии под этим зданием, или, может быть..."
"Хепри?" — предложил он, ухватившись за это, как будто ждал возможности. "Чтобы вы могли перевернуть столы и овладеть ими , превратить их в свое оружие, в свою личную армию несгибаемых последователей?"
О, ради любви -!
"Сейчас не время для вашей безудержной паранойи!"
"Это законное беспокойство с того места, где я стою!" — огрызнулся он мне. "Вы бы даже не были Вардом, если бы не переиграли свою руку и не попались! Это было единственное, что Пиггот сделал абсолютно правильно — доставил вас сюда, где мы можем видеть вас и отслеживать то, что вы делаете ".
"Преувеличено... какая часть инцидента с Ехидной выглядела как часть какого-то безумного плана по захвату города?"
"Та часть, где вы овладели двумя целыми командами Протектората и чуть не убили единственного члена Триумвирата, невосприимчивого к вашим силам", — сказал Тагг. "Где бы мы были, если бы это событие не показало нам, на что вы действительно способны? Хм? Вы все равно будете выходить на улицу незамеченным, неконтролируемым. Мы даже не догадывались, что ваш замок существовал. Мы бы даже не узнали, что у вас есть более вопиющие способности Мастера. Мы бы не знали, что нужно следить за тем, чтобы вы ниспровергали наших героев-защитников и вардов.
— Вы не в порядке, директор, — прорычал оружейник. "Апокриф не дал нам повода подозревать ее в том, что вы предлагаете".
