После долгих минут разговора, Кали поднялась с каменной скамьи, привычно отряхивая юбку, прощаясь со старым другом коротким кивком и направилась в сторону студентов.
* * *
У костра собралось восемь разумных — семь человек, один фавн. Две команды охотников, общавшихся с Адамом сразу после их прибытия. Первая команда — четвёрка юношей, каждый — красив по своему. Их лидер — фавн в белой рубашке и простых джинсах, заразительно смеялся среди собравшихся вокруг друзей. Лидер другой команды — светловолосый юноша с щитом и в лёгком доспехе — наоборот, предпочитал тихо наблюдать за остальными, сидя в окружении своей команды. Девушка с ярко-рыжими, коротко подстриженными волосами поощряюще выкрикивала, подбадривая шутящего фавна. Юноша рядом с ней, одетый в традиционный мистральский костюм наблюдал за своей подругой с тихой улыбкой. Ещё одна девушка, облачённая в доспех цвета бронзы, сидела рядом с лидером, положив голову ему на плечо.
Кали подошла к этой команде первой, не желая лишать парней шанса покрасоваться перед друг другом — и перед собравшимися девушками.
— Он клёвый парень! — первой ответила девушка с короткой стрижкой, — ребята, помните как они тогда подожгли того гигантского дракона? Проклятье, я то уж думала, что он долетит до нас, а эта тварь сначала вспыхнула, а потом свалилась! Я была бы разочарована, если бы Фокс не рассказал бы мне о том, как его прикончили! Значит так, после того как он приземлился...
— Нора...
— Нора, ты отвлекаешься.
Юноши заговорили практически одновременно и с усмешкой переглянулись друг с другом. Девушка пожала плечами и недовольно нахохлилась.
— Я не знаком с ним близко, — начал темноволосый юноша, прикрыв глаза и откидываясь назад, на ствол пальмы, лежащий на песке, — но из того, что я могу сказать. В самом начале, после того, как Фолл сделала свой шаг, он не осознавал своих ошибок. Не хочу оскорблять, но в те времена Адам был похож на ребёнка — знающего, что он сделал что-то не так, но не понимающего что именно. Возможно, идеи убийства — персонала Шни, людей в целом, не вызывали у него никакой...
Он замялся, подбирая слова, не обращая внимания на заинтересованные взгляды членов своей команды.
— Никакого отторжения. Большинство из нас понимает, что убийство это плохо. Иногда необходимо, но не то, чем стоит гордиться. Не та цель, к которой следует идти. Он же был лишён этого понимания, этой морали. Было ли это болезнью ума или деформацией под тяжестью обстоятельств — не знаю. Общение... Нет. Связи с командой RWBY дали ему это понимание. Я этому рад.
Он огляделся, поворачиваясь к своим товарищам и приподнял бровь.
— Вы удивлены?
— Ну, — их лидер смущённо кашлянул, — Рен, ты прямо...
— Я думаю, никто из нас не ожидал такого анализа, — договорила до него девушка в доспехе.
Рен пожал плечами.
— Я наблюдал.
Светловолосый юноша ещё раз хмыкнул и прищурился, задумчиво взъерошивая волосы на затылке.
— Я лично не слишком часто с ним общался, мэм, — честно сказал он, — вернее, видимся мы часто, но большая часть этого времени — тренировки. А на них особо не поболтаешь. Но что я могу сказать — у него есть плохие черты характера. Не хочу их перечислять, но они есть.
Сидящая рядом с ним девушка нахмурилась, шёпотом пробормотав:
— Гордость, самоуверенность...
Кали сделала вид, что ничего не услышала.
— Но есть и положительные качества, — продолжил юноша, — он храбр, верен своим близким. Всё же, я бы назвал его хорошим фавном, а не плохим — не думаю, что плохой фавн бросил бы вызов Синдер Фолл. И не думаю, что он смог бы смеяться ей в лицо, будь всё иначе.
— Найти о нём сведения не так сложно, — высказалась чётвёртая девушка, выпрямляясь и оправляя волосы, упавшие на лицо, — что Мистраль, что Вейл — Адам Таурус не скрывался. Список его преступлений велик. Но, он сражается бок о бок с людьми уже около года. С Вайсс Шни и её сестрой. Мне сложно поверить в то, что всё это — какой-то план. Скорее всего, он и вправду изменился к лучшему.
Кали с благодарностью кивнула, прощаясь и направилась к первой группе, чьим лидером был разговорчивый фавн. К её сожалению, они не могли ничего ей сказать — ребята лишь пару раз сражались вместе с Адамом против Синдер Фолл и не могли сказать ничего иного, кроме "Да вроде, хороший парень".
Она направилась в сторону, к массивному атласскому корвету, вокруг которого стояли и сидели на вытащенных на песок ящиках несколько людей и фавнов. Девушка с тёмными очками, та что назвала себя ответственной за снабжение их корабля, тихо беседовала со своей подругой-фавном. Покрытый шрамами юноша сидел рядом, изредка вставляя пару фраз в их разговор. Около него тренировалась фавн с рыбьими жабрами на шее — сжимая в руках меч, она упорно делала выпад за выпадом, взрывая ногами песок.
— Порой, — девушка — Коко Адель, рассеяно провела рукой по поверхности ящика, — мне хотелось подарить ему цветочный горшок. Пусть бы он в нём копался, а не в себе.
Она не обратила внимания на усмешку своего товарища и продолжила:
— Нет, я могла понять Адама — в одну ночь, весь его мир взял и обрушился. Но, это раздражало — смотреть и слушать, как он пытается понять, кто он и что делать теперь. И ладно бы ещё про себя — но он же умудрялся постоянно ныть!
Она скривилась, качая головой, но после секундной паузы пожала плечами.
— Надо сказать, что со временем он всё таки определился. А так, если вы хотите знать, доверяю ли я ему, то мой ответ — да. Для того, чтобы скатиться на старую дорожку, Адам слишком боится всё снова потерять.
Кали с благодарностью склонила голову и обратилась к подруге Коко Адель — девушке, с кроличьими ушами.
— Меня зовут Вельвет, — представилась та, перебирая край своего коричневого комбинезона, — вы так всех кто с ним знаком опрашиваете или что?
Кали нахмурилась, задумчиво прижимая уши к голове.
— Вы видели, как Гира относится к Адаму. Я не скажу, что он полностью не прав — Адам причинил нашей семье немало боли. Но, я всё же хочу знать правду — хотя бы ради нашей дочери.
Вельвет понимающе наклонила голову и переступила с ноги на ногу.
— Ну ладно... Наверно. Мы с Адамом никогда не были особенно близки — уж слишком мы разные. Он — ну не мне об этом рассказывать. А я сносила насмешки молча, даже боялась обратиться за помощью к своей команде...
Кали отметила реакции её товарищей — раздражённую гримасу Коко и тихо хрустнувший край деревянного ящика, сжатого руками рыжеволосого юноши.
— Так вот... — Вельвет ненадолго задумалась, — мы слишком разные и я во многом с ним не согласна. И какая-то часть меня всё равно винит его за то, что Синдер сделала с Ятсухаши — с моим другом. Он погиб, Адам выжил — это нечестно. Но...
Вельвет нахмурилась, оправляя помятый край комбинезона и тяжело вздохнула.
— Но с другой стороны — как бы мы справились, будь это Адам? Без него у нас бы мало что получилось — ни освободить Вайсс, ни защитить Атлас, ни прибыть сюда. Так что... Не думаю, что мы с ним когда-то станем близкими друзьями. Но доверять ему можно. По крайней мере — я так считаю.
Почувствовав, что взгляд Кали обратился на него, рыжеволосый юноша пожал плечами.
— Предположим, что он много что совершил — в прошлом. Сейчас не прошлое. Без обид, но поведение Хан и вашего мужа меня крайне раздражает — как будто фавны не могут меняться. Ладно, если бы он о дружбе, пони и радугах во главе Клыка начал бы заявлять, но теперь — никто из нас не Клык. Так может, им стоило хотя бы прислушаться?
Коко едва слышно кашлянула. Юноша прервался, смущённо потирая волосы.
— Извиняюсь, если обидел — близкая для меня тема, по крайней мере в чём-то.
Кали вздохнула, подавляя желание возразить — она пришла сюда не для споров и не для того, чтобы защищать честь мужа — тот был взрослым мужчиной и мог постоять за себя сам. Хотя — не сказать, чтобы юноша был неправ.
— Хотите узнать больше? — Предложила Коко, поправляя упавшую на глаза прядь волос, — поговорите с командой Руби. Они и остальные — внутри.
Взмахом руки, девушка указала на возвышающуюся позади громаду корабля. Кали направилась внутрь, ступая сначала по песку, а затем по металлу посадочной рампы, поднимаясь внутрь, в центр грузового отсека и минуя стоящий в центре транспортник и низкую, приземистую боевую машину, скрытую брезентом. Она направилась вверх по ступеням, к двери, ведущей к другим отсекам корабля, прошла по коридорам, следуя едва слышному звуку голосов и вышла в пустующее помещение столовой. Занят был только центральный стол, за которым сидели двое — Винтер Шни и рыжеволосая девушка, внимательно слушающая старшую женщину.
— Приоритеты — офицеры, связисты, любой, кто возьмёт на себя руководство. Ни в коем случае не вступать с Фолл в бой в одиночку — даже твоих способностей на это не хватит, Пенни...
Винтер прервалась, подбирая слова.
— Я знаю, что уже говорила, но будь...
— Осторожнее, мэм, — девушка жизнерадостно улыбнулась, — я помню.
— Помнить и следовать указаниям — разные вещи, — возразила ей Винтер. Пенни задорно прищурилась.
— Ну хорошо. Я буду следовать указаниям и буду помнить... Здравствуйте, миссис Белладонна!
Кали вышла из дверного проёма и коротко наклонила голову, приветствуя двух охотниц.
— Миссис Белладонна, — Винтер Шни поднялась на ноги, — чем я могу помочь?
— Мне жаль, что я помешала вашему разговору, — Кали виновато пожала плечами, — но не могли бы ли вы подсказать, где я могу найти команду Руби?
Винтер прищурилась, посмотрев на неё с лёгкой настороженностью.
— Могу ли я поинтересоваться, зачем?
Кали вздохнула, рассеяно проводя рукой по одному из столов.
— Думаю, вы видели реакцию моего мужа на прибытие Адама. У него сформировалась... Весьма твёрдая позиция, но я всё же, хотела бы услышать мнение тех фавнов и людей, кто был знаком с Адамом всё это время.
Винтер склонила голову на бок, несколько секунд размышляя над словами Кали и согласно кивнула головой.
— Могу понять ваше желание. Вы найдёте команду на второй палубе. Возможно, на крыше — я слышала голоса оттуда.
Кали благодарно кивнула и попрощавшись, направилась к коридору, ведущему к лифту.
— Подождите, миссис Белладонна, — выкрикнула ей в спину Пенни, — если вы хотите опросить как можно больше источников, почему бы вам не спросить нас?
Кали развернулась, успев поймать раздражённый взгляд, брошенный Винтер на свою подопечную и поспешно скрыла улыбку.
— Если вас не затруднит.
— Конечно, — обрадованно подтвердила Пенни и тут же умолкла, размышляя над чем-то. Кали терпеливо ждала.
— Адам, — начала Пенни, медленно проговаривая каждое слово. С её лица исчезла беззаботность, сменившаяся на маску сосредоточенности, — я... Он... В общем... Я во многом дружила только с Руби. И мы не особо общались, пусть он и разрешил мне называть себя другом. Но когда Синдер Фолл напала на город...
Она прервалась снова. Кали отметила внимательный взгляд Винтер Шни, обращённый на девушку.
— В общем, — Пенни смущённо улыбнулась, перебирая краешек платья, — я не могу рассказать о том, что он мне сказал. Но, то что он сказал мне тогда — я запомню. Надолго.
Винтер перевела взгляд на Пенни и едва слышно вздохнула, качая головой. В ответ на взгляд Кали, она нахмурилась, но всё же сказала:
— Таурус... Предпочтительнее в качестве союзника, не врага.
— Благодарю, — Кали опустила голову, скрывая улыбку и развернувшись, направилась вдаль по коридору.
— До свидания, миссис Белладонна! — жизнерадостно выкрикнула ей в след Пенни.
Кали встала на платформу подъемника и нажала на клавишу, поднимаясь на второй этаж. Обширный зал, в котором находилось несколько компьютеров и пилотские кресла был погружен в полутьму. Свет доносился лишь от ламп под потолком, приглушённых на минимальную мощность и от экрана монитора, за которым сидела девушка с тёмно-алыми волосами и увлеченно клацала по клавиатуре. Судя по звукам, издаваемым компьютером, на нём была запущена какая-то игра. Вайсс Шни сидела рядом с ней, увлечённая чтением с экрана слабо светящегося свитка. Она первой обратила внимание на вошедшую в помещение Кали.
— Миссис Белладонна, — Вайсс отложила свиток и поднялась с кресла. Её подруга оторвалась от экрана и помахала рукой.
— Здравствуйте миссис Белладонна! Я — Руби. Руби Роуз. Вы ищете Блейк? Вроде бы, она на крыше.
— Прошу вас, — она покачала головой, — просто Кали вполне достаточно. И да, я бы хотела поговорить с Блейк, но чуть позднее. На самом деле...
Кали прервалась, подбирая слова. Вайсс вежливо подняла бровь.
— Вы видели реакцию моего мужа на Адама, — коротко сказала Кали, утомлённая нуждой объяснять раз за разом, — я хочу знать, прав ли он в своём мнении.
— И для этого, вы решили опросить всех, кто знает Адама, — договорила за неё Вайсс. Она бросила взгляд на Руби и кивнула, уступая ей право говорить первой. Та же нахмурилась, подбирая слова, а затем, махнула рукой и выпалила.
— Я бы хотела быть такой как он.
Кали поражённо моргнула, уставившись на девушку. Вайсс едва заметно усмехнулась.
— Ну, — Руби поспешила уточнить, — я не говорю про то, что он делал раньше. Но сейчас... Он храбр, он всегда знает что надо сказать, он... Он много что. Мы практически как семья.
— Кто-то сказал бы, что неразумно доверять террористу, обещавшему месть всему человечеству, — заметила Кали с лёгкой улыбкой, показывая, что эти слова — не её мнение.
Руби согласно кивнула.
— Может быть этот кто-то и прав. Я не наивная девчонка, мэм. Я прочитала его дело ещё до того, как они с Коко убили дракона и... Там не было ничего хорошего, я согласна. Но...
Она сделала паузу и вдруг широко улыбнулась.
— Знаете, иногда говорят что хорошего человека от преступника отделяет лишь один плохой день. Одно неверное решение, одна гневная вспышка и всё летит кувырком. Ну может быть это и правда. Но раз тогда, почему не может быть наоборот?
Она устремила взгляд в пространство, опираясь спиной на компьютерный терминал и поправляя алый плащ.
— Почему плохого фавна от хорошего не может отделить одно лишь правильное, хорошее решение? ? И даже если всего лишь одного решения недостаточно — так оно и не было одним единственным, это решение.
