В голове промелькнула навязчивая мысль: "если бы джедаи до сих пор пользовались бы металлическими клинками, то, пожалуй, здесь было бы многовато крови".
Прибыв в город вчера утром, они сражались уже два дня, почти без перерыва на отдых. Во время полёта на планету, находясь в десантном отделении челнока, учитель просветил их на тему того, как важно захватить Сахаб — и чем быстрее, тем лучше. Это вполне устраивало и саму Асоку. Конечно, полёты на истребителе — это хорошо, но настоящий бой — это кое-что получше…
Наконец она взглядом отыскала рукоятку, и притянула её телекинезом. Затем начала было искать свои пистолеты DS-17, но в таком месиве найти их было нереально. В этот момент к ней приблизился лейтенант Крикс, командующий взводом прикрытия.
— Коммандер Тано. Коридоры зачищены. Спускаемся на нижние уровни?
— Нет. Этим займётся пехота второго полка. Пополнить боезапас, отдых — тридцать минут, и атакуем следующий мост.
— Вечереет, — заметил клон, — Обычно тут после захвата башни отдыхают.
— Вот и противник не ждёт атаки. Тут то мы его и… — девочка дёрнула повела рукой, показывает, что именно означает это "и".
Тут пискнул её комлинк. Она нажала клавишу приёма.
— Асока. Ты в порядке? — голос джедая был немного хриплым… "А, нет, это динамик повредило… Ну и чего спрашивать, раз знает, что всё хорошо?" Тогрута не хотела признавать, что ей самой приятно слышать голос учителя. Это значит, что он сам в порядке. Мелочь, а приятно — так что можно и потерпеть его заботу.
— Я в норме.
— А что это такое было минут пять назад?
— А!.. Какой-то болван пальнул в меня из дробовика.
— Дробовика? — переспросил мужчина.
— Ну да. Я даже Щитом не прикрывалась — просто телекинезом дробь остановила. Жаль, обратно отправить не могу пока… Учитель, мне пора.
— Хорошо. Осторожней там. Отбой.
Развернувшись, девочка направилась к выходу. Спускаясь по лестнице, она натолкнулась на солдат, убирающих тела вражеских ополченцев. При её появлении он замерли вдоль стен, вытянувшись по стойке "смирно".
— Вольно, — бросила она и поспешила дальше. Сила подсказывала, что солдаты её немного побаиваются, что было вполне логично. Она, фактически, в одиночку порубила несколько сотен дроидов… и органиков, пробиваясь через эти коридоры к командному пункту противника. На это ушёл почти час. Обратный путь был намного короче: через десять минут она, спустившись на десяток уровней, достигла грузового ангара, где расположились клоны её отряда. Этот ангар стал первой точкой в этой башне, которую они захватили; теперь тут располагался сборный узел. Затем им нужно будет пройти на другую сторону башни…
Мимо проходили отряды клонов и вспомогательных войск, движущихся к "линии соприкосновения" с противником. Туда же двигались снабженцы с нагруженными репульсорными тележками, и отряды медиков. Часть из них уже возвращалась обратно, транспортируя раненых.
Подойдя к транспортной машине снабжения, вокруг которой собрались бойцы взвода, она кивнула клону-технику.
— Мне два DS-17, по две ячейки к ним, и шесть гранат — три ионных и три термодетонатора.
— Коммандер, — клон осуждающе качнул головой, — Это уже третья пара.
— Да? — опешила девочка, — А разве не вторая?
— Да нет, — ответил клон, под смех остальных бойцов.
— Ну если тебе не лень, можешь поискать их на… на сто сорок седьмом уровне. Там большая куча всего валяется, не промахнёшься.
— Ладно, пусть этим трофейщики занимаются. Однако впредь советую больше не терять личное оружие, — снабженец протянул ей запрашиваемую амуницию.
"Вот ворчливые клоны пошли".
* * *
Войдя на посадочную площадку, Сорок Седьмой огляделся. Его "подопечная" обнаружилась у самого края: девушка стояла и смотрела куда-то вдаль, в заснеженные равнины. Клон медленно приблизился и тронул её за плечо.
— Коммандер Эстерхази…
— О, прости. Я задумалась. — ученица командующего обернулась и приветливо улыбнулась. Хотя улыбка была скорее печальной, нежели весёлой.
— Мы готовы выступать к точке встречи с отрядом Генерала Викта.
— Хорошо. Идём.
— Но я бы посоветовал вам больше так не задумываться. Мало ли… — пробурчал клон.
— Я чувствовала твоё приближение. Просто… мысли одолели.
Девушка на ходу обхватила себя руками.
— Я просто подумала… Сколько мы уже здесь? Пять дней? Скольких же мы убили за это время?
Лейтенант мысленно хмыкнул. Коммандер Эстерхази хоть и была отличным воином — он сам убедился в этом, и не раз; кроме того, она была отличным тактиком, и умело командовала вверенным ей отрядом. Но иногда пробивало её на такие вот разговоры… И как водится, крайним оказывался он, Сорок Седьмой, клон со странным именем. Нет, а почему вместо прозвища нельзя взять свой номер?.. Ну да ладно, с этим они быстро разобрались. А вот разговоры — разговоры до сих пор не кончились. И ведь не плюнешь на всю эту… как её… философию.
— Ровно столько, сколько понадобилось для победы, коммандер. Никто не заставлял их брать в руки оружие и направлять на нас. Поэтому нам пришлось их убивать. Другого способа ведения войны пока что не придумали.
— Я джедай, Сорок Седьмой. Точнее, падаван, но это не так важно. Я не должна идти такими путями.
— Иногда дорогу выбирают за нас, коммандер.
Дальнейший путь прошёл в молчании. Наконец они вышли наружу, на кольцевую трассу, расположенную по периметру башни; три моста расходились в разные стороны, соединяя эту башню с другими башнями-районами. Лишь одна оставалась в руках противника; всего же Сепаратисты контролировали только три из них. Нижние, производственные уровни, были давно захвачены. Победа была делом времени…
Подойдя к одной из командирских машин, развернувшейся на базе репульсорного бронетранспортёра, Сорок Седьмой увидел, что клоны собрались вокруг вынесенного наружу ретранслятора-радиоприёмника. Среди собравшихся был и маршал-командер Блэм. Подойдя ближе, клон наконец услышал передаваемую передачу.
— Это был музыкальный привет для парней из Двадцать первого корпуса галактических Десантников, освобождающих Рилот от оккупации жестоких дроидов Конфедерации. А сейчас Ирина Морнингстар споёт для парней из "Мерн-тринадцать", штурмующей Майгито! И пусть эта песня согреет вас!
Я пущу свое желание по ветру,
В это прекрасное закатное небо.
Словно птица, полетит оно по свету,
Через бескрайнее пространство.
Сквозь сияющую туманность
Полетела бы за ним и я;
Но преодолеют ли этот путь
Мои слабые крылья?..
Лети, моё желание, по ветру,
Лети, лети не возвращаясь,
Сообщи моему любимому,
Что я с ним не прощаюсь!
— Красиво поёт, — шепнула коммандер.
— Ага, — так же шёпотом ответил Сорок Седьмой.
* * *
Последний раз взглянув на панораму города, я крикнул пилоту:
— Взлетаем! — после чего прошёл в салон и плюхнулся в свободное кресло. Рядом Асока потирала озябшие ладони.
— Наконец-то мы отсюда улетим. Этот холод… и слякоть… и метели… мне уже надоели!
— Я сама не верю своим словам, — Бет улыбнулась, — Но я с тобой согласна… Весна здесь ужасна…
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Семь дней на планете, проведённых в боях… Они нас вымотали. Не так, как Джабиим — но усталость всё же накопилась. Асока вроде бы ничего, а вот с Эстерхази следует поговорить… Хатт, а ведь времени в обрез: Сахаб мы взяли, теперь надо готовиться к захвату столицы. Другие джедаи тоже делали успехи. Касс Тод уже взяла свой город — позавчера, так что её легион мы тоже привлечём к захвату Джигата. Мак Лотор и Депа Биллаба ещё возились со своими городами — но судя по докладам, в ближайшие два-три дня и они падут…
С "большой земли" тоже поступали более-менее оптимистичные доклады. Кеноби и компания таки высадились на Рилот, хотя их флот изрядно потрепало. Но всё же сил там собрали даже побольше, чем у нас, так что должны справиться… Где-то на юге гоняли Гривуса. Молодой флотоводец, адмирал Октавиан Грант, не только оказался не по зубам киборгу, но и раз за разом разбивал его флот, сорвав захват четырех важных планет. В общем, ситуация потихоньку выправлялась. Скоро должны взять и Салукемай.
Кстати о Салукемае. Наконец разрешилась судьба магистра Фисто и его бывшего падавана, как его там… Вебба. Один из клонов, участвовавших в той вылазке, был ранен и оказался в плену у Сепаратистов. И когда его освободили, он поведал о гибели наутоланина и мон-каламари от рук викуэя с красным мечом. Нетрудно догадаться, что это был Сора Балк.
Естественно, назревал вопрос, кто станет новым магистром. Подумав, я склонился к мысли, что им станет сестра Ади Галлии. Самая вероятная кандидатура на данный момент. Хотя она вроде как заменила ушедшего Эвана Пиелла… Тогда, если — или когда — он уйдёт… А уйдет ли? Может и нет — а может и да… Блин, запутался.
Так, за размышлениями, я и пропустил весь полёт. Едва челнок влетел в ангар "Дерзкого" и опустил трап, к нам бросился Старгейзер.
— Сэр, срочные новости!
— Что такого могло стрястись за время нашего полёта?
— Сэр, пришло сообщение из Главного Штаба. Салукемай пал.
— О как! — я переглянулся с обрадованными ученицами.
— Да, сэр. Но… — паренёк замялся.
— Не тяни, — вот всегда есть это проклятое "но".
— Высший генерал Оппо Ранцизис погиб.
"Не ушёл тасспиасец от своей судьбы, не ушёл".
— Учитель… как же так? Уже второй магистр погиб за такое короткое время!
— Печальные новости… Что-то ещё?
— Нет, сэр. На этом всё.
* * *
Баррис рассеянно шагнула внутрь чистой, просто пахнущей свежестью каюты корабля. Эта чистота и покой — казались иррациональными, ненастоящими. После Дронгара всё казалось ненастоящим…
Она считала, что про неё забыли. Даже смирилась с мыслью, что сгниёт на этой поганой планете. Будь проклята эта бота… Слишком большую цену за неё приходится платить. И даже её новые способности не могли помочь: клоны умирали, погибали… От её легиона осталось три батальона. Три батальона! Все остальные погибли в боях за бескрайние поля травы. Глядя в зеркало, она видела не себя, а только свою тень.
Но всё же о ней вспомнили. и теперь её путь лежал на планету Дагу. Там, по сведениям разведки, Сепаратисты обратили в рабство почти сто тысяч райбетов, заставляя их добывать минералы из многочисленных шахт. Естественно, здоровье рабов и условия их содержания мало интересовали рабовладельцев. Их методы были… жестокими. Настолько, что слухи о них достигли Совета Джедаев.
"Надеюсь, мы быстро справимся с этим заданием… и я смогу вернуться в Храм".
Глава 51
Примечание к части
Глава чуть-чуть короче, но дальше затягивать с её выкладкой совесть не позволяет.
Не всё, что колеблется, падает.
(М. Монтень).
* * *
Наверняка, со стороны это выглядело если не смешно, то уж точно странно: бегущая по полутёмному коридору, пол которого был усеян мусором, обломками дроидов и телами клонов, молодая девушка, крепко сжимающая в своих руках монструозного размера бластерную винтовку, тяжёлую даже на вид. Впрочем, стороннему наблюдателю здесь было нечего делать: всё-таки Салукемай не такая уж и населённая планета; те же разумные, кто всё же находился на ней, поддерживали КНС, и были враждебно настроены против Республики и Ордена. Так что скорее всего они не стали бы просто наблюдать за ней, а пальнули бы из бластера…
Именно такие посторонние мысли сейчас крутились в голове Тер-Муркан. И, честно говоря, она была рада таким мыслям — они отвлекали её от тревоги за учителя. Тот несколько десятков минут назад послал тревожный сигнал, и с тех пор не выходил на связь. Насколько она знала, Скайуокер с двумя взводами клонов из роты "Торрент" направился по какому-то следу; по какому, учитель не сообщил, но догадаться было не трудно. После падения Внутреннего Города все силы были брошены на поиски Соры Балка.
Мятежный джедай атаковал штаб Республиканских сил в тот момент, когда там находился только магистр Оппо Ранцизис. Другие же джедаи — магистр Винду, мастера Джейсел и Секура, и она с учителем — штурмовали штаб вражеский. Они его взяли, но… Не успели они выключить клинки, как к ним по связи пробился один из выживших офицеров. Он то и сообщил, что викуэй убил джедая. А ведь они только недавно узнали о гибели наутоланина, магистра Кита Фисто… Все были потрясены случившимся, и не сразу кинулись в погоню; поэтому Балку и удалось уйти из разгромленного штаба, но с планеты тот не сбежал. Блокада, установленная командором Сагоро Отемом, была непроницаемой. И вот, после почти двух суток поисков, они могут найти Тёмного Аколита. Точнее, его уже нашёл её учитель. Тревога, охватившая всех без исключения джедаев, подтверждала эту теорию. Только бы не было поздно…
Следом за ней, дыша в затылок, бежал Скорч; вот только его руки сжимали совсем не карабин или винтовку, а световую пику. Клон в первый же день отобрал её у одного из клонов-моргукаев, когда потерял в рукопашной свой карабин. Точнее, его разрубили всё той же световой пикой. Но вот достать самого владельца не смогли. И теперь клон щеголял этим не совсем привычным оружием, попутно заставляя Скайуокера "показать приёмчик". Энакин пробовал бурчать что-то вроде "сначала неправильный падаван, теперь неправильный клон. куда катится мир…", но в итоге махнул рукой и показал клону азы владения световым оружием. Впрочем, световая пика не требовала особого мастерства — с ней мог справится любой неодарённый.
Естественно, что кое-кто оказался против. Магистр Винду, заметивший "это непотребство", в ультимативной посоветовал клону отказаться от этого оружия на основании того, что только джедаи могут носить такие клинки — и это при том, что джедаи не пользуются пиками. Однако Скорч его проигнорировал, выдав парочку едких замечаний.
Отношения этих двоих не задались с первого же знакомства. На совместном совещании Скорч, привыкший давать советы — иногда странные, но иногда и полезные — довёл коруна до кипения своими предложениями и критикой предложенных джедаем решений, по сути откровенно высмеяв. Когда же Винду начал отчитывать клона, тот совершенно спокойно повернулся к стоящей рядом Айле Секуре и поинтересовался: "интересно, если ему на лысину плюнуть — он зашипит или нет?". В общем, с этими двоими было сложно…
