"Бывший преступник, на самом деле, Халберд, меня никогда не отправляли в тюрьму и ни за что не осуждали, поэтому я не могу быть осужденным". Наоми не могла видеть верхнюю часть лица Оружейника, но, судя по тому, как стиснула его челюсть, она предположила, что он яростно смотрел в сторону Харпера. Появившийся для этого Харпер в запачканной маслом футболке Оружейник под безупречно сшитой на заказ гавайской рубашкой с логотипом Dragon и шортами-карго, вероятно, не помогло. Когда Харпер подошел к Оружейнику, еще раз выругавшись перед тем, как продолжить, Наоми пришлось подавить желание рассмеяться.
"Что касается кражи комментариев?" Харпер по-волчьи ухмыльнулся, протянув руку и ткнув пойманного в ловушку мужчину в середине нагрудника одной из своих огромных кожаных перчаток. "Я уже понял, как работают консервные банки, спасибо". Наоми с ухмылкой наблюдала, как видимая часть лица Оружейника начала менять цвет. Когда в итоге он стал на несколько тонов светлее помидора, Наоми решила, что Харпер отомстил. Она вежливо кашлянула, чтобы привлечь внимание молодого человека, и взглянула на него.
"У нас действительно плотный график, Харпер. Чем раньше вы начнете, тем скорее мы оба вернемся к своей настоящей работе ". Она почувствовала, как ее губы скривились в веселой улыбке в ответ на игривое приветствие, которое мужчина выстрелил в ее сторону. Она наблюдала за ним, когда он вернулся к своей экипировке, вытащил и скользнул по кожаному фартуку, ее улыбка росла, когда он в замешательстве смотрел на сварочную маску, которая входила в комплект его оборудования. Он перевернул его, пытаясь понять, как собрать его обратно, но все равно казался потерянным. Голос оружейника, дрейфующий в ее направлении, заставил ее взглянуть на мужчину.
"Это было бы намного быстрее, если бы здесь был Дракон, как я просил". Голос мужчины был низким и раздраженным, и Наоми взглянула на него, пытаясь понять, понимает ли он, насколько нелепо это заявление. Обернувшись, когда Харпер весело фыркнул, Наоми взглянула на него, но он ничего не сказал, просто потянув громоздкий чемодан, который принес с собой, к Оружейнику. Поставив его, Харпер снова открыл его и начал нажимать кнопки, чтобы заставить его вращаться и активировать. "Я действительно хотел поговорить с вами об этом; Постоянный отказ Дракона показать свое лицо был воспринят... Увидев, что лицо Харпера ожесточилось, Наоми вмешалась прежде, чем он успел это сделать.
"Оружейник? Причина, по которой вашему директору пришлось запросить нашу помощь по официальным каналам, заключается в том, что Dragon больше не принимает ваши звонки или сообщения. Учитывая то, что вы с ней сделали? И сказал ей? Думаю, вы не удивитесь, что она не очень заинтересована в помощи. Когда я проинформировал ее о просьбе вашего директора, она сказала, что вы можете гнить здесь все, что ей небезразлично. Я был рад сказать твоему директору, чтобы ты вырезал тебя обычными механиками. Только причина того, что мы здесь в том , что мистер Харпер был заинтересован в тестировании своего новый резаком ". Наоми смотрела, как стиснула челюсть мужчины, и представила, как он смотрит на Харпера. Харпер сделал то же самое, послав ему нахальную ухмылку.
"Что я могу сказать? Я даритель ". Рука Харпера поднялась, хлопнув его маской на месте и продолжая, несмотря на то, как она заглушала его голос, громко произнесла его слова. "Шанс, что, если вы дышите слишком глубоко, я оставлю вам несколько прекрасных новых шрамов? Льготой." Харпер сдвинул и перевернул что-то на устройстве, в результате чего на кончике резака образовался крошечный шип яркой фиолетовой энергии. Силы Наоми отреагировали, образуя щит над ее глазами и изменив его цвет на более темно-фиолетовый, чтобы убрать большую часть яркости.
Ухмыляясь, когда Оружейник явно затаил дыхание, Наоми наблюдала, как Харпер наклонился вперед, работая аккуратно и быстро, несмотря на его прежнее злорадство. Он начал с шеи Оружейника, разрезая туловище по прямой линии от левого плеча вниз по бокам до бедра. Затем Харпер двинулся вниз по ноге и вокруг щиколотки. Он встал, повторяя процесс с другой стороны. Отсутствие шипения боли со стороны Оружейника успокаивало, и Наоми наблюдала, как Харпер продвигается вперед.
Короткие быстрые надрезы вокруг каждого плеча заставляли руки скафандра соскользнуть и с тяжелым лязгом ударились о землю. Осторожные порезы от края шеи лудильщика до плеч, а затем Лит ухмыльнулся и присел перед старшим лудильщиком. Он поднял глаза и пробормотал что-то, что Наоми не слышала, но побледнение подбородка Оружейника, когда он стиснул челюсти, не успокаивало.
Одной ногой, поперек паха мужчины и назад вниз по другой, Харперу пришлось быстро увернуться в сторону, пока Оружейник согнулся, не дожидаясь, пока тот отойдет в сторону. Обтягивающее боди Армсмастера было видно, когда бронекостюм распался на две практически равные половины, передняя часть почти приземлилась на блондина, прежде чем он успел увернуться. Наоми сжала губы в тонкую линию, когда пожилой мужчина отшатнулся, выпрямившись с таким достоинством, насколько мог. Он уставился на Харпера, рассматривая его несколько мгновений, прежде чем уйти так грациозно, как только мог, учитывая, насколько напряженным он выглядел.
"Пожалуйста!" Тихо фыркнув, Наоми взглянула на Харпера, когда он посмотрел в том направлении, куда ушел другой лудильщик, прежде чем вскинуть руки вверх и вернуться к своим инструментам, бормоча о неблагодарных спринцеваниях, когда он выключил плазменный резак и начал его укладывать. резервное копирование. Она изучала его несколько мгновений, прежде чем повернуться и посмотреть в ту сторону, куда направился Оружейник, выпрямляясь.
"Заканчивай здесь, Харпер, я встречу тебя в" Драконьем ремесле ". Тихо говоря, Наоми пересекла комнату. Харпер издала согласный звук, когда она проходила мимо, и направилась по коридору, по которому ушел Оружейник. Сначала она подумывала выследить его и поделиться своим мнением; вместо этого она пошла по коридорам, о которых ей рассказал солдат, сопровождавший их туда, где ждал Оружейник.
Оказавшись в нужной комнате, она постучала в дверь, дожидаясь, пока ей скажут войти, прежде чем открыть дверь и войти в маленький тесный кабинет. Она огляделась на два стола, хотя только один был занят. Директор Пиггот сидел за ним и просматривал груду документов, нетерпеливо бормоча себе под нос.
"Директор Пиггот", — сказала она вежливо, ожидая, пока женщина поднимет глаза, прежде чем заговорить еще раз. "Оружейник освобожден из тюрьмы и снова может распространять свою очаровательную личность из комнаты в комнату". Она изучила лицо Пиггота, заметив кислый взгляд женщины. Она рассматривала женщину, пока не вздохнула и не ответила.
— Спасибо, Нарвал, а также спасибо Литу за меня. Попытка обойти его, находясь в этой проклятой штуке за последние день или два, была своего рода катастрофой. Женщина взглянула на свои бумаги, бормоча о просроченных проверках производительности, затем с отвращением отодвинула стопку папок в сторону и снова взглянула на нее. Наоми некоторое время размышляла над невысокой женщиной, прежде чем заговорить.
"Действительно? Я слышал, что они как бы выбили здесь шершневое гнездо со всем этим. Должен признать, что у меня есть определенное любопытство по поводу того, каков план для него, учитывая, ну, все. Она оглянулась, отступив от подозрительного взгляда женщины.
— А какой у тебя интерес к этому, Нарвал? В надежде завербовать... Наоми осторожно подняла руку, чтобы заставить замолчать другую женщину, закатила глаза и выпрямилась.
"За то время, что я знал его, Оружейник не оказал никому в Гильдии, кроме Дракона, никакого уважения, и за последние две недели он отказался даже от этого, предав ее доверие, устно оскорбив ее и молодого Лита, и в общем колоссальный засранец. Мне просто было любопытно, и я надеялся, что разделение его несчастья поможет снять надвигающуюся пелену, под которой его поведение оставило Дракона ". Стоя там и наблюдая, как лицо другой женщины немного изменилось, Наоми мягко расслабила свою стойку, придвигаясь ближе, когда другая женщина говорила.
"Вы должны помнить, что он тщательно следил за соблюдением всех правил книги на каждом этапе. Проблемы возникли из-за его слабого интеллекта и того, как были написаны правила. По крайней мере, мы можем исправить проблемы с правилами ". Женщина пробормотала что-то нелестное себе под нос, прежде чем продолжить. "В сочетании с его общими личностными недостатками и отсутствием реальных лидерских навыков. Это не то, за что мы можем обязательно наказывать. Это подчеркнуло, что он действительно не должен отвечать за то, что он сейчас, и Legend почти наверняка понизит его в должности, и он будет помещен под определенные ограничения, может быть, даже переведен в другой город, но больше нечего. что мы можем сделать ". Видя, что Хрюша, похоже, законно раздражен этим, Наоми оживилась, когда ей в голову пришла идея.
"Ну, учитывая, что вы его нынешний начальник, они могут принять во внимание ваши... предложения, да?" Она подождала, пока Пиггот взглянет на нее с любопытством, затем подошла к ней и посмотрела в окно на город. "Просто я слышал, что Анкоридж откроет новую базу Протектората в ближайшие месяцы. Учитывая то, что Дракон сказал мне об оружейнике ... ну, я сомневаюсь, что ему понравится возможность, так сказать, "остудить пятки". Она оглянулась и увидела, как на лице другой женщины начинает расти коварная улыбка.
Она рассматривала ее несколько мгновений, прежде чем скрестить руки и повернуться к дверному проему, остановилась там и быстро заговорила.
"Мне нужно уходить, но спасибо за потраченное время, Эмили. Надеюсь, наши рабочие отношения с этого момента будут менее бурными? " Она взглянула на Пиггота, заметив задумчивое выражение лица директора. Когда женщина наконец кивнула в ее сторону, Наоми кивнула в ответ и вышла из офиса, направляясь к кораблю, который ждал, чтобы отвезти ее и Харпер домой.
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
Наоми постучала ногой, глядя на мигающую красную лампочку на панели рядом с лабораторией Харпера. Она сердито посмотрела на него, протянула руку и в третий раз попыталась ввести свой код доступа, чтобы открыть дверь, и наблюдала, как она снова издала три резких звуковых сигнала, а затем осталась запечатанной. Харпер был заперт в лаборатории на последние два дня с того момента, как они вернулись из Броктон-Бей, даже не выходя, чтобы поесть или поспать.
Она обнаружила, что занята в первый день, когда они с Тесс пытались разобраться с костюмами, которые, как она обнаружила, были украдены из ее рядов. На первые полтора дня она предоставила Харперу его собственные устройства, но его отказ даже отвечать на его сообщения быстро стал раздражать. Они могли бы очень сильно использовать его помощь, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы найти того, кто их украл, или найти способ самостоятельно отследить костюмы. Расхаживая взад и вперед перед запечатанной дверью, Наоми сердито пробормотала себе под нос. Через несколько мгновений она повысила голос и крикнула.
"Тэсс", — она ??огляделась, наблюдая, как столб багрового света разлился в воздухе и сформировался в подобие Тесс. Женщина с любопытством посмотрела на нее, и Наоми сердито кивнула на запечатанную дверь. "Он запечатал меня оттуда. Даже мои коды доступа не работают. Вы можете открыть дверь?" Она посмотрела, как Тэсс подошла ближе, несколько мгновений изучала дверь и покачала головой.
"Нет, Харпер каким-то образом зашифровал алгоритм блокировки". Увидев, что Тесс выглядит скорее очарованной, чем раздраженной, Наоми закатила глаза и подошла ближе, тоже глядя на дисплей.
"Ты хоть представляешь, что он там делает?" Она взглянула на Тесс, изучая лицо женщины и моргая от смущения. Когда она не ответила сразу, Наоми бросила на нее острый взгляд, и еще через несколько секунд голографическая женщина вздохнула и заговорила.
"Он упомянул кое-что о сюрпризе. Спросил меня, когда у меня день рождения, и когда я сказал, что не уверен, он сказал, что сейчас нет такого времени, как настоящее, а затем попросил меня дать ему немного уединения. После этого он отключил мои каналы наблюдения в комнате. Наоми почувствовала шок, когда поняла, что Харпер возился в течение двух дней, и никто не смотрел, чтобы убедиться, что он не взорвал ее чертову базу. Увидев ее раздражение, Тэсс быстро вмешалась. "Он сказал, что хочет, чтобы это стало сюрпризом, и в целом его работа безопасна, пока она не будет представлена ??в сети. Я полагаю, что Харпер знает об этом и что он позволит мне подробно изучить все, что он строит, прежде чем делать это".
"Я..." Она замолчала, глядя на Тесс несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и потереть лицо. "Ты хоть представляешь, что он может делать, Тесс?" Она изучала растерянное выражение лица женщины, и ей пришло в голову, что мало кто когда-либо делал искусственной женщине какой-либо физический дар. Даже ее собственные случайные подарки Тесс были музыкой или книгами, которые, как она представляла, могли понравиться Тесс. Рассмотрев ее на несколько мгновений, она быстро заговорила. "О чем ты говорила до того, как он заговорил о дне рождения?" Похоже, это застало Тесс врасплох, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы подумать, прежде чем ответить.
"Ничего особенного. Лит только что вернулся после того, как помогал Колину, и я могу сказать, что он был расстроен, — женщина взглянула на нее и приподняла бровь, пояснила она. "Он, э, он работает над своим прототипом парализатора всякий раз, когда злится. Он не позволил мне возиться с этим напрямую, просто предоставил мне дизайн, чтобы усовершенствовать насадки парализатора, я думаю, он чувствует себя лучше, когда его технология взрывается прямо ему в лицо. Дает ему выход для его раздражения ". Она нахмурилась, прежде чем переключить рельсы и вернуться к истории.
"Так или иначе, я увидел, что он расстроен, и я появился в лаборатории и спросил его, как продвигается работа в Броктон-Бей". Нахмурившись, Нарвал наблюдал, как губы Тесс сжались в тонкую линию, когда она заговорила. "Он объяснил, как Колин вел себя и что говорил. Я думаю, Колин был расстроен тем, что я не послал костюм, чтобы помочь? Тесс выглядела слегка виноватой, и Наоми потерла переносицу.
"Тесс, этот мужчина — ребенок в облике взрослого мужчины, ты не..." Она начала мягко, делая паузу, когда в разговор вмешалась женщина с рубиновым оттенком.
"Я знаю, ммм. Харпер сошел на такой же поворот. Сказал, что этот человек был орудием и не заслужил моей дружбы. Потом его разозлили какие-то угрожающие вещи, которые сказал Колин? Что-то о том, как моя "агорафобия" может оказаться проблемой в будущем без его "помощи". Наоми фыркнула, услышав воздушные цитаты, которые Тесс сделала ей, и покачала головой. "После этого я сменил тему. Однако он немного отвлекся, и в конце концов мы дошли до всего, ну, дня рождения ". Нахмурившись, Наоми несколько секунд размышляла над голограммой, прежде чем повернуться к двери.
