Однако войдя в палатку, Уэльс стал крайне осторожен и медленно подойдя к старику произнес: "Старейшина, как вы и просили я привел Чжао".
После этих слов глава клана Буда подошел к старому быку и сказал: "Чжао очень рад встретиться с главным старейшиной племени Исполинских быков."
Старый зверолюд медленно открыл глаза и тщательно осмотрел Чжао, а затем слегка улыбнувшись произнес: "Молодой человек, я должен поблагодарить вас за предоставленные мне лекарства".
На что Чжао быстро ответил: "Старейшина, вы слишком вежливы, для меня честь помочь вам".
В ответ же старейшина слегка улыбнулся и сказал: "Вы с Уэльсом — кровавые братья, это значит, что вы молодой человек также являетесь членом племени Исполинских быков. И прости меня за то, что я сейчас буду слегка невежлив с тобой, но молодой человек, надеюсь вы же понимаете, что значит быть членом племени Исполинских быков. Племени, у которого всегда была собственная гордость и мы все скорее умрем, чем отбросим ее. Поэтому скажите мне, если мы поручим вам охранять главный флаг нашего племени, то сможете ли вы защитить его даже ценой собственной жизни?"
Услышав это Чжао даже застыл на мгновение, он не знал, почему старик спрашивает об этом, но он весьма серьезно ответил: "Я могу, я могу сделать это."
Услышав это старик кивнул, а затем повернул голову, чтобы посмотреть на Уэльса. Тот же в свою очередь поклонившись старейшине, взял заранее приготовленный военный флаг и вложив его в руки Чжао произнес: "Малыш Чжао, этот военный флаг может использовать только правящая семья племени Исполинских быков, а если точнее, то только вождь племени и наследный принц. Так что начиная с сегодняшнего дня, именно ты являешься наследным принцем племени Исполинских быков".
Чжао снова замер на мгновение, он действительно не думал, что сегодня Уэльс решит дать ему главный военный флаг. Так что теперь абсолютно все обитатели прерий будут считать его полноправным принцем Исполинских быков.
Разумеется особый королевский флаг это не только преимущества, но и большая ответственность. Сейчас племя Исполинских быков должно было немедленно отправится в контрнаступление, поэтому то, что Чжао получил этот флаг показывало не только то, насколько они уверенны в победе, но и абсолютное доверие к Чжао.
Чжао весьма торжественно принял военный флаг и взглянув на Уэльса произнес: "Большого Брат, тебе не стоит волноваться, я не подведу племя Исполинских быков".
Уэльс похлопал Чжао по плечу и сказал: "Маленький Чжао, я хотел вручить тебе этот флаг после сражения, но Главный старейшина посчитал, что это немного несправедливо по отношению к тебе. Ведь ты сделал для нашего племени так много, что можно смело утверждать, что без твоей помощи никакой контратаки попросту не было бы. Поэтому, чтобы показать всем нашу признательность мы вручаем тебе этот флаг!"
Чжао весьма серьезно кивнул и сказал: "Не волнуйся, Большой брат, я буду хранить этот флаг как зеницу ока".
В это же время главный старейшина произнес: "Маленький Чжао, надеюсь ты хорошо запомнишь сказанные тобой слова. Мы начнем нашу контратаку как только начнет падать первый снег. Так что будь готов."
Назначив день контрнаступления, Уэльс немедленно отправил письмо Мастиффам, после чего им осталось только ждать.
Погода в Прерии весьма изменчива, но зверолюди жили здесь уже в течение многих лет и, естественно, за это время создали собственные методы прогнозирования погоды. Так что сразу же после вручения флага Чжао, Уэльс сообщил, что старейшины племени прогнозирует, что где-то через 10 дней выпадет первый снег. Но это не будет лишь маленький снегопад, их ждет настоящая метель, подобных которой никто не видел в прерии уже 10 лет.
Разуметься Чжао не знал насколько сильны метели в прерии, но он хорошо понимал, что это не принесет никаких небольших неудобств для их контратаки. Плюс никто не будет ожидать атаки зимой, да и еще в такую погоду.
С одной стороны десять дней это не так уж и много, но с другой, тем кто ждет самого важного события в их жизни, они могут показаться десятилетием. К тому же Исполинские быки к этому моменту завершили все приготовления и сейчас могли лишь заботиться о своих животных или затачивать топоры. А ведь Уэльс, еще и запретил им пить.
Зимой не позволять зверолюдям пить, это все равно, что попытаться лишить их жизни, но на этот раз никаких возражений не было, все Исполинские быки совершенно спокойно восприняли тот факт, что вождь не дает им выпивать, так как хорошо понимали, что им предстоит сделать.
Так же в это время Чжао впервые увидел, как именно зверолюди поглощают души магических животных. Сначала внезапно появляется фантом магического животного, а затем он медленно начинает проникать внутрь тела зверолюда, убившего его. И когда это процесс оказывается завершен, сила обитателя Прерии значительно увеличиваться.
Вот только десять дней прошло и хотя небо действительно стало пасмурным, за это время не упало ни единой снежинки, что заставляло Уэльса беспокоиться.
Однако в это время к нему пришло несколько старейшин, чтобы сообщить своему вождю, что они ошиблись и на этот раз они должны будут встретиться лицом к лицу с метелью, которую никто не видел в прериях не 10 лет, а 50. Подобная буря способна принести столько снега, что палатки попросту заваляться под его весом.
Хотя прогнозы старейшин не отличались большой точностью, так как небо все еще продолжало оставаться хмурым, Уэльс все-таки решил поверить им. И приказал не только укрепить уже существующие палатки, но и на всякий случай поставить несколько запасных.
И похоже старейшины действительно оказались абсолютно правы. С неба падал настолько густой и пушистый снег, что его можно было бы резать ножом.
Как уже упоминалось ранее представители племени Исполинских быков были хорошо известны своей исключительно силой. Но даже они работали на износ сражаясь с ветром и снегом. И им все таки удалось завершить укреплять свои палатки, после чего зверолюди сделали все возможное, чтобы их дома к можно лучше сохраняли тепло.
Естественно, Уэльс и Чжао также укрепили и утеплили свои палатки. Так что сейчас в них стало намного теплее, чем раньше.
Когда метель действительно пришла Чжао и Лаура наконец поняли, что же означают слова метель, которую никто не видел в прерии уже целых пятьдесят лет. Исполинские быки были вынужденны по несколько раз в день отправлять своих сородичей счищать снег с палаток иначе они просто не выдержали и задавили бы всех зверолюдей, что в этот момент находились в них.
Лаура посмотрела на работающих зверолюдов и вдруг вздохнув, сказала: "Да при таком сильном ветре и снегопаде человек уже ничего не смог бы сделать."
И лишь через десять дней небо наконец-то очистилось, Солнце вышло, хотя в прерии по прежнему все еще было очень холодно, но это заставило всех почувствовать, что страшная и опасная метель на самом деле окончательно остановилась и весь лагерь наконец смог вздохнуть с облегчением.
Лаура не могла ничем помочь, но девушка не унывала, ведь это была всего лишь еще одна страница в истории противостояния зверолюдей и природы. К тому же на этот раз победили именно обитатели прерий. Однако не обошлось и без потерь. Так 123 Исполинских быка замерзли насмерть и хотя для 500 тысячного племени это не более чем капля в море, но от подобного все равно становилось грустно.
Однако несмотря на то, что метель остановилась, Уэльс не мог сразу же отправиться в военный поход, так как вокруг их лагеря оказалась сплошная стена из снега. При чем настолько высокая, что в некоторых местах она была выше самых высоких палаток. Так что для начала им пришлось прочистить себе проход.
Впрочем, это не заняло слишком много времени, так как Исполинские быки были просто переполнены энтузиазмом. Да и проход который им пришлось сделать был не таким уж и большим.
Редакторы: Adamsonich, Enigma
Глава 300
Глава 300 — Очень трудно торопиться
Огромный караван медленно продвигался вперед через Прерию, что была полностью засыпана белым снегом. Так что любой смог бы из далека заметить столь большое количество повозок.
Однако, в это время никто не рисковал просто так бродить по прериям опасаясь холодных ветров, метелей и в особенности демонических волков.
В зимнее время зверолюди довольно редко покидают свои лагеря, а если им приходится это сделать то лишь небольшими отрядами. Однако подобный караван с столь невероятным количеством зверолюдей это действительно весьма необычно. И хотя передвигаться через прерии в это время года очень тяжело, их было не остановить.
Вот только если внимательно присмотреться, то среди зверолюдей можно было бы заметить не только молодых и здоровых воинов, но и довольно много стариков, детей, а также женщин. Разумеется, что у любого кто увидел бы их сложилось бы впечатление, что через прерии движется довольно огромное племя.
Разумеется этот караван принадлежал племени Исполинских быков и на этот раз, как и планировалось, в военном походе приняли участие не только 200.000 воинов, но и все остальные.
На континенте Арк существовала поговорка, что в прериях зверолюди сражаются от первого дня рождения вплоть до своего последнего дня. Так что в некоторой степени состарившиеся обитатель прерий были намного опаснее чем молодежь, так как прошел закалку во многих боях. И хотя их сила была уже далеко не той, что в молодости, не стоит забывать, что они обладали чем-то более ценным, а именно опытом.
Что же касается женщин, то и с ними все было не так просто. Разумеется они никогда прежде не поглощали души магических животных и поэтому не обладали их особыми способностями. Но все таки они были представительницами невероятно физически развитого племени Исполинских быков, а это значит, что каждая из них обладала силой как минимум 4 человек.
К тому же на этот раз Исполинские быки оказались в действительно отчаянном положении, ведь сейчас в их племени больше не было слишком старых быков или слишком маленьких детей так как они все стали рабами Боевых быков. Так что Уэльс решил, что в данном случае они просто обязаны выиграть это сражение иначе всем им будет намного лучше просто умереть.
Как обычно Чжао в отличии от многих зверолюдов путешествовал внутри кареты, а не верхом на быках. Однако на этот раз экипаж был значительно утеплен, так как Лаура все еще очень сильно мерзла.
Разумеется все это на самом деле было не более чем ширма. Ведь на самом деле как только дверка в карету закрылась, Чжао и девушки тут же перенеслись в пространственную виллу. После чего Мэг отправилась на кухню, чтобы приготовить немного кеджи для Лауры.
Лаура выпила чашку горячего напитка, а потом вздохнув произнесла: "Как же хорошо в пространственной ферме. Боже я думала, что замерзну до смерти."
На что Чжао слегка улыбнувшись ответил: "Неужели снаружи действительно настолько холодно? Я ведь тоже там был, и не почувствовал ничего такого".
Лаура же взглянув на Чжао с удивлением спросила: "Брат Чжао, ты ведь, фактически, все это время жил в столице империи? А там довольно мягкие зимы, так почему же тогда тебе не холодно?"
В ответ же Чжао слегка улыбнувшись произнес: "Все так, но ты забыла, что благодаря моей магии я не столь чувствителен к холоду, хи-хи".
На самом деле, это была только одна из причин, почему Чжао не считал что в Прерии сейчас можно с легкостью замерзнуть, но Лауре хватило и ее, поэтому девушка кивнула и сказала: "Хорошо, но я все равно сильно переживаю, что твое тело может не выдержать подобной температуры и ты заболеешь."
Чжао снова улыбнулся и произнес: "Не переживай с моим телом все хорошо, я теперь каждый день пью пространственную воду и чувствую себя просто прекрасно".
После этих слов Чжао и Лаура засмеялись. А вот вне пространственной фермы Уэльс и его соплеменники были вынужденны постоянно носить одежду из овечьей шерсти. Да, что там даже их ездовые животные были завернуты в шерстяные одеяла. На шее у каждого исполинского быка весел кожаный бурдюк с молочным вином. Естественно оно не могло согреть их в прямом смысле этого слова, но хотя бы позволяло не чувствовать холода.
Передвижения через прерии зимой являлись самым тяжелым испытание для зверолюдов, что требовали от них огромной выносливости и крайне крепких нервов. Но так как племя Уэльса подготовилось заранее, им удалось избежать большинства неприятных проблем.
А вот ситуация в замке на железной горе была совершенно иной. Здесь люди еще даже и не думали одевать дополнительную теплую одежду, а трава оставалась зеленой. Так что, когда Чжао пришел сюда, то словно оказался в совершенно другом мире.
Происходило подобное по двум причинам. Во-первых на севере Черной пустоши простиралась горная гряда, что препятствовала продвижению холодных ветров. И во-вторых, как уже упоминалось ранее цветы Кай-эр каким-то образом немного нагревали воздух. Именно поэтому здесь было намного теплее, чем обычно.
И поскольку в замке на железной горя все было в порядке Чжао мог сосредоточиться на Прерии, где Уэльсу действительно требовалась дополнительная помощь.
После целого тяжелого дня пути, как только начинало темнеть Исполинские быки останавливались и начинали ставить палатки. Однако им не нужно было беспокоится о еде, так как каждый вечер они могли отведать горячий суп из баранины.
Это также была идея Чжао, он сказал Уэльсу, отдавать ему приготовленный бульйон еще горячим, так как время в пространственном амбаре словно застывало. Так что именно эта особенность позволяла главе клана Буда доставать еду такой же как и в тот момент когда он переносил ее в пространственную ферму.
Поэтому, когда зверолюди заканчивали разбивать лагерь, Чжао сразу же отправлялся раздавать им еду. А ведь это не такая уж легкая задача как может показаться на первый взгляд, ведь Исполинских быков было более чем 500.000. Так что у главы клана Буда действительно имелось довольно много работы.
Но Чжао не жаловался, он хорошо знал, что зверолюди невероятно устали и проголодались пройдя столь длинный путь, а теперь им еще и холодно. Поэтому глава клана Буда сам заходил к ним в палатки, чтобы Исполинские быки действительно могли согреться.
К тому же, так как сейчас они собирались на войну, быт зверолюдей не мог быть таким же как обычно. Так если ранее в палатках проживали отдельные семьи, то теперь Исполинские быки были разделены по половым признакам. Поэтому каждую с палаток занимало либо 20 мужчин либо 20 женщин.
Вот только опасаясь несчастных случая, было решено оставить жилища зверолюдей без жаровень. Так что Исполинских быков защищали от холода только теплые шерстяные одеяла и горячая сытная еда.
Закончив же раздавать еду зверолюдям Чжао принимался за животных вытаскивая для них из пространственной фермы корм, что также был заготовлен заранее.
Разумеется благодаря подобному отношению к Исполинским быкам нет ничего удивительного в том, что зверолюди действительно ценили и любили Чжао. Ведь именно благодаря ему удалось решить множество проблем с логистикой.
