— Ну и зачем он вам?
— Память, — пожал плечами Гарибальди. — Всё-таки он часть истории моей семьи. Помогает, когда начинаю скучать о доме... Ну или просто, когда хочется чем-то занять руки. Тогда я достаю его, — мужчина кивнул в сторону лежавших в кейсе приспособлений для чистки оружия, — перебираю, смазываю... Занимаю руки и убиваю время.
— Тоже полезно... Кстати! — Зак щёлкнул пальцами. — Тут уже пару раз приходили уведомления о странных звуках в семнадцатом секторе... А вчера была заявка на вышедшие из строя реле мощности — они передавали какие-то безумные показания. Её передали техникам...
— И? — недоумённо нахмурился Майкл. — Техники исправили?
— В том и дело, что... — Зак выдержал паузу в пару секунд, — когда он пришёл, никакой неисправности не было — все реле на местах, работают, как часы... Он и сообщил об этом.
— Самоустранившаяся неисправность? Когда это такое бывало...
— Ага, я тоже так подумал. Но это уже третий случай за год, и все в семнадцатом, хоть и с разных частей сектора. Может, стоит заняться?
— Третий случай... — Гарибальди задумчиво постучал пальцами по столешнице. — А знаешь, я сам схожу! А ты пока подбей данные на прибывающих на станцию — нам надо выяснить, сколько среди них телепатов...
— Телепатов?..
— Телепатов. У капитана есть план, и телепаты нам понадобятся. Всех так не выловим, конечно же, но...
— Понял, шеф, — мужчина кивнул. — А вы уверены про случай с реле?
— Я обожаю тайны, — Гарибальди хмыкнул, — и ненавижу семнадцатый сектор — не сектор, а "Вавилонский треугольник" какой-то. Там при строительстве станции такая дичь творилась... В общем, прогуляюсь перед сном — всё развлечение.
Демонстративным движением Гарибальди взял горсть патронов к револьверу, ссыпав их в карман, и убрав в другой бабушкин револьвер. В ответ на пожелание удачи от Зака он насмешливо хмыкнул и направился к лифтам, на ходу прокручивая в голове всё, что помнил об этом аномальном секторе станции. Про "Вавилонский треугольник" он, конечно, слегка загнул, но во время постройки "Вавилона-5" там и в самом деле происходила всякая мистика. Ну или, по крайней мере, так все считали. Но пара исчезнувших строителей и недостача в виде партии электроники за этим местом числилась. Впрочем, он, да и не только он, считал, что эти два "исчезнувших строителя" эту самую партию электроники и... исчезли — в те года была та ещё неразбериха, учитывая печальную историю первых четырёх "Вавилонов", так что всем хотелось просто поскорее закончить строительство, и на мелкие проблемы просто закрывали глаза.
На ходу он вызвал дежурного сотрудника инженерной службы, уточнив, какого именно места касалась последняя заявка о "мнимой неисправности" — удивлённый женский голос отправил его к сервисному люку 145 на шестнадцатом уровне сектора, как раз напротив лифтовой шахты, так что уже очень скоро Майкл вышел в нужном месте и задумчиво огляделся. Шестнадцатый уровень был практически полностью отдан на служебные помещения и коридоры, так что, ввиду позднего времени суток, сейчас тут было абсолютно пусто и тихо — Гарибальди даже на мгновение стало как-то не по себе.
— Мистер Гарибальди, погодите! — чуть запыхавшись, из-за поворота выбежала та самая женщина-инженер, которая сориентировала его по коммуникатору. — Я решила сама вам показать место... В конце концов, работника сюда отправляла тоже я.
— О как...
— Я отправляла Стива, — кивнула женщина. — Сигнал о неисправности приходил отсюда, — она прошла к одному из люков в полу, сейчас закрытому, и указала на него Майклу. — Сто сорок пятый. Там внизу сервисная лестница на уровень ниже, а примерно посередине — небольшой щиток, отведённый как раз под реле.
— И все они были исправны, когда он пришёл?
— Абсолютно, — кивнула женщина. — Я даже подумала, что их успел кто-то заменить, но не внёс этого в журнал, но...
— Когда такое начнёт происходить на "Вавилоне-5", — вздохнул Майкл, — я поверю в чудеса.
— Сейчас они в порядке?
— Да. Когда вы меня вызвали, я как раз проверила схему — показания в норме.
— А ещё где-то в секторе такое повторялось?
— Не уверена... — женщина задумалась. — Хотя, нет, уверена. Ни на одном из двадцати девяти уровней, кроме этого, ложных сигналов не было.
— Тридцати уровней... Здесь же тридцать уровней!
— Двадцать девять.
— Но по схеме...
— Да, я знаю, — она закивала, — по схеме их тридцать. А по факту — двадцать девять. Кто-то напутал в чертежах. Последствия спешной достройки станции... Но я сама прошла все уровни и посчитала — двадцать девять.
— Двадцать девять, говорите...
— Именно, мистер Гарибальди.
— Спасибо... Я ещё подумаю над этим, но, если ложная неисправность повторится или появится где-то ещё — сообщите лично мне, пожалуйста.
— Как скажете... — сотрудница инженерной службы пожала плечами. — Если вам хочется забивать этим голову.
Кивком попрощавшись, она вернулась к лифтам, уехав на пятый уровень, где располагался один из офисов их службы, а сам Гарибальди, проводив её взглядом, задумчиво окинул взглядом коридоры. Что-то во всём этом мужчину смущало. Нет, в том, что при строительстве "Вавилона-5" могли напутать в документации, он не сомневался — скорее он удивился бы, будь всё в порядке, но так, чтобы исчез целый уровень? Как это вообще может произойти? Они ведь на космической станции, мать её... Так и поверишь в мистику, ага...
— Чёрта с два... Она сказала, что прошла все уровни? — вызвав лифт, Гарибальди вошёл в кабину и, задумавшись на мгновение, произнёс. — Первый уровень.
Лифт двинулся вниз. После короткого путешествия, мужчина выглянул в открывшиеся двери окинул взглядом точно такой же коридор, как и на шестнадцатом — очередной служебный переход без жилых помещений, как и все в этом секторе станции.
— Второй уровень... — двери закрылись, чтобы открыться через несколько секунд. Покосившись на табличку со стилизованной цифрой "2", Майкл прищурился. — А что, если... Третий уровень! Один... Два... Три... — на третьей секунде двери открылись.
Так он повторял для каждого из называемых уровней, считая вслух время, требующееся лифту для подъёма — везде три секунды. Погрешность, разумеется, была, ведь он считал на глаз, не пользуясь секундомером, но этим можно было пренебречь. Расстояние между уровнями лифт проходил за три секунды. Между каждыми двумя уровнями, кроме...
— Раз... Два... Три... Четыре... Пять... Шесть... — удивлённо ускорился Гарибальди, подобравшись, когда двери открылись на уровне семнадцать.
Замусоренный коридор, судя по всему, служивший ночлежкой каким-то станционным бродягам, остатки пищи и пустые бутылки на полу — у кого-то явно прошла весёлая гулянка, но... Уровень выглядел точно так же, как и должен был выглядеть. Ничего чрезмерно подозрительного, если бы не время... Вдвое больше, чем надо, словно... В голове Майкла забрезжила догадка, но говорить определённо было пока рано.
— Чёрт меня побери, — выдохнул он, возвращаясь в лифт. — Уровень восемнадцать! Один... Два... Три... — двери открылись. — Так, значит... Уровень семнадцать! Один... Два... Три... Уровень шестнадцать! Один... Два... Три... Аварийная остановка! — резко произнёс Майкл.
— Кабина остановлена...
— Открыть двери!
— Местоположение кабины не определено, — ответил голос компьютера. — Покидание лифта может быть...
— Майкл Гарибальди, начальник службы безопасности. Идентификация по голосу.
— Принято... Ожидаю команды.
— Отключить автоматику. Ручное открытие дверей.
— Автоматика отключена... Направлен сигнал в инженерную службу. Двери могут быть открыты вручную...
Удовлетворённо кивнув, Майкл подошёл к створкам и, зацепившись кончиками пальцев за щель между ними, напряг руки. С тихим шелестом и шипением двери лифта начали расходиться в стороны, а когда Гарибальди, наконец, открыл их достаточно, чтобы протиснуться самому и увидеть, куда же он всё-таки попал, он невольно выпустил их обратно, широко распахнутыми глазами уставившись в коридор перед собой. Из приличных слов в его голове крутились только предлоги и местоимения.
— Какого, блять, хрена?.. — вопросительно выдавил мужчина.
— Добро пожаловать в "Золотой Вавилон", — ответила ему яркая... золотая табличка, установленная прямо напротив лифта.
Табличка, похоже, буквально выполненная из золота, и украшенная подозрительно знакомыми символами и изображениями, которые он уже видел в...
— Лорд Баал?! — не удержался Майкл от восклицания.
Коридор вообще выглядел... Идеальным — идеально чистые стены, пол и потолок, идеально работающее освещение, система рециркуляции воздуха и вентиляция, даже сами панели выглядели так, словно эту часть станции ввели в эксплуатацию буквально полчаса назад. В последний раз Гарибальди такое видел... Да никогда он такого не видел! Осторожно выбравшись из лифта, мужчина шагнул вперёд, продолжая изучать окружение — когда он взялся искать "несуществующий этаж", он и подумать не мог, что найдёт тут что-то подобное. Недостроенный и случайно забытый уровень? Пожалуйста! Логово бродяг-культистов, скармливающих случайно попадавших к ним в лапы обитателей какой-нибудь твари типа давнишнего заглота? Запросто! Разрыв в пространстве, ведущий в мир розовых пони и единорогов, какающих бабочками? Пф-ф-ф-ф! Но идеальный, образцово-показательный уровень? Серьёзно?!
— Вы удивительно настойчивы, мистер Гарибальди, — раздался знакомый голос, а затем из-за поворота неспешно появился и его обладатель — привычно улыбающийся, явно довольный произведённым эффектом посол Империи гоаулдов.
— Л-лорд Баал... Что... Что всё это значит?! — Майкл обвёл руками коридор. — Как вы вообще тут оказались?!
— Мне было скучно, — Баал пожал плечами.
— Скучно?..
— Скучно, — инопланетянин кивнул. — Как-то я прогуливался по этому сектору... Случайно зашёл, честно! Оказалось, что тут буквально нет ничего интересного — одни технические коммуникации и коридоры, коридоры, коридоры... Но, когда лифт внезапно открылся между этажами... — он вскинул брови и покачал головой.
— Что тут было?
— Насколько я сумел понять, — Баал задумчиво прошёлся вдоль стены, — этот уровень был "потерян" из-за какого-то сбоя в работе лифта в самом начале эксплуатации "Вавилона" — то ли сбой в компьютере, то ли чисто механическая поломка... А, поскольку рабочие торопились сдать сектор, на это просто не обратили внимание — перевесили таблички, чтобы номера шли подряд, отладили лифт и просто... забыли. Когда я нашёл это место, тут была лютая помойка, а местные обитатели...
— Обитатели? -осторожно переспросил Гарибальди.
— Какие-то религиозные фанатики, — Лорд Баал флегматично пожал плечами. — Устроили тут общину, приворовывали станционные ресурсы, поклонялись кому-то... хм... Кажется, они называли его зарг.
— Зарг?! — Майкл судорожным движением вытащил бластер, лихорадочно прикидывая, хватит ли у него зарядов... Был ещё револьвер, но... Это совсем не серьёзно! — У них тут зарг?! Лорд Баал, это же кровожадный дикий хищник! Нам нужно уходить...
— Мистер Гарибальди, — посол успокаивающе положил руку на плечо начальника службы безопасности. — Посмотрите вокруг... Вы думаете, я стал бы тут так спокойно с вами беседовать, если бы на этом уровне было что-то опасное? И зарг и культисты — заперты в служебном помещении на дальнем конце уровня. Я взял на себя смелость поместить их в стазис до того момента, пока вы решите, что с ними делать... Тут полностью безопасно. Пришлось, конечно, прибраться, но... Считайте это подарком от меня станции.
— П... Подарком? — всё ещё напряжённый, безопасник непонимающе посмотрел на собеседника.
— На Рождество, — Баал кивнул.
— Но... до него несколько месяцев...
— Значит, на Пасху, — посол пожал плечами. — Или на Йоль... Весеннее равноденствие... День восхождения Дро'шаллы... Любой на ваш выбор. Это мелочи!
— Это... — Гарибальди почувствовал непреодолимое желание приложиться лбом к стене. — Я не знаю, как на такое реагировать...
— Насколько мне известно, в земной культуре за подарки принято говорить спасибо, — гоаулд продолжал улыбаться, и, как показалось Майклу, ему происходящее доставляло просто неизгладимое удовольствие.
— С... Спасибо... — выдавил из себя Гарибальди. — Осталось понять, что мне с этим делать, и как сообщить о таком капитану...
— Право слово, — Лорд Баал махнул рукой, — это такие мелочи...
— Вам легко говорить... Лорд Баал...
— Мистер Гарибальди?
— Пользуясь случаем... Та история с замороженными телепатами... И с моим исцелением... И...
— Вы хотели спросить, могу ли я так же вылечить всех телепатов, спасённых вами от теней, чтобы они могли помогать вам с этими же тенями сражаться?
— Вы... — Гарибильди тяжело вздохнул, всё-таки приложившись разок лбом к холодному покрытию стены коридора. — Да, я уже должен был привыкнуть, что вы в курсе всего происходящего на станции, даже если делаете вид, что это не так...
— Не всё так категорично, мистер Гарибальди — многие вещи мне просто не интересны, и я за ними не слежу. К тому же, — посол развёл руками, — я не вмешиваюсь во внутренние дела других видов. Это не входит в мои обязанности посла...
— Тем не менее...
— Я уже имел беседу на этот счёт с доктором Франклином, обрисовав ему все плюсы и минусы моей помощи. Полагаю, капитан Шеридан уже в курсе этой информации?
— Да...
— В таком случае, мистер Гарибальди, могу посоветовать вам дождаться его решения. Капитан — умный и расчётливый человек, он разберётся в ситуации.
— Сходил погулять... — Майкл тяжело вздохнул. — Покажете, где там культисты и зарг? Что мне вообще с ними делать?..
— Прошу, — Лорд Баал жестом пригласил мужчину следовать за собой и направился вглубь уровня — по схемам, насколько Гарибальди помнил, там находилось небольшое складское помещение, отведённое под инструменты и запчасти для обслуживания оборудования.
Зарг... Надо же... Куда теперь девать этого опасного хищника из сектора "Евфрат"? Как он, чёрт побери, вообще мог оказаться на "Вавилоне-5"?! Следуя за Баалом, Гарибальди чувствовал, как у него начинает подёргиваться нижнее веко — он, конечно, любил тайны и секреты, но всему же должны быть пределы!
Глава 83. Сметанный бизнес
Обожаю телепатию. Бывает, посмотришь на человека,
а он уже знает, куда ему идти.
(из глубин интернета)
Интерлюдия
— Вот как... Как он это вечно делает?
Гарибальди в третий раз обходил по кругу обычную криогенную капсулу, как две капли воды похожую на сотню своих "сестёр", пылившихся в кладовке доктора Франклина — только в этой был не один из спасённых телепатов, а уродливая, нескладная, но буквально излучающая опасность даже в таком состоянии, фигура зарга. Встреча с Лордом Баалом на "потерянном" уровне станции подарила начальнику службы безопасности... некоторое количество тем для размышления. Особенно, когда он сначала увидел десяток мрачных, напряжённых и явно чувствовавших себя не в своей тарелке людей, сидевших на временных койках армейского образца в углу складского помещения... Под строгим взглядом одной из помощниц посла гоаулдов, Коронэ, кажется, ага. А потом...
