— Шичи Тенкохо!
С открытых участков кожи пошло оранжевое свечение, вены набухли, Шира вдохнул полной грудью и бросился вперед. Пользуясь серьезным, пусть и кратковременным ускорением, он нанес несколько сильных ударов в корпус противника, быстрым движением перекидывая его через себя и впечатывая в песок. Суновец оказался крепким и закряхтел, сразу силясь подняться. Удар в шею поставил точку в его жизни.
— Шира!
Парень обернулся, к нему подошел Кагоморо, слегка заляпанный кровью.
— Противник обошел нас с фланга и атаковал команды на скалах. Помоги им!
Вокруг все еще стояли клубы пыли, и ему пришлось отступить глубже в лагерь, чтобы увидеть, что происходит.
А там уже вовсю шел бой. Синоби Сунахамы были атакованы марионетками, не слишком сильными по отдельности, но их было несколько десятков. Сунахамовцы, вооруженные веерами, были вынуждены уходить от прямого боя, но и атаковать техниками не успевали. Синоби прыгали с вершины на вершину, гоняемые марионетками.
Шира не пошел на сближение с куклами, он начал поиски кукловодов, что должны были быть где-то рядом. Взобравшись на скалы, он пробежал мимо поля боя, туда, где должны были скрываться кукловоды. Несколько марионеток бросились за ним, стреляя иглами, но были слишком медлительны. Суновцы действительно прятались неподалеку. Но кукловодов прикрывали тройка синоби, сразу атаковавшие Шира техниками и железом.
От сюрикенов парень ушел легко, а вот от огненного снаряда увернулся едва-едва. Шира отпрыгнул в сторону, пробежавшись по стенке колонны, закрывшей его от противников, и атаковав с другой стороны. Там его встретил суновец с клинком, мерцающим от чакры молнии. Шира, уклонившись от нескольких замахов, резко отступает. Противник следует за ним, оставаясь без прикрытия напарников. Пропустив мимо очередной замах, Шира атакует сам, блокируя танкецу на руке суновца, отчего подача чакры на клинок прекращается. Удар в голову лишает противника сознания, и он улетает вниз.
В этот момент Сунахамовца нагоняют марионетки, наседая сзади и заставляя его выходить под удар команды Суны. Один их Суновцев складывает печати, но за его спиной появляется Тера, вгоняя нинзято в горло и резким круговым движением срубая голову. Шира рывком сближается с марионеточниками, атакуя их, пока Тера разбирается с синоби. Слабые в тайдзютсу кукловоды один за другим улетают вниз, и Шира взбирается на колонну, останавливая действие техники. Туда же поднимается Тера.
— Где Канкуро? — первым делом спросил парень.
Коноховец пожал плечами:
— Та полумертвая-полуживая кукла? Отступил. У нас с ним пат, но подключились другие и начали его зажимать, вот и свалил, — безликий посмотрел на поле боя, где Суновцы постепенно отступали. — Странно. Они либо недооценили нас, либо переоценили себя. Как-то не...
Договорить он не успел. Раздался грохот, земля затряслась, даже колонны начали покачиваться. Песок между лагерем Сунахамовцев и позициями Суновцев вздыбился, забурлил. Во все стороны пошла пыль. А затем из-под земли начал подниматься монстр. Тера предположил худшее, но поспешил. Это был не Шукаку. Еще нет. Гигантская фигура песчаного демона, но статичная, не двигающаяся.
— А вот и большой енот пожаловал, — криво улыбнулся Тера.
На вершине статуи стоял джинчуурики, сложив руки в замок. С грохотом рот статуи начал медленно открываться.
— Он атакует!
Сунахамовцы бросились врассыпную. Рот статуи Шукаку открылся полностью, и из нутра статуи со свистом полетели песчаные снаряды-шары. На лагерь упал песчаный град, ближайшие колонны с грохотом заваливались и падали, лагерь был погребен меньше, чем за минуту, пусть большинство Сунахамовцев и сумели разбежаться. Однако атака Суны возобновилась с новой силой.
Тера и Шира находились в стороне, и их колонна не обвалилась.
— Давай, выбьем Гаару, и Суновцы отступят.
Шира скептически посмотрел на безликого:
— Выбьем? Как ты себе это представляешь?
— Учиха Саске и Рок Ли, благодаря большой скорости, успевали наносить удары раньше, чем срабатывала его защита из песка. Так что ты атакуешь. А я работаю с более мощными техниками. Я не смогу сжать его собственный песок, он слишком насыщен чакрой, но весь остальной — легко.
Джинчуурики уже спустился вниз и пока просто шел вперед, в бою участвовали в основном прочие синоби.
— А если выскочит Шукаку? — с сомнением спросил Шира.
— Этого я и жду. Контролировать демона не смогут и сами Суновцы. Мы просто отступим, а вот они оставить свое главное стратегическое оружие не смогут.
Сунахамовец решился:
— Хорошо. Но это одна из самых плохих затей, в которых я участвовал.
Гаара шел вперед, едва сдерживаясь от желания побежать. Его держали приказы, но желание убивать горело в груди ярче любого пламени. Но командиры держали его в стороне от схватки, опасаясь, что из-за куража битвы джинчуурики потеряет над собой контроль. Сейчас его задачей было подойти ближе и, если потребуется, вновь обрушить на мятежников что-нибудь мощное.
Прилетевший справа удар был полной неожиданностью. Защита не сработала, и джинчуурики отбросило в сторону, а вокруг запоздало сформировался песчаный щит. Атаковавшего его синоби Гаара не знал, да и на это ему было плевать. Но его атака... Она кое-что напомнила джинчуурики. Гаара бросил свой песок на противника, но тот исчез, ушел на слишком большой для него скорости. А затем последовал еще один удар в грудь и новый удар в голову. Едва плюхнувшись на песок, Гаары рыкнул. Песок вокруг него выстрелил вверх тонкими песчаными столбами, отгоняя противника. Но джинчуурики извлек уроки из прошлых битв. Его песок начал вращаться вокруг него, оставляя лишь небольшие щели, чтобы видеть окружающее пространство.
Гаара взмахнул рукой, будто пытался схватить что-то перед собой, и песок под ногами противника, формируясь в ладонь, попытался его схватить. Безуспешно. А затем в кокон сзади врезалась некая атака, раскидавшая песок. На его горле сомкнулась рука и резко швырнула назад, а уже в полете нагнал удар. Гаара рыкнул, заставляя песок вокруг клиньями выстрелить над ним, чтобы отогнать противника.
Разозлившись, джинчуурики заставил весь песок на десятки метров вокруг прийти в движение. Он уже начал поднимать песок вокруг себя для формирования непробиваемого кокона, когда сверху упал кунай с закрепленной на нем печатью. Песчаная броня сформировалась почти мгновенно, а затем печать взорвалась. Слегка оглушенный, Гаара потерял контроль над техникой, и кокон не сформировался, начав осыпаться песком. К нему полетело еще несколько сюрикенов и кунаев, но песок сработал сам, защитив от опасности.
"Убить их!" — раздался рев Шукаку в голове.
— Да! — согласился с ним джинчуурики.
Резко обрушив остатки защиты, он выстрелил во все стороны песчаными сюрикенами. Один из противников сумел уклониться. Второй сжал его сюрикен в маленький черный шарик и выстрелил им в ответ. Атака безликого разбилась о песчаный щит, но второй противник уже приблизился, занося руку для удара. Гаара взмахнул рукой наотмашь, поднимая целую волну песка, несущуюся навстречу противнику.
Шира пришлось отступать — волна была слишком высокой, чтобы ее перепрыгнуть, и слишком широкой, чтобы обойти. Тера, заметив, что синоби Суны почему-то отступают и двигаются явно к ним, резко пошел на сближение с медленно звереющим джинчуурики. Отчеты Корня были верны, Гаара с трудом себя контролирует, для провокации Шукаку достаточно нескольких удачных атак. Безликий ухмыльнулся под маской. Уж лучше Узумаки, которому еще нужно постараться, чтобы выпустить чакру биджу, чем это неконтролируемое животное. Тера опустил ладони вниз, забирая как можно больше материи перед последней атакой, после которой он сразу отступит, и лишь надеялся, что у Сунахамовца хватит ума свалить уже сейчас.
Волна отогнала Шира достаточно далеко, прежде чем он сумел ее перепрыгнуть. Он видел, как Тера атаковал Гаару, и техника безликого разорвалась мощным взрывом. Синоби Суны уже двигались сюда, а Коноховец, скрывшись в маскировке, отступил. Посчитав, что напарник привел план в исполнение, Шира развернулся в обратную сторону и начал удаляться от поля боя, чтобы потом соединиться с силами клана.
Однако он отошел недалеко. Перед ним из песка выскользнула марионетка, едва не задев своими лезвиями. Шира успел уйти в сторону, швырнув в прыжке сюрикены. Кукла отбила их рукой, безумно улыбнувшись.
— Уже уходишь? Не досмотришь спектакль до конца?
— Канкуро, — нахмурился Сунахамовец.
— Мы перебили старейшин, но я не нашел свою сестру. Не подскажешь, где она? Вы же с ней были неплохо знакомы.
Марионетка шаг за шагом приближался, а Шира улыбнулся:
— Я тебе ничего не скажу! Тебе до нее не добраться!
— Откуда такая фанатичность? — продолжал улыбаться фантом, неожиданно остановившись. — А! Я вспомнил! Шира! Неудачник, что не умеет использовать чакру! Ты бесполезен.
Марионетка вскинула три руки, атакуя иглами. Шира, отпрыгнув в сторону, выдохнул:
— Шичи Тенкохо!
Сунахамовец резко сблизился с Канкуро, нанеся один удар, от которого тот и не пытался уклониться. Марионетка улетела в сторону, пропахав песок, но снова поднялась. Шира хотел атаковать еще раз, но вместо рывка получился шаг. Опустив глаза вниз, он увидел единственный сэнбон, кончик которого торчал из живота.
— Спектакль окончен, — поклонился Канкуро, прежде чем провалиться в песок.
АРКА 15
Глава 193
Когда узнал глубину того отверстия, в которое меня попросила залезть Темари, я был настолько впечатлен, что мне действительно стало любопытно. Причем про отверстие это я и в прямом и в переносном смысле. Под славным во всех отношениях городком Суна есть некое интересное место. В общем-то, насколько объяснила химе, именно это место и послужило причиной того, что деревню основали именно здесь. Место, на глубине около одной тысячи метров. Ну, может, чуть побольше. На закономерный вопрос, что же находилось на этой глубине, Темари лишь пожала плечами. Там, на этой немалой глубине, находился целый комплекс сооружений. Кем построен? Только Рикудо и знает, наверное. Но, насколько можно понять, жил на этом месте некий клан, отлично умевший строить подземные сооружения. Этот подземный комплекс самый большой, но не единственный на территории Страны Ветра. Суновцы использовали лишь часть комплекса, поставили там тюрьму. Две тюрьмы. Одну для особо опасных нукенинов. Другую — для джинчуурики Шукаку. И нет, Гаара там никогда не бывал, но вот его предшественники обитали именно в этих катакомбах. Правда, сейчас вход закрыт, и никого туда больше не сажают. И сейчас там, по идее, должно быть пусто. Но вот Темари в этом сильно сомневается. Хотя это не главное. Главное в другом.
Все деревни, и те, что имели своих джинчуурики, и те, что их не имели, искали методы контроля и управления этими монстрами. Я и про самих биджу, и про джинчуурики. И у Суны такие наработки были, причем достаточно большие. Да, печать, удерживающая Шукаку, далека от совершенства. Зато у Суны есть другие способы контролировать демона. Точнее, ограничивать его силу, пусть и временно. Шукаку — самый слабый из биджу. В смысле, он все равно остается оружием массового поражения и машиной разрушения. Во время нападения на Коноху Шукаку не раскатал половину нашего любимого города по двум причинам. Первое — с ним случился Наруто, сумевший призвать очень большую лягушку. Ну и еще добавить к этому очень вовремя подогнанные кастеты, но это уже мелочи. Второе — ограничения, все еще стоящие на Гааре. Когда Темари мне все объяснила, я едва не заржал в голос. На Гааре стоят несколько интересных печатей, не дающих Шукаку разгуляться на всю катушку. Не столько ограничивающие силу, сколько не дающие... ну, к примеру, использовать покров биджу. Некоторые Гаара может снять сам, но даже если демон полностью возьмет над ним контроль... В общем, если сорвется Наруто, действительно сорвется, еноту останется только тихо пыхтеть от зависти.
Но это все лирика. В том подземелье хранился один интересный артефакт, который мог нам очень пригодиться в ближайшее время. Артефактов там могло лежать много разных, но Темари интересовал один-единственный. На случай, если Гаара будет мешать настолько, что сделать с ним что-либо не удастся, и придется его убивать. Здесь возникает некоторая проблема — убить джинчуурики Шукаку, если Казекаге снимет ограничения, будет проблематично. Он попросту будет постоянно держать песчаную броню, и весь урон по телу будет нивелироваться. Убивать его придется долго, в общем. Артефакт панацеей тоже не был, если признаться. Темари читала о нем в свитках своей семьи. Это некий ошейник, который, если его закрепить на шее джинчуурики, на некоторое недолгое время свяжет все его способности и чакру. Но не продержится он и минуты — чакра биджу разорвет его в клочья, а джинчуурики гарантированно впадет в бешенство и начнет рушить все вокруг. Не считая того, что ошейник еще как-то нужно надеть. Но, как раз в эту самую неполную минуту вполне возможно гарантировано убить Гаару и отправить Шукаку на перерождение. Тот самый запасной вариант. Девочка хочет перестраховаться. Я, по большому счету, с ней солидарен в этом начинании.
А дальше начинается самое интересное, потому что вход в подземелье, естественно, находится совсем ни где-нибудь, а под резиденцией Каге. Мы же любим трудности, да? Благо охрана Казекаге и охрана входа в подземелье, куда ни один нормальный человек добровольно не сунется, — это две большие разницы. Никакой гарантии, что смогу добраться до Джосеки я дать не мог. Например, я точно могу сказать, что не смогу проникнуть в кабинет Хокаге незамеченным, как и в особняк Сенджу. Но проникнуть в резиденцию — уже вполне возможно. С некоторыми оговорками.
Внешнюю стационарную защиту прошел, просто проскочив сразу за вошедшим в резиденцию пареньком. Джосеки — идиот. Ну, кто снимает АНБУ с защиты резиденции? А? Он меня прямо приглашает для посещения. Но, даже если не учитывать то, что сейчас до Джосеки мне не добраться, его теоретическая смерть... А смысл? Сунахама после такого под каким предлогом возвращаться в Суну будет? Нет. Пусть живет. Это я, опять же, забываю о двух Акацки, которые где-то рядом, так что еще не факт, что я до него доберусь. Неважно. Он сам по себе не представляет большой опасности. Да и роспуск АНБУ объясним. Те ребята, я уверен, против Сунахамы — клана основателей, идти отказались. Для них, наверняка, сам Джосеки имел куда меньше прав на место Казекаге, чем та же Темари. И в таком случае они, скорее, представляли для него опасность, чем возможную опору. Вот и распустил.
План резиденции у меня был, химе предоставила. А покуда нынешним шестеркам Казекаге ходить по маршрутам АНБУ не с руки, там же сплошное ползанье по узким проходам, этими маршрутами пользовался я. Тут даже пыль образоваться успела. Хотя это же пустыня, пыль тут, возможно, быстрее образуется... Ненавижу пустыню.
Вход в подземелья, естественно, находился на нижних уровнях резиденции. С охраной проблем не возникло, никаких постов здесь не было. Неразумно, возможно... Но кто, в здравом уме, туда полезет? Кроме меня. Так что у меня куда больше проблем было со стационарной защитой. И даже не знаю, радоваться мне или нет, но защита состояла не только из печатей и барьеров. Любители марионеток наставили сюда столько механизмов, что вызывает невольное уважение.
