Проект "Аргонавт" Часть 8. Черный Археолог

— Предлагаю сделку: наши жизни в обмен на любую услугу от клана, которую мы только можем предложить. Я готов поставить на кон свою жизнь в качестве залога, лишь пощадите экипаж, они честные люди и только выполняли мои приказы.

— Брат не...

— Заткнись придурок, из-за твоей самодеятельности мы влипли по самые уши в кучу дерьма! Слово чести, мое имя Трай Он из Клана Хорт. Клянусь кровью и честью рода!

— Капитан, он не врет, в случае невыполнения на весь род ляжет позор.

— Хорошо, готовьте бот для нашего возвращения на корабль. И советую без фокусов, у меня много возможностей стереть вас лица вселенной.

После чего я покинул рубку.

Пора завязывать с использованием древних технологий. Скоро я так в туалет без посторонней помощи сходить не смогу.

Наше возвращение на "Шакул" вызвало самый настоящий фурор, особенно учитывая, что часть персонала экипажа корабля отсутствовала за "пиратство". Ситуацию осложняло отсутствие капитана, а это значит, что кораблем нельзя было управлять, только буксировка.

— Этрон, доставай свой жетон и дуй принимать кресло капитана, у тебя ведь каперство проплачено на полвека вроде как?

Этрон радостно оскалился и полез в нагрудный карман. Там в серебряном пенале у него лежал командный жетон капитана — право управлять гражданскими и военными судами вплоть до кораблей класса аналогичного земному эсминцу (и само собой его космического аналога). Часть недостающих специалистов заменили "солдаты". Причем замена была настолько радостно воспринята, насколько вызвана завистью студенток, тут же лишившихся внимания экипажа. Ну, просто никто не сказал экипажу это роботы. Мужские взгляды были прикопаны к аппетитным формам моделей в обтянутых комбинезонах земного покоя моды двадцать второго века. Рискнувшие распустить руки правда тут же получали по рукам.

Пятый день полета.

Должен признаться после истории с пиратами, студены уже совсем иначе смотрели на нас в качестве их персональной охраны. Нашлись и те, кто пробили по базе данных наши значки. Этрону перепало немало женского внимания. Ну еще бы, один из отличившихся выпускников, состоящий пятой тысяче рейтинга выпускников, каперских патент, член довольно-таки крупного военного имперского клана и скорее всего весьма и весьма обеспеченный. Чем не принц на белом коне?

Стоило мне присесть за свободный столик с подносом в столовой, как ко мне подсел профессор.

— Марк можно откровенный вопрос?

— Слушаю? — С улыбкой произнес я.

— Вы из имперской космической безопасности? Только честно у меня пятый доступ секретности, тайны я хранить умею.

— Нет, а что?

— Тогда кто вы? Вас порекомендовали серьезные люди, но кто вы и откуда ни у кого нет никакой информации. Вас нет в рейтинге. Но ваши напарники все в пятой тысяче, и слушают вас словно отца родного...

— Скажем так, я вне рейтинга. Меня из него вычеркнули после кое-какого происшествия, и добавили в другой. Скажем так, я входил в первую тысячу, правда, с самого конца.

Профессор вздрогнул, и шепотом спросил:

— Поссорились с кланами?

— Сломал пару челюстей неким высоким особам, после чего меня попросили лет так сто не появляться в центре империи. Особых проблем нет, но подтерли мне рейтинг конкретно, — стал я рассказывать подготовленную Арго легенду. — В итоге пока пробиваюсь вот такими контрактами, пока снова не позовут домой.

Профессор радостно заулыбался.

— Вы просто подарок судьбы. Тому, кто мне вас рекомендовал я по возвращению поставлю пару бутылок отличного "Шалоте" три тысячи восьмого года!

Я криво усмехнулся:

— Все так плохо?

Профессор погрустнел.

— Все куда хуже. Черные археологи — это банальные расхитители и грабители. Ценнейшие экспонаты, которые могли бы увидеть мир, оседают в частных коллекциях или переплавляются на безделушки. История просто теряется. Мне прошлый раз с трудом удалось провести раскопки древнего города на Латрии-4. Когда я отправил запрос на конвой экспонатов до филиала столичного музея... — Профессор тяжело вздохнул. — Мне удалось только безопасно увести студентов и пару находок, которые просмотрели эти бандиты!

— Большие ценности?

— Семь артефактов непонятного назначения. В нашем музее не смогли их даже поцарапать.

Профессор активировал свой коммуникатор на запястье, вызывая голографический снимок.

Семь разных блоков управления для третьего и четверо ранга "Прото-культуры". Неактивных соответственно. Три пирамидки и четыре кубика.

Профессор вздрогнул:

— Ваш Взгляд! Вам известно их назначение?

— Здесь нет ничего секретного. Аналог персокомов вроде вашего на левом запястье созданное прото-культурой более миллиона лет тому назад. Эта технология встречается на каждой из обитаемых планет. Вот только ни одна цивилизация, не достигшая определенного уровня развития, не получит к ним доступа.

Профессор буквально задохнулся. Забавно было смотреть на его покрывшееся красными пятнами лицо профессора пытающегося набрать воздух для следующего вопроса.

Свое время, когда я столкнулся с этой технологией, меня скрутило сильнейшей панической атакой.

— Насколько была развитой эта цивилизация? Как давно они исчезли? Как они выглядели? Что вы вообще можете рассказать об этих артефактах?

— Как они выглядели? Да, как угодно, облик... истинный облик для них несущественен. Насколько развитой? Десятый уровень по их градации. Ваша империя примерно ноль целых семьдесят четыре сотых, это по их исчислению. — Я почесал подбородок. — Они не исчезли, а мы для них не более чем наглядное пособие, или открытая книга, место куда можно поставить книгу с новой информацией о глупой и наивной расе. Они наблюдают, но не мешают цивилизациям, как развиваться, так и клониться к закату.

У профессора буквально горели глаза.

— Что могу добавить, они были и остаются далеко не единственными могущественными и развитыми народами как в нашей, так и в соседних галактиках.

Глава 3. Конкуренты есть всегда.

На станции нас встречали три студентки и Хэрик едва ли не с хлебом и с солью. Студентки буквально лоснились после отдыха. А Хэрик красовался с парой засосов на шее, и блудливой довольной улыбкой сытого кота.

— Профессор Натт. Профессор Натт!

Девушки радостно кричали и, подпрыгивая, махали руками, тем самым привлекая внимание.

Подошел профессор, хмуро разглядывая отдохнувших и посвежевших студенток. Небольшая затяжная пауза, после чего он стал их отчитывать негромким и спокойным голосом. Девушки спали с лица. Еще немного и казалось, что расплачутся, как профессор сжалился и добавил.

— Благодарите нашу группу охранения, в противном случае вы бы сейчас здесь не стояли!

Заправка горючего, техосмотр. Небольшой ремонт. Как на шиномонтаже, только в космосе. Одних студенток мы погрузили, другие сошли на борт станции. Шоппинг, покупка забытых вещей и пополнение закончившегося. Цены были соответствующие, но еще божеские.

Я не мудрствовал, а банально прочипировал каждого пассажира. Ищи их потом собирай по притонам или иным злачным заведениям.

"Палки в колеса начались" с момента заправки. Сначала нам пытались залить не то топливо. Чем хотели повредить двигатели. Потом на борт поднялись техники и попытались провести саботаж. Получили "по щам". Сдали своих нанимателей. Ну если бы не сдали, в космос бы вылетело с десяток технарей. Без скафандров. Внезапно потерявший управление челнок ремонтной команды был за доли секунд перехвачен, в противном случае пострадало бы немало разумных.

Это мне надоело.

На корабле конкурентов была обнаружена крупнейшая контрабанда "спайса". У практически всей команды были судимости и отозваны их лицензии и каперские контракты. Их руководители подозревались в сговоре с пиратами. Обнаружены запрещенные артефакты на борту. Контрабанда редкой провизии, вывезенная без надлежащих медико-санитарных норм. И еще длинный список пунктов на сотню-другую.

Злоупотребление? Да, оно самое, но они меня достали!

Последняя заноза... даже не заноза, а шило в заднице — была ассистенткой профессора. Её ему насильно назначили. Вроде как столичная дворянка, из высокого рода. И вот она-то и участвовала в саботаже! Если профессору улыбнется удача — девушка должна была об этом сообщить. У нее в левом запястье был вшит микропередатчик. Три нажатия и сигнал уходил на расстояние до пяти тысяч километров.

Мне даже стало интересно, кто победит в этом противостоянии двух ленивцев.

Через пять дней мы зависли на орбите планеты пятого класса. Вся планета представляла собой огромное количество подземных лабиринтов. Огромная протяженность океанов, плюс треть планеты покрыто лесами. Множественные объекты из камня и местного минерала, напоминающего по составу вулканическую слюду.

Связывались с группой коллег, работавших в "поле". Как оказалось помимо профессора работало в проекте еще около сотни работников. Раскопки древнего города как-никак! Вот только за профессором шел длинный шлейф известности, и тот факт, что большую часть ценнейших находок без зазрения совести находил он и его студенты.

Вскоре экспедиция стала спускаться с орбиты на планету.

Видимо район посадки не просто случайно выбран, а был заранее подготовлен. В районе посадки была уже специально расчищена и выровнена зона. Хорошо работать с людьми, которые не просто с "бухты-барахты" собрались. Тут видна многомесячная подготовка. После посадки работа началась. Несмотря на подготовленные ангары и временные постройки вроде палаток надувных палаток, заполненных быстро застывающим пластиком, готовились еще с несколько дюжин шатров для развертывания оборудования и лабораторий.

Я смотрел на все это безобразие со стороны. Ленивые и взбалмошные студентки, и студенты теперь оказались в своей стихии, и работа буквально кипела. Я просто не узнавал в этих подростках тех ленивцев, которыми они были на корабле.

Подошел профессор Натт и встал рядом.

— Что-то не так?

Я вышел из задумчивости.

— Удивлен их гиперактивностью. Словно совсем другие люди. — Я только удивленно покачал головой, ответив профессору.

— У их осталось не так много времени до выпуска. Этот и следующий год. И если они хотят стать дипломированными специалистами и археологами — тут приходится и руки запачкать. Каждый и каждая из моих студентов разбираются в истории, топографии, архитектуре, древних языках и еще в десятках подобных дисциплин.

Профессор тяжело вздохнул.

— Что-то не так?

— Вы видите эти циклопические сооружения? Я бы многое отдал хоть одним глазком взглянуть на их реальную жизнь, и быт. Как это все выглядело до катастрофы! — В голосе Натта звучала неподдельная горечь от осознания.

Меня подмывало ему "показать", но вовремя одернул себя. Излишняя информация. Возможно, по концу экспедиции сделаю ему несколько записей. Скажу, что нашел в архиве своего мира, когда посещали с дипломатической миссией. Старик думаю, будет рад.

Знакомство с коллегами было не то, что прохладным, нас тут же попытались задавить "авторитетом", причем для этого послали пару каких-то дурачков из разряда "принеси — подай и не отсвечивай!" получив толику острых ощущений, уползли в прямом и переносном смысле. Эстрон не стал вмешиваться, когда в сотый раз кто-то подкатывал к его сестре, делая прозрачные намеки на секс, и то, что ёе место в кровати настоящих мужиков, а не пары хлюпиков.

Глядя на то, как они сплевывают кровь на землю Этрея ответила в своей манере: "Мол, среди вас пока настоящих мужиков в упор не видит, так что предпочтет сопляков стайке пассивных ...", дальше шло долгое перечисление недостатков в весьма нецензурной интерпретации. Этого оказалось мало, так что побитые псы вернулись большим числом для того, чтобы наказать "сумасшедшую сучку, избившую их коллег".

Причем среди них было двое теракилийцев.

Тут уже вперед пришлось выйти мне с Этроном. Горячие парни. Грузных и самоуверенных в себе парней я взял на себя, отдав "гарнир" напарнику. Когда ситуация дошла до поножовщины прибежал их командир, тоже теракилиец, все уже закончилось. Вот только закончилось все печально для его коллег. В горячке он сначала схватился за кобуру, но успел остановиться, глядя на то, как ему в лоб смотрят двенадцать "стволов" внушительного размера. Мы как раз распаковывали оба контейнера с грузом и "солдатами".

Ругаясь сквозь зубы, он пиками поднял, кого смог и заставил унести пострадавших. Пол дня шел разбор полетов. Едва не сорвавший график работ, благо ситуацию смогли скомпенсировать мои "солдаты".

После чего он вернулся мириться, прихватив с собой пару бутылок весьма неплохого и крепленого напитка, по крепости сравним с выдержанным коньяком. Традиция теракилийцев идущая сквозь века. Так что вечер провели уже более или менее мирно. В ходе беседы он выяснил причину драки. Долго витиевато вспоминал родственников тех идиотов, и пообещал поправить как дисциплину, так и здоровье подчиненных.

В ход мирной попойки познакомился с абсентом, и традицией его распития. Все-таки он пришел к нам со своим, ну и мы его угостили своим. Традицию выудил для меня в архиве Арго. Я рассказал ему про традицию проверки рома, еще одного напитка моей родины. В итоге вечер удался. Наш гость, словно зачарованный глядел на горение алкоголя в стакане, и пел песни. И через пару тройку литров он все же дошел до "нужной кондиции" после чего нетвердой походкой ушел к себе, прижимая к груди две двухлитровые бутыли: Карибского рома и абсента. На этом братание с "коллегами" у нас закончилось.

Двое суток археологи ковырялись вокруг да около, пока наконец-то не распечатали один из боковых входов в храм, который предназначался для "слуг".

Вот после этого и начались все наши злоключения. Храм оказался напичкан ловушками на каждом квадратном метре площади. Стреляющие, взрывающиеся, обрушивающие на голову любопытным какой-нибудь сюрприз.

Понимая, что так мы будем продвигаться с год, я благодаря Арго просканировал весь храм и, выяснив узел управления, дистанционно отключил практически семидесятипроцентный объем ловушек. Цивилизация скажу я вам оказалась весьма продвинутой. Под тоннами камня скрывалась хитрая электронно-квази-кристаллическая начинка. В итоге пришлось запустить главный реактор, питавший весь храмовый комплекс.

Представьте себе удивление археологов, когда "мусор", который образовался после них — исчез, а все что было сломано стало отремонтировано. Стены пол и потолок сияли чистотой недавно отполированного камня, и нигде ни камешка или соринки. Чистота как операционной.

Это всех перепугало. Но профессор выдвинул теорию о том, что их появление запустило какие-то скрытые механизмы, и они банально выполнили свои функции — а именно уборка и ремонт! Многих это успокоило. А вот его аспирантка весьма насторожилась. И без того было понятно, что профессор почти нашел какой-то клад, и он стоял как все владение ее семьи. По оценкам аналитиков стоимость полностью рабочего храмового комплекса цивилизации, достигшей двенадцатого уровня развития, когда сама империя находилась на одиннадцатой ступеньке, по мнению самой же империи стоило просто баснословных денег. Оккупация планеты не началась только потому, что они могли спровоцировать какие-нибудь древние и опасные механизмы способные нанести ощутимый вред флоту. Поэтому на мертвые миры с опасными технологиями отправлялись вот такие команды археологов-авантюристов охочих до славы и почета.