Будущее без прошлого ( параллели Iii )

— Гражданин Серес?

— Да, — спокойно ответил мутант. Он уже знал, кого увидит, когда повернется — сотрудника безопасности в штатском, а за его спиной будут маячить еще двое его сослуживцев. Сереса всегда поражала их своеобразная логика. Зачем спрашивать человека, знакомого в лицо, тот ли это человек или нет, но очевидно служба безопасности знала нечто эдакое, что заставляло ее сотрудников нарушать законы логики снова и снова.

— Вам ясна ваша задача?

— Просто присутствую. В случае непредвиденных событий активизируюсь.

— Хорошо. Включитесь в систему связи и продолжайте наблюдение, — сотрудник передал Сересу металлическую бусинку величиной с горошину, которую следовало вложить в ухо.

Мероприятия, подобные празднованию Масленицы Советники проводили нечасто, и участие в них мутантов было обязательно. Толпа хаотична, но не лишена организации. Ее члены находятся в сходном эмоциональном состоянии, и переход любого из них к неадекватному поведению может вызвать цепную реакцию. Что последует за этим и во что выльется возникшая паника? Не приведут ли эксцессы к массовой потери памяти? Кто или что является причиной агрессивного поведения толпы? Предполагалось, что на все эти вопросы и смогут ответить обладающие совершенной памятью и нечеловеческим самообладанием мутанты.

Сересу "хождения в люди", как он называл подобные задания, нравились, и дело не только в возможности выбраться на свежий воздух из затхлых и душных помещений Института Памяти. У современного человечества осталось так мало радости, что когда люди ее получали, они отдавались ей всей душой и не замечали вокруг ничего плохого. Даже людей одетых в костюмы мутантов. В такие моменты никто не шарахался от Сереса, не старался брезгливо его сторониться и не пытался оскорбить, а мутант при этом купался в восхитительном ощущении единения с человечеством. На короткое время у мутанта исчезало вечное чувство одиночества, и он ощущал себя таким же, как все.

Серес остановился перед человеком, раздающим угощенье:

— Один с красной икрой.

Раздатчик ловко положил на пластиковую тарелку теплый серый кружок и полил его бесцветной жидкостью:

— Пожалуйста.

Одно время для праздничных мероприятий использовали аппараты автоматического приготовления пищи под названием "Поваренок Кен", упрощенный вариант "Кухарки Барби". Затем психологическая служба Советника по социальной политики пришла к выводу, будто наличие автоматов в местах народных гуляний воспринимается людьми как напоминание о тяжелом времени, в котором они живут, а это вызывает приступы депрессии. Решили заменить "Кенов" живыми людьми, чтобы создать иллюзию проживания в добрых старых временах.

Серес отошел от прилавка, остановился и поднес блин ко рту, предвкушая солоноватый с горчинкой вкус икры, но так и замер с открытым ртом и синтетическим угощеньем в руке.

— Что за наваждение? — удивленно прошептал он.

Прямо на него по проходу между прилавками шел человек, знакомый мутанту по воспоминаниям Сергея Безымянного и оказаться здесь и сейчас никак не мог оказаться, поскольку сейчас возраст пришельца должен быть далеко за сто лет. Ситуация явно входила в разряд непредвиденных событий и Серес двинулся навстречу облекшему реальность чужому воспоминанию, но вдруг заговорила горошина в его ухе:

— Внимание. Максимальная степень опасности. Террористической группой "Сторонников конца света" взорвана дамба Иваньковского водохранилища.

— 7 —

Александр Свиндич вышел из сияющей воронки перехода между мирами и огляделся. По мере ухода вглубь мироздания параллели, приспособленные для жизни встречались все реже. Вот и сейчас вокруг него лежала пустыня. Правда, пустыней территорию с привычной точки зрения назвать было не совсем корректно. Солнце палило так же нещадно, как в Сахаре и почва представляла собой рыхлую такую же смесь зерен, но крупинки песка имели лазурный цвет. Никогда Свиндич не увлекался географией, но помнил со школы, что в пустынях тоже имелась кое-какая растительность, всякие саксаулы и колючки перекати-поле, а из животных водились ящерицы и змеи. В параллели лазурной пустыни он не обнаружил даже намеков на какие-либо незначительные признаки жизни.

Отцом Александра был известный физик, работающий над повышением обороноспособности страны, но в результате создавший прибор, с помощью которого стало возможным создавать переходы между параллельными мирами. Испугавшись последствий использования изобретения не слишком порядочными людьми Свиндич старший скрыл его от общественности, а после его смерти прибор попал в руки к его сыну.

Согласно теории Сашиного отца мироздание напоминает многоэтажный дом, в котором нет ни лестниц ни лифтов. По ночам из окон своих квартир жителям разных этажей видны одни и те же звезды, но все прописанные в огромном небоскребе знают о существовании только своего этажа. Прибор же позволял спуститься на один этаж вниз. Глупо было бы не воспользоваться таким уникальным шансом.

Их было шестеро, отравившихся в неизведанное. Помимо самого Александра Свиндича в экспедиции участвовала его жена Настя, обладательница каштановых волос и чуть раскосых серо-зеленых глаз, ее подруга Ирина, эффектная блондинка со сногсшибательной фигурой, безнадежно влюбленный в Настю искатель приключений, помешанный на сражениях и дуэлях с применением древнего оружия Сергей Безымянный, его друг детства Борис, а также Денис Дробышев, друг и одновременно непосредственный начальник Насти по месту ее работы и еще несколько человек, играющих роль наемных помощников. Путешествие закончилось плачевно. Настя с мужем разругалась и вместе с другими членами экспедиции вернулась в Москву, а обиженный на весь мир Свиндич оправился скитаться по параллельным мирам и в результате оказался среди синей пустоши.

Неожиданно налетевший воздушный вихрь метнул в лицо Свиндича горсть песка, лишив его на некоторое время возможности видеть. Пока Александр исступленно тер глаза, пытаясь восстановить зрение обстановка вокруг него изменилась. Ближнее к нему поверхность пустыни покрылась рябью, а в воздухе замерцали миражи, чьи сюжеты словно выудили из его памяти. Вот Настя злобно кидает ему в лицо "Прибор не твой, а твоего отца. Сам ты ничего не создал и вряд ли создашь. Ты ни на что не способен. Только можешь строить из себя сильного и важного". Вот Мила из Хрустального города шепчет "Руслан, папа, я вас люблю. Саша, прости", приставляет к виску дуло пистолета и нажимает курок. Картины ни просто мелькали перед глазами, они откликались в сознании Свиндича ужасными переживаниями. Негативные эмоции были так сильны, что из глаз Александра полились слезы, а горло сдавили рыдания. Спасаясь от разрывающих душу воспоминаний Свиндич предпочел как можно быстрей покинуть лазурную пустыню.

Сбежав из пустыни полной жестоких миражей Александр оказался на совершенно безлюдной улице. Прямо перед ними высилась панельная многоэтажка с потрескавшимися стенами и зияющими дырками лишенных стекол окон, а рядом, на тротуаре, красовался проржавевшим днищем перевернутый набок автомобиль. Свиндич медленно двинулись вдоль улицы, минуя лужи талого снега, колдобины, ямы и трещины в асфальте. На пути он не встретил ни одной живой души. И слева и справа от дороги тянулись все те же пустые здания. Ради интереса Александр решил заглянуть в одно из них. Отодвинул в сторону, висящую на одной петле дверь и вошел внутрь. В подъезде плохо пахло, а по полу среди грязи валялись какие-то вещи. Неожиданно сверху послышались звуки шагов. Кто-то спускался по лестнице. Свиндич надеялся на встречу с жителями параллели, но на лестничной площадке между первым и вторым этажом появилась крыса необыкновенно огромного размера, цокающая по бетонной лестнице длинными когтями.

— Ничего себе мышка, — прошептал Саша.

Крысе Свиндич явно не понравился. При его виде она зашипела и показала ряд острых зубов, усы топорщились, глаза горели злобой. Животное явно собиралась напасть на человека. Схватка с чудовищем не входила в планы Александра. Он выскочил из дома и бросился прочь, пытаясь на ходу вытащить из сумки на боку пистолет. Крыса стремительно бросилась вдогонку. Расстояние между человеком и преследовательницей неумолимо сокращалось, но на удачу Свиндича из-за угла выехало нечто, напоминающее танк, лишенный артиллерийского орудия. Вместо него находилось небольшое отверстие, из которого вырвался луч яркого света, ударил в тело крысы и буквально распилил ее пополам.

Люк бронированной машины открылся и перед немного опешивший Свиндичем очутился здоровяк в блестящем на солнце комбинезоне болотного цвета из плотного синтетического материала. Когда человек в странной одежде спрыгнул с бортика на землю, из люка показалась голова еще одного мужчины.

— Командир, ты куда? — крикнул он первому.

— Не похож он на "оболочку". Смотри, какой взгляд осмысленный. Вылезайте, проверим.

Задавший командиру вопрос человек и еще один, на шее которого висело оружие, отдаленно напоминавшее Саше водный пистолет из детства вылезали из машины и подошли к Александру.

— Как вас зовут? Полное имя.

— Свиндич, Александр Николаевич

— Где вы сейчас находитесь?

— Не знаю, — честно признался Саша.

— Командир, "оболочка". Плюнь на него, поехали. Патрулирование закончили, а ребята в казарме уже наверно поляну накрыли в честь Масленицы.

— Подожди, — возразил третий патрульный, — Посмотри на его одежду. У меня сестра на швейной фабрике работает, бывал я у них на экскурсии в музее текстиля. Ткань растительная. Хлопок называется.

Ух, ты, — присвистнул обладатель водного пистолета, — Да он птица высокого полета.

"Командир" выглядел озадаченным. Он вытащил из-за пазухи тоненькую книжечку и наугад открыл ее.

— Попробую вот это, — пробормотал он и громко спросил, — Теорема Пифагора?

— Сумма квадратов катетов прямоугольного треугольника равна квадрату его гипотенузы, — Свиндич вопросу удивился, но спокойно ответил.

— Где находится не знает, а математику хорошо помнит и что нам теперь с ним делать? —

— Не связывался бы ты с ним, командир. Меньше знаешь, лучше спишь.

— Это точно, — подтвердил другой патрульный, — Мне приятель рассказывал об одном типе из службы безопасности. Представляешь, он как "оболочкой" стал еще год спокойно в своей конторе жил. Спал в кабинете, а питался в буфете для сотрудников. А все почему? Потому что командному составу на глаза не лез. Сделай выводы, командир.

— Не оставлять же его здесь. Он вроде не совсем оболочка.

— Зачем оставлять? Довезем до ближайшей станции монорельсовой дороги, посадим на поезд и пусть с этой наполовину оболочкой другие разбираются. Мы его не видели, он нас тоже.

Разговор патрульных Свиндича заинтересовал, их действиям он решил не сопротивляться, да и вряд ли смог и уже через час оказался на Васильевском спуске, среди радостных и довольных людей.

— 8 —

Впервые в жизни Свиндич столкнулся с уникальным случаем, когда нюхать гораздо вкуснее, чем есть. Стоит закрыть глаза и вдохнуть воздух, как перед глазами вставали стройные ряды горок румяных блинов, тарелок полных медом, сметаной и еще чем-то таким от чего рот сам собой наполнялся слюной, но стоит открыть глаза и всякое желание есть исчезало моментально.

Александр гулял по масленичному базару, скептически поглядывая на праздничное угощение, когда раздался чей-то голос, усиленный громкоговорителем:

— Граждане, в связи с непредвиденными обстоятельствами просим вас покинуть территорию близкую к береговой линии реки. Спокойно и без паники поднимитесь на Красную площадь.

Над Васильевским спуском поднялся недовольный ропот, но раздатчики блинов подчиняясь приказу стали убирать угощенье и люди начали медленно разбредаться. Где-то вдалеке послышался странный рокот, который нарастал и приближался. Звук в совокупности с увиденным ранее обеспокоил Свиндича. "Не нравится мне все это", — решил Александр, взял в руку на всякий случай прибор и собрался выбираться из толпы когда до дородной женщины с квазиблинчиком в каждой руке дошел заметно усилившейся гул. Она во всю мочь закричала: "Убивают!" и бросилась вперед, сметая все на своем пути. Подвернувшийся на ее пути Свиндич отлетел в сторону и выронил прибор. Хотел его поднять, но толпа еще секунду назад спокойная неожиданно резко обезумела и кинулась в рассыпную. Чье-то колено ударило Сашу в бок, и он упал. С ужасом Свиндич увидела как на прибор наступил чей-то тяжелый каблук и раздался хруст. Рискуя своими пальцами, которые могли в любой момент раздавить, Александр схватил прибор и успел разглядеть трещину на корпусе прежде чем территорию спуска накрыла гигантская волна, достигавшая по высоте Большой Москворецкий мост.

— 9 —

Иваньковское водохранилище, известное также под названием Московское море, располагалось в ста километрах к северу от столицы, в верхнем течении реки Волги. Образовывала искусственный водоем плотина, построенная в районе города Дубна, и соединялся он на севере с помощью системы каналов и озер с Балтийским морем, а в южном направлении через канал имени Москвы с Москвой-рекой. Основной задачей водохранилища было поставлять в Москву пресную воду, но помимо этого оно играло немаловажную роль в соединение столицы с морскими транспортными путями. Эту информацию мог легко узнать любой посетитель общедоступной базы данных, но Серес знал и еще кое-что.

Первоначально водохранилище удерживалось десятикилометровой дамбой высотой четырнадцать метров, но в результате повышения уровня мирового океана масса воды в водоеме перевалила за цифру в два миллиарда тонн, что на много превышало допустимые значения, рассчитанные при проектировании плотины. Дамбу укрепляли, поднимали в высоту, и сама она успешно справлялась со своей задачей, а вот на всех последующих шлюзах и плотинах канала имени Москвы не делалось ничего. Они не только не соответствовали новым условиям, но уже оказались не пригодны и для старых. Вместе с тем особой опасности для города взрыв не нес. О затоплении Москвы не могло быть и речи. Опасность представляла только первая волна, которая, как предполагал Серес, сметет дряхлые шлюзы и пронесется по набережным Москвы-реки.

Серес увидел, как сотрудники службы безопасности организовали цепочку и стали медленно двигаться вперед, ненавязчиво оттесняя толпу от реки к Красной площади. Его же задача в условиях чрезвычайной ситуации заключалась в фиксации происходящих событий, а также выявление психологически неуравновешенной личности, способной спровоцировать массов истерии с его последующей нейтрализацией. Потенциальную опасность Серес вычислил сразу. В роль провокатора идеально вписывалась полная женщина, пытавшаяся до последнего вырывать из рук раздатчика, прятавшего еду в контейнеры, синтетические блинчики. Мутант уже двинулся к объекту для его нейтрализации, но отвлекся на человека из чужих воспоминаний Безымянного, который достал из сумки какой-то предмет. Серес задержался на мгновение, пытаясь разглядеть что именно взяло в руки обретшее реальность привидение. Этого времени ему и не хватило: толстушка успела перейти критическую точку. Все последующее превратилось в сумбур. Пытаться управлять впавшей в истерику толпой бессмысленно, а тут еще появилась в пределах видимости гигантская волна. Среди мечущейся в ужасе толпы лежал и не мог встать приятель Безымянного. Его толкали и пихали, а он лишь защищал от ударов голову и широко раскрытыми глазами смотрел, как на него надвигается стена воды. Серес бросился к человеку, схватил за руки, поднял и потащил к ступеням Храма Василия Блаженного. Счет времени шел на секунды, но пробиться сквозь толпу оказалось не просто, но помог страх людей перед мутантами, способный пересилить любые другие ужасы. Перед входом в Храм стоял сотрудник безопасности, но Серес сразу понял, что он уже "оболочка". Сотрудник растерянно озирался по сторонам, забыв, где и для чего находится. Затолкав кое-как "оболочку" на несколько ступенек вверх, Серес устремился дальше по крутой лестнице. В храм ударила волна, и вода заполнила нижнее помещение, но выше подняться не сумела. Мутант облегченно вздохнул и уже не торопясь повел пришельца на галерею второго этажа. Там уже почти в полном составе находился оркестр Гендаля. Было тесно, но зато спокойно.