Идеалист.

Один из мужиков, отхватив сразу несколько ударов в челюсть, решил ненадолго отдохнуть. Благо пол был из достаточно "мягких" дубовых половиц, поэтому "просыпаться" он не спешил. Вот только интересовало меня отнюдь не его предпочтения в месте отдыха, а тугой мешочек с характерным звоном, выпавший из кармана брюк.

Стоило мне только протянуть руку, и немаленькая часть проблем была бы решена! Даже если бы там были лишь самые мелкие монетки, это бы позволило мне значительно ускорить свои планы...

Застыв словно статуя, я, не моргая, гипнотизировал мешочек. Что же мне мешало его взять? Принципы. Забавно, да? Жизнь заставила меня поступиться многими моими идеями, но она же дала мне понимание их важности!

Что такое принципы? Это вещи, следование которым дает гармонию в самом себе. Нарушая их, и ничем хорошим это не закончиться. Несмотря на то, что я достиг столь высокой должности, был ли я счастлив? Отнюдь, лишь знание о том, какой долг лежит на мне, позволяло двигаться дальше.

При этом я никогда не опускался до того, чтобы воровать или красть ради наживы. Успокаивая окружающих, я специально брал деньги, чтобы никто даже не мог помыслить о том, что я не такой как все. Но ни копейки я не тратил ради себя.

Конечно, это могло бы стать подозрительным. Ведь если человек ворует огромные суммы, то удивительно, что вокруг него не появляются новые вещи. Справка о наличие у меня "психологического накопительства" была одним из ценнейших приобретений. А человек, выписавший ее мне, через несколько лет бесследно исчез... Я не имел права рисковать...

Каждый рубль, украденный из бюджета, каждый доллар, переданный мне от "неизвестных" лиц, все вкладывалось в мой План.

Теперь же жизнь в очередной раз решила проверить меня, на этот раз, для разнообразия, бедностью...

Я решительно отвернулся, после чего выскочил за дверь, перескочив через двоих мутузящих друг друга драчунов. Стоило мне, кутаясь в свой пиджак, отойти на несколько метров в сторону, как раздался усиливающийся топот несущихся во всю прыть человек. И уже через секунды две показались сразу пятеро запыхавшихся полицейских.

Лишь удостоив меня подозрительным взглядом, они вытащили дубинки и рванули прямиком в паб, и, судя по усиливающимся крикам, веселье подскочило на несколько порядков вверх...

Отряхнув и так грязную одежду, я пошел прочь, оглядывая все сколько-нибудь темные переулки: мне все еще требовался надежный источник информации...

И через полчаса моего субъективного времени такой человек был найден.

Три мужчины, одежда и лица которых прямо кричали о рабоче-пролетарском, окружили четвертого лицо, которое символизировало понятие "отчаяние". Судя по виду его недоброжелателей, у него был повод для паники.

Прислушавшись к их разговору, я мысленно кивал головой: выбранный мной человечек оказался крысой, то ли украв, то ли умолчав о чем-то, то ли наоборот, слишком распустив язык. Пора вмешиваться.

Плана как такового у меня не было, что было несколько непривычно...

Отступление. Стивен Бенсон по прозвищу Крыса.

Ну зачем я сказал бригадиру, что Бен с дружками филонили на работе?! Знал же, что он тут же побежит разбираться! А кто мог сказать, если тех, кто был в теме, всего несколько человек!

Конечно же, они тут же поняли, что это я! Если бы попытался прятаться, стало бы еще хуже...

Но кто знал, что для разбирательства со мной Бен возьмет с собой еще двоих?! Они же меня покалечат!!!

Что делать?! Что делать?! А ведь все так хорошо начиналось... Толстая Марта на стройке определенно положила на меня глаз... Да еще и прошлые сведенья, откопанные мной, предыдущий бригадир очень высоко оценил и хорошо заплатил за них...

Ну зачем, зачем я настучал о Бене новому бригадиру?! Чувствовал же, что ничего хорошего не выйдет... Прошлый-то старался меня по пустякам не подставлять, а этот...

И что теперь делать? Пытаюсь найти выход и не нахожу его, и остается один вопрос, где именно Бен решил кончить слишком наглую Крысу...

Крыса... Стукач... Что бы они все там ни говорили, все они пользуются моими услугами! Всем нужно разузнать о других, и все они платят мне!! А то чистенькие... Как жаль, что Бен так не считает...

— Извг-ините! Вг-и... — сбоку раздался отчаянно картавый голос. Из-за плохого произношения почти нельзя было понять, что вообще этот тип говорит.

Лишь изогнув шею, я смог увидеть нового гостя из-за спины Бена, который развернулся лицом к новичку.

Рассмотрев того, кому я обязан небольшой отсрочкой, я испытал смешанные чувства: с одной стороны, среднего роста улыбающийся толстячок не выглядел тем, кто может себе позволить безнаказанно отвлекать Бена от его жертвы. Мешковатая куртка была явно не по фигуре: узкая в плечах и животе она глупейшим образом облегала своего владельца. С другой, он все же выгадал мне несколько минут, пока Бен будет вбивать его в пыль...

Незнакомец стоял напротив Бена и улыбался, но как он это делал! Столь искренней улыбки Я не видел уже очень давно! Этот толстячок прямо излучал вокруг волны дружелюбия!

Невыносимо картавя, он пытался что-то объяснить. Прислушавшись, я с изумлением понял, что этот чудак просит Бена и его товарищей, как истинных джентльменов, отпустить меня! Cей факт поразил, судя по всему, не одного меня, ведь иначе я никак не могу объяснить бездействие Бена. Или он попросту не сразу разобрался в ужасной речи чудака.

Но долго это продолжаться не могло...

— Ты чо, типа его защищаешь?! Так на! — завершился этот односторонний разговор, и Бен, замахнувшись, ударил толстяка кулаком в лицо.

Я с извращенным удовольствием уставился на раскрывавшееся передо мной зрелище, ведь когда можно будет полюбоваться на то, что ждет тебя же, но чуть позже?

Однако дальнейшее совершенно выбило меня из колеи...

С той же улыбкой, которая, казалось, стала еще шире, толстячок отклонил голову в сторону, а неизвестно откуда оказавшаяся в его рука палка с хрустом врезалась в нос Бена, заставив его голову резко мотнуться назад.

Бен, пытаясь сохранить равновесие, судорожно отступил назад, при этом его руки рванулись к пострадавшей части тела. Вот только незнакомец не собирался останавливаться на достигнутом. Металлическая палка снова и снова врезалась в голову и бока Бена, пока тот, словно упавшая балка, не рухнул на землю. Весь бой не занял и минуты!

Однако впечатлило меня отнюдь не скорость, с которой толстяк расправился с Беном, хотя и это тоже. Улыбка. Она была все такая же искренняя даже тогда, когда Бен уже был готов, и он наносил последний удар, окончательно разбивший лицо его противника. Более того, если бы не обстановка, показалось бы, что он в высшей степени рад встречи с ним...

Товарищи Бена было шагнули вперед, но, увидев радушное выражение толстяка, с которым он повернулся к ним, быстро подняли руки и спешно отступили, прихватив с собой Бена.

Я с трудом перевел дух и собрался было уходить, когда тот же жизнерадостный голос раздался уже за моей спиной:

— Извг-ините! Вг-и как раз мг-е нужг-ны...

Конец отступления.

Маленькая потасовочка прошла достаточно тяжело для меня. Небольшая одышка, участившийся пульс и тянущиеся мышцы определенно намекали, что я давненько серьезно не тренировался в спаррингах.

Ранее упоминалось, что поддерживанием себя в форме я все же занимался. Но одно дело сила мышц, другое — их гибкость и скорость.

Эти параметры я забросил почти с окончания института... Я все же аналитик, не оперативник, а дальнейший рост в званиях окончательно похерил мои таланты в нанесении вреда ближнему своему руками и ногами...

Хотя, надо отметить, что некоторые навыки все еще хорошо работают...

Ну что за черная неблагодарность? Я посокрушался местными нравами и рывком ухватил моего будущего подчиненного за воротник. Его стремительное исчезновение не входило в мои планы.

Однако у сего человека были совершенно другие намерения.

Дернувшись всем телом, он вывернулся из моей хватки и... согнулся пополам, жадно хватая широко раскрытым ртом воздух, которого ему внезапно стало не хватать. Все же сильный удар в живот действует именно так.

Прихватив моего нового знакомого за локоток, я чуть ли не волоком отвел его в сторону.

Дальнейшие десять минут потребовали от меня все мое знание английского языка, а также все свои навыки по убеждению. Изрядным минусом в этот процессе было откровенно паршивое знание нового языка. Благо хоть он имел немало общего с английским, иначе...

Под конец Стивен, а именно так звали моего знакомого, все же выразил согласие с новой "политикой партии".

После чего он взял на себя роль ведущего, и мы двинули.

Разговаривать нам пока что было не о чем, да и языковой барьер никто не отменял, поэтому мы молчали. Постепенно начало темнеть. Видимо, время, когда я очнулся, было уже в конце дня.

Откровенно бедняцкие кварталы сменились на поистине чумной ад.

Спустившись по очередным деревянным стропилам, небрежно вкопанным в землю, я подавился воздухом, беззвучно открывая рот и бессмысленно лупая глазами: Вонь. Вот то немного, что пришло мне на ум.

Отвратительный запах разложения и нечистот был столь силен, что даже, несмотря на то, что этот мир не радовал меня приятными запахами, это было уже слишком...

Стивен, заметив, что я не иду, повернулся, а увидев мое состояние, еще и поганенько ухмыльнулся.

Э, нет! Так дело не пойдет. С такими как он слабость показывать нельзя...

— Стив-гьен, что тьебя так рассмя-шильо? Скажьи, й-я тожье не прочь посмеяться, — произнес я и приправил откровенно угрожающий тон широкой улыбкой.

— Ничего, — быстро сказал он и излишне поспешно ретировался, продолжив вести дальше.

Кто сказал, что угрожающий тон страшнее доброй улыбки? Уж точно не тот человек, который умеет ею пользоваться. Когда угрожающий смысл слов не сходится с благожелательным выражение лица говорившего, то человек испытывает когнитивный диссонанс.

В таком состоянии человек достаточно уязвим, что и упрощает процесс по манипулированию им.Главное в этом деле: искренность. Ваш оппонент не должен чувствовать фальши ни в первом, ни во втором случае, иначе вся система пойдет в разнос... А если к полученному приему добавить репутацию, социальный статус или похожие моменты, то вероятность успеха лишь увеличиться...

Так, забивая себе голову всякой всячиной, пытаясь отвлечься от окружающей вони, мы и достигли места ночлега.

Длинное деревянное строение, являющиеся внебрачным ребенком сарая, барака и деревянного дома, построенного по чертежам самого Сальвадора Дали, коль он бы решил заняться строительством. Многочисленные деревянные пристройки, находящиеся как на земле, так и выше. Некоторые уже покосились, поэтому к ним сделали подставки, которые, как кости скелета рыбы неизвестной природы, торчали вокруг здания. Венчало же это огромная черная труба.

Дальше я приведу разговор, состоявшийся между хозяином ночлежки и моим подчиненным. Конечно, за полную достоверность я не ручаюсь, ведь знания языка в то время у меня желали лучшего, поэтому непонятые предложения я домыслил по ситуации.

— Крыса, ты ли это? А мы все думали, что твой болтливый язык болтается у Бена на веревочке!

— Заткнись, Толстый! — огрызнулся Стив, бросив по сторонам опасливый взгляд. — Твое дело содержать ночлежку, а не болтать попусту...

-Ты меня еще поучи, падаль! — вскинулся толстяк и угрожающе шагнул к тут же попятившемуся Стиву. — Понятно?!

— Понятно— понятно... — прогнусавил Крыса, после чего опасливо продолжил, — Можем мы с моим знакомым переночевать?

Толстяк широко приоткрыл свои заплывшие жиром глазки и громко захохотал, хлопая руками по своему объемному пузу:

— Кого-кого?! Знакомого?! Ах-ха-ха!!! Кто согласился пойти с тобой, а крыса?! К тому же, все знают, что я не даю кров кому попало! Лишь после поручительства двух человек. И ты, крыса, не тянешь даже на одного, — под конец он стал абсолютно серьезен.

Чего-то подобного я и ожидал, благо на этот исход у меня была небольшая сценка...

— Сегодня хол-оший денеьк мистьер... Я с... Клысой ньекоторое время побьуду у вяс, вы же понимаете о чем йя?

При произнесении этих слов я как бы невзначай выпрямился и приподнял подбородок вверх, взгляд презрительно оглядел одежду, а использованием обращением "мистер" и голосом намекнул на... то, что додумал сам хозяин. И он не обманул моих ожиданий.

Отметив у меня дешевую и грязную одежду, специально коверканную речь, неправильное поведение, да еще и явный намек, он пришел к определенным выводам, которые были в корне неверны, но, тем не менее, выгодны мне.

— Что ж... — хозяин сделал паузу, — Не знал, что ты, крыса, связался с... — он оборвал себя, — Входите.

Быстро взглянул на сбледнувшего Крысу, который, судя по всему, также провел логическую цепочку и пришел к тем же мыслям.

Я уже проходил толстяка и, чтобы Стив ничего не услышал, тихонько шепнул ему:

— Дьумаю, ви понимаьете, что распространьятся о моем прьебывании здьесь не стоит?! Могу покльясться чьестью, что никто из тех, кто останавливается здь-есь меня не итьерес-ует...

Лицо толстяка чуть разгладилось, после чего он уже более-менее успокоено кивнул.

Пока шел наверх, в полной мере прочувствовал запах сивухи и наслушался пьяных воплей и даже небольшой драки. Да-а-а... Кто бы мог подумать, что так сложится моя дальнейшая жизнь...

Наша комната оказалась на втором этаже. Небольшой грязный закуток без какого-либо признака мебели, с несколькими валяющимися на полу матрасами, аж черными от грязи и пыли. Кроме расположившегося в дальнем углу Стива, никого больше не было, может, подойдут потом?

Выбрав самый чистый матрас, я с удовольствием на него опустился, распрямив ноги; увидев же открывающего рот Стива, который все это время настороженно сверлил меня взглядом, я его оборвал:

— Ньет.

— А... — обиделся Крыса.

— Обманул толстяка, чтёбы он про-пустил мьеня.

— Ну ты... Ну вы, сэр, и дали! Обмануть самого толстяка Джо! Такое не каждый может! — ошарашено пробормотал Стив, несколько иначе посмотрев на меня.

Я иронично хмыкнул: лесть. Проблема в том, что я слишком часто пользовался ей сам, чтобы теперь не чувствовать ее в чужих словах...

— Если бьудешь держаться мьеня, то такьие как этот толстьяк будут считаться с тобьой. А тьеперь спать!

Подождав, пока Стивен уснет, я немного расслабился. Железные цепи, сковывающие меня, чуть-чуть отпустили, и я смог немного успокоиться. Сам не заметив когда, я провалился в сон.

Глава 3. Язык и дела криминальные.

Знакомого звали Стивен Фрак и он был еще той крысой. Самоуверенный и вместе с тем трусливый, наглый и готовый в любую секунду предать, льстивый и лживый... Список его недостатков можно продолжать долго, а при особенно сильном желании даже написать небольшую книжку.

Однако у него были и хорошие стороны, которые меня примиряли с его минусами. Хотя что значит хорошие? "Хорошесть" понятие относительное, для кого-то так и есть, а для кого совсем не так. Хорошие они были для меня, ведь благодаря его трусости он не мог и помыслить, чтобы напасть или каким либо другим способом причинить мне физический вред.