Судьба Дениски повисла на волоске, ибо наиболее напрашивающимся решением проблемы было отвести его домой, откуда папа тут же смоется под благовидным предлогом — за хлебом, или мусор вынести, или что еще придумает. Нет, конечно же, потом маман выпишет ему звездюлей, но это будет потом. Будущему старшему помощнику очень не хотелось домой и с той же силой, но с противоположным знаком, хотелось с папой и дядей Мишей в кафе.
Маленькие дети — не все, разумеется, есть и откровенные дебилы, гораздо умнее и хитрее, чем кажутся с виду, к их числу относился и Денис. Он интуитивно, потому что просчитать такое за крайне ограниченный промежуток времени было совершенно невозможно, выработал единственно возможную линию поведению, которая могла бы (не гарантированно) привести к успеху, а именно принялся ковырять сандалией асфальт с видом совершенно индифферентным, давая понять вербально и невербально, что разговоры взрослых ему абсолютно неинтересны. Это и стало той соломинкой, которая переломила хребет верблюду.
Взрослые взяли себе коньяк с лимоном и маленькую шоколадку на закуску, а будущему старшему помощнику сто пятьдесят граммов мороженного ассорти — шарик сливочного, шарик шоколадного и шарик крем-брюле. Денис до сих пор помнил вид и вкус этих шариков. Уткнувшись в креманку, будущий старший помощник талантливо делал вид, что кроме мороженого его больше ничего в этой жизни не интересует, на самом же деле его уши превзошли в чувствительности гидролокаторы подлодки класса "Вирджиния". Во время посиделок сказано было много чего интересного, но из всех разговоров в памяти маленького Дениски осталась лишь одна фраза дяди Миши, недавно вернувшегося из Гурзуфа:
— Сидим мы значит всей компашкой на набережной после бара и кто спрашивает: — Какие планы на вечер? — и тут Валера ему отвечает:
— Планы у всех одни — ебаться и спать!
Почему именно эта фраза запала в душу будущего старшего помощника неизвестно — за столом звучали и более богатые информационные сообщения и он, разумеется, не понял в тот момент смысла услышанного, но запала именно она, а сейчас, очень к месту, всплыла. Ее содержание теперешний старший помощник и довел до сведения Киры, попутно рассказав всю историю, которая целительнице очень понравилась.
— Нет, — смеясь возразила прекрасная шатенка. — Это планы на ночь. А я имела в виду вечер. — Денис в ответ лишь пожал плечами:
— Кира! Ты видимо забыла, но я появился в Батране только вчера и понятия не имею, где и как проводит вечера ваша золотая молодежь. Хотя... — ненадолго задумался старший помощник. — Какой район у вас самый криминогенный? — Девушка ответила не задумываясь:
— Тейзир!
— Можно прогуляться по Тейзиру. Заодно проверим, какими боевыми навыками ты владеешь, — ухмыльнулся Денис. — Вряд ли там тебя знают, как знаменитую целительницу, так что будет возможность оттянуться, — осклабился старший помощник. Кира отреагировала вполне ожидаемо:
— Тебе говорили, что ты — гад?
— Неоднократно! — улыбнулся Денис.
— А что отморозок?
... ага... ага!.. словечко-то и здесь используется... будем знать...
Старший помощник призадумался. Так — навскидку, он вспомнить не сумел, но смутные подозрения, что такое было, или могло быть, присутствовали. Поэтому он ответил уклончиво:
— Точно не помню, но допускаю...
— А вот я уверена! — грозно сверкнула прекрасными очами юная целительница. Ишь, чего удумал! — в Тейзир! Дальше предлагай! — нахмурилась она, а то я начну — не обрадуешься! — пригрозила она.
"Интересно, — забеспокоился внутренний голос, — а чего это ты не обрадуешься!?!"
"ХэЗэ, — вздохнул Денис. — Сам боюсь!"
"Это правильно, — добавил чернухи голос. — Целители — они такие! Могут нестоячку организовать, или аллергию к собственному поту, или еще чего похуже..."
"Чё за аллергия такая?" — заинтересовался старший помощник.
"Вспотел и сразу сыпью покрылся!" — солидно объяснил голос. Откуда он понабрался этой хрени Денис не знал, но в пустословии внутренний паршивец замечен не был и если чего утверждал — значит знал. — Так что давай — шевели извилинами! — распорядился голос. — Пока за тебя не выбрали! — он немного помолчал и добавил: — Или не взялись!"
— Могу только предложить "Золотой петушок", — старший помощник, по причине отсутствия альтернативы, начал лоббировать единственный, имеющийся в его распоряжении, вариант, — но мы там были вчера, — самокритично уточнил он, — так что... — Денис вздохнул и сдался на милость судьбы: — Куда скажешь — туда и пойдем.
— Куда скажу и в чем скажу! — тут же стала развивать успех Кира.
У красивых и умных женщин с этим туго — коготок увяз, всей птичке пропасть. Дал пальчик — лишился руки. Дурнушкам в этом смысле тяжелее, но если умная... точнее говоря — умнее своего мужика, то тоже как-то управляется. Но на Дениса, где сядешь, там и слезешь. Вертеть собой старший помощник не позволял никому, даже десятибалльным барышням. Да что там десятибалльным!? — даже девушкам десять с тремя плюсами, к коим несомненно относилась целительница, сколь юная, столь и прекрасная.
— В смысле? — насторожился Денис. Упускать стратегическую инициативу он не собирался. — Что значит "в чем скажу"!?! Я тебе кукла что ли!?!
— Нет! Что ты, дорогой?! — тут же включила заднюю целительница. — Какая кукла!?! Просто твое темное платье несколько... — она замялась, подбирая слова, чтобы с одной стороны не обидеть старшего помощника, а с другой — донести всю глубину скорби, охватывающую ее при виде столь замечательного молодого человека в столь неподобающей одежде.
— Эпатажное! — пришел к ней на помощь старший помощник, заслужив благодарную улыбку девушки.
— Именно! — воскликнула она. — Пожалуйста, — Кира сделал умильные глазки котика, застигнутого врасплох рядом с тапками, — надень что-нибудь не столь вызывающее.
— Более попугайское? — уточнил Денис. Девушка, не преставая умильно улыбаться, молча покивала. — Ну что ж... — вздохнул старший помощник. — Ви хочите песен? — их есть у меня! — С этими словами Денис извлек из Бездонного Колодца, который больше не надо было скрывать, разноцветный "аристократический" наряд. — Пойдет? — осведомился он. Кира в ответ только печально вздохнула.
— Ну, звиняйте дядько бананов немае! — развел руками старший помощник. — Или это, — ухмыльнулся Денис, кивнув на пестрое шмотье, — или то, — кивнул он в ту сторону, где располагалась спальня. — Другого нет.
К его удивлению девушка совершенно не расстроилась из-за скудности его гардероба. Она мягко улыбнулась и попросила:
— Подожди. Я быстро, — после чего упорхнула из трапезной, где проходил разговор.
Вернулась она минут через пять и притащила замечательный темно синий камзол, фиолетовые штаны, желтую рубашку и невысокие белые сапоги с отворотами, пошитыми из тончайшей кожи с дырочками, чтобы нога дышала. Ну и как вишенку на торт — зеленую шляпу с огненным, переливающимся всеми цветами радуги пером.
"Перо-то — похоже от жар-птицы!" — восхитился внутренний голос.
"Зато шмотки от Незнайки!" — поморщился старший помощник.
Все вещи были превосходного качества, что неудивительно — орлы мух не ловят — в доме человека... пардон — во дворце человека, который зарабатывает тысячи золотых в день вряд ли встретишь ширпотреб из местного "Ашана", или Апрашки, но вот что удивительно — явно новыми. Были бы подержанными — было бы понятно — от прошлого бой-френда остались, а новые-то откуда?
— У тебя что — свой магазин мужской одежды? — прибалдел Денис. — Или от прошлого любовника остались? — усмехнулся он.
— Ни то, ни другое, — улыбнулась Кира. — Надевай, не беспокойся — все новое! — и видя, что старший помощник колеблется, состроила умильную гримаску и жалобно попросила: — Ну пожалуйста!
Когда тебя о чем-то просит красивая девушка, которая тебе явно симпатизирует, которая тебе нравится и с которой ты... скажем так — спишь, причем просит о каком-то пустяке, который для тебя ровным счетом ничего не стоит, то отказать ей трудно, а если называть вещи своими именами — практически невозможно. Но! Можно сделать это по-разному.
Например, юноша пылкий, кудрявый, влюбленный бросится исполнять желание своей дамы бешено виляя хвостом, или еще чем, роняя сопли и слюни от счастья, преданно заглядывая ей в глаза — правильно ли он понял команду, а вот человек опытный, тертый, повидавший виды и многих других, не менее прекрасных, барышень, причем во всех позициях, которые описаны в Камасутре, тут же смекнет, что раз его просят, значит он оказывает услугу, а раз так — можно будет попросить об ответной и главное набить как можно большую цену за свое согласие.
Денис всеми способами — вербально и невербально дал понять Кире, как ему тяжело исполнить ее просьбу и лишь хорошее — мягко говоря, к ней отношение заставляет его пойти на этот шаг, который наверняка отяготит его карму, грозя перерождением в павиана — это в лучшем случае, а в худшем речь может идти и о рыбе — мерзкой и скользкой.
Целительница поверила в то, на какую жертву ради нее идет старший помощник... а может сделал вид, что поверила — с женщинами, а особенно красивыми, никогда не угадаешь, вспомним хотя бы Миледи — единственный человек, который мог держать ее на коротком поводке был кардинал Ришелье, а это был ого-го-го какой человечище — последней его инкарнацией был Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин), а все остальные соратники и противники Миледи лишь сподобились голову ей отрубить, потому что иначе справиться с ней было невозможно.
Пока старший помощник, матерясь про себя, наряжался, Кира снова куда-то смоталась и вернулась на сей раз с оружием — шпагой и в пару к ней — кинжалом. Ну-у... что можно было сказать про клинки? Шпага в качестве зубочистки точно была бы на своем месте, с ней нестрашно было выйти на поединок с бойцовым петухом, а про почтового голубя и говорить нечего. С кинжалом же все было немножко скромнее — против воробья сгодится, а вот с голубем могут возникнуть проблемы.
С другой стороны, разукрашенные ножны и эфесы позволяли без стыда заявиться с такими клинками (если фейс-контроль, естественно, пропустит) на бал ко двору какого-нибудь Людовика XIII, или XIV, или какого иного продвинутого правителя. Для ношения такого оружия обычный кожаный пояс никак не подходил, поэтому к клинкам прилагался золотой. Ну, или же тот же кожаный, но так обильно расшитый золотой нитью, что казался золотым.
"Ладно... — вздохнул про себя Денис. — Приспичит — из Торбы что-нибудь достану..."
"Из колодца!" — въедливо поправил его внутренний голос.
Критически оглядев старшего помощника при полном параде, Кира может и хотела к чему-нибудь придраться, но не нашла к чему. Поэтому она просто приказала Денису сидеть и ждать, после чего в очередной раз упорхнула. Вернулась она, для наряжающейся к выходу в свет девушки, удивительно быстро — минут через двадцать. Если до ухода она выглядела, как кинозвезда в домашней обстановке — красавица и красавица, то после возвращения, как эта же кинозвезда, но приготовившаяся к фотосессии, или к вручению Оскара, или к какому иному пафосному мероприятию.
Разница была, как у лимузина, катавшегося целый день по пыльному городу и этим же авто, но после мойки с шампунем и прочими прибамбасами. Вроде бы одна и та же машина, а визуальная разница есть! При виде целительницы в коротеньком платьице на узеньких лямках с огромным декольте, обтягивающем ее, как целлофан сосиску, у старшего помощника тут же мелькнула мысль содрать с девушки это платье и немедленно употребить по назначению — имеется в виду целительницу, а не платье. Но то ли Кира мысли умела читать, то ли все было написано на физиономии Дениса прописными буквами, но она сделала строгое лицо, выставила вперед ладони и непреклонно, тоном не терпящим возражений, заявила:
— Сначала гулять!
"Придется потерпеть... — посочувствовал носителю внутренний голос. — Но оно того стоит!"
"А куда деваться? — согласился старший помощник. — Но ничего! — повеселел он. — Заодно получим ответы на кое-какие вопросы!"
"И это правильно!" — поддержал его голос.
— Куда пойдем? — для проформы поинтересовался Денис. Для проформы, потому что ему было в общем-то все равно.
— На Кольцо, — мечтательно улыбнулась Кира, — тысячу лет там не была... Там на каждом шагу кафешки, рестораны, театры, люди нарядные! Весело!
— Кольцо? — поднял бровь старший помощник.
— Адмиральскую набережную, которая проложена по берегу Адмиральского озера, в центре которого лежит Адмиральский остров, на котором стоит дворцовый комплекс Лорда-Адмирала, все называют Кольцом, — с улыбкой разъяснила девушка.
"Ленинградский ордена Ленина метрополитен имени В. И. Ленина..." — хмыкнул внутренний голос, помнивший всякую хрень чуть ли не со времен Юрского периода.
"Похоже..." — солидно согласился Денис.
— А почему долго не была? — удивился старший помощник. — Если там так хорошо?
— Устаю на работе, — вздохнула Кира, — а главное, — лукаво улыбнулась она, — не с кем.
"Начинается..." — без паники, но с определенной тревогой подумал Денис.
"Не успеешь оглянуться, как окольцуют!" — ухмыльнулся голос.
"Не дождетесь!" — сурово отрезал старший помощник.
— Поклонников мало? — округлил Денис глаза с искренним удивлением. Этого в принципе не могло быть, потому что не могло быть никогда — Кира была не только удивительно красива, но вдобавок богата. Правда умна — это не всем нравится, но красота и богатство должны были перевешивать этот недостаток.
— Поклонников много, — улыбнулась Кира. — Как... — она замялась подбирая сравнение.
— Как у дурака махорки, — пришел ей на помощь старший помощник.
— Не знаю, что это такое, — звонко рассмеялась девушка, — но чувствую, что да!
— Тогда в чем дело?
— Жениться хотят, — вздохнула целительница.
— А ты не хочешь? — Денис решил расставить все точки над i.
— А я не хочу, — подтвердила девушка.
"Ну слава Богу!" — мысленно перекрестился старший помощник, хотя особо набожным не был. Он собирался много чего получить от целительницы, начиная с информации и заканчивая обучением и если бы на весь этот процесс наложились матримониальные поползновения девушки это было бы не комильфо. Обманывать Киру Денис не хотел, но еще больше не хотел под венец.
"Биомаску нацепи! — встревожился голос. — С твоим везением обязательно на какого-нибудь придурошного поклонника нарвешься. Придется мочить. Так хоть рожу не засветишь!"
"Логишно! — ухмыльнулся Денис. — Спасибо, брат!"
"Не брат я тебе!"
— Глава
Хозяина Ветра Гэдхи Дэмонтана — отца "козлобородого" Кестуджу, раздражало во взрослом сыне все. Раздражал низкий магический потенциал — отпрыск был всего лишь Чувствующим Ветер, хуже был бы только Слышащий Огонь, для которого свечку зажечь уже подвиг. Раздражала глупость и гипертрофированное, ни на чем не основанное самомнение — ну тут уж ничего не поделаешь — гены — весь в мамашу, тупую курицу.
