Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

-Отпусти... те...— и снова хрип.

-Отпустить?-издевается она, задумчиво рассуждая дальше.— А зачем? Тебе ведь нравится играть, не так ли мальчик? Так давай поиграем.

-Хватит...— едва слышно.

-Хватит? Эта девочка тебя тоже, наверное, просила, но услышал ли ты? Понравилась полная власть,да? -затем звук удара и свистящий вдох.— За любую власть рано или поздно нужно будет заплатить, профессор. — снова удар.-В этой жизни за все приходится платить,понял?— еще один удар.-И если ты успел что-то сделать...— он застонал.— Я вытащу твои кишки,урод, намотаю их тебе на шею и подвешу вот в этой лаборатории. Поверь, я свое слово сдержу.

-Сумасшедшая...— полустон-полувсхлип.

-Я? Да, пожалуй.— и снова смешок. Этот день был днем сплошных глупостей, но сделать Каити с собой ничего не могла.

-Профессор Морриган, прекратите, пожалуйста.— она стояла на пороге, растерянно глядя на окровавленное разбитое лицо Энделя.-Он...-все же заревела, дура.-Он ничего мне не сделал, правда.

-Не сделал,говоришь?— она изобразила задумчивое лицо, но ощущалась какая-то наигранность. Маска, не более.-Ну что ж, тогда пускай проваливает. Вершить несправедливую справедливость не интересно.-И скажи девочке спасибо,парень, я бы тебя еще поучила. -Каити смотрела и не верила. Эта сухопарая женщина уложила на лопатки бывшего следователя, да как это вообще возможно?! Тем не менее, он, окровавленный, вышел из лаборатории, а профессор осталась, сев на стол.

-Ну и долго будем молчать?— Каити лишь всхлипнула.-М-да, как зовут-то тебя, чудо?

-Каитана Доринанти, Каити, профессор. Я учусь на...

-Я знаю, где ты учишься, склероза нет пока,— раздраженно прервали ее.— Давно это началось?

-Три... три месяца, профессор,— Каити снова всхлипнула.

-И ты молчала,— полу утвердительно протянула женщина, а затем резюмировала.— Дура.-Каити согласно шмыгнула носом.-В таких случаях нельзя проявлять слабость, для людей вроде твоего профессора, слабость как наркотик. Есть слабость, значит есть власть. Ты меня понимаешь?— дождавшись кивка, она продолжила.— Я его, конечно, отпугнула, но теперь многое зависит от тебя. Если он не дурак, просто так, без повода не полезет. А если дурак... Скажешь мне, я помогу. Уяснила?

-Да. Спа-спасибо в-вам, профессор.

-И не реви.

-Не реву.

-Ревешь.Заканчивай здесь давай, подброшу тебя домой. На отчужденном имуществе,— как-то невесело добавила профессор.

-Вы... Вас правда судили за убийство?— вопрос сорвался с губ сам.

-Да, семь ножевых ранений.— ни сожаления, ни страха. Констатация факта.

-А вы?..— будь проклят ее длинный язык.

-Нет, не я. Но это было никому неинтересно тогда. Неинтересно и сейчас.— профессор вышла.

День Пепла не заладился с самого утра— об этом свидетельствовали головная боль и шатающаяся комната. Не стоило вчера на радостях от появления нового криминалиста напиваться. Честно говоря повод был в высшей степени надуманным и напиться хотелось просто так вот и подчинился собственным желаниям, а теперь расплачивается с недовольным организмом. Можно, конечно, вколоть что-нибудь, но врач, ведущий его, строго запретил употребление любых препаратов без согласования. Как вариант можно было бы и вживить ограничитель , однако, как показал последний срыв, он не особо способен ограничить.

Покряхтев, Пепел все же сел и обвел мутноватым взглядом убогую обстановку собственной комнаты. Последние пару лет он жил в ведомственном общежитии: от офиса далековато, зато недорого. Старая мебель, голографический экран со сколом на противоположной стене, встроенная мебель довоенного образца — все это создавало дорогую и приятную его сердцу обстановку обветшалого, но своего логова. Друзей, чтобы водить их сюда, Пепел не имел: старые армейские товарищи разлетелись по разным концам Союза, а на работе его не то, чтобы недолюбливали, но опасались. Встав, он, поежившись от холода, быстро направился в душ, на ходу раздумывая, когда Морриган все-таки сподобиться приступить к своим обязанностям. Ладно, вчера у нее была "аклиматизация", надо же поосмотреться, все же за пять лет, на которые она выпала из жизни, произошло многое... Но сегодня ей стоит уже появится, все же именно ради этого дела ее и выпустили. Интересно, что будет потом, когда надобность в эксперте высокого класса, но плохой биографии, отпадет?

Пепел оделся, выпил холодный кофе, забытый кем-то на кухне и отправился на службу. В общем-то, отправился на службу— это слишком громко сказано. С революции в Союзе все приняло несколько упрощенный вид. В том числе и Министерство внутренних дел, а вместе с ним и все структурные подразделения. Теперь для следователя главным стало не найти преступника, а закрыть дело, иначе общественность начинает волноваться, а это нехорошо. Когда общественность волнуется происходит смена власти, как правило. С другой стороны, если бы Пеплу хватило ума озвучить эти мысли, то свой китель он бы уже не носил.

Перед кабинетом его ждал неожиданный сюрприз— Немайн Морриган собственной персоной. Она перекатывалась с пятки на носок и чуть склонив голову набок знакомилась с одним из агитационных плакатов, висящих вдоль всего коридора. На часах в холле, когда он входил, было семь двадцать. Рабочий день начинается в девять.

-Доброе утро,— несколько удивленно поприветствовал он ее и принялся отпирать цифровым ключом дверь в кабинет.

-Доброе,— она сухо кивнула и вернулась к рассматриванию плаката.-Забавно, раньше такого не было.— она прошла первой в любезно открытую им дверь.

-Наверное, я как-то внимания не обращал,— женщина опустилась в кресло, Пепел сел за рабочий стол и замолчал. Что говорить дальше он понятия не имел. Можно, конечно, было вставить парочку вежливых фраз для того, чтобы завязать разговор, но зачем? Морриган вряд ли оценит. Ее отчужденный вид не давал и намека на цель столь раннего визита.

-Ваше воспитание, верно, не позволяет вам напрямую спросить какого черта я делаю здесь в восьмом часу утра?— спросила, наконец, она, употребив какое-то незнакомое ему ругательство.

-Не позволяет.

-Я за материалами дела, заключениями, проекциями. Лучше, если вы вкратце опишите, а то сегодня еще две лекции,— она как-то насмешливо улыбнулась, словно уже заранее представляя несчастных студентов и расправу над ними.

-Я думал, вы не решитесь начать преподавательскую деятельность сразу же,— все эти вежливые формулировки давались нелегко— сказывалось долгое отсутствие опыта, однако перед Пеплом сидела женщина, а с женщинами выпить по панибратски в случае каких-то прений и помириться на следующее утро не выйдет. Тем более Морриган эта явно не рядовой эксперт. Самомнение у нее, небось огромное.

-У меня вчера было четыре лекции. Если желаешь узнать, как изменилось твое государство— посмотри на молодежь.

-И как вам?— не горя особым любопытством, спросил Пепел.

-Погано,— коротко резюмировала Морриган.— Впрочем, это темы опасные, вернемся к делу.

-Хорошо. Первый убитый. Свельд Гарсиевич Марк. Найден пятнадцатого августа этого года у себя в коттедже на Раюне. Ножевое ранение в область живота послужило причиной смерти. На месте преступления следствием были обнаружены следующие улики... Я качала головой выслушивая сухой, но существенный рассказ. И время от времени делала пометки в блокноте. Детектив, которого мне так и не представили, рассказывал, показывая снимки, проэкции. Вещдоки, о которых упоминалось, он доставал из скйфа или стола и ложил на столешницу передо мной, давая возможность ознакомиться.

-Простите, а третий убитый точно не был женат?— уточнила я, заметив тонкий волос в одном из пакетиков. Убитый, судя по снимку, был брюнетом.

-Официально нет, а по показаниям свидетелей— брата и коллег, постоянной женщины у него так же не было,— кошмар, он может говорить без этой раздражающей официальщины?! Черт, даже имени его не знаю еще. Если бы не номер кабинета, который мне назвали еще в тюрьме, долго пришлось бы искать сего детектива. Да и вообще, странновато, что сразу после освобождения меня не отконвоировали на какую-нибудь встречу с главой сектора полиции в министерстве внутренних дел, к примеру. Подбросили до центра, и оставили. Без денег, без чипа, удостоверяющего личность. Лишь справка об освобождении в связи с оправдательным приговором, документы на мое имущество и ключи от дома и машины. Удивительно, как меня без чипа не задержали и в участок не отправили. Впрочем, за прошедшее время, даже мой родной мегаполис изменился. На когда-то безукоризненно-чистых улицах появился мусор, фасады домов несколько обветшали. По дороге домой еще и несколько то ли нищих, то ли попрошаек увидела.Однако, старые знакомцы у меня остались— подбросили до дома. Чип мне кто-то добрый все-таки прислал на следующий день, вместе с расписанием лекций. С новым ректором в университете мы лишь поздоровались, очевидно, мою биографию накануне он получил и ознакомился. И вот снбова— сидит передо мной мой напарник на ближайшее время, а я даже фамилии его не знаю. Очень похоже, что меня проверяют— когда же побегу жаловаться и проситься к новой власти, чтоб помогли-подсобили. Или же, просто решили организовать мне эдакое незаметное возвращение...

-И да, кажется, мы с вами так до сих пор друг другу не представлены,— все таки решила я наладить хоть какой-то контакт.

-Извините, забыл. Капитан Ортан Тиринаги.

-Ортан с южно-миранского наречия значит "пепел". Вам подходит,— и откуда она южно-миранские наречия знает. Пепел нахмурился.-Немайн Морриган. Как я могу к вам обращаться?— пока в ней он не замечал ни того легкого безумия, которое выглядывало из желтых глаз в тюремной камере, ни насмешливого куража. Присутствовали исключительно сдержанность, вежливость и спокойствие. Ни одной эмоции, и отношение ее к делу и к нему, Пеплу, понять пока возможным не представлялось.

— Как хотите, мне безразлично.

-Ко мне можете обращаться Немайн или капитан Морриган. Не знаю, правда, вернут ли мне погоны, так что лучше все таки Немайн,— это попытка наладить контакт или еще один вежливый жест? Впрочем, это тоже неважно. Лишь бы с работой справлялась. Знакомые ему ни к чему. И они вновь вернулись к делу. Женщина хмурилась, кивала, брала в руки вещдоки... Руки у нее были аккуратные: узкие ладони, длинные пальцы. Запястья то и дело выглядывали из манжет светло-серого пиджака. И вся из себя эксперт была аккуратная— строгий брючный костюм, синяя шелковая рубашка, и шелк настоящий, уж Пепел-то, может стоимость оценить. Украшений, правда, не было. Ни колец тебе, ни браслетов, ни проколов в ушах. Ногти вот коротко обрезаны, но это профессиональное, скорее всего. Раньше так пристально изучать криминалистов Пеплу не доводилось: говорили с ним быстро, пытаясь как можно скорее отделаться. К этой вот манере разговора, то ли опасливым, то ли брезгливым интонациям он за два года так и не привык. Впрочем, лицо Морриган вообще эмоций не выражало. То ли маска, то ли лицо: неправильные, черты, длинноватый для женщины нос, резкие изломы бровей, худоба и слишком яркие, почти жёлтые, глаза. Жилистая и высокая, совершенно не женственная на первый взгляд, она в своём костюме умудрялась выглядеть элегантно.

Наконец, вещдоки были предъявлены, кратко он Морриган в курс дела ввел, осталось только к экспертам проводить, чтоб она с предварительными результатами ознакомилась. Сообщив ей об этом, Пепел заметил, как женщина слегка скривилась.

-Что-то не так?— поинтересовался он.

-Кто у вас глава экспертной службы?

-Доктор Чернеский, кажется. Да, точно, он еще и вскрытия проводил.

-Значит, Юлий все-таки добился своего...— пробормотала она.-Что ж, идемте.

Доктор Юлий Чернеский пребывал в преотличнейшем настроении. Однозначно, вечер, а в последствии и ночь с новой практиканткой выдались на славу. Молодая девица так жаждала получить практику, что была готова практически на все. В том числе и прямо в лаборатории. К слову, пора уже ее разбудить: коллегам ни к чему знать, как глава службы организовывает собственный досуг. Юлий на секундочку застыл перед зеркалом, разглядывая свое холеное лицо, тонкие черты которого не одну дамочку свели с ума. Улыбнулся себе же, подмигнул, одернул халат и уже направился будить практикантку, как раздался стук в дверь.

-Погодите, занято!— крикнул он, но его проигнорировали и дверь с грохотом открылась.-Что вы себе позволяете, детектив Тиринаги!— возмущенно начал доктор, однако следом за полицейским в лабораторию зашла женщина. В первую секунду он не признал ее, однако в следующую...

-Морриган...— он нащупал стул и сел.

-И тебе утро доброе, Юлий!— оскалилась та, которую доктор Чернеский записал уже практически в мертвые.-Что, опять развлекаешься с практиканточками?— ее взгляд скользнул куда-то за спину доктора. Он обернулся и увидел в дверях встрепанную Евочку.

-Ну что ж, похвально,— продолжила издеваться Морриган. Тиринаги с эдаким насмешливым укором молчал. Детектива, дерущего с экспертов три шкуры, справедливо недолюбливали. Угрюмый, мрачный, а если его распоряжение не выполнишь, то... Впрочем, от детектива спасали жалобы, поступающие капитану Фрисни с регулярностью раз в неделю. А вот от Немайн спасет разве что чудо. Ее выпустили, почему?-На твоем месте я бы не размышляла, почему выпустили "эту женщину, которую представляет опасность для общества",— память у Морриган всегда была хорошей, а уж его показания на суде она, наверное, наизусть заучила за пять-то лет. Мстительная тварь. И опасная,— а нашла бы нам с детективом документы и передала бы все результаты предварительной экспертизы. Чего расселся, дорогой?— сладко спросила она, а затем рявкнула.— Выполнять! А вам, милочка, я бы порекомендовала одеться и привести себя в порядок. Начальство недолюбливает таких вот девушек на ночь.— Евочка покраснела и поспешила скрыться в дверях.

Утро профессора Енделя началось со звонка коммуникатора. Звонило, как обычно, начальство. Остальные с мстительностью Джима Енделя были знакомы либо заочно, либо вживую и раньше одиннадцати утра предпочитали не зонить. Начальство же злопамятный профессор уважал, боялся, недолюбливал и в будущем хотел занять его место.

-Ендель.

-Здравствуйте, мой дорогой, как продвигается ваша работа?— этот тягучий голос сразу же выдавал его обладателя, старшего комиссара Службы Внутренних дел, Триона Сапроматински.

-Продолжаю разрабатывать объект, пока ничего.

-Мне донесли о неприятном инциденте, который имел место быть вчера,— голос Триона Свенельдовича продолжал спокойно звучать в динамике, однако Джиму почудились недовольные нотки. Точно, недоволен... Джим лишь крепче сжал зубы, приготовившись выслушивать долгие нотации, которые начальник весьма уважал, однако сегодня было прямо-таки утро удивлений.— Это очень удачно, нам не придется внедрять второго агента, теперь ваши должностные обязанности распространяются и на Немайн Морриган, вы ведь уже ознакомились с её личным делом, не так ли?— ознакомится-то он ознакомился, и понял, что к ней без козыря в рукаве лучше не соваться.— Подъезжайте сегодня в офис я дам вам более обширные инструкции, касательно объекта номер два.