Темный эльф

Гномы отменно работали с эбонитом и адамантином. Норды делали хорошие меховые доспехи. Настоящей ценностью считались доспехи из драконьей чешуи, причем многие из них вообще были в единственном числе. Немало таких драгоценностей исчезло в недрах Пустоши. Другой ценностью были оружие и доспехи даэдрические, изготовленные с применением демонической крови. Секрет их изготовления был давным-давно утерян. Весили такие доспехи и оружие очень и очень много, но и стоили запредельно. Добывший всего один элемент доспеха мог безбедно прожить более пяти лет в любом городе Империи, а в деревне и того больше.

К слову, эбонит не был высоко-вулканизированной каучуковой массой с солидной примесью серы, как на Земле. Нет, здешний эбонит представлял собой природное образование вулканического или, скорее, метаморфического происхождения. Учебника по геологии или, хотя бы, геологического справочника в обозримом пространстве, к сожалению, не наблюдалось, поэтому что это такое для меня оставалось загадкой.

Аналогично можно сказать о мифриле и адамантине. О них информации вообще мало, говорилось лишь о том, что они обладают уникальными свойствами. Известные месторождения давным-давно иссякли, а новых до сих пор не обнаружено. Где и как их искать — тоже ничего не известно. Да и изготовленных из них вещей маловато, а соответствующим образом зачарованных так и того меньше.

Глава 2.

Планы побега на поверхность подальше от нынешнего сообщества я составлял немало. Но все они имели одно слабое место — чтобы достичь какой-никакой цивилизации мне требовалось пересечь Пустошь. А тамошние обитатели имели значительное пристрастие к любому мясу, причем мясо темных эльфов, возможно, даже имело некоторую пикантность. На себе любимом эту теорию мне проверять категорически не хотелось.

Но Пустошь еще полбеды. Нужно же еще знать где имеется выход из подземелий в те самые пустоши. И имеется ли он вообще. Надо же учитывать, что в Подземелье и других тварей предостаточно.

Помог случай. Хотя лично я не очень-то хотел бы чтобы такая 'помощь' мне сопутствовала в дальнейшем. В один не прекрасный день Ларина объявила что нам нужно напасть на караван свирфнеблинов, которые перевозят груз оружия и алхимического сырья. Мол, Ллос нам в том прекрасно поспособствует. Хотя по всем признакам Великая от нашего Дома почему-то отвернулась. Причем дело не во мне, это уже проверено. Ну и что я скажу этой вздорной суке, которая всех надоевших любовников всегда превращает в драуков? В условиях жесткого матриархата ей мне противиться — смерти подобно!

Вышли из города и двинулись в путь. Причем, по моим прикидкам, идем, пусть и не все время, но стабильно вверх. Причем в сторону Пустоши. Ну и ладно, меня такой расклад устраивает. В последнее время я начал, выходя за пределы домена, все свои небогатые пожитки таскать в заплечной котомке. Весят они немного, не мешают. Зачем? Жить очень хочется! В городе на меня пару раз нападали какие-то темные личности, активно пытаясь зацепить ядовитым лезвием. Наивные... У меня, как оказалось, к любому яду иммунитет. В общем, немедленно я подыхать не спешил и одного нападавшего зарезал. А нечего в меня всякой фигней тыкать. Обыскал — ничего примечательного, такой же слабый дом. Известил матрону Идирис — та даже не почесалась. А ведь все признаки налицо — на наш Дом готовится атака. В общем, понял я что нужно из города валить, да побыстрее.

Не нравится мне этот поход. Особенно в свете последних событий. Такое ощущение, что не мы в засаде на караван, а засада на нас под прикрытием каравана. Ведь почти все воины и большинство жриц моего Дома приняли участие в этом боевом выходе. Твари! Жрицы твари! Мне даже самых поганых доспехов не дали. Только ветхую одежку дабы худо-бедно срам прикрыть. Осматриваюсь по сторонам. Моя позиция в самом низу огромных нагромождений камней и сталактитов возле самой тропы. На всякий случай готовлю единственный свиток 'Ядовитого облака', мало ли что.

Ага, кажется караван приближается. Причем свирфнеблинов, откровенно говоря, маловато. Может и вправду мои страхи оказались преждевременными? А имел место обычный предбоевой мандраж? Если бы! Вожак каравана, крепкий седобородый гном неожиданно поднял какую-то палку и... Что было потом я увидеть не успел, ибо все вокруг осветилось ярко-белым невыносимо ослепительным светом.

Такого точно никто не ожидал. Большинство темных эльфов оказалось весьма сильно ослеплены, а те, кто находился к каравану ближе всех и вовсе навсегда ослепли. Меня от серьезных последствий спасло только то, что я сидел значительно ниже местоположения чародея да еще и в небольшой ямке. Это-то меня и спасло от неминуемой гибели. А темные гномы содрали с морд какие-то бесформенные тряпки и с радостным гиком бросились выживших добивать.

Яростно выругавшись, я активировал свиток и метнул облако в потолок пещеры, чтобы заклинание накрыло как можно большую площадь. Свирфнеблины не сразу заметили 'Ядовитое облако' и осознали что что-то тут не так, когда двое свалились мертвыми рухнув из-под самого потолка. Яд оседал вниз убивая всех подряд. Гномы в ужасе заметались по пещере. Их чародей попытался сформировать вокруг своего тела воздушный фильтр, но у него это получилось довольно плохо и смертельная порция яда все же достигла своей цели. Двое гномов все же сообразили как именно они могут уйти от смерти и стремглав помчались вниз по тропе прямо ко мне.

Гному, бежавшему первым, я аккуратно подставил ногу и он влетел лбом в камень. С вторым я поступил еще проще. Когда он выскочил на меня, я подставил напротив глазницы шлема свое единственное оружие — железное копье. С противным хрустом наконечник вошел в голову гнома и он свалился к моим ногам. И тут же меня облапил второй гном. Быстро же он очухался... Верно говорят — камень им подушку заменяет. Несомненно, гном мог в следующий миг переломать мне все кости, но я резко дернулся назад и мы свалились прямо в ту ямку, где я сидел в засаде. От падения хватка гнома чуть ослабла и я сумел вывернуться. Из объятий, потому что гном успел ухватить меня за волосы. В ответ я вцепился гному обеими руками в бороду. Дернули одновременно. Также дружно заорав в голос мы свалились на землю и еще какое-то время брыкались среди камней. А потом к нам спустился яд и гном мгновенно испустил дух.

Я выполз из-под навалившейся на меня гномьей туши и с трудом поднялся на ноги. Похоже, из темных эльфов и гномов выжил я один. Пройдясь вверх по тропе я то и дело натыкался на скорченные тела. Примерно на полпути я увидел труп Ларины насаженный на острый каменный шип. Удовлетворенно хмыкнув, я побрел выше, туда где лежал труп гнома-чародея. А вот и он. Лежит на спине, задрав вверх изрядно поседевшую бороду. Рядом изукрашенный рунами посох. Подбираю. Судя по расположению рун, у меня в руках далеко не новодел, а серьезное оружие древних мастеров. Таким можно даже в бою сражаться. Причем заклинаний на нем два и их эффектность лишь подтверждает древность этого артефакта. Одни чары заложены на удар, при котором цель поражается заклинанием 'Паралич' продолжительностью в 15 секунд. Этого предостаточно для того, чтобы добить врага. А еще можно активизировать заклинание 'Очищающий свет' — смертельное оружие против любой нежити, да и в темных помещениях очень и очень действенно. И что интересно — сам атакующий при этом не испытывает никаких неудобств. Если не нежить, конечно.

В темпе провожу обыск погибших воинов. Тут же выясняется одна неприятная вещь — из-за моих больших размеров практически невозможно подобрать себе толковую однотонную броню. После получаса лихорадочных примерок я становлюсь обладателем хитиновых сапог, наручей и наплечников, а с одного из гномов удалось содрать длиннополую кольчугу, скорее всего имперской работы. Шлем я снял с трупа Ларины — гномий. Заодно запасся едой, зельями и сменной одеждой, опять-таки половину содрав с гномов. В мешках свирфнеблинов я нашел некоторое количество стандартных зелий, а с трупа их вожака снял железный топор огненного укуса (наложено заклинание 'Удар огня', активизируется при касании противника, дополнительно наносит незначительный урон огнем). Но самым ценным трофеем стала карта выходов на поверхность. Один из таких располагался как раз в конце тропы, на которой мы устроили засаду на караван. Выходил он в недрах какой-то гробницы, а уж потом по ее переходах можно было выйти наружу. Ну что ж, идем к выходу?

Путь занял чуть ли неделю. За это время я успел несколько раз заблудиться, вернуться назад на тропу, встретить одинокого иллитида и зарубить его, прежде чем он сумел атаковать. Последнее получилось, мягко говоря, случайно. Я решил передохнуть, а заодно и перекусить, засев на крохотной площадке над тропой. Размотал котомку и почему-то еще раз взглянул вниз — а там это чудище шествует. Видимо, охотник-одиночка, вышел на охоту за новыми рабами. Я в тот момент не придумал ничего лучше как прыгнуть на него с топором в руках. Иллитид успел меня только первой волной подчинения приголубить когда топор рассек ему череп. Проморгашись и основательно проблевашись я забрал вещи и покинул место своей маленькой победы.

Гробницу гномы (а кто ж еще) почистили весьма основательно. Ничего ценного не оставили. Да меня, в тот момент, добыча особо не интересовала. Потому как я, в стремлении поскорее оказаться на поверхности, совершенно забыл о неприятии своим зрением дневного света. Ну и как теперь мне выкручиваться? Похоже, нужно постепенно привыкать. Вот только место я для этого выбрал не шибко приятное...

Прошло два месяца. Понемногу привыкаю к свету. Вот скелетов тут и правда запредельное количество. Меня начали ловить чуть ли с первых шагов по улицам полуразрушенного города. Похоже все жители восстали из мертвых и начали охоту за живыми. Несколько раз я баррикадировался в домах, дабы пересидеть светлое время суток — солнце глаза слепит так, что я вокруг себя на три шага ничего не вижу. Да и сами глаза потом довольно долго болят. Но ведь находят и раскапывают. Разок решил применить посох света, чтобы избавиться от надоевших черепушек. Получилась настолько успешно, что я только недавно нашел себе нормальное укрытие — комнатку на верхушке башни. Лестница тут полуразвалившаяся, нормального подъема уже давно нет. Левитировать не могу, простых воинов у дроу магии целенаправленно не учат, а обо мне и говорить нечего. Пришлось карабкаться по стенам. Спускаюсь попроще — перепрыгнув на соседнюю крышу, а потом от башни быстрым бегом пока черепушки не обнаружили.

О применении магии стоит сказать особо. На третью ночь, ближе к утру, меня скелеты зажали в каком-то глухом дворике. Зачарованный топор уже давно сломался и я его просто выбросил. Ну и применил магию света из трофейного посоха. Скелеты рассыпались в труху, а затем я обнаружил что заряд посоха обнулился. Оказывается его так можно использовать один раз, а потом либо перезаряжать своими силами (чего делать я не умею) либо выждать около восьми дней пока он зарядится самостоятельно. 'Паралича' тоже негусто — ударов на десять хватит, а дальше его, опять-таки, перезаряжать нужно.

Выскакиваю из дворика в переулок, а там лич стоит, явно меня дожидается. Да как устроил за мной погоню вкупе с швырянием в мою строну самой разнообразной магической дряни. Я более трех часов как сумасшедший заяц по всему городу носился, уворачиваясь от всевозможных заклинаний. А заодно собирая на свою тушку новых и новых преследователей. Правда, лич их несколько проредил — перестарался и разошелся не на шутку, бывает. Погоня закончилась неподалеку от моего нынешнего укрытия, когда я сумел от лича несколько оторваться и устроить на него же засаду. Первым же ударом посоха я его обездвижил, после чего добил. Даже обыскать до рассвета успел, содрав с тушки ошейник из серебряной стали и подобрать обычный, незамагиченый стальной посох. После чего пошел искать себе очередное укрытие.

Вот только эта погоня принесла еще один, совсем незапланированный эффект — в городе появились и другие личи. Откуда только повылезли?! С горя я их даже немного проклассифицировал. Оказалось, тот, что гонял меня по городу относится к группе середнячков. Такой себе одиночка — довольно сильный маг, слабый рукопашник и совсем никакой руководитель нежити. Низшие личи от предыдущего отличались лишь внешним видом, уповая на силовой удар. Скелетов они контролировали тоже крайне слабо.

Иное дело лич-поводырь. Эти твари всегда перемещались с почетом из целого набора низших созданий числом до полусотни. Такая себе боевая группа. Низшими тварями выступали как обычные скелеты, так и более сильная разновидность — бретеры. Последние пользовались оружием, причем довольно умело. Особенно меня доставали бретеры-стрелки. Спрячется такой где-то в укромной нише, а потом начинает прицельный обстрел. Кстати, у одного такого я добыл весьма неплохой длинный костяной лук, скорее всего орочьего производства.

Еще в свитах случались костяные гончие — скелетированые собаки, кошки, а раз встретились даже волки и медведи! Откуда их тот поводырь только набрал?

Попадались мне и живые твари. Какими они зверушками они были до этого, сказать не берусь. Но упорные! Со скелетами в отношении повышенного внимания к своей тушке значительно проще — забежал в тупик, перемахнул через стену, а скелеты так и будут в эту стену долбиться. Тварь поумнее да и лазить некоторые более горазды — будет гнаться перелезая или оббегая препятствия до тех пор пока не сдохнет. Или не изловит добычу. Плюс ко сему некоторые способны обучаться по ходу погони. Так, вначале я их уводил к недостроенному помосту над крепостным рвом. Соскакиваю в ров, а прыгающей следом твари подставляю заранее заготовленный заточенный кол. Их запас я как-то нашел в одной из крепостных пристроек. А потом ходу оттуда, пока новые любители свежего мяска не набежали. Так вот некоторые либо вообще не спрыгивали, либо выжидали когда я отвлекусь.

Ситуацию исправил лук. Видимо, это было единственное оружие которое покорилось моему реципиенту до моего вселения. Теперь я мог, потратив не более 5 стрел, убить любую тварь. Более того, я опытным путем выяснил, что если поразить тяжелой стрелой скелет в череп, так, чтобы он разлетелся вдребезги, то некр мгновенно погибнет. Так я развлекался целыми ночами ухитрившись укокошить заодно парочку низших личей и даже одного поводыря. Заодно пришлось перебить всю его свиту чтобы добраться до зачарованного посоха. Оружие изготовили из тяжелого дерева, дополнительно укрепили рунами предотвращающими гниение и зачаровали на кратковременное увеличение собственной скорости.

Возникла проблема с едой. Вообще-то эльфы, как светлые, так и темные, голодать могут довольно долго, но при этом им нужно сидеть на месте, а не носиться туда-сюда электровеником. Кого я тут могу съесть? Можно охотиться на живых тварей. Но тут как повезет — даже существа внешне друг от друга неотличимые могут иметь абсолютно противоположный вкус. Пока не отведаешь — не узнаешь, повезло в этот раз тебе или нет. Можно еще нарубить бедренных костей у скелетов для добычи костного мозга, но и тут старая проблема — мозг можно отыскать у одного из семи скелетов, причем и там его далеко не всегда полно, а чаще мозг вообще отсутствует. Время от времени наведываюсь на огородики за одичавшей растительностью, но и тут загвоздка — я не все знаю и съедобную растительность от несъедобной или, того хуже, лекарственной могу и не отличить.