Василиска 4

Лиска закончила со своими письмами, и подвинула почтовый короб парню. Но молодой человек не торопился отсылать послания, процедура, как знал, не бесплатная, и не такая дешёвая.

— Отсылай! — прошипела Лиска. — Зарядка почтового короба идёт за счёт доходов имения, так что сир Шамиль разрешает чуть-чуть эксплуатировать артефакт пока рабочий день не начался. Или вечером.

В гостиную из приёмной заглянул один из помощников управляющего. Тот хмурый мужчина — сир Арис, который сопровождал её, когда она за своими девочками ездила в Большие луга. Лиска сказала, что ещё немного времени им надо. Мужчина кивнул и скрылся, прикрыв двери.

— Люди ждут... — кивнула Лиска, чтобы парень поторопился. И он, наконец-то, решился и сунул первое письмо.

Пришлось ждать минут пять, пока пришло 'дзынь', оповещающее доставку. Правильно, парень отсылал письма в специальную почтовую организацию в управе, а оттуда письма доставят адресатам. Не каждому, даже благородному семейству, под силу купить индивидуальный почтовый короб. Так что при каждой управе был организован отдельный орган, вроде как быстрой телеграммы, работники которой круглосуточно сидели, получали и доставляли послания.

Теперь оставалось подождать, когда письма парня доставят и получить ответы.

— Я бы поспорила с тобой, что ответа не будет, работники, скорее всего, отпишутся, что адресата нет по заявленному адресу или он в отъезде, — обернулась Лиска на открытые двери из кабинета управляющего, но вот, вместо Шамиля, в широком проёме показался незнакомый наг с чёрно-зелёным хвостом. И на смуглой коже виднелся тёмный узор: на скулах, плечах, верхней части груди... А глаза... невероятно зелёные. Опасный!

Всё! Кивнула Лиска Идану, и тот сразу подскочил к ней. Но не по её душу, а подхватив на руки щенка, как маленького ребёнка, забрал того с дивана. Поднялась и она, прошла и уселась на подоконник того окна, под которым наёмник сидел. Села и отвернулась, наблюдая за просыпающимся имением. Рано ещё, но народ сновал туда-сюда. Вон, новая пекарня начала функционировать всего несколько дней назад, а сколько радости появилось на лицах, что детей, что взрослых, не говоря о тех, кому дали работу. Свежий хлеб, лепёшки, булочки. У-у-у...

Молчаливый оборотень уселся на пол, придерживая мальчишку. Рис проснулся, вернее, сел, но не проснулся, потёр сонные глазки и, свернувшись калачиком, подложив руки под голову, решил доспать.

Только влюблённая парочка не знала, куда себя деть. Не такой крупный и длинный как сир Шамиль, незнакомец, и их пугал. Лиске очень хотелось шикнуть на незнакомца, чтобы прекратил использовать свою силу. Нервировало всё!

За шторкой была припрятана одна из её гитар. Белянка подтянулась и подхватила её с пола. Прошлась пальчиками по струнам. Перевернула скрученное вокруг пальца кольцо, часть которого использовалось ею как медиатор.

Играла простую мелодию, разбавляя негативный фон. Хвостатый гость, разместился на диванчике чуть сбоку, держа всех присутствующих в поле зрении, расслабился, и перестал запугивать детишек.

В помещение опять заглянул Арис, хмурым взглядом осмотрел всех присутствующих, дожидающихся управляющего. Почтовый короб звякнул, и парень, пытаясь скрыть свои переживания, быстро достал ответное послание. Лиска скосила взгляд на лист в его руке, но ничего разглядеть не смогла, так как он его тут же скомкал. А тут и Шамиль вполз.

Первым делом он, поздоровался с сородичем. Подбородком кивнул на влюблённую парочку, что сначала от них избавится, а уже потом поговорят. Гость одобрительно кивнул.

— Представьтесь! — одним слитным движением перетёк управляющий на диванчик, разместившись напротив.

— Сир Ростислав Горный, — встал парень и поклонился, девушка стала рядом с ним, двумя руками придерживаясь за руку возлюбленного. Ещё бы! Два нага, оборотни, коленки от страха тряслись. — А это моя невеста Зарина.

— Вы с одного города? — не удержался и Шамиль от любопытства.

— Да, — подтвердил парень. — Мы соседи, — и чтобы предотвратить следующие расспросы, так как уже такое было: про сестрёнку, сообщил, что их семьи целой группой когда-то переехали из Гординии. Одной из двадцати ближайших к Утренней империи, своего рода, княжеств.

— Чем занимается твоя семья? — Шамиль уже знал, кто его родственники, и чем они занимаются. — Какую работу выполнял?

Парень переступил с ноги на ногу. Правильно! Не очень хотелось о таком говорить, что семья у него когда-то была богатая, именно его, а теперь... Его родители погибли, сгорели во вспыхнувшем доме. А ему, на тот момент, было четырнадцать, и учился он в одной из элитных школ. Пришёл после учёбы домой...

Дознаватели выяснили, что ювелирная мастерская примыкала к самому дому, и огонь распространился как раз оттуда. А отец что? Он работал сам, реализовывал продукцию его старший брат. У того имелась сеть ювелирных магазинов.

Дядя забрал племянника. Но быстро выяснилось, что наследства за мальчишкой практически нет. Его отец вложил деньги в разработку какого-то месторождения, но оно оказалось пустым. Оплачивать из своих сбережений дорогую школу бездарному родственничку, дядя отказался, но нашёл выход. Соколиная школа! И всё!

Лиска не сомневалась, что у старшего родственника какие-то планы на мальчишку. И не сомневалась, что давить тот будет на то, что это он оплатил ему обучение, и теперь Ростислав ему должен. Поэтому, преодолев магические замки, белянка со своим фамильяром пробрались в кабинет с документами, и нашли нужные сведения. Там оказалось, что оплата шла со счёта отца мальчишки. Его дядя, как опекун, распоряжался ими. Снимал по частям, сам привозил... А дальше, Лиска хихикала, прослеживая чеки, дебит и кредит. Невооружённым взглядом было понятно, что мальчишке перепадали крохи, директор брал взятку, а кругленькая сумма оставалась у старшего Горного. Не зря ему приписали кличку горного троля. Хитрый, коварный и жадный тип.

А девчонка? Там тоже своя трагедия. Мать девочки вышла замуж повторно. Отцу бездарная девочка оказалась не нужна. К тому же, у него уже имелась уже одна. И у матери с новым мужем родилась девочка. И вот взрослевшая старшая дочь перетягивала внимание на себя. Поэтому, поговорив, семейная пара решила определить нежеланную дочь в закрытую соколиную школу, чтобы глаза не мозолила. До тех пор, пока любимой кровиночке не найдёт подходящую партию. Но тут 'покупатель' нашёлся, предложивший хорошую цену за девчонку. Ну и что, что ему сто лет в обед? Что старше родителей чуть ни в три раза? За то, если её супруг быстро сгинет, девчонку опять можно будет выставить на продажу.

И никому из влюблённой парочки ещё не приходилось работать. По какой-то причине, даже несмотря на то, что парень сам просился в артефакторную, чтобы научиться обрабатывать те же драгоценные камни. Родственничек не одобрил его стремление. Только общее образование, с которым, выйдя из школы, на работу и не устроишься. Слугой, может, гувернёром. Принеси, подай!

Глава 4

В гостиную опять заглянул помощник управляющего, видимо, уже по договорённости, держа в руке несколько листов с договорами, прошёл, протянул их не хозяину, а парню.

— Здесь стандартный магический договор найма, — мягко проговорил Арис, как Лиске показалось, чтобы ещё больше не напугать молодых. — Но я бы предложил пройти ко мне в кабинет и изучить его, а я по ходу дела, буду разъяснять, что к чему.

Молодые, может, думали, что сам управляющий будет им разжёвывать написанное в документах, мало ли что там непонятная девушка им сказала, что леди ди Фён нужен секретарь и простая помощница, доверенное лицо, своего рода фрейлина. Нет!

Почтовый короб звякнул, и Арис посмотрел на артефакт, Лиска достала из него последний отправленный лист и закрыла крышку, всем своим видом показывая, что дорогой предмет свободен. Мужчина подошёл, правда, забрал его из рук вставшего оборотня-наёмника, своей широкой спиной загородив маленькую хозяйку. Удалился помощник управляющего вместе с молодыми людьми.

Идан незаметно подтолкнул маленького соплеменника, ещё, когда вошёл помощник управляющего. Так что мальчишка проснулся и сел, потирая сонные глазки. И пока все расходились, он сходил в 'комнату отдыха' освежился. Вот только не на место он вернулся, а к столику с яствами. Уселся прямо на пол, между столиком и диванчиком, на котором своего рода сидел сир Шамиль, налил себе молочка, принялся поглощать очередную сладкую булочку.

Гостя при такой картине надо было видеть. А ведь он змеиный аристократ, лицо которого ни при каких обстоятельствах не должно выдавать эмоции своего владельца.

— А я думал, ты тут от скуки гибнешь, — буквально прошипел чёрно-зелёный наг. — А это что только что было? — Кивком головы указал он на вышедших людей.

— Любовь! — коротко ответил Шамиль.

— И ты теперь заделался скрепляющим храмовником? — хищно прошипел гость, передвинув свою ядовитого цвета конечность поближе к щенку, совершенно не обращающего на чужака внимания. И это задевало его хищное самолюбие. — И не надоело с людишками возиться? Вон, владыка ищет очередного советника в одно из малых княжеств, если хочешь, я посоветую твою кандидатуру?

Шамиль сидел расслабленно, не отвечая на щедрое предложение.

И пошло некое обсуждение проблем на их родном языке. И что творится непонятно что, вроде, как молодежь часто стала проявлять неуважение к своим сородичам из других гнёзд. Даже имелись случаи травли в неких элитных заведениях. И, вроде, ничего серьёзное, но осадок остался неприятный. Воспитание, воспитание, всё, как говорится, упиралось в воспитание детей. И, Шамилю, как показалось гостю, это удаётся.

Лиска 'ушки на макушке держала'. Папа Шамиль прекрасно знал, что она понимает их, сам же постоянно её тестировал, особенно после появившегося рисунка на её щеке. И уйти надо было бы ей, но наёмник загораживал ей спуск с подоконника. Поэтому сидела и смотрела в выплывающее на небо светило, улыбаясь наступающему новому дню, играя на музыкальном инструменте.

На ней было простое платье кремового цвета с нижней частью 'солнце' длинной до середины икры, так что такой фасон позволял ей сидеть хоть по-турецки, пряча босые ноги. Туфельки-лодочки остались стоять у дивана, где она сидела. Это рядом с щенком. Верхняя часть платья была приталена, но не плотно. А поверх любой одежды, когда она шла на учёбу, Лиска всегда надевала какую-нибудь жилетку. Сейчас на ней имелась белая, расшитая золотым соколом, эмблемой рода. Рукава, правда, вроде 'епископа' — свободные и практически прозрачные, дополняли воздушный образ, преображая простую ткань.

— Маленький не выспался? — с не скрываемой завистью спросил гость, не ожидая ответа, когда, не прикрывая рот, щенок зевнул. И ведь на языке нагов говорил.

— Выспишься с ней?! — не прожевав, пробурчал щенок, правда, на общедоступном в Утренней империи. Так уж получилось, что память у него хорошая, прекрасно запоминал, но вот, повторить, это же надо ещё выстроить в уме предложения, перевести. — То пинается, то кусается, зубы у неё не все выросли. А сегодня Лиска вообще не спала. Раз десять обернуться заставила. Дядя Шамиль, а можно я сегодня у вас ночевать буду?

У гостя челюсть отвалилась. Управляющий, погладил щенка по влажным волосам, но спросил, что же Лиска ночью делала? Лиска аж играть перестала. Просунула руку и кулак показала Рису.

— Выжимку... — расплылись губы мальчишки в улыбке, достал он из своего мешочка, висящего на шее, зажигалку и прозрачный пузырёк с жидкостью. Налил выжимку, или по-людски самогон, прямо на стол и поджёг. — Горит! Градус большой, а она говорит недостаточный для обеззараживающего, если только как успокоительное употреблять, а сама Леся расспрашивала из чего можно маленькую бочку сделать, но из такой древесины, чтобы она окрашивала жидкость и придавала приятный вкус.

Шамиль протянул руку и достал пузырёк, понюхал имеющуюся в нем жидкость. Капнул себе на тыльную сторону кисти, попробовал лентой раздвоенного языка. Он, как истинный наг, прекрасно разбирался в разных жидкостях. Химия и основы ядов в их империи на высоком уровне, как он считал. И оценил полученное. Даже обрадовался, что его малышка сама смогла такое сделать. И он даже вспомнил, что она его как-то расспрашивала именно о выжимки, о её использование в медицине и не только. Самогон ведь действительно использовался в лекарских лавках с разными настойками, и там продавался. Это благородным по карману приобретение дорогого вина и чистых напитков, а простой люд пил в тавернах брагу, больше похожую на квас.

— А ещё у неё какая-то гадость испортилась, еду измяла, сахар добавили, и ещё что-то, и в уголочек спрятала, и там такая жёлтая жидкость стала, мы выбросить хотели, а она сказала, что это дорогое лекарство, и хочет, чтобы мы ей крыс наловили для испытаний, — выдал её этот разговорчивый паршивец. Ну что ж, разговорчивый ребёнок — находка для шпиона. — Ни хочу и не буду я крыс ловить. Я ей что? Падальщик?

— У вас в школе, вреде, нет ни медицинского, ни химического направления? — из любопытства взял гость со стола забытый девушкой одно из посланий, в котором описывались травмы от ожогов. Первая помощь. Лечение. И как проводить операции удаления рубцов и пересаживать кожу. От расспросов отвлёк шум из приёмной. Лесь выскочил за двери. Через несколько секунд вернулся, прикрыв их на засов, сообщил хозяину, что там один из замов директора школы вместе с охраной и приехавшим доверенным сари Зарины. Кто-то указал им на приёмную управляющего, вот они толпой и пожаловали, требуя девушку, иначе, угрожают, её репутация будет испорчена.

Арис, прежде чем войти, постучал в двери из самого кабинета, обходя приёмную. Правильно! Из его отдельного кабинета тоже имелось два выхода, один в кабинет управляющего, другой в приёмную. Он принёс подписанные молодыми документы. Шамиль их изучил, кивнул, чтобы отнёс на подпись леди ди Фён. И попросил пригласить рвущихся к нему посетителей. Видя, как достала его малышка записывающее устройство. Показала папе, что она готова.

Лесь открыл перед Арис двери, придержал их, пока входила толпа. Гостиная, по мнению Лиски, и так мала. И с учётом сразу двух нагов, двух крупных брутальных оборотней, и их подростков. Набились посетители, как селёдки в банки.

— Сир Шамиль, — обратился к управляющему зам, — мне сказали, что к вам одна ученица вошла, можете попросить её?

— Одну? — пожал наг плечами, и указал на свою девочку, сидящую за спиной оборотня. — Вот, есть тут одна...

— Леди? — дёрнул зам тощим подбородком, стараясь придать себе презентабельный вид, разглядев белянку. — Доброе утро! Нет, нам другая девушка нужна.

— Ну, тогда ничем помочь не могу, — слегка кивнул наг головой, сообщив, что посещение законченно. — И да! Раз вы здесь, отнесите ректору документ, что леди ди Фён приняла на работу ещё одну девушку, пока Марина не в состоянии выполнять свои прямые обязанности.

Арис отделил из стопки бумаг один лист и передал заму. Тот документ взял, и направился было к двери, по пути вчитываясь. Запнулся, увидев имя девушки, которую они с утра ищут. Не сдержался.