В С Бельгии 1910-1919

Вследствие высокого уровня грунтовых вод большая часть фортов представляла собой сильно возвышавшуюся над местностью громаду, которая являлась заманчивой целью для противника. Водяные рвы были шириной от 30 до 50 м и глубиной в 2,5 м. Промежутки между фортами — в среднем 5 км. В 1900 г. было решено совершенно бросить городскую ограду и заменить ее на северо-восточном фронте, который мог быть обеспечен затоплением, железной решеткой; на восточной и южной сторонах оградой служили старые форты за N 1-8, в промежутках между которыми были также установлены железные решетки. Однако, позже форты N 1-7 были снабжены несколькими прикрытыми броней пушками; промежутки между этими фортами были усилены укреплениями для пехоты с 1 броневой башней для 75-мм скорострельной пушки в каждом, установленной на валу. Такие же пехотные укрепления были построены между фортам N 7 и р. Эско (впереди форта N 8), а также в промежутках наружного пояса крепости. Но в последних укреплениях в середине центрального массива была установлена броневая башня с 150-мм пушкой. Рвы пехотных укреплений — частью сухие, частью наполненные водой — также обстреливались из капониров. Крепость-лагерь Антверпен со всеми передовыми укреплениями была настолько обширна, что окружность ее превышала 100 км.

Однако, когда вспыхнула война, постройка всех этих укреплений была далеко не окончена. 17 фортов и 14 промежуточных укреплений наружного пояса, а также часть укреплений южного фронта были начаты постройкой только после 1900 г. Окончание их значительно замедлилось. Недоставало еще броневых башен; хотя несколько и имелось в крепости, но они не были установлены или бетонированы. Поэтому в этих укреплениях пришлось недостающий бетон заменить камнем шли даже земляными мешками. Кроме того, в фортах недоставало электрического освещения и оборудования для телефонной связи. Было также мало электрических прожекторов. Более того, в пехотных промежуточных укреплениях во многих пестах недоставало искусственных препятствий и других оборонительных сооружений. Притом между фортом Гесдонк (Haesdonk) и затопляемым участком местности на нижнем течении Эско на протяжении 7 км не было никакого опорного пункта, усиленного долговременными сооружениями. Два форта, намеченные к постройке на этом участке для лучшей обороны реки, даже не были начаты.

Артиллерийского вооружения было также совершенно недостаточно. Прежде всего орудия не отличались достаточной дальнобойностью: например, 150-мм орудие могло стрелять только до 8400 м, а шрапнелью — даже до 6700 м; 384 орудия подвижной артиллерии крепости были установлены большей частью на деревянных платформах. Что касается огнестрельных припасов, то в них также был недостаток. Хотя специальный кредит для пополнения недостатков был отпущен еще в 1906 г., но он не был полностью использован. Не было достаточного количества наблюдательных пунктов впереди крепости; в распоряжении последней находились только всего один привязной аэростат и небольшое количество самолетов.

При слиянии рек Дандр и Эско прежде было построено укрепление Тэрмонд. Это укрепление, находившееся в 27 км выше Антверпена, должно было обеспечивать город от атаки с запада. Несмотря на это, оно было упразднено в 1906 г., что явилось ошибкой, за которую пришлось дорого заплатить спустя несколько лет.

По плану гарнизон крепости должны были составлять 36 батальонов крепостной пехоты (по преимуществу старших возрастов), 6 батальонов крепостной артиллерии и 6 батальонов инженерных войск; в общем с войсками вспомогательного назначения — 77.600 чел. На самом же деле в Антверпене было только 55.000 чел. Так как многие из них проходили военную службу уже много лет тому назад, то их подготовка была совершенно недостаточной. В командном составе тоже был некомплект. Уже в самый последний момент пришлось назначить туда офицеров и большое число унтер-офицеров.

Из всего изложенного вытекает, что крепость, которую всюду считали неприступной, на самом деле вследствие преступного ее содержания находилась в плачевном состоянии.

С половины августа выполнение работ по подготовке крепости к обороне приняло большие размеры; прежде всего старались спешно дополнить все недостающее и упущенное ранее устройством временных сооружений и оборудования.

В промежутках между фортами и на участке р.Нета устроили траншеи, искусственные препятствия и убежища. Однако, вследствие высокого уровня подпочвенных вод они не могли быть прорыты достаточно глубоко, поэтому они сильно возвышались над окружающей местностью и представляли собой прекрасные цели для артиллерии наступающего. Притом же они не давали достаточного обеспечения даже от снарядов 150-мм пушек.

Из других работ были выполнены следующие: укрепление линии высот Пют-Гейст-оп-ден-Берг; постройка нескольких военных мостов через Эско и Рюпель; постройка круговой железной дороги позади южного фронта; установка в 1500 м впереди этой железной дороги подвижной артиллерии крепости; наконец, устройство наводнения вдоль р. Нета и в районе нижнего течения Эско.

С этого же времени укрепления получили свои постоянные гарнизоны, но вследствие слабой численности крепостных войск часто приходилось использовать для них кавалеристов старших возрастов, плохо умевших обращаться с ручным оружием. Было необходимо пополнить обучение всех крепостных войск, но вместо этого их в громадном количестве использовали чаще всего на работах по подготовке крепости к обороне, от чего гражданское население старалось уклоняться, как только могло.

В конце августа, когда бельгийская полевая армия отступила на территорию крепости, она была подчинена ее коменданту. В этот момент гарнизон укрепленного района насчитывал почти 135.000 чел. С этого времени крепость была разделена на 6 секторов обороны; затем прибавили новый сектор, который составил центральный редюит обороны.

Крепость Льеж

Льеж расположен в 30 км от германской границы на кругам берегу р. Маас, которая в этом месте имеет ширину около 140 м. В 1914 г. город имел около 164.000 жителей; это — крупный промышленный центр и узел важных путей сообщения. Бастионная ограда старого города была упразднена в 1859 г., причем от нее сохранились лишь цитадель и форт Шартрез. Эти устаревшие укрепления были в свою очередь заброшены, когда в 1888-1892 гг. был построен наружный пояс крепости, состоявший из 12 броневых фортов системы бельгийского инженера ген. Бриальмона. Из них 5 больших и 4 малых форта были укреплениями треугольной формы (схема 3), а 1 большой и 2 малых — квадратной.

Вооружение этих фортов состояло из 1 броневой башни с 2 150-мм пушками, 2 броневых башен с 1 120-мм пушкой каждая, 1 или 2 броневых башен с 1 210-мм гаубицей каждая; 3 или 4 скрывавшихся броневых башен с 1 57-мм скорострельной пушкой и 1 броневого наблюдательного пункта для электрических прожекторов.

Эти форты были вынесены впереди города на расстояние около 6 км; сильно заросшие лесом холмы этой местности очень затрудняли обнаружение укреплений с дальнего расстояния. Наблюдение и обстрел бывших между фортами промежутков, часто доходивших до 6 км, были недостаточно надежны. Кроме того, промежутки были закрыты кустами и населенными пунктами и пересечены небольшими оврагами и дорожными выемками. Для защиты этих промежутков в мирное время не было принято никаких предварительных мероприятий; кроме того, форты были связаны между собой и с центром города обыкновенными неприкрытыми телеграфными линиями.

Гарнизон состоял из 4 полков крепостной пехоты, сформированных из старших возрастов, недостаточно обученных, с совершенно недостаточными унтер-офицерскими кадрами. Вместе с крепостными артиллеристами, необходимым количеством специальных войск и 3000 чел. гражданской стражи общая численность гарнизона достигала 9000 чел. С началом войны в качестве подвижного резерва крепости была придана 3-я дивизия полевой армии.

Крепость Намюр

Намюр расположен при слиянии pp. Маас и Самбра, на левом берегу этих рек, которые на этом участке имеют в ширину первая — 120 м и вторая — 30 м. Город, который в 1914 г. имел около 32.000 жителей, является очень важным узлом дорог. Это — классические ворота для всяких нашествий, начиная с эпохи галлов, почему во все времена город был обнесен укреплениями. За свою историю он выдержал не менее дюжины осад, из которых одну вел Юлий Цезарь.

Старинные валы Намюра были срыты в период 1862-1865 гг.; сохранилась только цитадель, которая, однако, с 1893 г. служила казармой.

С 1888 по 1892 г. был построен передовой пояс крепости. Он состоял из 9 броневых фортов системы Бриальмона, из которых 4 больших с 3 малыми имели треугольное начертание и 2 малых — квадратное, Эти укрепления были вынесены за город на расстояние от 4 до 8 км и удалены одно от другого на 3,5-6 км. Окружность пояса фортов составляла круглым числом около 40 км.

Вооружение фортов было такое же, как и в Льеже:

1 броневая башня с 2-мя 150-мм пушками,

2 броневых башни с 1-ой 120-мм пушкой каждая;

1-2 броневых башни с 1-ой 120-мм гаубицей, каждая;

3-4 броневых башни с 1-й 57-мм скорострельной пушкой каждая.

В промежутках еще в мирное время было построено некоторое количество оборонительных сооружений. Хотя над улучшением этих сооружений и прокладкой подземных телефонных линий усердно работали еще с начала августа, этот тяжелый труд был еще далеко не окончен, когда германцы появились перед крепостью.

Гарнизон крепости состоял приблизительно из 20 000 крепостных войск и 4-й полевой дивизии, общей численностью около 37 000 чел., к которым впоследствии присоединились 3 батальона французской пехоты.

АВИАЦИЯ

Основание и первые годы [w]

Компания Luchtcomponent была основана в 1909 году как подразделение бельгийской армии под названием Compagnie des Ouvriers et Aerostiers. Интерес короля Альберта к использованию авиации в военных целях стал основным стимулом для ее создания. Так совпало, что в секторе гражданской авиации барон Пьер де Катерс в том же году получил звание первого гражданского пилота. Де Катерс вскоре основал авиационную школу. Примерно в то же время военное министерство последовало примеру французских военных и приказало пилотам получать удостоверение гражданского пилота раньше, чем военного.

В 1910 году три бельгийских лейтенанта получили свои пилотские погоны в этой школе, заплатив за обучение самостоятельно.

Весной 1911 года новые военно-воздушные силы создали военную авиационную школу, в которую вошли пять пилотов, два механика и столяр. Свой первый самолет они получили от барона Кейтерса, который передал самолет королю Альберту, который, в свою очередь, подарил его школе.

12 сентября 1912 года пилот лейтенант Нелис и наблюдатель младший лейтенант Стеллингверфф стали первыми европейцами, которые открыли огонь из пулемета с самолета; в то время как Нелис снизил скорость полета самолета, Стеллингверфф выпустил несколько пуль в простыню, расстеленную на земле. Они были наказаны за свои усилия. В ноябре 1913 года Нелис сопровождал капитана-коменданта Эмиля Матье в Англию, чтобы продемонстрировать применение пулемета Льюис в воздухе в Хендоне и Олдершоте; в результате британцы приняли пулемет Льюис на вооружение, а бельгийцы — нет. Бельгия вступила в Первую мировую войну с самолетами, предназначенными исключительно для разведывательных полетов.

К моменту вступления Бельгии в Первую мировую войну 4 августа 1914 года подразделение военной авиации, которое теперь называется Военная авиация Бельгии (Belgische militaire luchtvaart), состояло из четырех эскадрилий, каждая из которых состояла из четырех самолетов Farman, хотя эскадрильи III и IV все еще формировались. За каждой эскадрильей был закреплен грузовик, а пятый грузовик служил передвижной мастерской. В каждой эскадрилье был командир, пять пилотов и шесть наблюдателей, причем все офицеры были прикомандированы из вышестоящих подразделений. В результате большинство новых пилотов были из инженерных и артиллерийских подразделений вооруженных сил Бельгии. С началом войны была создана пятая эскадрилья, укомплектованная гражданскими пилотами, призванными в армию, и оснащенная "Блерио".

Бельгийская армия также располагала четырьмя аэростатами наблюдения, которые, как и самолеты, были прикреплены к крепостям, и двумя небольшими дирижаблями.

4 августа 1914 года младший лейтенант Анри Кромбез совершил один из первых боевых вылетов на патрульном самолете Deperdussin Racer над Льежем. Несколько дней спустя адъютант Бехег первым вступил в бой с противником. 26 сентября бельгийский экипаж в составе младшего лейтенанта де Петровски и сержанта Бенселина смертельно ранил немецкого пилота винтовочной пулей и заставил его "Таубе" приземлиться в Синт-Агата-Берхеме; если бы они подали заявку на эту победу, ее одобрение стало бы первым в истории воздушным боем.победа в воздушном бою.

3 января 1915 года два пулемета, поставленные британцами, были установлены на двух бельгийских самолетах, что позволило одновременно бороться с противником; это были первые специализированные истребители Бельгии. В феврале тринадцать бельгийских летчиков совершили 28 боевых вылетов; 26-го состоялся их первый воздушный бой, в котором десять "Альбатросов" сразились с тремя бельгийскими "фарманами". 26 марта младший лейтенант Босхманс отправил немецкий двухместный самолет в крутое пике, когда тот, казалось, сбил пилота; никто не видел, чтобы немец разбился или приземлился. Это была первая победа бельгийских летчиков.

В апреле лейтенант Фернан Жаке установил пулемет на свой самолет-толкач и начал поиск противника. 17-го он и его наблюдатель (лейтенант Анри Виндевогель) одержали первую подтвержденную воздушную победу в Бельгии, сбив разведывательный самолет "Альбатрос" над Руселаре. По-видимому, примерно в то же время адъютант Хосе Орта и младший лейтенант Луи де Бурле первыми атаковали вражеский аэростат наблюдения, сбросив три небольшие бомбы на газовый баллон над Хусюльстом, однако они либо не попали в цель, либо не взорвались.

18 января 1916 года было принято решение о формировании специальной истребительной эскадрильи. 22 февраля 1916 года I-я эскадрилья стала 1-й истребительной. В ее состав входили недавно поставленные "Ньюпоры-10" и один устаревший двухместный "Фарман". В августе новая эскадрилья была модернизирована до "Ньюпоров-11", а "Эскадрилья V" была преобразована в "5-ю истребительную эскадрилью". Новое подразделение стало первым, кто сформировал наступательный отряд для новых военно-воздушных сил; 15 февраля 1917 года они совершили боевой вылет в составе семи самолетов. К этому времени численность AMB выросла до 44 самолетов, включая 21 истребитель. На данный момент отдельные самолеты имели личную маркировку, нанесенную их пилотами, но никаких обозначений подразделений не было.

Летом 1917 года AMB была отведена активная роль в операциях авиации союзников в начале Третьей битвы при Ипре. В марте 1918 года AMB превратилась в боевую группу. В это время роль боевых эскадрилий была, наконец, сосредоточена на их функционировании исключительно как истребительных подразделений. Пилотов распределили по группам истребителей и разведчиков. Не все пилоты-истребители перешли в новые истребительные подразделения; по состоянию на 1 мая 22 пилота остались в разведывательных подразделениях для сопровождения. Король настоял на том, чтобы Жаке стал командиром группы. Вновь организованное истребительное авиакрыло состояло из двух эскадрилий истребителей; однако 1-я эскадрилья стала 9-й, а 5-я стала 10-й. 28 мая для присоединения к ним была создана 11-я истребительная эскадрилья. К началу последнего наступления союзников в сентябре 1918 года AMB была включена в состав авиации союзников и могла одновременно поднимать в воздух более 40 самолетов. За короткий срок службы группа провела более 700 воздушных боев и одержала 71 подтвержденную и 50 вероятных побед.