Гунганы наносят ответный удар

— А чего он тогда работает на доставке?

— Да не работает он на доставке, — зевнул я. — Мужик решил просто подзаработать по пути на базу, вот и выложил объявление на сайт аэропорта с ценой. Там его передали этой милашке, и мы его приобрели. Ладно, пойду-ка я высплюсь... Сколько там до Татуина лететь-то?

— Прилично. Впрочем, думаю, раз это контрабандист, то гипердвигатель у корабля должен быть ого-го, — задумался Клиф.

— Наверное...

~*~*~*~*~

— Жара... — застонал Реверс.

— Ага. Брат — если в следующий раз мне придет такая интересная и гениальная идея стать наемником — прибей меня заранее, ок? — попросил брата Натом.

— Заткнитесь, — прошипел Клиф. — Не вам одним тут жарко.

Вздохнув, я посмотрел на бескрайние пески Татуина, теряющиеся за горизонтом. Мы приземлились отнюдь не в коспорту планеты — у нашего капитана оказались какие-то проблемы с тем хаттом, что его контролировал, поэтому он выкинул нас за пару десятков километров от Мос-Эйсли, до которого мы теперь и добираемся пешком.

— Не так уж и жарко, — пожал плечами я. — Вам это только кажется.

— Кажется?! Да я сейчас плавиться начну! — вскричал Натом.

Неожиданно мы заметили что-то интересное на горизонте. Через полчаса шага, стало ясно, что это хвостовое оперение какого-то большого корабля, торчащего из земли. Еще через полчаса стало ясно, что мы подошли к городу — стали видны низкие и жавшиеся друг к другу дома из песчаника, были заметны круглые крыши домов. Изредка взлетали корабли, раскидывая облака пыли над городом.

— Как здесь душно... — проворчал Натом. — И воняет...

Я подскочил к гунгану и как следует треснул его по голове. Этот малек решил, что его легкие идеально подходят для климата Татуина и снял дыхательную маску с фильтром! Как там мандалорцы про таких говорят? Ди'кут, да?

— Эй, за что, а? — жалобно спросил малек.

— Маску надень, придурок.

— Ладно-ладно.

Малек поспешил надеть маску, чтобы не получить еще раз пару ударов по загривку. С ним явно никто так не разговаривал вот и будет ему наука на всю жизнь. Я еще сделаю из вас люд... ладно, гунганов времен войн с Древними!

— Здесь... грязно, — высказался Клиф, когда мы оказались в городе.

Он был прав — город действительно представлял из себя свалку. Ржавые металлические куски непонятно чего торчали из земли, некоторые здания, построенные из сборных конструкций, не отличались новизной. На главную улицу, на которую мы вышли, со сторон домов напирали торговые ряды, уставленные всякой всячиной.

Торговая улица была только одна, и она хорошо охранялась — время от времени по рядам ходили наемники с винтовками, которые злобно поглядывали на всех прохожих и детишек, тусующихся на рынке. Только на наших глазах, одного ребенка, которые пытался своровать что-то с прилавка, поймали и избили.

Суетливые джавы, закутанные в темные плащи, сновали между рядов, что-то бубня что-то на своем странном языке, сложном для понимания обычному разумному.

— Добро пожаловать на Татуин, — хмыкнул я. — Планету без правительства, без закона и...

— А разве планетой правят не хатты? — поинтересовался Клиф.

— Формально планета считается частью сектора Арканис, входящего в республику. Но да, ею правят хатты. И, скажи мне, разве слова законность и хатты могут стоять в одном предложении?

— Ясно. Значит, здесь стоит быть осторожней, — сказал простую истину гунган.

— Не только здесь. Вся галактика — опасное и чрезвычайно агрессивное место.

Мимо пронесся какой-то старый дребезжащий кар, за рулем которого сидела парочка непонятных существ. Он поднял кучу пыли, вызвав обильный словесный поток у прохожих. Хозяевам машины желали столько всего интересного, что пребывание внутри сарлока, что переваривает своих жертв десятилетиями, показалось бы им раем.

— Здесь что, так принято? — поинтересовался Натом.

— Ага, — кивнул я. — Гуманоидная же планета. Причем, как ты видишь, не самая лучшая.

— Это-то ясно было изначально, что лучшая нам не светит, — хохотнул Клиф.

Мы прошли еще немного и завернули в подворотню, расположенную у большого борделя с неоновыми вывесками. Именно здесь, как сказал мне отец, будет располагаться одна из кантин, где тусуются наемники. Хозяином этого заведения был его старый знакомый, поэтому на первое время заказами мы будем обеспечены.

— Думаю, нам сюда, — указал я на одну из вывесок, на которой была изображена полуобнаженная твилечка с пушкой.

— Эм... точно сюда? — скептически поинтересовался Клиф.

— Именно сюда.

В кантину нас пропустили совершенно спокойно — вышибала на входе лишь окинул нас внимательным взглядом и потерял всякий интерес. Мое копье сложенным висело за спиной вместе с оружием, будучи прикрыто тканевой защитой от песка, пыли и внимательных взглядов.. На случай непредвиденных ситуаций у меня имелся бластерный пистолет, закрепленный в кобуре на бедре.

Я подошел к бармену, который сейчас наливал выпивку какому-то контрабандисту мелкого пошиба. Я подождал, пока он нальет человеку и тот уберется, после чего подошел к бармену и обратился к нему на бейсике.

— Моя прилететь далеко-далеко, чтобы передать хозяйна кантина посылка, — отец действительно просил передать старому другу посылку вместе с письмом.

— Ну, я хозяин, и что?

— Хозяйна Салака, — поправил его я.

— Хорошо, — бармен нажал какую-то кнопку под стойкой и что-то шепнул в маленький микрофончик. — Оставьте посылку мне, я передам.

Неожиданно из под стойки послышался какой-то скрип, и бармен опять нагнулся к ней. Он пару секунд слушал его, после чего повернулся к нам и как-то растерянно произнес:

— Босс хочет вас увидеть.

~*~*~*~*~

Босс расположился в подвале кантины — толстенные стены, бронированные створки гермодверей, снятые, видимо, с какого-то космического корабля служили отличной защитой от неожиданного нападения и даже бомбардировки. Не сильной, правда. От орбитальной бомбардировки ничего не спасет.

Босса серьезно защищали — пока мы шли, видели как минимум трех наемников в тяжелых доспехах с серьезным оружием. В панелях под потолком явно висели турели — покопавшись в настройках шлема, я смог проводить в нем обратную операцию — усиливать звук, что позволяло мне натуральным образов "слышать" всю электронику. Точнее слышать, как она работает, жужжит. К сожалению, отключенную от сети услышать я не могу, что печалит. Такие же проблемы с механическими системами.

Сам босс сидел за рабочим столом. Напротив него, на стену выводились камеры из зала, которые показывали все, что там происходило. Если напрячься, как я и сделал, то можно было услышать звук работы силового поля. Силового поля нашего изготовления! Уж его-то я узнаю из тысяч без особых проблем, сколько лет рядом с ними жил. Да что там — собрал несколько штук, когда на крайней охотничьей базе ломались.

Хм... неплохо живет этот босс. Наши щиты, как правило, не продаются на руки, а ставятся только на технику, которую пригоняют на нашу луну Ома-Д'ун желающие поменять щит. Да и то они редко контактируют с гунганами — как рассказывал отец, все дела обычно ведут люди, чтобы на нас не падало подозрение. Интересно, сколько правительство Набу получает денег за молчание?

— Давно я не видел таких как вы, — первым нарушил тишину босс. — Поэтому и захотел поговорить с вами наедине.

Я внимательно оглядел его охранников, что подпирали двери кабинета. Ага, как же. Наедине. Впрочем, не стоило даже думать, что какой-либо разумный, что опасается за свою жизнь из-за конкурентов, будет разговаривать с наемниками без подстраховки.

— Как тебя зовут? — обратился он ко мне.

— Моя называться Джа-Джа Бинкс, — ответил я ему на бейсике.

— Бинкс? Твоего отца часом не Джошем звать?

— Джош, ага, — кивнул я. — Он просить меня письмо с посылка передать. Он внутри лежать.

Босс подозвал своего подчиненного и приказал ему принести посылку, которую мы оставили у бармена. Тот попытался убедить босса, что это может быть ловушка, но не преуспел. В конце концов, посылку принесли, и босс достал оттуда несколько каких-то запчастей, пару плат, несколько информационных носителей. Вставив один в тот аппарат, что стоял на его столе, он принялся читать, видимо, письмо.

Жаль, что обратная сторона голоэкрана была загорожена панелькой, по-видимому, так же бронированной, поэтому я ничего не увидел. Впрочем, я не сильно расстраивался, так как когда босс закончил читать, то повернулся к нам и сказал:

— Ребятки, это очень хорошо, что вы прилетели. У меня найдется для вас работа.

— А как же проверка? — поинтересовался один из охранников.

Видимо, не такой он и простой охранник. По крайней мере, у простого охранника не было бы такого цепкого взгляда и обилия скрытой под одеждой электроники.

— О! В их боевых качествах я уверен, — заржал босс. На его человеческом лице была неожиданно большая улыбка. — Вы, ребятки, поступаете в расположение вон того парня, — босс показал на одного пьянчужку, сидящего в темном углу кантины. — Он скажет, что вам делать.

— Как скажешь, босс, — хмыкнул я.

Глава 3

Под палящими огненными шариками, висящими высоко в небе и как будто созданными, чтобы создавать неприятности жителям и неудачливым путешественникам, посетившим эту планету, мы на медленном, и явно не прошлого года выпуска аэрокаре, катили по пустыне. Двигались мы, разумеется, не одни, а составе небольшой колонны, состоящей из еще трех машин, одной из которых был бывший грузовичок, навроде земного камаза или шишиги. Он был переделан в местной мастерской — сняв корпус, ребята просто на оставшийся металлический каркас наварили бронелистов, сделав эрзац-броневик.

Там, в этом самом броневике, находилось целых двадцать человек, причем при полном параде, то есть с оружием, боезапасом и иными необходимыми вещами. И как они еще не сварились, я не представлял. Ибо я и парни достаточно комфортно разместились в аналоге земного пикапа, в кузове которого располагалась турель. Как нам похвалился водитель, заодно оказавшийся одним из техников в гараже, у турели присутствовала компьютерная система наведения и управления, которою он и собрал. По его словам, она позволяла управлять огнем из бронированной и, вроде как, безопасной кабины. Та, кстати, в отличие от земных пикапов, располагалась в задней части аэрокара, над движком, что хоть немного, но должно позволить выжить, если мы напоремся на мину или аналог фугаса. Правда, меня уже успокоили, сказав, что в пустыне никто ничего минировать не будет. А вот на узких улочках Мос-Эйсли...

Но это не так важно. Ехали мы такой достаточно большой компанией отнюдь не на "сходку" авторитетов или на какой-либо "передел" невиданных пустынных богатств. Наша цель — просто нанести визит одному из племен тускенов, обитающих и кочующих по этой бескрайней пустыне. Как раз из-за того, что они частенько двигались с места, на место, нам и приходилось ехать большой компанией — кто знает, вдруг на месте их вчерашнего расположения уже другое, враждующее с ними или с нами племя-клан?

Визит вежливости так же предполагал то, что мы передадим этим горячим татуинским парням воду и припасы, которые сейчас везли два набитые под самую крышу аэрокара. Оказывается, перевозить припасы в грузовиках не слишком безопасно — слишком легко угнать машину, или даже разграбить, причем в племенах есть умельцы, которые сделают это так, что заметно станет только по прибытию на место. Я понятия не имею, как именно они этого добиваются.

Но опасность этого была приличная. И наш водитель поделился с нами поучительной историей-байкой о тускене, сумевшем убить джедая. Дескать, первый незаметно стащил продовольствие у адепта Силы, отчего тот умер от обезвоживания. После чего хитрый и ловкий тускен подобрал остальное имущество почившего от голодухи джедая, и был таков.

Что-что, а в умениях татуинцев, кто бы из разумных им не являлся, обворовать ближнего своего, я не сомневался. Прецедент был уже — какой-то излишне ловкий индивидуум попытался украсть мой кошелек, в котором я хранил разную мелочевку местной валюты, чтобы расплачиваться с рабами за их хорошую работу и простыми мальчишками, за небольшие поручения, что я им время от времени подкидывал. Ну и в барах ими платить, конечно.

Так вот неизвестный воришка, кто это был, я так и не узнал, умудрился стянуть у меня этот кошелек. Долго он с ним не проходил — кожа кошелька была сделана из чешуи ядовитой набуанской рыбы, до которой могли дотрагиваться достаточно толстокожие и имеющие иммунитет к некоторым видам ядов гунганы. А вот людей, да пошедшим от них подвидов, должно начать нехило так корежить. Впрочем, концентрация отравы, содержавшаяся в коже уже мертвой рыбы, была маленькая. И, стало быть, не способна убить взрослую человеческую особь. Но неизвестный воришка оказался, по-видимому, малолеткой, раз один из рабов, который вернул мне кошелек, замотанный в мешковину, рассказал, что тот мертв. А может воришку и свои прихлопнули... Я не интересовался.

Причина того, что местное дно или, как бы это странным не было, средний рабский и свободный класс, а им тут считались все жители, кроме наемников и больших шишек-слуг хаттов и самих хаттов, относился ко мне с неким аналогом осторожного уважения была проста — я относился к рабам достаточно лояльно. То есть не бил и давал, как бы сказали на родине, "на чай". Ну и свою роль сыграло то, что за месяц пребывания в городке я успел стать достаточно известной личностью. До легенды и хотя бы единственного анекдота со мной пока не дотянул, но сплетни с моим участием ходили регулярно, в том числе и с моего... Скажем так, одобрения, хе-хе.

Главной сплетней, хотя, скорее, кучей разных, но на одну тематику, разумеется, была интрига — что же скрывается под шлемом у меня и моих ребят. Второй была сплетня о том, что я переборол мандалорца в драке на кулаках, что было неправдой, ибо мы умудрились вырубить друг друга, сведя все вничью и дикую головную боль у обоих. Ну и третьей была сплетня о том, что я нагрел местных шулеров на большие бабки. Эта тоже была правдой лишь частично, ибо я был в выигрыше лишь немного — всего какие-то пятнадцать тысяч, что не отменяло самого факта выигрыша. Таки научила Одесса своего непутевого племянника разным полезным фокусам.

Использовал я их, конечно, с осторожностью, да и, видимо, все равно умудрился спалиться. Впрочем, ребята шум не подняли, их больше всего удивил факт того, что я использовал прием, о котором они не знают... За что и поплатились. Больше они, конечно, со мной не играли, но вполне дружелюбно приветствовали. Признали, что-ли, за своего, в их специфичной тусовке картежников-шулеров? Не знаю.

Впрочем, помимо таких интересных и, безусловно, полезных знакомств, были и небольшие неудачи. Например, я так и не смог найти лавку того самого Уотто тойдарианца. Хотя впереди еще те самые гонки, где вроде бы должен участвовать молодой Скайуокер, но пока все было глухо. А я хотел познакомиться с этой, по меньшей мере легендарной личностью... и, разумеется, увидеть самого Скайуокера и его мать. Немного глупое желание, но я же дрался даже с мандалорцами! Я и так не очень нормальный.