Проклятое везение-2 (обн.01.06.16)

На позитивный лад меня настроил вид аудитории, в которой мы должны были эти самые экзамены сдавать. Точнее, даже не столько вид, сколько подобранное для работы оборудование. Из четырех рядов одноместных парт только один — крайний к двери, был оборудован шлемами для прямого контакта с академическим вирталом-экзаменатором. А на прочих столах стояли стандартные местные "компьютеры". Значит, как минимум три четверти пришедших на экзамен абитуриентов не обладают моей способностью получать информацию от вирта напрямую.

Нагло усевшись в первом ряду, я подхватила с парты узкий обруч шлема и с интересом стала его рассматривать. Любопытно. Такая модель мне еще не встречалась. И легкий какой! Удобная штука. Надо будет себе такой же купить...

-Кажется, кто-то заблудился? — раздался над ухом ехидный комментарий моего "сожителя". — Лучше положи шлем, где лежал, а сам проваливай отсюда — твое место в дальних рядах!

-Слушай, принцесса, твое внимание мне, конечно, льстит, но давай не сейчас, а? Мне хотелось бы сосредоточиться перед экзаменом, а не тратить время на бесполезные пикировки с тобой.

-Ах ты!..

-Так, расселись! Не толпитесь, — подал голос один из членов приемной комиссии — поджарого, загорелого дочерна светловолосого мужчины, до смешного напоминающего фотографический негатив или картинного дроу из книжки. Вот только ледяной взгляд светлых глаз и военная форма с орденскими планками быстро избавляли от желания над ним поприкалываться.

-Ладно, после поговорим! — прошипела белобрысая вредина, пристраиваясь где-то за моей спиной. Ну, предсказуемо. Когда у меня, спрашивается, все было легко и просто? Стоило сразу предположить, что мой сосед тоже обладает даром напрямую общаться с вирталом. Ну и черт с ним! Сейчас не до этого...

Я отрешилась от окружающего, размеренно дыша и вводя себя в своеобразный полутранс. В таком состоянии мысли были прозрачны и кристально чисты. Все будет хорошо! Ничего сложного, всего лишь повторение сданных ранее экзаменов, несколько ситуационных тестов и проверка на адекватность реакций. Справлюсь.

Три часа экзаменов пролетели для меня, как один миг и вымотали так, словно я год вкалывала рабом на галерах. Голова дико болела и кружилась, желудок судорожно сжимался, а в горле застрял горький колючий ком. Вот не хватало только для полного счастья вытошнить сегодняшний обед на вычищенные до блеска ботинки членов экзаменационной комиссии. Держись, Джен! Совсем чуть-чуть осталось...

Скупо улыбаясь, я положила шлем на парту, попрощалась с четырьмя суровыми мужчинами, надзирающими за нашей теплой компанией, и вывалилась за дверь, судорожно втягивая воздух сквозь зубы.

Да уж. Это было действительно непросто! Но, кажется, я все сдала. Сдала! А значит можно не беспокоиться о том, что через пару часов я окажусь за воротами — одинокий одиннадцатилетний ребенок в чужом и опасном мегаполисе.

Теперь отдышаться, разрулить все с "принцессой Неей", перебраться в соседи к кому-нибудь поадекватнее и, наконец, нормально выспаться. И можно даже без ужина!

-Сбегаешь? — раздалось в спину, когда уже подходила к выходу. — Трус!

-Ты совсем дурной? — устало вздохнула я, оборачиваясь. — Мы с тобой живем вместе, и куда, по-твоему, в такой ситуации можно сбежать? Всего лишь планировал подождать снаружи. Уж прости, если обижу, но с тобой это никак не связано. Хочется подышать свежим воздухом после трехчасового общения с вирталом. У меня от него голова раскалывается...

Белобрысый мальчишка удивленно моргнул и, кажется, слегка смутился. Видимо не ожидал, что на очередное обвинение последует спокойный ответ с объяснениями. Ну да, мне сейчас совершенно не хочется накалять обстановку.

-Смелый, значит... Ладно, иди за мной, пообщаемся!

Стремительно развернувшись на каблуках и хлестнув тяжелой косой по воздуху, пацан быстрым шагом отправился куда-то в сторону неухоженной густой купы деревьев. Парк там, что ли местный? Или что-то типа полигона? Да не суть важно. Подозреваю, в любом случае вся территория просматривается и драку, если она все же начнется, остановят. И виновникам влепят по самое небалуйся. Угу. А оно мне надо? Мучиться три часа на этом проклятом экзамене, чтобы слить все достижения за пару минут детского махалова? Вот только боюсь, что резонные доводы до моего "поклонника" не дойдут. С этой ситуацией определенно надо что-то делать. И срочно! Что же придумать? Черт! Если бы еще голова так не болела...

Ого, да у нас тут зрители! Помимо приятелей "принцессы Неи" в кустах нас ждала еще добрая дюжина любопытных абитуриентов. И лица какие знакомые! Точно, вот этот тип — с тугой боевой косой, сидел через проход от меня на экзамене. И ушел, "отстрелявшись" одним из первых. Ну, оно и понятно — я же, перестраховываясь, тщательно обдумывала все ответы, так что выползла из кабинета где-то в средних рядах. А меня в это время, оказывается, уже ждали жадные до зрелищ будущие сокурсники. Или их пригласили полюбоваться на "неотвратимое возмездие"? Я покосилась на своего сопровождающего, но белобрысый сын адмирала посторонним не удивился. Та-ак... очень интересно!

Вздохнув, встряхнулась, остановилась в тени раскидистого гиганта, напоминающего плодами — обертками с почти созревшими орешками, привычный земной граб и устало поинтересовалась:

-Ну и долго ты собираешься меня по кустам таскать? Может, уже остановишься и выскажешься? Или тебе действительно так приятно мое общество?

-Уже пришли, — отозвался мальчишка, разворачиваясь и зло улыбаясь. — Здесь нет камер наблюдения, и мы действительно сможем... побеседовать.

-Ты что, правда идиот? — искренне поразилась я. Конечно, можно было выразиться и повежливее, но голова после экзаменов просто раскалывалась, да и вообще — желания тратить время на политесы совершенно не было. Особенно после того, как до меня дошло, что этот малолетний гаденыш притащил с собой зрителей. Похоже, я недооценила, сколь болезненными оказались мои пинки по неокрепшему детскому эго.

-Что? — удивился мальчишка, явно сбитый моей фразой на взлете.

-Что слышал. Кто тебе сказал такую дурь? Подумай головой, ты действительно считаешь, что в элитной Академии, где обучают будущих военных, где дерут такие деньги за обучение и где стоит самая современная аппаратура на территории окажутся слепые зоны? Ну да, специально для зазвездившихся малолеток, решивших, что они всех умнее.

Пацан замер, а зрители настороженно закрутили головами. Конечно, одно дело "невинно" и камерно повеселиться, наблюдая, как макнут мордой в грязь зарвавшегося чужака, и совсем другое — в первый же день попасться на дедовщине администрации Академии. Давайте, соображайте, наконец! Вряд ли сюда принимают тугодумов. А у вас, в отличие от "принцессы Неи" эмоции не должны застить взор. И да, в данной ситуации — пойдете как соучастники. О, похоже, дошло-таки!

-Нейрен, он прав, — хмуро отреагировал один из самых старших подростков. Темный блондин с удивительно подтянутой и накачанной фигурой, которую даже цивильное не скрывало. Спортсмен? Или рукопашник? — Стыдно, что мы об этом не подумали, но сейчас... мне тоже слабо верится, что на территории есть непросматриваемые участки. Вспомни, что старшие рассказывали о шансах выбраться за ворота Академии в самоволку.

-Не было такого... — удивленно отозвался мальчишка.

-Вот-вот, а я о чем?

-Но?..

-Ты что, реально хочешь вылететь отсюда за драку, даже не закончив сдавать экзамены? — возразил "спортсмен".

-И что? Все так и оставить? Хочешь сказать, что я теперь даже проучить этого зарвавшегося нищего торгаша не могу?

-А что, твоей убогой фантазии хватает только на примитивный мордобой? — лениво вмешалась я в дискуссию.

-А ты не лезь! — вызверился "поклонник".

-Да я, вообще-то, с предложением, — хмыкнула я в ответ.

-Давай его выслушаем, — остудил Найрена "спортсмен". — Я, конечно, от этого пацана тоже не в восторге, но на труса или дурака он не похож. Хотя наглый не в меру, это да...

-Ну, спасибо за лестную оценку, — усмехнулась я. — В целом все просто. У нас ведь следующий совместный экзамен завтра утром будет, так? По полетам? Что-то мне подсказывает, что "принцесса Нея" тоже его сдавать будет...

-Не смей меня так называть! — рявкнул разъяренный мальчишка, сжимая кулаки.

-Если завтра выиграешь, перестану, — иезуитски обнадежила я.

-Что выиграю?.. — насторожился пацан.

-Гонку, естественно. Я предлагаю завтра на полетах устроить поединок...

-Решил, что сможешь так легко отделаться? — презрительно процедил Нейрен.

-... на семидесяти процентах!

-Что?

Кажется, удивился не только мой визави. Остальные абитуриенты тоже выглядели малость ошарашенными.

-Мальчик, ты хоть понимаешь, о чем говоришь? — отмер "спортсмен". Семьдесят процентов реалистичности — это неминуемая смерть для проигравшего. Зачастую очень болезненная и неприятная.

-Понимаю, — безмятежно улыбнулась я и твердо посмотрела в глаза собеседнику. Ну да, я-то уже не первый год на семидесяти, а, порой, и на ста процентах летаю. Спасибо Дарену. — И то, что у проигравшего, вероятнее всего, не выдержит сердце в реале, я тоже осознаю и не вижу в этом проблемы. Уверен, что до медблока донести успеют!

-Хмм... любопытный ты пацан, — задумчиво отозвался "спортсмен".

-Согласен! — кровожадно оскалилась наивная блондинка, по самые ушки вляпавшаяся в расставленную ловушку. — Ты сам предложил! При свидетелях! И ты очень пожалеешь о своей наглости, уж я позабочусь об этом. Будешь скулить и плакать...

Ну, точно — домашний мальчик. Похоже, ему и в голову не приходит, что для его ровесника такие полеты могут быть элементом ежедневной тренировки. Нет, я отлично помню: ставить столь высокую реалистичность в вирте — это нарушение закона, но кто нас на "Летящей" стал бы контролировать? А рефлекс на выживание любой ценой вырабатывается при таком подходе очень быстро.

-Вот и договорились, — хмыкнула я, обрывая садистские мечтания "поклонника" о моих слезах и мольбах, а также старательно игнорируя изучающие взгляды сокурсников. Ну да, они-то сразу сообразили, что неспроста я так спокойно отнеслась к чертовски реальной клинической смерти для проигравшего. Ведь с точки зрения присутствующих шансов выиграть у меня не было. Сын адмирала флота... и какой-то мутный малолетний торгаш с периферии. Очевидно же, кто аутсайдер!

-Тогда предлагаю выдвигаться отсюда, а то у нас еще кое-какие планы с принцессой есть на этот дивный вечер.

-Что? Какие еще планы? — насторожился белобрысый гаденыш.

-А что, ты уже передумал переселяться? Предпочитаешь жить в комнатах вместе со мной? Нет, не то, чтобы я был совсем против...

-Нет, нет! Не передумал! — панически воскликнул мальчишка, видимо с ужасом представив, как я заявляюсь к нему в спальню ближайшей темной ночью, многозначительно помахивая обнаженными прелестями и намекая на более близкое знакомство. Блин, только бы не заржать! Но интересно, кто ж такой добрый ему всяких страшилок про закрытые учебные заведения нарассказывал? Язык бы вырвать, честное слово...

-Ну, тогда пойдем искать капитана Трайса. Он же обещал решить этот вопрос после экзамена. Всем приятного вечера, джентльмены, — кивнула я и, развернувшись спиной к честной компании, отправилась в сторону нашего корпуса. Возмущенно посопев, принцесса Нея пристроилась мне в хвост.

Собственно, по пути я размышляла, сражаться ли завтра в полную силу или поддаться истеричной блондинке, чтобы та наконец успокоилась. Хотя... этот не успокоится. И достанет до самых печенок своей похвальбой. А еще глупо рисковать оценками на экзаменах ради поглаживаний чужого "эго". Так что дерусь всерьез! А там будь что будет...

Капитана мы выловили уже перед самым ужином, предварительно нарезав несколько кругов по весьма обширной территории, и насели на него с двух сторон. Похоже, настолько слаженной атаки от желторотых первокурсников бедняга не ожидал, так что поначалу даже малость опешил. Убедившись, что мы ни в какую не желаем занимать общий блок, мужчина вздохнул и сдался. Ну да, такой напор, да в мирное русло... мы бы горы свернули!

Я легко согласилась с мыслью, что из нас двоих переехать лучше именно мне. А что? Нищему собраться — только подпоясаться. А у меня уже и пояс застегнут. В тех комнатах меня вообще больше ничто не держит. Ну, кроме восхитительно удобной кровати и совершенно чудесного водяного душа. Но, подозреваю, что тут все блоки стандартные. Так что ничего не теряю. А вот к кому меня подселить... В общем, на этом месте мы слегка застряли. Подозреваю, что большинство поступающих в этом году будут не в восторге от такого соседа. Насмотрелись уже на мои сольные выступления. И что делать? Еще, согласно классике можно спросить "кто виноват", но это мы, пожалуй, опустим.

Идущие на ужин кадеты с интересом рассматривали картину: "пара малолеток, зажавших в угол целого капитана", но молча проходили мимо. Все. Кроме одного.

Белобрысый мальчишка в форменном сером комбезе, который, как выяснилось, являлся здешней "школьной формой", остановился рядом с нами, поколебался пару секунд, а потом решительно подошел и поздоровался с Трайсом. И сам заговорил про переселение.

Хмм...

С чего бы такая благотворительность?

Я настороженно покосилась на незнакомого пацана. Хэири. Волосы, правда, короткие, точно не аристо. Глаза — синие. Мордашка симпатичная, ну так тут каждый второй — ходячая "мимимишка". Ну, пока рот не откроет. И возраст подозрительный. Вряд ли мальчишка старше меня, а ведь уже является кадетом. Правда, если верить узкому шеврону на плече, всего лишь второкурсником. Но все же. Зачем я ему мог понадобиться? Поскольку из вежливых намеков стало понятно, что сватает себе в соседи он именно мою тушку.

Ну, посмотрим. Хуже точно не будет!

Облегченно выдохнувший мужчина, поколебавшись пару секунд, внес данные моего нового места проживания в кристалл на браслете, быстро попрощался и сбежал, пока мы его еще чем-нибудь не загрузили. Я пожала плечами и отправилась ужинать. Организм, серьезно потратившийся за последние несколько часов, требовал капитальной подпитки. Чем там нас сегодня порадуют? Умрр... жареные стейки! Прелесть какая. Дайте два! И плевать, лаяли они вчера или мяукали...

Переселение народов произошло скучно и буднично. Я, обожравшись мясом, словно пещерный человек, заваливший мамонта, тяжело доплюхала до соседнего корпуса, поднялась на второй этаж, следуя указаниям карты, заложенной в браслете и, легко хлопнув ладонью по стене рядом с дверным проемом, беспрепятственно вошла внутрь.

Общая комната выглядела обжитой и не слишком засранной, по крайней мере, ожидаемого "творческого беспорядка" в ней не наблюдалось. Уже хорошо, значит новый сожитель не свинтус. Неистребимая "казарменность", присущая любым помещениям с временными хозяевами, была сглажена несколькими сувенирами, парой голографических постеров с новейшими моделями кораблей и разбросанными на столах записями и россыпями мнемов.

-Я сейчас все уберу, — слегка смутился мой новоявленный сосед, выглядывая из левой спальни.