Ученье Свет Только объясните это Темным.

Лежа на верхней полке, Ника смотрела, как за окном проплывают елки и березки. Изредка мелькали обветшалые деревеньки. Полустанки, похожие друг на друга, словно братья-близнецы. Скорый поезд проносился мимо них, делая остановки только в крупных городах. Всего этого она насмотрелась до тошноты. Скорей бы уже приехать.

В стекле, словно в зеркале, отражались ее попутчики. Две тетки заняли обе нижние полки, заставив все проходы объемными сумками. Напротив занимал верхнюю полку муж одной из теток. И, когда те ложились спать, делал ей недвусмысленные намеки, какая она хорошенькая, и не страшно ли ей путешествовать одной?

Не страшно. Бабушка позаботилась о том, чтобы она рано стала самостоятельной, каждое лето, отправляя ее на три месяца во всевозможные санатории и детские спортивные лагеря. Благодаря этому она в неполные восемнадцать объездила пол России, облазила все горы и обходила все степи и леса. Только на Байкале не была и не видела гейзеры Камчатки.

-Вероника, спишь? — окликнула ее тетя Маша. Та, что путешествовала одна. Ника для себя прозвала ее купчихой. Полная, веселая. Светлые крашеные волосы испорчены завивкой. Румяное от выпитой водки лицо. Блестящие серые глаза и в любой ситуации веселая улыбка. Замечательная женщина.

— Неа, — Ника зевнула, устроив себе потягушки.

— Тогда слазь, будем пить чай.

— Сеня, — Тамара Сергеевна постучала снизу по полке мужа. — Ужинать пора.

— Ужинать — это хорошо, — Семен Петрович убрал под подушку подборку газет "Спид-Инфо". Кое-как развернулся на полке и тяжело спрыгнул вниз. — Что тут у нас? — потянул носом, довольно потирая руки.

Прежде чем спуститься, Ника прихватила с третьей, багажной полки пакет со своими продуктами. Обув сандалии, подсела к столу. Не любила она топтаться ногами по чужим полкам. Хоть и временная, а все равно кровать.

— У меня есть рыбные консервы, — предложила она, доставая банки из пакета.

На столе уже исходили паром четыре кружки чая, вокруг были разложены в бумаге на фольге купленные во время последней остановки жареные цыплята, ломти хлеба, помидоры и огурцы.

— Что за ужин без ста грамм, — Семен Петрович жестом факира извлек из сумки под ногами бутылку водки. К ней четыре стопки и подмигнул ей. — Ника, будешь?

Жена отвесила ему подзатыльник.

— Не спаивай ребенка, — и уже ей. — Не слушай его. Лучше бери курочку, кушай. А консервы оставь себе. Они тебе во время студенческой жизни еще ой, как пригодятся.

Ника не стала настаивать, но и не убрала консервы со стола, зная, что после третьей стопки их обязательно откроют. Так и вышло. Она допивала чай с пряниками, а Семен Петрович уже приноравливался к кильке в томатном соусе с открывалкой из складного ножа.

— Спасибо, я поела, — собрав пустые кружки, Ника встала и отправилась их мыть.

Выстояв у туалета очередь из двух человек, тщательно вымыла стаканы, а у выхода столкнулась с Семеном Петровичем, вышедшим покурить. Мужчина был уже изрядно пьян и, завидев ее, сально улыбнулся.

— Постой, куда же ты спешишь?

— Надо вернуть стаканы проводнице, — она попыталась обойти мужчину, но он с неожиданной силой прижал ее к стене, подталкивая обратно к туалету.

— Подождет твоя проводница. Пойдем, Никочка, я такое покажу.

Ника увернулась от пьяного поцелуя и со всей силы стукнула мужчину ногой туда, куда бить нельзя. Еще бы и носом приложила о колено, да руки заняты стаканами. Так что мужику крупно повезло. А то могла со злости и нос сломать.

Мужчина сложился пополам, схватившись за причинное место.

— Сучка. Ты ответишь за это.

— Я выросла в селе и не с такими кобелями справлялась, — девушка склонилась к его уху, звякнув стаканами в железных подстаканниках, и тихонечко шепнула, — Угомонитесь уже, Семен Петрович, или я пожалуюсь вашей жене.

От волнения бешено колотилось сердце. Развернувшись на пятках, Ника хотела убежать, но вдруг остановилась. Желание сойти на первой же станции неожиданно прошло, сменившись пламенем вдохновения помогать всем окружающим.

— А знаете что? — шагнув обратно к медленно выпрямляющемуся мужчине, она улыбнулась. — Давайте-ка, я закодирую вас от пьянства. И в жизни начнет везти, и сделаете жену счастливой.

И не успел Семен Петрович опомниться, как девушка со всей дури заехала ему в лоб стаканами, зажатыми в руке. Мужик и съехал по стеночке на пол. Зато заклинание намертво впечаталось в его шестую чакру. Оценив начавшие сразу же происходить изменения в его ауре, Ника довольно улыбнулась.

— Вот теперь все будет хорошо.

Аура, будучи грязно-серой, светлела прямо на глазах. Разорванные куски медленно соединялись в целый энергетический кокон, энергия перестала утекать в никуда. И чем больше ее будет, тем меньше будет тяга к пагубным привычкам. Конечно, пройдет не один месяц, прежде чем все слои окончательно очистятся. Главное, чтобы Семен Петрович не сорвался, не запил. И для закрепления эффекта... Ника оглянулась по сторонам. Никому не было до них дела. Вот и хорошо. Меньше свидетелей больше шансов, что ее не будут отвлекать и все получится. Присев на корточки, девушка поставила стаканы на пол и положила ладони на лоб Семена Петровича. От них сразу пошло тепло. Мужчина бессознательно улыбнулся, сполз по стенке еще ниже и вдруг оглушительно захрапел.

От неожиданности она вздрогнула, а потом улыбнулась.

Открылась дверь в тамбур.

— Девушка, что тут у вас? Перегородили всю дорогу.

Ника подняла взгляд. Над ней стоял мужчина, рвущийся в туалет.

— Человеку плохо. Вы не поможете?

— Конечно-конечно, — мужчина засуетился, кликнул ближайших мужиков, и вместе они оттащили Семена Петровича обратно к жене и уложили на полку дальше спать.

— Огромное, вам спасибо, — женщина принялась причитать о том, как надоел ей этот пьяница, и одновременно благодарить мужчин за помощь. Причем ее благодарность выражалась бутылкой водки, всученной им в руки чуть ли не силком.

Ника только покачала головой и пошла отдавать стаканы проводнице. С такой женой Семен Петрович долго трезвенником не проживет.

Зато на этом инцидент с приставаниями был исчерпан, и до конца пути Семен Петрович ни разу не потянулся к рюмке, хотя женщины продолжали пить. Пару раз она ловила на себе его испуганные взгляды. Мужчина понимал, что с ним что-то происходит, но не знал, как объяснить жене внезапно пропавшую тягу к алкоголю. Ника делала вид, что она тут ни при чем и тихо посмеивалась в подушку, когда Тамара Сергеевна, накладывая пухлую ладонь мужу на лоб, интересовалась, не заболел ли он?

В "N" приезжали ночью. Проводница включила свет в вагоне и стала будить пассажиров за час до остановки. Сонно зевая, Ника сдала постельное белье, скатала матрац и подняла полку. Сумки она собрала вечером. И, подражая Незнайке, легла спать одетой, зная, какая очередь выстроится в туалет.

— Бог мой, Ника, зачем ты тащишь с собой игрушку? — Тамара Сергеевна от удивления на время прекратила трамбовать в пакет последние свои вещи, когда Ника, пользуясь отсутствием тети Маши, извлекла из-под ее полки огромную мягкую игрушку.

— Это пес Барбос, — она помахала женщине плюшевой лапой. — Барбос, познакомься с Тамарой Сергеевной, — девушка рассмеялась, увидев до крайности изумленный взгляд женщины. Вздохнула и заговорила уже серьезно. — Мне подарила его бабушка. И я, чтобы не скучать по ней, взяла его с собой. Разве он не прелесть?

— Какой-то он... — Тамара Сергеевна не могла подобрать слов, чтобы описать косматое чудо с репехом на ухе. Видимо, в ее понятии, мягкой игрушкой мог быть только розовый слон и куклы в бальных платьях, а не такие вот ... Барбосы, — глаза у него добрые.

Ника кивнула и, зажав псину под мышкой и взвалив сумки на плечо, потопала в тамбур, чтобы первой покинуть поезд. За два дня она свыклась с мыслью, что прежней жизни не вернуть, и ей не терпелось вступить в новую, взрослую жизнь. Вот только надо было надеть спортивный костюм и кроссовки, а не маечку, шорты и кеды на тоненький носок. Она совсем упустила из виду, что в другом регионе будут другие ночи, не жаркие, наполненные ароматом мяты, ночной фиалки и спеющих абрикос, а промозглые и холодные. И, кажется, на улице идет дождь. Протерев запотевшее окно, в котором проплывал светящийся редкими огнями огромный город, Ника убедилась, что так и есть. По стеклу стекали косые полосы дождя. На мокром асфальте отражался свет уличных фонарей, и только изредка проезжающие машины подтверждали, что город не вымер и ждет утра, чтобы зажить суетной жизнью, так отличной от размеренной жизни затерявшегося на просторах степи села.

Постепенно тамбур наполнился людьми, сумками, коробками. Кто-то вез с собой еще и лыжи. Несмотря на протесты женщин, мужчины курили. Одна молодая пара пыталась успокоить хныкающего малыша, не желающего просыпаться и норовящего доспать на плече у мамы.

— Посторонитесь, — проводница подвинула людей. Перед ней раздвинули чемоданы, и она, открыв дверь, держа в руке флажок, выглянула наружу. Поезд заходил на станцию.

Сразу подуло холодом, заставив после тепла неуютно ежиться. Малыш заплакал. Юная мама стала его качать, пытаясь успокоить, пока муж искал в упакованных вещах зонт. На вокзале объявили о прибытии их поезда. Народ зашевелился, толкая друг друга сумками, толпился в тамбуре, пока поезд не остановился, и проводница первой не спрыгнула на перрон.

Ника еле протиснулась с сумками и Барбосом в узкие двери и сразу же ступила в лужу. Матерчатые кеды промокли. По голым плечам и руками потекли ледяные капли дождя, и, вжав голову в плечи, она рванула в здание вокзала. Гулким эхом диспетчер объявляла о прибывающих и отходящих от других перронов поездах. Народ толпился, суетился, кто-то дремал в зале ожидания. Пахло шурмой, кофе и жареными пирожками. В круглосуточных ларьках торговали всякой ерундой, которая могла пригодиться в дороге. Ника просто потерялась во всей этой толпе и, выйдя в город с другой стороны вокзала, облегченно перевела дух. Хоть и шел дождь, но все не так шумно. Признаться, она устала от людей.

Выбрав первое попавшееся такси, назвала водителю адрес и всю дорогу до дома смотрела на проносящийся мимо город.

— Впервые в "N"? — таксист с добродушной улыбкой поглядывал на нее через зеркало заднего вида.

— Да, — Ника сильней обняла плюшевого Барбоса, чтобы хоть капельку согреться. Надо будет пересмотреть весь гардероб. Если здесь так холодно летом, то что будет зимой?

— Поступать?

Она кивнула. Мужчина улыбнулся еще шире.

— Уже знаешь куда? Или куда возьмут по баллам?

— В архитектурный.

— Серьезно, — таксист одобрительно хмыкнул. — У моего кума пацан перешел на третий курс. Жалуется, что учиться трудно.

Настал ее черед хмыкать.

— Я трудностей не боюсь.

— Оно и видно. Приехать одной в такую даль. Или у тебя здесь родственники?

Ника не ответила. Она спала. Проснулась от толчка, когда машина остановилась в темном дворе возле высокого дома. Свет фар выхватил из темноты мокрые стволы деревьев, лавочки, кусты и беседку у подъезда.

— Приехали.

— Спасибо, — изо всех сил подавляя зевоту, Ника расплатилась с таксистом, удивившись астрономической сумме. За такие деньги она бы дома всю ночь каталась между районом и селом. Забрала вещи и Барбоса и осталась стоять под дождем, пока таксист, мигнув ей на прощанье светом фар, не скрылся в тоннеле под домом, ведущем на оживленную проезжую часть.

Поднявшись на две ступеньки к дверям подъезда, девушка столкнулась с первой проблемой. У нее были ключи от квартиры. Но, пока ее родители были в разъездах, соседи установили домофон. Трезвонить им в пять утра, чтобы пустили ее домой, Ника не рискнула. Вместо этого оглянулась, нет ли кого? Хотя кому охота ночью гулять по такой погоде? Но все равно. Город не село, мало ли кому в такой час не спится. Но вокруг только шелестел дождь. Положив руку на панель домофона, Ника шепнула слово, отпирающее замок, и вздрогнула от испуга, когда в ночной тиши громко запиликало, возвещая, что дверь открыта.

Опять пришлось протискиваться с сумками мимо все время норовящей закрыться двери. И кто придумал такую систему? Нельзя было сделать что-нибудь попроще... Вздохнув, Ника попыталась расслабиться. Это все усталость и недосып. Утром все будет видеться совершенно по-другому.

В подъезде горел тусклый свет. Полуразрушенная от старости лестница вела наверх. Ника сверилась с адресом на бумажке. Квартира номер шесть. Если их по четыре на площадке, значит ей на второй этаж. Дойдя до высокой двустворчатой деревянной двери со старой облупившейся зеленой краской, сгрузила вещи на пол и минуту стояла с ключом в руках. Она не знала, что у мамы с папой есть квартира в городе. И понятия не имела, что ее там ждет. Вставив ключ в замок, осторожно провернула. Еще осторожней открыла дверь, взяв вещи, вошла в длинный коридор и захлопнула дверь ногой. Щелкнул автоматический замок, и Ника осталась стоять в кромешной тьме.

Постепенно глаза привыкли, вычертив в темноте распахнутые межкомнатные двери. Через окна в квартиру попадал с улицы яркий свет. Похоже, дом находится в самом центре. От него веяло стариной, затхлостью, пылью и древней силой. Никто другой не почувствовал бы ее. Но Ника была ведьмой и безошибочно определила, что когда-то очень давно, еще до того, как квартиру купили ее родители, здесь проживала могущественная ведьма. Она ощущала ее силу, наполняющую пол, стены и даже потолок, образуя своего рода защитный кокон, тогда как присутствие мамы с папой ощущалось едва заметной нитью. Они были здесь с посредником всего один раз. Договор купли-продажи подписали в регистрационной палате и больше никогда сюда не приходили.

— Они купили ее для меня, — осознание столь простого факта потрясло ее. Ника и подумать не могла ни о чем подобном. Бабушка не особо распространялась о делах родителей.

Годами копившаяся пыль забилась в нос, вызвав громкий чих. Наваждение ушло, почесав нос, Ника оставила сумки у стены и принялась шарить по стенам в поисках выключателей. Нашла один, пощелкала, но свет так и не включился. Похоже, нет электричества.

Она уже вполне освоилась в темноте. Хватало света с улиц, чтобы обследовать свое новое жилище. Пятикомнатная квартира, в прошлом коммунальная, но со временем полностью выкупленная и подвергшаяся кое-какому ремонту, располагалась в центре города в старинном, судя по высоким потолкам и межкомнатным дверям, дореволюционном доме. Обстановки нет. Зато есть допотопная печка, ржавая раковина на кухне и сантехника в туалете. Вода и газ отключены. В этом девушка убедилась, наткнувшись на опломбированные счетчики. Утром это может стать проблемой. Зато из окон открывался потрясающий вид на одну из центральных улиц. Вдоль нее набережная. Широкая река, несущая свои воды с морской залив. Разведенный мост, и на другом берегу старинная крепость, о которой Ника читала только в книжках.

— Барбос, иди сюда, — кликнула собаку.

Игрушка, оставленная в коридоре на полу, вздрогнула и ожила. Пес вскочил на лапы, встряхнулся и потрусил к ней, цокая когтями по паркету. Ткнулся лобастой головой ей в руку.