Звездная магия. Роман

— Да, железная башка?

— Из-за системного сбоя утеряна важная часть данных. Прошу разрешения восстановить их с резервной копии.

— Валяй.

— Слушаюсь, — кибер-штурман издал серию щелчков. — Выполнено... кусок мяса.

Впрочем, последние слова были сказаны едва слышным шепотом.

Глава 2. "Она круглая!"

Экран заднего обзора противно мерцал — похоже, снова барахлил выпрямитель бортовой сети. Некромант поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, но тщетно — кресло, рассчитанное на карлика-инсектоида, плохо подходило для человека.

— У вас был странный экипаж, капитан. Им было удобно на этих... насестах?

— Вполне... — рассеянно отозвался Киркс. Сейчас все его мысли занимал бортовой компьютер, не видевший нормальной профилактики уже доброе десятилетие. Подписка на антивирус истекла примерно тогда же, и оставалось лишь надеяться, что конструкторы сработали на совесть, предусмотрев невиданную лень и дикое безденежье будущих пользователей.

Чародей, глубоко вздохнув, отстегнул ремень безопасности.

— Куда? — рявкнул капитан. — По переборке размажет!

— Я намерен привести это в человеческий вид, — отчеканил колдун, поднимаясь с решетчатого сиденья. — Это мне вполне по силам. Это займет всего мину...

Продолжить он не успел — Киркс щелкнул чем-то на панели, и на пассажиров навалилась многотонная перегрузка.

— На ор...биту... — прохрипел капитан. — Ускорение шесть!

— Вас понял, — отозвался кибер-штурман, пересаживаясь в капитанское кресло. — Выполняю. Вы уверены?

— Да!!! — попытался яростно заорать капитан, но издал лишь возмущенное пыхтение. — Голову отключу, железная башка...

— Принято, — тяжесть, навалившаяся на пассажиров, несколько спала, но все равно оставалась достаточной, чтобы никто и не подумал двигаться. Впрочем, говорить стало проще.

— Это крайне нелюбезно с твоей стороны, — голос некроманта можно было класть в коктейли вместо льда. — Я думал, мы обо всем договорились.

— Мы не договаривались, чтобы ты переделывал мою пташку прямо в космосе! — прохрипел Киркс. Он уже жалел, что согласился поработать извозчиком у этой странной парочки. — Если ты продырявишь борт, мы за минуту превратимся в мороженое мясо!

— Да?

— Да! — капитан постарался почетче вспомнить тот день, когда механика Биггса засосало в неисправный шлюз. — Ты же можешь читать мысли, так? Вот, ознакомься.

— Действительно, неприятная смерть, — чародей минуту помолчал. — Так отчего он умер, говоришь?

— Задохнулся. А потом уже обледенел. В общем, перед кремацией его пришлось разморозить.

— Ладно, убедил. Но уговор — в первом же порту меняем этот насест на что-нибудь человеческое!

* * *

Небо в этом мире оказалось цвета старой меди — грязно-рыжее с прозеленью.

— Где это мы? — поинтересовался гном.

— Абрадокс. Тут можно перехватить выгодный груз, — пояснил капитан.

— Сперва — мое кресло, — отрезал некромант. После двух суток перелета все тело ломило, и хотелось только одного — вытянуться во весь рост. — Иначе я что-нибудь... сделаю.

— Не надо, — Киркс сглотнул. — Пошли на разборку!

— Разборку?

* * *

Разборкой оказалась колоссальная свалка отживших свое кораблей, до половины засыпанных разнообразным металлических хламом.

— Сокровищница! — глаза гнома сияли. — Сколько железа...

— В основном хлам, — Киркс пренебрежительно пнул носком ботинка ближайшую кучу чего-то блестящего, и та со звоном рассыпалась. — Хотя попадается и кое-что стоящее.

— Например, это? — Гарин протянул капитану ладонь, на которой переливался огоньками крошечный чип.

Киркс присвистнул — гном нашел стабилизатор бортового питания, вещицу не столько редкую, сколько ненадежную, и потому всегда ценную.

— Где нашел?

— В куче, которую ты развалил. На вид ценная.

Капитан воровато оглянулся.

— Есть такое. Карманы глубокие?

Гном, нацепив загадочную улыбочку, пожал плечами.

— Для ценных вещей всегда местечко найдется.

— Тогда не зевай. Что найдем — все наше.

* * *

Под конец экскурсии по разборке багаж путешественников обогатился средней паршивости пилотским креслом, почти новым набором гаечных ключей и доброй сотней мелких, но полезных штучек, обошедшихся Кирксу в целое состояние. Точнее, обошедшихся бы — если бы контролер на выходе их заметил.

— Понятия не имею, для чего все эти штучки, если честно, — гном недоуменно перебирал чипы, контроллеры и блоки памяти, которыми был завален весь стол.

— Сплошь полезные вещи, — капитан с трепетом коснулся деталей, которые следовало бы заменить еще лет двадцать назад. — Сам не понимаю, как это корыто еще летает.

— А говорил — лучший в мире корабль! — язвительно отозвался некромант.

— Так мы ж теперь — одна команда, — пожал плечами Киркс. — Что зря приукрашивать?

— Вы ограбили банк? — в металлическом голосе штурман-кибера явственно сквозило удивление.

— Нет, всего лишь сходили на разборку.

Кибер, издав металлический смешок, схватил со стола крайний чип и вставил его в тестер на груди. Тот, погудев, моргнул зеленым.

— Годен, — заключил кибер и ухватил следующий.

Спустя полчаса все детали были проверены, и лишь три из них оказались дефектными.

— Я не верю, что вы были на разборке. Слишком низкая вероятность одновременного нахождения столь большого количества исправных элементов.

Киркс молча протянул штурману чек.

— Здесь только кресло и набор гаечных ключей.

— Ну, так получилось, — гном безуспешно попытался покраснеть. Он понимал: наверно, ему должно было быть стыдно, но он не видел ничего дурного, чтобы спасти вполне рабочие детальки от бесславной гибели. — Вижу — хорошая вещь зазря пропадает. А потом...

— Бывает, — кибер хихикнул снова. — Если вы хотите ремонта, мне понадобится помощник.

* * *

Кресло пришлось аккурат впору — вдобавок, Кирксу удалось починить режим массажа, отчего чародей несколько размяк.

— Кстати, капитан, а что такое банк? Судя по вашим эмоциям, это место, где водятся деньги.

— Ага, — мрачно отозвался капитан. — Только не у нас.

— Понятно, — задумчиво отозвался некромант. — Я заметил, что у вас... У нас есть определенные проблемы с наличностью.

— И с наличностью, и безналичностью, — буркнул Киркс. — Хорошо, у твоего друга деньжат на посадочный талон хватило.

— А банк — это такое заведение, где наличных много, — чародей нехорошо улыбнулся, и Кирксу стало страшно.

— Что ты задумал?

— Пока рано говорить, — колдун решительно поднялся из кресла. — Слушай, а где тут ближайшее кладбище?

* * *

Гном озадаченно копался в ящике с инструментами.

— Для чего это? — он выудил с самого дна ящика круглую коробку с экранчиком и кнопками.

— Мультитестер, — коротко отозвался киберштурман.

— Ага, — Гарин озадаченно почесал в затылке. — А для чего он?

— Тестировать.

— Гениально, — злобно буркнул гном. — Может, соизволишь объяснить подробнее?

Кибер звонко захихикал — он откровенно веселился.

— А если не скажешь — я тоже не скажу, какая именно диодная сборка у тебя в правом колене барахлит, — в тон роботу отозвался Гарин.

— Ты не можешь этого знать, — холодно отозвался штурман. — Для полноценного тестирования меня необходимо разобрать.

— Так давай разберем, проверим, — гном выудил из ящичка отвертку. — В чем проблема?

— Ты не обладаешь достаточной... — кибер издал пронзительный треск. — Моя нога...

— Ну как, рискнем, или? — Гарин крутнул отвертку между пальцев.

— Ладно, — штурман совершенно по-человечески потер стальной подбородок. — Но сперва ты подключишь меня к бортовому компьютеру. Давно пора этому меланхолику поставить мозги на место...

* * *

Городское кладбище располагалось на месте бывшего карьера — еще при строительстве космопорта отсюда брали гравий с песком, и остановились, лишь докопавшись скального основания. Теперь в гигантской воронке располагался не менее громадный колумбарий.

— Это что? — недоуменно поинтересовался некромант, оглядывая стройные ряды кубиков из белоснежного бетона.

— Кладбище, — пояснил Киркс.

— А где... могилы? Как же мне работать?

— Работать? — душа капитана вновь наполнилась нехорошими предчувствиями.

— Банк — место, где хранят деньги, так?

Киркс молча кивнул.

— Значит, его должны хорошо охранять. По крайней мере, это выглядит логично.

— Еще бы.

— Значит, мне нужна армия. А лично мне проще всего добыть ее на кладбище. Это ведь кладбище?

— Ну да.

— И где тела?

— Тела? — Киркс недоуменно глянул на чародея. — Ах, тела... Уже больше трехсот лет никто не хоронит трупы. Это негигиенично и слишком дорого — дешевле сжигать. Чисто, аккуратно, компактно.

— Я вижу, — мрачно отозвался колдун. — Но где-то же можно достать трупы? Штук двести, хотя бы.

— Двести? — капитан удивленно присвистнул. — Ну и аппетиты!

— Я предпочитаю гарантированный результат.

* * *

Тело кибера лежало на верстаке в виде доброго десятка запчастей, а сама голова красовалась на компьютерном терминале, посверкивая алыми глазищами.

— Сборка "двенадцать-сорок три", — заунывно тянул гном, тыкая иглам тестера в очередную микросхему. — Тесть номер раз... Ошибка. Два — ошибка. Я ж говорил — в ней все дело!

— Это неве... невероятно, — голос штурмана был едва слышен. — У тебя не было и шанса.

— Значит, тестер врет?

— Не врет, — отозвался кибер. — Это было бы еще более невероятно. Скажи, как ты это делаешь?

— Чувствую, — пожал плечами Гарин. — Просто чувствую.

Кибер помолчал.

— Я не могу объяснить этот факт с научной точки зрения.

Гном усмехнулся.

— Что, не все поддается твоей железной логике? Готово, кстати.

* * *

— А больше нет? — уныло поинтересовался некромант, оглядывая весьма компактный морг госпиталя при космопорте.

— Все, что есть, — отрезал небритый санитар. — У нас тут место спокойное, не то, что Ново-Кавалла. Платите по сотне за жмурика, и я забуду, что вообще вас видел.

— Идет, — чародей вдруг просиял, словно выиграл главный приз. — Упакуйте.

— Шелестелки вперед, — санитар требовательно протянул руку.

— Не вопрос, — колдун вытащил из-под плаща кривой металлический прут, в котором капитан признал остатки бывшего кресла. — Ты!

Кончик железяки, покрытой странными символами, коснулся носа санитара, и тот тут же застыл.

— Ты слышишь только мой голос, — распевно произнес некромант. — Ты выполнишь мою просьбу?

— Да... — едва слышно прошептал несчастный, уставившись вперед невидящим взглядом.

— Сейчас ты погрузишь тела в машину, которая припаркована у заднего входа. Потом вернешься сюда, и забудешь о том, что мы сюда приходили. Понятно?

— Да.

— Выполняй.

— Слушаюсь, — санитар, крякнув, приподнял первое из тел и потащил вверх по ступенькам.

— Здорово, — Кирксу вдруг стало отчаянно холодно. — Я и не знал, что ты так можешь.

— Пустяки, — чародей, довольно усмехнувшись, спрятал жезл под плащ. — Детские шалости.

— Он действительно позабудет, что мы тут были?

— Да.

— Ничего себе шалости...

— Во-первых, это можно легко парировать защитными чарами — даже у Гарина есть нужный амулет. А во-вторых, на вашу технику это не действует, — некромант вздохнул. — А жаль.

* * *

— Накидной на семнадцать, — кибер, покопавшись в ящике, вложил в протянутую руку нужный инструмент. — Проверяй третий контур.

В гидроприводе пронзительно зашипело, и грузовой пандус начал медленно опускаться.

— Вроде работает, — гном выбрался из-под распределительного щита. — Ну, что там дальше?

— Электрика, — кибер с наслаждением потянулся всем телом. Впервые за много лет у него ничего не ныло. — Пошли, покажу пару фокусов.

— Запчастей почти не осталось.

— Ничего... — штурман махнул рукой. — Если ты и впрямь так хорош, как выглядишь — сходим завтра в одно местечко.

— Куда?

— К друзьям, — кибер неопределенно помахал рукой. — Их тут масса.

* * *

Пузатый зеленый зомби сломал последнюю лопату и, утробно зарычав, принялся выгребать глину клешнями. Впрочем, это у него получалось намного лучше, чем подручным инструментом.

— Интересная раса, — задумчиво констатировал некромант. — Практичная.

— Это карцинатор, — отозвался капитан — вторая банка пива окончательно сняла стресс, примирив его с окружающим миром.

— Я запомню, — кивнул чародей. — Где же эти бездельники? Прошло уже три часа.

Из-за края ямы показалась пара щуплых зомби, издалека смахивавших на полинявших орангутангов. В руках они держали добрый десяток керамических урн, выломанных из ближайшего хранилища.

— Надругательство, — неожиданно четко сказал Киркс.

— Поверь специалисту — хуже им все равно не будет, — махнул рукой чародей. — Ну что же, пора приниматься за работу. Эх, а так хотелось все сделать чисто...

* * *

На этот раз Гарин очутился в совершенно другом конце колоссальной свалки космического лома, но здесь оказалось намного уютнее. Руинированные корабли обросли сотнями навесов и тентов, между которых сновали самые разнообразные механизмы.

— Дома! — штурман потянулся всем телом, издав едва слышный визг сервомоторов.

— Интересно как, — гном решил ничему не удивляться.

— Ага, — кибер издал странный скрежещущий звук, очень смахивавший на смешок. — Интересно.

Гарин почувствовал, что робот чем-то безмерно удивлен — насколько может быть удивленным механизм.

— Что-то не так?

— Ты, вообще, товарищ, в курсе, откуда происходят нам подобные?

— Без понятия. Я зарекся подходить к вашему миру со своей меркой. Слишком часто впросак попадаешь.

Кибер хмыкнул.

— Нас собирают, как станки или, там, корабли. Кому повезет отработать пять лет — получает пинок под зад и свободу. Нас, знаешь ли, проще выгнать, чем утилизировать. Да и Лига защиты роботов не нудит. Всем хорошо. Кроме нас.

— А вам чем плохо?

— Техобслуживание, товарищ, для свободных роботов стоит бешеных денег. Думаешь, я чисто из любви к неполадкам не чинился? Или просто потому, что не хотел разборки?

Гном секунду подумал.

— И сколько это стоит?

— Дешевле троих новых купить. Я ж говорю — всем выгодно: заводы работают, денежки крутятся, а роботы обновляются. Точно рассчитанный срок службы — великая вещь.

— Не понимаю, — Гарин передернулся от отвращения. — Пять лет — это же мизер, у нас даже шахтные насосы меньше века не служат. Это же просто... расточительно!

Кибер на секунду застыл, смерив Гарина уважительным взглядом.

— Мы непременно сработаемся, товарищ.

* * *

К полудню гравитележка заполнилась запчастями доверху.

— Это придется оставить, — со вздохом заключил штурман, кидая обратно железяку, которая бы отлично встала на место треснувшего иллюминатора в левом грузовом трюме.

— Жаль, — гном с огромным трудом заставил себя отвести взгляд от бескрайних полей сокровищ. — Тут еще столько вкусного...

— Иногда мне кажется, что ты робот в облике человека, — хмыкнул штурман. — Иногда до неприличия похоже.