Дракон-3. Дракон цвета любви

— Каэтана, что случилось?!

— Каэ, тревога?!

— Нужна помощь?

Вот, на кого можно было стопроцентно рассчитывать, так это на мою команду. Вот они, одна к одной, примчались, уже одетые, по тревоге. Что бы ни случилось, они уже готовы ко всему! Мариса и вообще — даже рюкзачок с самым необходимым захватила.

Нет, не золото и не бриллианты, хотя пара монет там есть.

Медикаменты, вода, нож, несколько самых необходимых мелочей, вроде веревки и кремня с огнивом — то, что будет необходимо в любом Апокалипсисе.

Но то, что творилось на лужайке, было очень на это похоже.

Понадобится...

Да еще как!

Драконы один за другим опускались на зеленую траву, и с них сползали, почти падали всадники. Кто-то ранен, кто-то на ногах не стоит... я здраво оценила свои силы, и подхватила того, кто был сильно обожжен, но кое-как передвигал ноги.

Да и сами драконы...

У кого крыло, у кого лапы, у одного бок разворочен — неясно, как он лететь-то смог... надо бы и драконам помочь, но к ним уже бежали парни, да и ветеринар из меня паршивый. Так что я вспомнила великую отечественную, где санитарки вытаскивали с поля здоровущих мужиков, и поудобнее подвинула тяжелую тушу. Отожрался, гад!

Дракону-то параллельно, а мне тяжело!

— А ну, держись! Пошли в лечебницу!

— Да... д-да...

Навалившаяся на меня тушка едва-едва передвигала ноги. Я бросила взгляд на девушек.

— Тащим бедолаг в лечебницу и возвращаемся оказывать помощь драконам. Все поняли?! Ярина, вы с Майей здесь, организуй, чтобы животным хотя бы воды принесли! Чего тут это стадо стоит пеньками?!

Ярина расправила плечи — и над толпой ошалевших учеников понесся зычный голос.

— Ты, ты и вот вы еще четверо — рысью в общежитие. Берете все ведра и тазы, которые найдете, и бегом обратно. Что значит — не дадут!? Я сейчас такое выдам... вы тут драконам позавидуете! БЕ-ГОМ!

Голос разносился по поляне.

Я ухмыльнулась про себя, кто-кто, а Ярина — достойная наследница эссы Евгении. Она кого хочешь и построит, и замотивирует. А нам надо тоже поторопиться. За моей спиной пыхтели еще несколько человек, кто-то из драконариев шел сам, кто-то почти полз... все — раненые. Ну хоть мертвых нет...

Или это — здесь!?

— Что случилось? — спросила я у своего парня. — Не смей падать в обморок, отвечай!

Пусть пытается думать о чем-то, кроме своей раны и боли! Вопрос пришлось повторить еще трижды, прежде, чем до бедолаги дошло. А ответ он вымучивал еще дольше. Но справился.

— Химеры. Напали ночью, на нашу заставу, рвались, словно безумные. Кто успел подняться в воздух, мы их жгли, а кое-кто не успели... а потом обезумели драконы. Те, кто остался без наездников. И началось...

Я кивала на каждое слово.

Уф, пусть говорит, это и мне надо, и парню, чтобы оставался в сознании и переставлял ноги. Хоть как-то. Хоть что-то...

— Много было химер?

— Очень... может, штук тридцать или сорок... крупных...

Я скрипнула зубами. Паршиво — это то слово.

Застава, если что — это не крепость. Ну кто, кто в здравом уме нападет на место, в котором постоянно находится от десяти до пятидесяти драконов? Потомственный самоубийца? Поэтому ограда там чисто символичная. Еще и потому, что драконы — зверюги активные, которые любят и на травке поваляться, и погулять, и побеситься всласть. И после них каждый раз забор подновлять — надоест на третий раз.

Поэтому что такое дежурная застава?

Да просто казармы в количестве штук пяти. Койки, рядом хозблок, медпункт — да и все. А что еще там нужно? Все очень стандартно.

Нет оград — так ведь и не нужно. И сегодня это сильно подвело драконариев. Хотя... что бы изменили стены? Разве только каменные, высотой метра в три-четыре. И то... химеры вообще сильные, если им надо, они могут и стены обвалить. Как это и произошло с казармами. Кстати — деревянными. Обычные срубы, качественные и удобные, но простые. И не настолько крепкие, чтобы устоять против химер.

По словам парня, имени которого я так и не спросила, все началось после полуночи.

Химеры молча и быстро полезли из воды, сразу же накрыли одну казарму, из которой никто не успел вылезти, остальным повезло чуть больше. Вылетели, в чем мать родила, побежали к драконам — первый рефлекс у драконария. Не за трусы хвататься, кому они там нужны?

Сразу же — на дракона! И — вверх!

Только вот вверх тоже подняться удалось не всем. Химеры били по драконам. А раненый дракон — зверушка неуклюжая, и поневоле начинает метаться и дергаться. А если ты ему под лапу попадешь, тебе уже и химеры не понадобятся.

В воздухе оказалось человек тридцать из пятидесяти. И жару добавили еще драконы, потерявшие всадников. Мне Виола объяснила, Выбор проходит с болью для человека, а разрыв — с болью для дракона. Тоже равновесие.

Человек не переживет потери дракона, просто умрет.

Дракон переживет потерю человека, но какое-то время после нее будет неадекватен. Будет метаться, кидаться на все подряд... не на других драконов, но и им иногда может достаться. Обезумел от горя?

Что-то такое...

Но даже эти три десятка не смогли удержать заставу.

Прежде, чем они приняли решение, пострадали еще шестеро. Остальные-таки уничтожили химер, но заставы, как таковой, просто не осталось. Ее стерли с лица земли.

Остатки драконариев решили лететь домой. А полет на драконе, в одних трусах, или вообще без них... м-да. Это не бой. В бою не холодно, и долго бой не длится. А вот перелет с одного материка на другой — это сложнее. Тут и холод, и влажность, и ветер... приходилось регулярно спускаться, чтобы хоть как-то отдышаться. Сбруя-то сгорела вместе с заставой. Большая ее часть. Остальную делили по принципу: кому ухо, кому рыло. Получилось паршиво, но лучше, чем вообще ничего.

Самого уцелевшего послали вперед, и он сообщил о случившемся. И наши драконарии туда вылетели, разбираться в обстановке.

Меня аж затрясло.

И... Хавьер — тоже?

Да кто б сомневался, он за спинами других отсиживаться не будет, не тот характер. А если там засада?

Если там что-то еще будет... такое?

Я мысленно одернула себя.

Не о том ты, змея моя ядовитая, думаешь. Нет, не о том!

Они туда летят хоть и по тревоге, но наверняка за столько лет и механизмы отработаны, и врасплох их уже не застанут, они готовы к худшему. А вот что будете делать вы?

Вот вопрос!

Хотя и глупый. Сейчас ничьи руки не помешают! Работать будем, где скажут. Или за ребятами в больничке ухаживать, или драконам помогать — последнее тоже актуально, их же лечить надо, и не меньше, чем людей. Еще и хуже, потому как зашивать раны у драконов?

А — чем?

Конский волос? Хлопок? Шелк?

Вы представляете, сколько шелка надо на дракона?!

А если рану не обработать — это гарантированный конец. Любой зверушке. Гангрена и микробы разницы между человеком и животным не видят, они неграмотные.

И что делать?

От больницы к нам уже бежали люди.

— Спасибо, эсса, — выдохнул один из мужчин. Кажется, он здесь врач? Как-то не доводилось сталкиваться.

— Пустое.

— До палаты доведете? У нас, сами видите... рук не хватит!

Жеманиться я не стала. И трепетную маргаритку изображать — тоже. Не время для глупостей и маскировки.

— Вы в больнице главный?

— Раэн Тулио Вафиос, к вашим услугам, эссса.

— Лучше — к их услугам. По поводу драконов мне к кому обратиться? У них раны, ожоги... есть медикаменты?

— Эсса, в таком количестве — нет. Давно не случалось...

Я скрипнула зубами. Понятно, все как всегда. Пока гром не грянул, мужик не почесался. Ладно, что касается ран — попробуем по старинному методу. Промывать и прижигать, зашивать и стягивать скобками. Надо поговорить с кузнецом.

— Что есть обеззараживающее? Карболовая кислота есть?

Память Каэтаны подсказывала, что карболка тут есть. Правда, не в диком количестве, но есть.

— Есть. Но не слишком много.

— Я найду кого послать в город, — кивнула я. — Раэн, пишите список, а я к вам направлю девушек на помощь. И парней тоже. Вас ведь тут немного?

— Восемь человек.

Восьмерых не хватит однозначно.

— Лекарей?

— Трое лекарей, трое сестер милосердия, двое медбратьев.

Замечательно. И человек тридцать, которые нуждаются в уходе!

— Вы тут и рядом ляжете от переутомления. Раненых в четыре раза больше! Я к вам пришлю человек по десять и парней и девушек, для начала, если кто будет вякать — скажете ректору.

Лекарь посмотрел на меня с сомнением.

— Эсса?

— Уффф... давайте дотащим ребят до помощи — и занимайтесь. А я пошла все это организовывать. И поговорю с эсом Чавезом. Девочки, сможете пока остаться в лазарете? Ненадолго?

— Конечно, — откликнулась за всех Фатима. — Каэ, давай, разбирайся.

Этим я и займусь. Точно.

* * *

Орландо Чавез, понятно, меня не ждал. Узнал, что ребят уволокли в больницу, и принялся организовывать помощь драконам. А именно — хотя бы напоить, промыть раны морской водой (дрянь, жжет, но ведь полезно), накормить, тех, кто меньше пострадал переправить в пещеры, пусть отлежатся.

Те, кто пострадал больше, пока оставались на лужайке.

Шесть драконов.

Я быстро подошла к эсу Чавезу.

— Эс, распорядитесь направить весь первый курс в больницу? Ухаживать за больными?

Ректор удивленно поглядел на меня.

— Зачем?

— Там раненых два десятка, даже больше, а лекарей считанное число. Больного же и перевернуть, и обтереть, и перенести — от первого курса пока все равно толку мало. А если не захотят помогать своим раненым товарищам — гнать их прочь еще до Выбора.

Орландо кивнул.

Он отлично понял мою сумбурную речь.

Первокурсники пока самое слабое звено. Драконов они толком не видели, помочь не смогут, будут путаться под ногами и пищать — а зачем?

Правильно, незачем. Пусть помогают лекарям.

А если заартачатся — вылетят из Академии вперед своих амбиций. И это правильно.

— Хорошо, Каэтана. Есть у вас еще предложения?

Я кивнула.

Понятно, ситуация нестандартная, Орландо делает все возможное, но я же читала историю! Таких потерь у драконариев давно не было! И что делать?

С другой стороны, я — такая же нестандартная особа. И ректор, наверное, решил, что две проблемы должны взаимоуничтожиться.

Исчезать я не собиралась, но предложение у меня было.

— Можно перенести Выбор на пораньше. Потери большие, нужно пополнение.

— Хорошая идея. Я подам прошение королю.

— И увеличить под это дело число желающих?

— И об этом надо подумать. Подходите вечером в библиотеку, поговорим.

Я кивнула.

— Да, эс Чавез.

И отошла в сторону. Что от меня требовалось, я посоветовала, а теперь драконы...

Медицину я знала весьма и весьма поверхностно. На уровне терапевта, а не хирурга, увы. Но на то, чтобы осмотреть раны, меня хватило.

Увы...

— ЭС!!!

Вопль был такой, что я аж подскочила, и бросилась туда. Так не орут от прищемленного пальца. И верно...

Дракон с рваной раной на боку, скончался буквально на наших глазах. Только добежать успели — зеленые лапы уже содрогались в предсмертных конвульсиях, глаза закатывались, хвост лупил по земле так, что мы поневоле отскочили подальше — заденет и конец, из раны лилось что-то красное и желтое... как он в воздухе-то держался? Каким чудом?

Зеленые глаза, размером с тарелку, остекленели. Лапы последний раз сжались.

Вытянулся толстый и длинный хвост, замер...

Конец. Это точно конец. И как же мне было жалко дракона! До ужаса! Люди-то сами для себя выбирают, а дракон... хотя он тоже выбрал своего человека. И разделил его участь. И я точно знаю, сейчас в лечебнице скончался выбранный некогда этим драконом человек.

Только так. Вместе до конца, другого Выбор не подразумевает.

Мне ужасно хотелось спросить эса Чавеза, что и как, что там с эсом Хавьером, как будет дело дальше... я сдержалась.

Незачем!

Сейчас работать надо, а не рассуждать. Пусть даже внутри что-то сжимается в противный холодный комок. И пусть подташнивает, и руки дрожат.

— Распоряжайтесь нами, эс Чавез. Надеюсь, лишними не будем.

— Спасибо, Каэтана.

Работы предстоял непочатый край.

Интерлюдия 1.

Тревога для Хавьера не стала неожиданностью. Это Каэтана могла ей удивиться, а он, за столько-то лет? Вот еще!

Впрыгнуть в летный костюм — дело минуты. И выскочить из дома, прихватив с собой 'тревожный комплект', и ломоть хлеба с кухни. Не королевский завтрак, да и пусть его! Зато быстро и сытно, не на голодный же живот лететь невесть куда?

А что лететь — Хавьер и не сомневался.

Вот он, дракон, измученный донельзя, приземлился на площади Академии, и с него почти упал всадник.

— Эс Хавьер!

Хавьер его узнал мгновенно. Когда год за годом обучаешь балбесов летать и не угробиться, когда ругаешься на них, чуть не каждый день — поневоле запомнишь. А некоторых еще и сам убить помечтаешь.

— Фран! Что случилось?

— Эс, беда. Меня вперед послали, чтобы предупредить...

— Какая беда?

— Нападение химер на заставу в Санторине. На юге Санторина.

Хавьер скрипнул зубами.

— Сколько...

— Примерно половина убиты и ранены, это люди. Драконов, наверное, меньше, но кто потерял людей, кто сам ранен... заставу стерли с лица земли. Их столько было... они и перли вперед, и перли, и не кончались... — глаза парня закатывались, он едва на ногах стоял.

На спиртное Хавьер, скажем честно, не расщедрился. Ему сейчас лететь, а Франа все равно и накормят, и напоят. Так что он встряхнул парня и принялся задавать вопросы. Пока собирались остальные. Надо лететь туда, в Санторин. Надо разбираться, что и как.

Надо...

Попрощаться с Каэтаной не получится, но почему-то Хавьер был уверен, что она не станет устраивать скандал. А вот ждать его будет.

Хотя чего это он? Выдает желаемое за реальность...

Не время для лирики.

— Все собрались!? На крыло!

Они летели над морем, летели над белыми гривками волн, летели к зеленой земле, виднеющейся вдали.

Санторин...

Эс Хавьер искренне считал его опасным. Он видел приехавших санторинцев, и видел Баязета. Принца съедало неутоленное властолюбие. Можно сказать, сожрало еще до рождения, еще в утробе матери... чтобы добиться власти — он украдет, убьет, сожрет живьем. Кого угодно сожрет. Хоть и ту же родную мать.

Каэтана?Ради которой Баязет едва не подставился?

А, это так, побочно! Она просто попала под гневную руку, и Баязет не продумал все до конца.

Эс Хавьер был в курсе всей истории. Виола по большому секрету поделилась со Свартом, а Сварт с ним, рассудив, что все логично. Сварту нравится симпатичная беленькая драконица, его хозяину нравится подруга Виолы, так что хозяин должен знать, с кем он собирается вплетать хвосты.

Ну, до хвостов еще не дошло, но Хавьер оценил. И Каэтаной искренне восхищался.

Редкое ведь сочетание — чтобы умная, красивая, смелая... и — не его. Можно даже и не облизываться. И не расправлять... хвост.