— Снова отшила! — Громко провозгласил Лешка. — Пришла в универ, собрала конспекты у подруг, отпросилась у преподов, разыграв больную, отшила меня и побежала домой, играть!

Даже сначала не понял, о чем он.

— Лена? — В какой-то полубезумной надежде спросил я.

— Какая Лена? — Поднял голову он, отрываясь от развязывания шнурков одной рукой. — Ах, Лена! Не было ее. Привет Стасян!

— Здорово, кобелина! — Друг подошел и похлопал брата по загипсованной руке.

— Вот! — показал пальцем на меня Леха. — Учись! Человек сразу въехал в суть проблемы.

Тут и я вспомнил про новую любовь брата, не спешившую отвечать взаимностью.

— Сожалею, — без капли сожаления в голосе ответил я. — У нас немного другая, более серьезная проблема.

— Игру закрыли?!

— Не настолько, — хмыкнул Стас.

— Тогда решаемо, — подвел итог брат.

Сели вместе по старой традиции на кухне и начали накидывать варианты решения проблемы. Странно, но, когда Станислав услышал, что в пабе собираются 'ситхи', сразу отмел возможность участия полиции в операции, хотя я ждал противоположного решения. Вместо этого, друг вытащил из небольшого рюкзака городского типа свой планшет и проверив соединение с сетью, быстро набрал несколько предложений и отослал массовой рассылкой по десятку адресов. Затем написал еще одно письмо и отправил другой рассылкой. В соседней комнате пискнул компьютер, видать и на нашу почту что-то упало. Лешка дернулся проверить, но Стас махнул рукой и пояснил:

— Общий сбор скинул, для тех, кто сможет прийти впрячься в драку за правое дело. Думаю, ребят пятнадцать наберется, остальные отмажутся. Ром, кинь в меня сахарницей.

Я по новой привычке двигать небольшие предметы силой мысли передал ему требуемый предмет в вовремя подставленную руку и только потом понял, что прокололся. Не хотел же говорить никому кроме брата. Стас спокойно открыл крышечку, насыпал одну ложку, затем другую, но на третьей порции сахара ложка застыла между чашкой и рукой, держащей сахарницу.

Друг поднял на меня взгляд, затем перевел его на кружащийся за окном снег и наконец остановился на Лехином спокойном лице.

— Мы же не в игре? — с несколько неопределенной интонацией спросил он.

— Вроде нет, — брат, удерживая 'морду кирпичом', забрал у него из руки сахарницу и поставил на стол рядом с собой. — А что?

Глава 2.

Станислав молча допил чай в несколько больших глотков, поднялся и вышел в коридор, откуда вернулся со своим ранцем. Он деловито поставил его на пол перед нами, открыл замок и достал оттуда уже виденную мной на некоторых поясах ручку 'светового меча'. Тот самый фонарик, что таскают тысячи фанатов игры. Ну, я, конечно, знал о повернутости моего друга на игре, но зачем ему сей сувенир постоянно с собой таскать, тем более в рюкзаке? Ладно бы повесил на ремень и носил бы пока не надоело, в случае чего будет чем подсветить ночью в подъезде незнакомом, а в сумке?

Так я думал ровно до момента, пока Стас не взял рукоять и сделав шаг назад не включил его. Ровное синее лезвие загудело, отделив нас от друга.

— Да ну нах! — Мы с братом вроде выдали это одновременно.

Затем Леха взял одну из деревянных досок для резки и аккуратно кинул навесом в сторону лезвия. Стас повел мечом в сторону и на пол упали две обгоревшие половинки. Точнее малая их часть. После чего друг выключил клинок и положил его обратно в рюкзак, который отодвинул к стеночке.

Он хитро посмотрел на нас с братом и поднявшись молча налил себе еще одну чашку чая.

— Баш на баш! — В итоге предложил Стас, присаживаясь на прежнее место. — Вы мне про свои фокусы, я вам про свои.

Я помолчал, обдумывая предложение. В интернете уже есть сотни таких же 'одаренных' как я, но пока никто не знает лично про меня, как-то спокойнее живется. Катализатором моих новообретенных способностей является, если я не ошибаюсь, сотрясение мозга. Сколько таких ударенных в мире каждый день, несмотря на рекомендации врачей, лезут в игру и сколько из них обретают 'Силу'. Наверное, немало, но ведь Вирт индустрии уже не один десяток лет и раньше оттуда колдунов не вылезало, иначе бы общественность знала. Новые шлемы что-то делают с головой? Не знаю, может и так. А может, я вообще сейчас в дурке лежу и мне все то кажется.

В общем, я не стал долго мяться и примерно в таком ключе все объяснил, добавив, что акробатом не стал и бегать по стенам в реальности не могу.

По мере моего рассказа, лидер клана достал планшет, влез в интернет и поискал похожие истории. Как я и говорил, они тут же нашлись, вот только их количество уже измерялось не сотнями, а десятками. Кто-то явно затирал следы. Но пока не об том. Четыре из пяти обретших способности, действительно, получали травму головы, остальные просто сильный стресс, который ныряли снимать в виртуальности. И все они были участниками только одного проекта, — 'Вселенная в Огне', а значит дело в шлемах.

Лешка сходил в комнату и притащил на кухню свой шлем.

— Ну и чем он особенный? — Брат покрутил его в руках и поставил на стол. — Такая же подкладка, поверх обруча, а с наружной стороны футуристический стильный шлем. Ничего нового не прощупывается. Может излучение какое?

— Надо разбирать! — Загорелся Стас. — Хотя, думаю, тут еще и пятикратное увеличение времени какую-то роль играет.

— Свой разбирай, — отрезал Леха. — Вот приноси и разбирай тут, только сперва про меч поведай.

— Да чего там, — друг махнул рукой и набрал на планшете пару команд. — Смотрите. Он повернул к нам планшет, на котором медленно вращалась модель светового меча, облокотил его на подножку и стал рассказывать.

— В основании меча расположен титановый вентилятор, даже два, для надежности. Включаю их и почти три кубических метра воздуха ежесекундно всасываются в рукоятку. Воздух сильно нагревается, чтобы создать плазму с температурой шесть тысяч пятьсот градусов. Нежелательно чтобы супернагретая плазма капала вокруг, поэтому электромагнитная катушка контролирует ее форму. Вместе с началом работы вентиляторов из рукояти выстреливает телескопический керамический стержень, он может выдержать жуткую температуру, генерируемую плазмой и достаточно прочен чтобы отразить сильные удары другим 'световым' мечом.

— Откуда столько энергии? — Не удержался даже я, далекий от технического образования.

— Именно за это и приходится больше всего платить. — вздохнул друг. — Не за отдельный вид керамики с остальным содержимым, а именно за батареи. Ими выступают триллионы углеродных нано трубчатых пластинок, свернутых цилиндрическим методом внутри рукояти.

— Триллионы? Ничего не путаешь?

— Леш, чтобы создать такой плазменный факел нужно энергии с один поселок городского типа. Ясно, что ни одному правительству такой хрени не надо в качестве источника электропитания. За что тогда деньги с народа сосать? А вот военные уже пару лет используют данную технологию, почему у нас сейчас лазерный выстрел из среднего калибра самолетной пушки даже копейки не стоит. Но скорее всего твой вопрос не об этом, а о том, КАК столько вмещается в тринадцатисантиметровую рукоять. Объясняю, — допустим, что твой короткий волосок из головы высотой с стоэтажный небоскреб, тогда одна такая пластиночка не больше тонкого листа бумаги, лежащего рядом на тротуаре. Добро пожаловать в мир нано технологий, ребят.

— Во сколько же тебе меч обошелся? — Недоуменно спросил я.

— У меня знакомый должничок там работает. — Ответил Стас, убирая планшет. — Точнее уже НЕ должничок. Еще и на новой аэротачке теперь рассекает, красавчик, так как сумму — то я вперед отдал, иначе он заказ брать не соглашался.

— Заказ? Купить просто нельзя?

— Производство таких мечей слишком затратное, — ответил Стас, — а военном плане, где крутятся нужные суммы, — малоэффективно. Есть более удачные проекты с теми же нано трубками для вложения средств. Меч же стоит как твой новый аэробайк.

— Значит, как минимум ты, уже себе такой приобрел!

— Заказал, — поправил друг. — Такая штука делается не меньше месяца, завтра как раз срок подходит. Должны прислать с курьером в первой половине дня. Я для начала один заказывал в счет долга, а когда увидел результат, сразу заказал второй. Игра как раз вышла, так что ожидание второго меча не было столь мучительным.

— Скоро по сводкам новостей будем смотреть сколько еще мажоров заказало себе такие мечи. — Сказал Лешка, открывая холодильник. — Дебилов помахать новой игрушкой перед недоброжелателями хватает. Надо вылавливать счастливчиков в ожоговых отделениях больниц.

— Счастливчиков?

— Если жив останешься и только конечность потеряешь после знакомства с клинком, — считай в рубашке родился. — Объяснил Стас и напомнил, — несколько тысяч градусов плазменного факела в руках дурака это очень страшно, можете узнать сколько несчастных случаев бывает на профильных сборочных заводах, где сварка это одно из основных направлений. На рукояти, конечно, есть регулятор мощности факела, но, если ума в голове нет, тут никакой регулятор не спасет.

— Никто и не сомневается, — брат закрыл холодильник и поставил на стол полбутылки вина. — Это для храбрости. Чтобы рука не дрогнула, когда ты из нас со Стасом будешь джедаев делать.

Я сперва не понял, а когда дошло, непроизвольно отодвинулся немного в угол.

— Парни я вас бить не буду. — Я посмотрел на Стаса, но и там не нашел поддержки. — Ребят, это же голова! Чуть сильнее ударю и привет предкам! Если так не терпится в дурку, то завтра милости просим в один паб и там можете под чьи угодно руки бошки подставлять!

Стас с братом переглянулись и кивнули.

— Хорошая идея!

— Да нихрена это не хорошая идея, — взорвался я. Несмотря ни на что, я любил своего брата и не хотел его хоронить. Что я потом матери с отцом скажу? Но тут меня несколько 'осенило'.

— Вы можете обратиться в любую психиатрическую больницу, где вас подлечат, к примеру, током. Уверен, — это отличный стресс для мозгов и к тому же под присмотром специалистов. Будет мало, так они вам за отдельную плату двойную дозу вкатят, только без фанатизма там.

— Ромыч! — Леха поерзал на табурете. — Ты сегодня превзошел сам себя! Два дельных совета за минуту!

Стас же сосредоточенно начал искать подходящую психлечебницу. Видать среди подобных докторов у него знакомых еще не было. Минут десять они с братом рассматривали несколько вариантов, затем стали звонить и договариваться о встречах. Я же спокойно сидел рядом и тихо офигевал от происходящего. Сначала я еще пытался пару раз сострить на ту тему, но потом махнул рукой. Хотя бы обезопасил момент 'обретения способностей'. Мне вот интересно, если наша теория неверна, сколько раз они будут через себя ток проводить? И что придумают вместо него...

... — А чего тянуть! — Уже загорелись два безумца рядом со мной. — Поехали прямо сейчас!

— Стопэ! — Я немного повысил тон. — Ребятки нам завтра в бой, а вы хотите меня одного на амбразуру кинуть? Кстати я тут вспомнил, что перед тем как мне дали по голове я сильно хотел спать, и потом тоже полез в шлем, пока не почувствовал боль внутри игры, не вылезал.

— Думаешь для надежности нужно повторить все как у тебя? — Задумался Стас, — очень может быть. Я тогда сейчас домой, буду до завтрашнего приезда курьера в игре. Как раз двое суток не спавши буду. Потом съездим в больницу, там получим шоковую терапию и обратно в игру. Вечером на сходку, и снова в игру, глядишь к следующему утру способности будут при мне.

Обалдеть расписание.

— Скажи, друг, — тихонько протянул Леха, — тебе самому-то не страшно ради получения способности делать пару невеликих фокусов жизнью рисковать? Мне страшно, но я хочу хотя бы не выходить из той больницы до получения нужного результата. И уж тем более не принимать первую процедуру терапии перед дракой.

— Он думает, — хмыкнул я, — чем сильнее стресс, тем лучше способности. Стас посмотрел на меня и серьезно кивнул.

— А вы оба не думали, — продолжил я, — что это ненадолго? Вот завтра я проснусь, а нет больше никакой Силы? Такой вот странный кратковременный эффект и только?

— У меня нет времени ждать, — покачал головой друг. — Через неделю будет обновление и время синхронизируют как один к двум, а не к пяти. Я не имею права опоздать!

Брат согласно кивнул, но этот хотя бы не полезет под электричество до сходки.

— Сделаем так, — снова взял слово лидер клана, — я до завтра оставлю тебе меч. Если вдруг не отпустят с больницы или начнутся незапланированные трудности у тебя будет еще один веский аргумент в беседе.

Я скосил глаза на рюкзак, стоявший у стены и снова посмотрел на Стаса, ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать.

— Парням я отпишу, что лидером сходки назначаешься ты, и фотку твою для надежности скину. — Он начал быстро набирать сообщение на планшете. — Соберетесь сначала около клуба 'Буйвол', там спорткомплекс, где я тренируюсь, а уже оттуда рванете на аэродром.

— Добро, — я услышал, как в очередной раз пискнул в комнате компьютер, получив новую почту.

Друг поднялся, снова открыл свой мешок и положил рукоять меча на стол рядом со мной и улыбнувшись хлопнул меня рукой по плечу.

— Если я обрету Силу, ты станешь новым владельцем меча, так что не теряй,

— Щедро, — присвистнул я. — Не жалко?

— Нет, — он мечтательно зажмурил один глаз и почесал голову. — Ради такого не жалко. Ты, главное себя им не убей. Ладно, пойду я ребят, Лех, ты как? Со мной или сам?

— Я сам, Стасян. Не хочу мозги жарить перед дракой.

— Тогда через полчаса ловите меня в игре.

* * *

Друг смылся, брат нырнул в игру, а я сидел на кухне и прикидывал перспективы. Что мне может дать владение 'Силой' кроме проблем? Несколько жалких фокусов, вроде жонглирования небольшими предметами и невнятного ощущения чужих эмоций? Ладно, проверим. Мои характеристики в игре поднялись на десять процентов разом, значит сегодня я должен поднять вес больший чем на ночных экспериментах в больнице. Да-да, там было настолько тоскливо, что по ночам, я вынимал Силой из кармана старенькой спящей медсестры (уматывалась бедная за день) связку магнитных ключей и шел в санитарную комнату, где наливал в два двадцатилитровых ведра воду. Затем, усаживался на скамейку, предназначенную для лежачих во время клизмы и, не трогая ведра руками, медленно заставлял их танцевать вальс. Сначала получалось просто отвратительно, но уроки Кукольника не прошли даром и к побегу из больницы я уже сносно подпевал, задавая ритм слегка трущимся боками ведрам. Раз — два — три...

Беда в том, что стоило мне взять третий предмет, как все сразу рушилось. Вес не имел значения, даже если то сухая половая тряпка, — ничего не получалось. Вот потому я и решил сейчас попробовать манипуляцию с тремя предметами.

И раз! Чашка аккуратно взмывает над столом. И два! Вслед за ней устремляется вторая. Я скептически посмотрел на чайную ложку и мысленно приказал ей присоединиться к летающей посуде. Ложка безоговорочно повиновалась. Любопытно...