Легенда N1. Отстойник

— А ты что, разбираешься в этом? Техника-то ненашенская.

— Это да, но понять немудрено. Я чуть ли не с рождения с железками вожусь, и руки выросли из правильного места. А еще, сдается мне, Образ я правильный получил, и Таланты. По специальности, так сказать. Иногда даже сам не понимаю, что это и с чем его едят, а руки уже работают, разбирают, чистят, чинят. А с идентификатором еще проще стало — он мне подсказки разные дает и все такое.

— Так ты что, серьезно решил эту штуку починить?— Тим подошел к раскуроченной машине. Идея была просто восхитительная. Ехать — лучше, чем идти. К тому же было бы здорово прокатиться на ТАКОЙ машине. Несмотря на то, что этот аппарат был меньше размером, чем его сгоревший соперник, внутри он выглядел гораздо вместительнее.

— Может, и починил бы, да где запчастей достать?— вздохнул Сан Саныч.— Лобовуха — это так, ерунда, и без не можно, а вот без колес далеко не уедешь.

Да, колеса серьезно пострадали, но...

— Ты уверен? Мне показалось, она вроде как над землей летела.

— Может и так, сам не видел. Я был занят делами, когда они сюда приперлись, так что подоспел только к разбору полетов. Да только колеса все равно нужны, чтобы скорость, значит, набрать. Вроде так это функционирует. Но и колеса еще не все,— он забрался на бампер позади машины, откинул кожух, обнажив навороченный и, на первый взгляд, неповрежденный двигатель.— Вот тут тяги порвало, а тут пару шестеренок нужно заметить. Плата синхронизатора сгорела. Элемент запуска ни к черту. Гироскоп опять же. Ну, и так, по мелочам еще.

— А ты на самом деле шаришь,— похвалил его Тим.

— Ну дык...— гордо выпятил грудь Сан Саныч.

Тим подошел к почти догоревшей машине — от нее все еще тянуло жаром. Осторожно заглянул внутрь и увидел два обгоревших до состояния угольков трупа, застывших над расплавившейся бортовой панелью. Судя по рычагу управления, это чудо техники было скорее самолетом, нежели автомобилем.

— А где еще один покойник?— спросил он.

— За камни улетел,— махнул рукой Сан Саныч.

Тим не поленился, перелез через груду камней, там и нашел погибшего. В том, что он мертв, сомнений не возникало. С расколотой, как орех, головой и свернутой шеей долго не живут. За отсутствием лица как такового трудно было хоть как-то охарактеризовать покойника. Разве что в общих чертах. Вроде, обычный человек, среднего роста, в простом комбинезоне. Тим присел над трупом, простучал карманы. Если в них что и было, ушло на счет Сан Саныча. Как и обувь, в которой теперь щеголял предприимчивый механик — Тим это сразу заметил. А вот комбезом он побрезговал — уж слишком тот был кровью изгваздан.

Поднимаясь, Тим отметил, как призывно полыхнуло желтым. Это сработала Подсветка в пассивном режиме. Почему? Тим снова присел, поковырялся среди камней в том месте, где, предположительно, сверкнуло, и выудил пальцами из трещины тонкий прямоугольник, похожий на кредитку. Ее покрывали извилистые металлические дорожки, напоминавшие то ли городскую карту, то ли печатную плату.

Хм...

Сконцентрировавшись на ней, Тим получил скупую информацию.

Карта памяти

Негусто.

Хмыкнув еще раз, Большаков сунул пластину в специальный кармашек на груди костюма. Но потом, немного подумав, виртуально перенес ее в Тайник.

Вернулся к Сан Санычу. Тот откуда-то достал вместительный самодельный мешок и складывал в него свои трофеи, взятые с места аварии. Заметив Тима, этот куркуль поспешил закончить начатое, затянул горловину и с вызовом взглянул на Большакова, как бы намекая, что делиться он не собирался. А когда понял, что Тим и не претендует, снова принялся что-то отвинчивать, согнувшись над двигателем.

— Сан Саныч, это железо никуда не денется. Пойдем, покажешь свой оазис. Там воды достаточно? А то я так проголодался, что переночевать негде.

— Пошли,— немного подумав, кивнул механик, взял мешок и свой арбалет, но идти не спешил.

— Прошу!— грациозным жестом пропустил его вперед Большаков.

Вроде бы отношения наладились, но осторожность лишней не бывает. Поэтому Тимофей предпочел держаться позади Сан Саныча и на некотором расстоянии. Это заметно раздражало механика, отчего тот постоянно оборачивался.

— Классный прикид,— отметил "старшак", имея в виду костюм Большакова.— Откуда?

— Где взял, там уже нет,— ответил тот. Но заметив обиду на лице спутника, все же пояснил.— Ты слышал что-нибудь о Сокровищнице на Полигоне?

— А то! Сам ее искал. И не я один. А ты, стало быть, нашел?

— Типа того.

— Повезло. Не жарко в нем?

— Не-а.

— Это потому что он из специального материала изготовлен. Нанотехнологии,— блеснул познаниями Сан Саныч.— Там что-то вроде системы микроклапанов, через которые проходит воздух и при этом доводится до оптимальной температуры, то есть, при необходимости либо охлаждается, либо, наоборот, нагревается. Повезло. Не то что мои обноски,— он небрежно потрепал самодельную кожаную безрукавку, надетую поверх видавшей виды футболки.— Днем жарко так, что кожу хочется стянуть, а ночью зубами стучу — чудь до корней не стесал.

Тим ничего на это не ответил. Он активировал Подсветку, решив просканировать старого знакомого. Информация лишней не бывает.

Тихий Мастер

Претендент

Статус — Обычный

Образ — Ремесленник

Таланты — недоступно

Дополнительные Способности — недоступно

То есть, при получении идентификатора Сан Саныч был наречен Тихим Мастером. То, что мастер — понятно, но почему тихий? Из-за своеобразного склада характера? Или за привычку встречать непрошеных гостей ловушками? Образ тоже не вызывал вопросов. А вот Статус у него был Обычный. То есть, до Легенды он еще не дорос.

И очень жаль, что Тим не видел ни его Талантов, ни Способностей. Наверное, уровень Подсветки был недостаточен для того, чтобы ознакомиться с этими позициями.

— Сан Саныч, ты оружия никакого не нашел?

Механик мотнул головой:

— Не, ничего не было.

— А я видел, как они стреляли друг в друга.

— А-а, ты про это... Чем там стрелял тот, который сгорел, не знаю: сам же видел, что от него осталось. А на втором точно ничего не было.

Жаль. Оружие многое могло бы поведать о местной цивилизации. А в том, что она необычная, Тимофей ничуть не сомневался. Да и хороший ствол мог бы пригодиться.

Впереди показался тесный проход между сблизившимися скалами. Сан Саныч споткнулся, чертыхнулся и присел, поправляя застежку на своей новой обувке.

— Ты иди, я догоню,— сказал он Большакову, терзая неподдающуюся застежку.

Тим подошел к проходу, хотел было сунуться боком, но вовремя екнуло в груди. Большаков заметил, как замигала иконка Таланта За секунду до..., израсходовав в пассивном режиме 20% Энергии.

Тим замер, активировал По наитию, сделал мысленный шаг вперед и был приятно удивлен, увидев призрачный человеческий силуэт — свою точную копию. Раньше такого не было. Тим мысленно повел виртуального аватара дальше. Силуэт повернулся боком, начал протискиваться через расселину, сделал пару приставных шагов и... растаял. Новинка впечатляла, а исчезновение, сопровождавшееся кратковременным затемнением перед глазами, красноречиво сообщало о смертельной опасности.

Снова активация, на этот раз Подсветки. Взгляд заскользил по шершавой поверхности скалы и на самом верху зацепился за камень, каким-то чудом державшийся на краю выступа.

Тим обернулся, с укором взглянул на замершего в ожидании механика, покачал головой:

— Сан Саныч...

Это была очередная ловушка, приготовленная Тихим Мастером. Трудно понять, как она приводилась в действие, но результат представлялся отчетливо. Одно неверное движение, и увесистый каменюка падает на голову.

"Старшак" смутился, посмотрел на Тима виновато и в то же время с вызовом, мол, попытаться же стоило. Поняв, что уловка не удалась, он оставил в покое застежку, приблизился к проходу и, присев, произвел какие-то манипуляции с плоским камнем, на который пришлось бы наступить тому, кто рискнул бы сунуться в расселину. После чего смело начал протискиваться между скал.

Тим полез следом. Метров через десять проход расширился до прежних размеров, и можно было расправить плечи.

Притаившегося среди камней зверька, похожего на зайца с рожками, Тим заметил первым, несмотря на то, что он почти сливался с однотонными валунами. Мяса в зверьке было килограмма три, не меньше, а Большаков хотел есть, да и шкала Сытости уже начинала подмигивать. Поэтому он замер и стал медленно, чтобы не спугнуть зверька, поднимать лук.

— Побереги стрелу,— мягко остановил его Сан Саныч, заметив добычу и поняв намерение спутника.

После чего достал из штанов полоску ткани с кожаной заплаткой, вложил в не поднятый с земли камень, лихо раскрутил его и бросил.

Тимофей впервые стал свидетелем охоты при помощи обыкновенной пращи. Его бы впечатлило, даже если бы Сан Саныч промахнулся. Но нет, камень попал, куда надо, и даже не успевший пикнуть зверек был сражен наповал.

— Ловко!— отметил Тим.

Механик самодовольно хмыкнул и направился за добычей.

— Сегодня на обед будет жареное мясо.

— А вчера что было?

— Рыба.

— Да ты тут просто жируешь!

— А в первый день я ел улиток и жевал тростник,— похвастался Сан Саныч.

— Фу, улитки!— поморщился Там.

— Это ты зря. Они очень питательные. Одна улитка восстанавливает 20% Сытости.

— Все равно гадость...

Оазис был именно тем, что проистекало из названия — сосредоточением жизни посреди безжизненной пустыни и камней. Он располагался в самом конце ущелья и представлял собой затянутую зеленью территорию площадью примерно полгектара. Здесь росло несколько деревьев неизвестной породы — низкорослых, корявых, но могучих и ветвистых. Из скалы бил родник, стекая в выемку в земле, образующую небольшой пруд с кристально чистой водой. По его берегам рос упомянутый механиком тростник с пышными ярко-красными венчиками. В скале имелась ниша, которую Сан Саныч превратил в своеобразное жилище.

— Свежевать умеешь?— "старшак" бросил под ноги Большакову псевдозайца...

А как его звали на самом деле? Тим воспользовался подсветкой:

Попрыгунчик

Насекомоядное животное

Обитатель Пустынных Земель в Отстойнике 24

— Только шкурку не попорть, пригодится еще.

— Слишком мала, даже на шапку не хватит,— со знанием дела ответил Большаков.

— Так я не для себя, я на продажу.

— Уверен?— усомнился Тимофей и пояснил: — Вряд ли в мире, в котором есть летающие машины, кого-то заинтересуют шкурки животных.

— Если есть машины, значит, имеются и деньги, которых у нас с тобой нет,— начал разглагольствовать Сан Саныч, разводя при этом костер. Он воспользовался металлическим прутом и куском кремния, ловко высек искру на комок мха, быстро раздул огонь и тут же начал кормить робкое пламя заранее приготовленными веточками.— Нам, чтобы выжить, нужен начальный капитал. Согласен? А где его взять? Вот для этого и пригодится все то, что нам самим без надобности.

— Да кому здесь нужно это барахло?!

— В том-то и фишка — впарить клиенту то, что ему сроду не нужно. Да еще так, чтобы ему казалось, будто он всю жизнь только об этом и мечтал.

— Маркетинг,— с понятием кивнул Тим.

— Предприимчивость,— поправил его механик.— Кручу, верчу, продать хочу...

Тим вдоволь напился из пруда и наполнил самодельную флягу водой, а потом выполнил просьбу механика — освежевал тушку со знанием дела. Мясо запекали на углях. У механика нашлась соль и даже какие-то специи. Пока суд да дело, Сан Саныч уединился в своих пенатах и долго гремел железками, прикрывая свою деятельность широкой спиной. Закончив, присыпал тайничок травой, уже начавшей превращаться в сено. Потом он нарубил тростника, ловко расщепил стебли, чтобы добраться до сочной мякоти. Разрезал ее на дольки и протянул Тимофею:

— На, пожуй, пока мясо подходит.

Мякоть была кисло-сладкая, приятная на вкус. При этом она неплохо восстанавливала водный баланс в организме и слегка утоляла голод.

Тревоги Сан Саныча улеглись, и он больше не проявлял беспокойства насчет бывшего конкурента. Или просто затихорился. Мужик он, судя по всему, был крученый, жизнью ученый. Поэтому ухо с ним лучше держать востро. С другой стороны — золотые руки. И швец, и жнец, и на дуде игрец. Такой нигде не пропадет. И ближнему поможет... если ночью не придушит.

То, что затевалось, как обед, в лучах заходящего солнца больше походило на поздний ужин. Сан Саныч был не особо разговорчив, да и Большаков помалкивал, думая о своем. Лишь "за столом", с удовольствием уплетая сочное, пахнущее дымком мясо, механик глубокомысленно произнес:

— Нужно выбираться к людям.

— А я думал, ты мизантроп.

— Чего?

— Людей не любишь.

— Не за что их любить, сосредоточие порока. Но и без людей никак. Они — посредники между мной и тем, что мне необходимо. Это называется торговля.

— А ты, похоже, основательно запасся товарами,— усмехнулся Тим, кивнув в сторону тайника.

— Есть малехо,— напрягся механик.

"Теперь всю ночь спать не будет",— подумал Тим.

А насчет торговли он остался при своем. Отстойник, несмотря на название, казался ему более продвинутой локацией, нежели Полигон. Поэтому упомянутые шкурки и объедки здесь вряд ли кого прельстят. Впрочем, в загашнике у Сан Саныча, наверняка, имелись более ценные предметы. Но в одном он был абсолютно прав: нужно было выбираться к людям. Это и помощь, и информация, и, да, необходимые товары.

— Завтра пойдем,— сказал он, на что механик сдержанно кивнул.

Немного зная Сан Саныча, он чувствовал, как в том боролись две противоположности. С одной стороны, он побаивался Большакова или же чувствовал в нем конкурента. Как знать, возможно, в Отстойнике снова придется рвать друг другу глотки в борьбе за выживание? С другой же, ему нужен был компаньон, по крайней мере, для того, чтобы добраться до места, где обитают люди.

Отношение самого Тимофея к ушлому механику было несколько иным. В отличие от Сан Саныча, он мог обойтись и без спутника. Особенно такого, от которого все время придется ожидать какой-нибудь пакости. При этом он не исключал того, что и от Сан Саныча, как человека, разбирающегося в технике, тем более, местной, может быть определенная польза. Немного подумав, он все же решил дать "старшаку" шанс. Разбежаться они всегда успеют.

Тем не менее, спал он этой ночью чутко — мало ли что? Да и Сан Саныч, устроившийся в своей норе, закопавшись в сено, все время ворочался — то ли чего-то опасался, то ли по причине сменившего жару ночного холода. Сам Тимофей, благодаря костюму, никаких неудобств климатического характера не испытывал...

Должно быть, под утро Тима окончательно сморило, поэтому, проснувшись, он не обнаружил Сан Саныча на прежнем месте. Сам себе вынес выговор: преследуй его новый компаньон недобрые намерения, мог бы Тимоша и не проснуться в этот погожий день.