Космический авантюрист с Земли

Я вытянул руку и сорвал одну сугирку с крошечного, но уже плодоносящего куста. Вроде как лимоны на квартирном подоконнике в цветочном горшке. Загубил кустов шесть, пока парочка прижилась и стала давать плоды. Очень хорошее растение — легко приживается на новом месте и почти круглый год плодоносит.

— Еда заканчивается, — посмотрел на меня Шис и с тихим вздохом захрустел пищевой плиткой пайкового концентрата. — Скоро опять есть эту кислятину, от которой вечно скулы сводит.

— Это ты не ел наших лимонов и айву, — хмыкнул я, доедая первый плод и срывая следующий. — Вот где челюсти сводит.

Шис не просто так говорил про фрукты. У него была редкая аллергия на все плоды — как один горчили, кислили и 'дарили' телу отеки и сыпь. От плодов сугирии эффект был не столь силен — не даром поработали Предтечи при селекции, но все равно по вкусовым качествам они ему не нравились.

— А еще нам надо подыскать топливные элементы на танк, — прожевав первый кус плитки Шис, продолжил разговор.

— Зачем? — не понял я. — Он же не едет и орудиями не пользуется — нет их у него?

— А свет, а тепло, а чистка воздуха и контроль за внешней средой и пространством? — начал перечислять Шис. — У него двигатель и так сильно одряхлел за годы неподвижного стояния. Мне с трудом удалось его реанимировать. Но зато энергию стал потреблять катастрофически сильно.

— А новый двигатель поставить? — предложил я. — Вроде как, тут имеются такие же танки. Взять и снять с них...

— Если бы подобное было легко сделать, — вздохнул Шис, посмотрел со злостью на плитку концентрата и бросил ее обратно в коробку. — Надоело эту пакость жрать. Согласен на простую и дешевую питательную пасту. Там хоть запах есть и кой-какой вкус.

— А что сложного-то?

— Двигатель в этом танке, — Шис в качестве демонстрации постучал ладонью по броневой стенке, — соединен с силовой установкой и установкой гравитационной. Плюс там же батареи и узлы для излучателей. Если менять, то менять надо все.

— Так в чем вопрос? — не понял я грусти в голосе приятеля. — Возьмем и все поменяем. Во времени мы не слишком стеснены — когда еще сможем выбраться отсюда. А с рабочим танком можно попытаться пробиться к ангару со вспомогательными судами. Те-то должны содержаться более прилично, чем местное кладбище бэушников.

— Размеры в треть танка тебе о чем-то говорят? — язвительно поинтересовался Шис. — Простыми человеческими силами поменять двигатель невозможно. Тут необходима помощь дроидов, куча дополнительного оборудования, удобное место и... а-а, чушь все это.

— Почему чушь? Нормально все, можно попытаться отыскать нужное. И с дроидами не проблема — парочку подранить, выжечь им чип с алгоритмами и управлять напрямую через панель. А поврежденные при захвате детали снять с других... которые повредим, но уже в других местах.

— Хм, — призадумался собеседник на пару минут, но потом грустно махнул рукой. — Ремонт будет очень громкий. На шум могут заглянуть патрульные роботы и разнести нас на молекулы.

— М-да, — почесал я подбородок, — тяжелый случай. Слушай, а если перед ремонтом сначала о защите позаботиться, а?

— Как?

— Не знаю, — честно признался я, разводя руками. — Может, отыскать на танк навесное оружие и подключить его?

— Питается он все равно от двигателя, а тот будет отключен на время замены, — проговорил Шис.

— Он? — спросил я.

— Излучатель, — пояснил напарник. — Боевой лазер или плазмаган. Сюда больше ничего и не поставишь. Ракет хороших не найти — за эти годы вся их начинка испортилась. Более менее действенно только энергетическое оружие.

— Хреново, — честно признался я. — И что тогда делать? Получи мы хороший движок с оружием, могли бы без проблем добраться до судов.

— Могли бы... — задумчиво протянул Шис и вдруг резко встрепенулся. — Слушай, а зачем нам установки на танк?

— То есть? — не понял я. — Шис, мы только что говорили о том, как усилить свою огневую мощь для разборок с боевыми дроидами.

— Мы говорили про НАШ танк, — заявил приятель. — А если нам излучатели установить на отдельные установки? Например, раскурочить боевого дроида, оставить от него только шасси, двигатель, батареи для стрельбы и сами излучатели. В общем, выкинуть основную электронную начинку и управлять вручную.

— Это как? — заинтересовался. — Джойстиками на расстоянии через провода двигать?

— Не совсем так, — почесал лоб Шис. — Через планшет отдавать команды. Вроде как на игровом симуляторе. Играл у себя в такие игрушки?

— Играл, — с сомнением произнес я. — Только они отличаются от знакомых тебе, так полагаю.

— А-а, фигня, — махнул рукою Шис. — Там все покажу. Плохо, что у нас нет хакера хорошего. Тогда бы вообще перепрограммировали пару жестянок и заставили их нам служить.

Шис закинул руки за голову и принялся о чем-то размышлять. Судя по его серьезному лицу мысли были о деле. Скорее всего, уже прикидывал, что и куда крепить и соединять. Судя по успехам с танком, из парня отличный техник-механик вышел. Стоит ему выбраться из этой передряги, как опять будет при деле. А что делать мне?

К себе на родную Землю мне точно не вернуться. Прыжки космического корабля Предтеч невозможно отследить сидя в его нутре. А Шис даже и не слышал о такой звездной системе. Получается, мой дом расположен в таких глухих далях, куда никто еще не попадал. Иначе хотя бы я сам услышал про инопланетян. Стандартная операция, когда находится очередная пригодная для жилья планета и заселенная разумной и более менее развитой цивилизацией — немедленный контакт. Пусть в звездные атласы система не попадет — контрабандистам и пиратам, создающим себе тайные базы или добывающие редкие элементы, такая известность ни к чему — зато местные жители очень скоро узнают о таких контактах. Космические челноки и корабли, снующие над головой, от глаз не спрячешь.

Я еще раз посмотрел на неунывающего Шиса и тяжело вздохнул. Ладно, авось выйдет к какому-нибудь делу примазаться. Хотя бы напроситься к напарнику в ученики на пол... ммм, на треть ставки. И за харчи. Харчи — это обязательно.

Так, размышляя о смысле жизни — какая же жизнь без пищи, хе-хе — незаметно заснул. В сновидениях я бродил по чужим планетам, оставлял глубокие следы в пыли и кричал вечно живое: привет лунатикам!

Глава 3

После пробуждения, завтрака сухпайками и сугирками я с Шисом отправился мародерничать. Вчерашние слова про оружие сильно запали ему в душу. Я-то рассчитывал, что пару дней будем план разрабатывать, так сказать, морально готовиться к рейду. Ан нет, Шис успел за то время, что я спал припомнить пару мест, где можно отыскать оружие.

— Аккуратнее, — прошипел приятель, когда я задел штаниной комбинезона за острый и зазубренный край стального листа. Как и во многих местах на корабле, данная переборка не избежала участи получить пару-тройку десятков зарядов из очень мощного оружия. Края успели почернеть, окислиться, но продолжали угрожать своими неровными зубами любому недотепе.

Я с мысленным чертыханьем освободил ногу и полез дальше. Толщина стены была поболее метра, и пробоина в ней напоминала короткую дренажную трубу, которые во множестве ставят у меня на планете на плотинах прудов, небольших речушек и прочих подобных местах.

Перед тем как выскочить из дыры, я высунул наружу голову и быстро осмотрелся по сторонам. Не заметив ничего подозрительного — сравнительно небольшой зал полста на полста метров, заставленный огромными шкафами из металла и стекла, почему-то напомнившие мне промышленные трансформаторы — я поманил Шиса и после этого спрыгнул на пол. При этом я все время держал в руках небольшой излучатель предтеч. Отличная штука, должен сказать. В сложенном положении небольшая коробочка без всяких выступающих деталей. А разбирается за пару секунд. Имеет небольшой браслет, больше похожий на зажим, для запястья. И небольшую нишу под пальцы. Имелась и регулировка ведения огня: наносить сильные ожоги, но не смертельные (если не поджаривать длительное время) и предельная мощность, когда на ста метрах жертва в сотню кило весом сгорала наполовину — кусок жаренного мяса в толстой корке угля и сажи. Два сантиметра стали прожигались легко. Вот только батареи при максимальной мощности расходовались быстро. Десять выстрелов и все.

Надо ли говорить, что я свое оружие всегда держал на предельном режиме? Запасных батарей было две, но я рассчитывал покончить с возможными противниками с первых выстрелов. Все равно затяжной бой не светит — на шум соберутся все ближайшие дроиды и тогда только станционный плазмаган поможет. А такого у нас не было — только собирались приобрести.

— Тихо? — осведомился у меня Шис, бесшумно выскользнув через пролом и оказавшись рядом.

— Угу, — кивнул я, не поворачиваясь к приятелю. — Куда сейчас?

— Вон там, — он ткнул пальцем вперед и немного вправо, — есть дверка в коридор. Через коридор попадем в нужный ангар со старым хламом.

— Старым? — переспросил я.

— У Предтеч все старое, — хмыкнул Шис. — Как-никак столько лет прошло. А в том ангаре собрано вооружение для ремонта. Было снято с техники и сложено там.

— Допрем? — засомневался я, прикинув габариты своего танка и рассчитав размеры подходящего орудия. — Мы ж собирались роботов курочить?

— Не хочу рисковать, — ответил Шис. — Отыскать пару подходящих излучателей проще. Впрочем, там и роботы присутствуют. В основном, конечно, ремонтники. Но могут попасться и боевые — ангар на особом учете, оружие все же хранится. Пошли.

Шис оттолкнулся от стены и быстро перебежал к ближайшему стеклянно-стальному ящику. Мгновение спустя рядом оказался я. Следующие десять минут мы петляли в узких проходах между коробов. Здоровые были штуки, каждый из этих ящиков был метров по пять в высоту и по полтора метра в каждой стенке. Две из них были стеклянные, но настолько мутные, что рассмотреть внутренности не удавалось.

— Так, — деловито проговорил Шис, останавливаясь возле нужного люка, — смотри по сторонам, пока я вскрывать люк буду.

— А что, — спросил я, — никакого подходящего рычага тут нет?

— Нет, — последовал ответ.

— А ты справишься? — продолжал допытываться я. — Сам же говорил, что не хакер, а тут, наверное, подбирать шифр нужно.

— Едрить... — выругался Шис (общение со мною зря не прошло, сумел немного 'русифицироваться'), видать, достал я его своим недоверием и вопросами. — Тут простейший замок стоит. Такие можно открыть и безо всякого ввода кода. Все, не мешай.

Пока приятель гремел железками за моей спиною, я вертел головой из стороны в сторону. Эх, жаль, что я не супервоин, про которых любят показывать в боевиках. Моя подготовка в центре космонавтики хоть и укрепила меня, но выносливость, ловкость и отличная координация не делает из меня спецназера. А в сложившейся ситуации только такой и нужен.

Минут через пять меня стало колотить — мандраж от ожидания усиливался с каждой секундой. А еще шум, который производил Шис, казался оглушительным. Хоть я и понимал, что все это — плод разыгравшегося воображения и в реальности уже метров с двадцати невозможно ничего услышать.

— Все, — выдохнул Шис, пряча инструменты в рюкзак, — можно идти. Давай дверь отодвигать.

Навалившись на люк, мы объеденными усилиями помогли ему уйти в стену. Получилось намного легче, чем я предполагал. Видимо, механизм содержался в отличном состоянии, и после уничтожения стопора практически сам ушел в гнездо.

Шагнув первым в небольшой коридор — метров шесть в ширину и четыре в высоту — я сделал несколько шагов и... чуть не умер от страха. Прямо передо мною, почти задев ногу, проскочил небольшой дроид, размером с футбольный мяч с кучей суставчатых ножек. В кровь выплеснулась изрядная порция адреналина, которого и так хватало. Про излучатель, который был в руке и находился в режиме готовности, я благополучно забыл.

Впрочем, дроид проигнорировал меня, проскочив от правой стены к левой и скрылся в ней, юркнув в незаметное отверстие возле пола, забранное подвижной заслонкой.

— Вот же... — сплюнул я, только сейчас дернув рукой с излучателем в след дроиду, но явно запоздало. — Шис, ты видел?

— Что? — поинтересовался тот.

— Тут мяч какой-то на ножках проскочил, — сообщил я приятелю, с подозрением осматривая стены и пол под ними. И с результатом: буквально через полминуты из отверстия выскочил еще один 'паучиный' дроид, на этот раз сильно похожий на крошечную черепашку с длинными и тонкими ногами спицами. Я резво вытянул руку вперед, намереваясь спалить его ко всем чертям, но был остановлен торопливым окриком напарника.

— Не стреляй, — негромко выкрикнул Шис. — Это ремонтники — чуть ли не самые безобидные из всех дроидов Предтеч. В основном они заняты мелким ремонтом и починкой проводов и электронных систем. Платы, чипы и так далее.

— А-а, — протянул я, — понятно. А раньше сообщить о них было нельзя?

— Я и не рассчитывал на них тут натолкнуться, — пожал плечами Шис. — А про каждого дроида рассказывать долго. Их у Предтеч несколько десятков самых распространенных. На всякий случай бойся всех — почти каждый опасен.

После этой короткой лекции, мы пошли дальше. На этот раз Шис решил идти первым, справедливо полагая, что к возможным неурядицам и осложнениям на пути он готов получше моего. Отговаривать я не стал — и так колени чуть-чуть подрагивают после встречи с первым 'пауком'.

Пока дошли до следующей двери, успели заметить больше десятка ремонтников. А одного застали за работой. Совсем недавно (сравнительно, конечно, но точную дату назвать затрудняюсь) с обратной стороны коридора кто-то пальнул из увесистой пушки. Полностью разворотить стену не удалось, но и этого заряда хватила, чтобы выгнуть металл вовнутрь и местами прожечь. Получилось нечто вроде оконной тюли с острыми заусенцами и наплывами. Панели со стен коридора в этом месте сорвало, сейчас они валялись неряшливой кучей на полу. А там, где они раньше находились, виднелись сотни различных проводов. Вернее, остатков проводки. Выстрелом их частично сплавило, частично порвало и спутало. Прямо на них сидел большой 'паук' и перебирал поврежденные концы. Во время этих манипуляций у него на теле вспыхивали крошечные диоды. Как только обрывки нужных пар совпадали, дроид откусывал часть порченого металла. Через несколько секунд из пасти вылезала тонкая струна жилы, которая намертво спаивалась с нужными концами проводки. В качестве сварочного аппарата или паяльника он использовал поочередно свои 'хелицерны' (или что там у него — электроды на пасти) или передние конечности, на кончиках которых вспыхивали бледно-голубые звездочки разрядов.

Это было настолько занимательное зрелище, что я несколько секунд простоял столбом, наблюдая за работой дроида. Только несильный толчок в бок от Шиса заставил оторваться от зрелища и последовать дальше по коридору.

Очень скоро мы остановились возле очередной преграды — двери, ведущей в нужный зал. После короткой, в несколько минут манипуляции с замком, Шис приложил палец в губам и шепотом произнес: