Путь: Чародей. Общий файл.

— О нем мало кто знает. Мы достаточно далеко от обжитых мест. Да и город Древних хоть и был полностью разграблен за сотни лет, все еще имеет дурную репутацию в народе.

За разговором мы постепенно обогнули Талавиль. С другой стороны дерева пейзаж практически не изменился. Единственным новшеством стал небольшой деревянный фургончик. Повозка, судя по всему, была уже не новой, но находилась в хорошем состоянии. Вот и ответы еще на два вопроса — где ночевал Верис, если я занял его палатку и для чего нужны 'лоси'.

— Мастер, а где звери, которых вы ввели на поводу? Что-то их не видно поблизости.

— Бинаки? Я их отпустил пастись на луг.

— Не боитесь, вдруг убегут?

— Сами? Нет — слишком тупы. Крупных хищников, которых стоит опасаться, здесь не водится, а Охранная Упряжь не позволит им сильно отдалиться от лагеря.

Верис забрался в фургон. Некоторое время был слышен только шум перекладываемых вещей, но затем раздался его голос.

— Виктор, Вы, кажется, предлагали помочь? Не стойте столбом, возле переднего правого колеса лежат несколько вязанок дров. Отнесите одну из них к костру и возвращайтесь.

Язык так и чесался возразить, что вообще-то это он просил помочь, но сочтя это лишним, я схватил дрова и направился к кострищу. Несмотря на груз, обернуться удалось довольно быстро. К этому времени старик уже выбрался наружу с кучей кульков и мешочков. У его ног стоял довольно приличный котелок на треножнике.

— Возьмите, только осторожнее — не расплескайте воду. — Верис кивком указал на емкость.

В этот раз пришлось повозиться. Сосуд был довольно тяжел, а треножник постоянно мешался.

Мастер сноровисто разложил дрова и установил котелок. Я внимательно наблюдал за его действиями из-за спины. Во всех его движениях чувствуется немалый опыт. Словно чествуя мой интерес, старик демонстративно провел над кострищем ладонью. Дрова тут же охватило пламя.

Еще один фокус. Думаю, разжечь огонь можно было и проще. Значит, это предложение продолжить диалог, причем на заданную тему.

— Скажите Мастер, вот уже несколько раз я стал свидетелем, как Вы творите вещи невероятные в моем мире. Кто вы? Как вы все это делаете?

— Я давно ожидал этого вопроса. — Верис стал говорить, не прекращая процесса готовки. Он распаковывал свертки, и отмерив содержимое на глаз, бросал ингредиенты в котелок.

— Начну по порядку. Когда Вы попали к нам, Ваше состояние было настолько серьезным, что потребовало Полного сканирования всех оболочек и Поверхностного санирования разума.

Я занервничал. Он, что шарился у меня в голове?

— Не волнуйтесь. Это просто позволяет определить, какова на данный момент его функциональность, и не будет ли пациент испытывать агрессию к лекарю. Хотя в Вашем случае, имело место небольшое исключение. Видимо процесс перехода стал таким шоком для сознания, что в нем очень ярко отпечатались воспоминания последнего дня. Не скрою, я не удержался от любопытства. К сожалению, мне удалось понять очень мало, за исключением одного важного факта. У вас, в отличие от нашего мира, почему то не пользуются магией.

— Магия... — Как ни странно удивления не было. Видимо постоянно встречающиеся в последние дни необычные предметы и явления сделали меня менее восприимчивым.— Мне знаком этот термин, но что Вы вкладываете в его смысл?

— Вселенную пронизывает энергия. Её излучаю звезды, планеты, живые существа и даже некоторые минералы. В общем, существует масса источников, перечислять которые я сейчас не буду. Так вот, способность непосредственно влиять на эту энергию, её преобразовывать и использовать называется магией. Каждый человек потенциально обладает такой способностью. Для этих целей служит специальный центр в энергетической оболочке, который занимается выработкой и управлением энергией. Он так и называется Источник. В зависимости от состояния управляющей функции Источники подразделяются на Активные и Спящие. С рождения ребёнок обладает лишь Спящим Источником. Но в период полового созревания примерно у десяти процентов детей Источник самостоятельно пробуждается и переходит в состояние Активного. Люди с Активными источниками могут пользоваться магией.

— А остальные?

— Спящий источник можно пробудить с помощью Активного. Но для этого требуется большой опыт и высокий уровень владения магией. Потому, подобная услуга по карману только состоятельным людям. Опять-таки, искусственно активированный Источник изначально слабее и не проходит полного цикла развития. К сожалению, такой человек не может перешагнуть уровень Подмастерья.

— Насколько это высоко?

— Для более точного понимания требуется знать еще несколько фактов. Постараюсь описать все кратко. Существует несколько форм управления энергией Ритуальный, Фонетический и Непосредственный. Ритуальный и Фонетический — низшие, интуитивные формы. При их использовании на определённый жест или слово завязывается ассоциативный маркер, во время срабатывания которого подсознание дает команду на определенное действие с энергией. Отсюда, пляски шаманов, заклинания, Слова Силы и им подобное. Ограниченный и примитивный способ, годный только для начинающих, бездарей и лентяев. — При этих словах в голосе Вериса проскользнуло явное презрение.— Непосредственная форма позволяет воздействовать сознательно с помощью определённого алгоритма действий — плетения. Поэтому её еще иногда называют формой Плетений. Преимущества этого способа в быстроте и гибкости, не говоря уже о потенциале развития. Непосредственная форма осталась нам от Древних.

Мастер перевел дух и взял пробу из котелка. По округе расползался аппетитный запах.

— Скоро будет готово. Не устали слушать? Может, прервемся?

— Напротив, очень интересно.

-Тогда продолжим. Принятая в нашем мире классификация, обладающих возможностью управления энергией, в порядке возрастания, такова: колдун, волшебник, чародей, маг, архимаг, Великий маг. Колдуны и волшебники это, как правило, самоучки либо представители некоторых консервативных провинциальных семейств, которые передают свои знания по наследству. Они имеют ограниченные возможности получения энергии — только выработанная Источником и накопители, а так же могут использовать исключительно низшие формы, колдуны — ритуальные, а волшебники соответственно — фонетические. Оба этих класса официально не признаются. Следующим идет чародей — самый низший из лицензированных классов. Ему соответствует ранг Подмастерье в Гильдии Магов. Источники получения энергии такие же, как и у ранее упомянутых классов, но для управления уже используется Непосредственная форма. Выше у нас стоят маги, именуемые в Гильдии Мастерами. — Верис встал и церемонно поклонился. — Основное отличие мага от чародея состоит в том, что его Источник, пройдя эволюционный путь развития, может воспринимать энергию из окружающего пространства. Пропускная способность зависит от степени развития Источника и может меняться. Для того чтобы получить патент архимага, а заодно и ранг Магистра должен произойти новый качественный скачок. Источник сливается с энергетической оболочкой и та позволяет непосредственно воздействовать на окружающую энергию, не пропуская её через себя.

— Многие ли достигают такого уровня?

— Вообще то сведения о составе и численности Гильдии закрыта для посторонних, но поскольку, за последнюю дюжину дней, я уже наворотил достаточно, раскрытие этой информации уже ни как не повлияет на степень моего наказания. Магом становится примерно каждый пятидесятый чародей, а архимагом один из десяти тысяч.

— Так мало?

— Многие по различным причинам просто останавливаются на достигнутом, ведь с каждым этапом требуется все больше времени и усилий для самосовершенствования. Цели становления Магистром нужно посветить себя полностью на не один десяток лет.

— А как же вы?

— Я не стремлюсь к личному могуществу. Того, что я достиг, хватает для моих целей.

— Каких, если не секрет?

— Я исследователь. — Мастер указал на город — Стремлюсь восстановить утраченное наследие Древних.

— Ваши упомянутые проступки связаны с этим?

Верис поморщился. Было видно, что ему неприятна эта тема.

— Да, и еще с Вашим появлением в этом мире.

Я с интересом ждал продолжения, но старик, как оказалось, думал иначе. Он неторопливо помешал ложкой в котелке и снова снял пробу.

— Давайте об этом чуть позже. Завтрак уже готов. После приема пищи я провожу Вас туда, где произошёл перенос и все расскажу.

Взмахом затушив огонь, Верис снял котелок. Через мгновение из какого-то свертка им были извлечены две деревянные ложки. Одну из них, по внешним признакам совсем новую, он передал мне. Любопытно, это просто запасная или здесь тоже 'пришлось поработать руками'?

— Разглядывание столовых приборов не приводит к наполнению желудка, лучше используйте её по назначению.

Похоже, Мастер серьезно относится к процессу питания. Ишь как уписывает. Пора и мне присоединяться. А то ни чего не останется.

Блюдо было вкусным и сытным. Что-то вроде каши из нескольких неизвестных мне злаков. Небольшое количество пряностей и попадавшиеся иногда кусочки копченого мяса придавали пище приятный вкус.

— Вы не закончили объяснение классификации — когда, чувство голода было немного утолено, моё любопытство вновь взяло верх. — Ничего не рассказали о Великих магах.

— Я привык оперировать фактами. А о них, ходит много слухов, но кроме самого существования и невероятного могущества доподлинно ничего неизвестно. Те, кто переступает этот порог, не склонны к общению с массами. Думаю, дела нашего мира их больше не интересуют.

Дальше мы просто молчали, поедая содержимое котелка. Такого количества оказалось многовато даже для двух взрослых мужчин, поэтому к концу трапезы я осоловел и кажется задремал.

— Время исполнять обещания. Вставайте Виктор, нам предстоит прогулка в город. -Я вздрогнул от неожиданного звука его голоса. Верис похоже решил больше не откладывать дела в долгий ящик.

— А котелок? Разве его не надо почистить?

— Присмотритесь внимательно.

Даа, всё-таки хорошо быть магом — посуда была совершенно чиста, только ветерок разносил небольшие частички золы.

— Ну, раз это нам больше не мешает я готов отправляться. Показывайте дорогу.

Глава 3

Война уничтожила город практически полностью. От некогда прекрасных, высотных зданий остались лишь исковерканные остатки. Часть строений как будто разрезали гигантским клинком, другие, подвергшись воздействию невероятных температур, оплыли, словно прогоревшие свечи, стены третьих были испещрены всевозможными отверстиями. Широкие проспекты, тянувшиеся от окраин к центру города и небольшие улочки соединяющие их между собой, тоже несли следы ужасных боев. Многочисленные каверны и воронки наводили на мысль о масштабном артобстреле или бомбардировке. Думаю, так могли бы выглядеть руины Сталинграда, обладай сошедшиеся там войска энергетическим оружием.

Заинтересованный, я подошел к ближайшему зданию. От дома неизвестным мне способом отсекли ровно половину. И вот половины этой, почему то рядом не наблюдалось, только срез ровный и гладкий. Воображение сразу нарисовало картину, как невероятных размеров повар нарезает строение, словно торт, огромным кухонным ножом и затем долго решает какой же кусок лучше. Определившись с выбором, великан забирает понравившуюся часть и не торопясь уходит. Я встряхнул головой и отогнал неуместные ассоциации, здесь когда-то произошла трагедия, а мне всякая дурь в голову лезет. И вообще в моё поведение в последние дни нельзя, с чистой совестью, назвать нормальным. Нет, я не воспринимал окружающее, как бред или компьютерную игру, но все же некая заторможенность реакции присутствует. Может это какая-то реакция психики на стресс? Как говорится, тут без пол-литры не разобраться. Я обернулся и посмотрел на старика. Тот с задумчивым видом изучал, то же самое здание, видимо пытаясь понять, что же в нем меня так заинтересовало. Думаю, не стоит ему рассказывать о нашем народном способе лечения психических заболеваний — не поймет. Остаётся надеяться на благотворное действие времени. Продолжу ка осмотр, тем более, что пару интересных моментов я там уже отметил.

Изнутри строение планировкой напоминало наши офисные здания: длинные кишки коридоров, куча одинаковых небольших комнат, две широкие лестницы, тянущиеся по этажам от боковых входов и нечто, напоминающее шахту лифта, в центре. Единственным принципиальным отличием, кроме способа постройки, стало отсутствие окон.

— Не пойму, зачем же надо было делать стены сплошными, без окон. А как же вентиляция и освещение?

— Воздух подавался по специальным каналам в стенах и перекрытиях, свет по вечерам использовали искусственный, а днем... . Давайте я лучше продемонстрирую.

Верис подошел к стене и коснулся её ладонью. На секунду его кисть засветилась, так же как в первый вечер. Внезапно от неё по поверхности прошла волна, словно в водную гладь бросили камешек и Арандуил на площади около метра стал совершенно прозрачным.

— Эффект продлится около часа, но длительность можно регулировать.

— Полезное свойство, и что, таким образом можно поступить со всем зданием?

— Даже со всем городом, если раздобудете столько энергии. Думаю, это свойство специально было заложено при создании материала.

Так и подмывало взять в руки что-нибудь твердое и проверить 'стекло' на прочность, но как назло по близости даже крупных осколков не было.

— Мастер, а почему тут так чисто? Я не вижу кругом никаких обломков, словно город спрятал их от посторонних глаз.

— В данном состоянии монолит может только не позволить появляться здесь растительности и адсорбирует мелкие частицы. Остальное следствие обычной человеческой жадности.

— ?

— Когда были открыты энергетические свойства Арандуила, он начал пользоваться необыкновенной популярностью. До этого момента в руинах искатели занимались в основном добычей артефактов — занятие довольно рискованное, требующее определённых навыков, оно не пользовалось большой популярностью. Теперь же ситуация резко изменилась, во все известные поселения Древних хлынули толпы авантюристов разных мастей. Добытчики в буквальном смысле тащили каждый камень. Лихорадка продолжалась не одну сотню лет. Мест становилось все меньше, а жажда наживы не утихала. За последние участки начались стычки, затем перешедшие в масштабные столкновения. Чтобы остановить кровопролитие, грозящее всеобщим хаосом, Гильдии пришлось взять все руины Древних под свою опеку. Появление в этих районах лица, не имевшего магического патента, строго запрещалось. Открыто желавших оспорить решение Совета не нашлось, правда, некоторые хитрецы в тайне пробовали резать монолит в покинутых городах, но поскольку отделить кусок материала трудоемкая задача даже для опытного мага их быстро переловили специальные патрули.

— И много ли мест где производилась 'добыча'?

— На данный момент нам известно о сорока трех точках, где располагались строения Древних.

— Но ведь в таком случае, если там были такие же масштабы разрушений, как и здесь, то объемы вывезенных материалов должны быть просо ужасающе огромны. Неужели возник такой спрос?