Пастельная магия

— Голова закружилась. Наверное, мне лучше вернуться в комнату, а то появится кто, а я в таком виде.

Меня тут же подхватили на руки и пинком распахнули дверь. Патрульный даже не повернул голову к напарнику, не согласовал с ним действия. Да он вообще позабыл, что теоретически за стеной должен был скрываться монстр. Взгляд мужчины жадно шарил по моей груди, пульс подскочил.

И как только такого взяли охранять улицы ночного Лондона? Не иначе как набирали по объявлению. От волонтеров-энтузиастов одни проблемы.

— Эдвард, мы на вызове, если что, — попытался образумить его Умник.

Патрульный замер и поморщился. Он пытался бороться с моими чарами! Значит, охранные амулеты им все-таки выдали. Слабенькие такие, практически абсолютно бесполезные при столкновении с ментальной магией.

Захлопав ресницами, прошептала:

— Спасибо. Можете поставить меня на пол.

— Да, конечно, — пробормотал Эдвард и отчаянно покраснел.

Я скользнула вдоль его тела, при этом туника, едва прикрывающая бедра, поползла вверх. Судя по судорожному вздоху Умника, стоящего позади, увиденное ему понравилось. Дверь закрылась с тихим щелчком, отрезав обоим мужчинам пути к отступлению.

Схватив Эдварда за ворот рубашки, притянула к себе и поцеловала. Его губы с готовностью раскрылись, мягкие, податливые. Чужое возбуждение отзывалось энергетическим всплеском. Ещё недавно и стоять на ногах не могла, а теперь была снова полна сил. Я довольно заурчала, впитывая вожделение, приправленное толикой смущения. Проведя рукой по мужской груди, остановилась на шее, такой крепкой и одновременно по-человечески хрупкой. Я чуть сжала пальцы, чувствуя, как под ними бьется пульс.

Черкнешь когтем по яремной вене — и почувствуешь, как с кровью утекает жизнь. Он будет хотеть меня до последнего вздоха. Наслаждаться каждым прикосновением, пока не станет слишком поздно.

Да что со мной творится?!

Я разомкнула объятия и отскочила от Эдварда. Тот сомнамбулой двинулся ко мне.

— Не подходи! — воскликнула я, выставляя вперед руки. Вид засохшей крови на пальцах отрезвил окончательно.

— Поймал, — тяжело выдохнул в ухо Умник, обхватив меня сзади. Быстрый какой. Уже и раздеться успел.

— Сожалею, но мне пора, — быстро произнесла я и, развернувшись, отшвырнула патрульного на диван.

Проклятье! Где же сумочка? К черту юбку и туфли, но без ключей и кредиток я уйти не могла.

Искомое обнаружилось под столом. Я быстро сцапала пропажу и понеслась к окну. Для человека высота была приличная, но мне и с третьего этажа прыгать доводилось.

— Не уходи! — позади раздался надрывный стон.

Я обернулась, Эдвард смотрел на меня безумными глазами и походил на наркомана, оставшегося без дозы.

— Не глупи, парень. Ты ещё должен сказать мне спасибо, — пробормотала я и спрыгнула во тьму.

Домой я добралась на такси, предварительно доведя до белого каления диспетчера, принявшего вызов. Тот не хотел понимать, почему это мне вдруг потребовалась непременно женщина водитель, да ещё и с нормальной ориентацией.

Глава 2

Утро следующего дня я встретила с ощущением жесткого энергетического передоза. Зря стала выделываться и полезла к патрульным. Расплата за выпендреж до того походила на отравление алкоголем, что при мысли о спиртном к горлу подкатывала тошнота. А может, все дело было в зелье ведьмы, которое я приняла перед сном. Снадобье по вкусу напоминало вермут.

Проверив входящие на телефоне, увидела десять пропущенных звонков от Лики. Та прекрасно знала, что раньше десяти я с постели и не вставала, и все равно пыталась разбудить ни свет ни заря. Хорошо, что я догадалась заменить звонок на вибросигнал.

— Привет, липучка-доставучка... — пробормотала я, когда телефон снова зажужжал. Приняв вызов, сонно пробормотала: — И тебе доброго утра...

— Наконец-то! — возмущенно выдохнула Лика. — Дома?

— А где мне ещё быть?

— Тогда открывай.

В ту же секунду раздался сигнал домофона. Я нажала на кнопку и понеслась ставить чайник. Раз Лика пожаловала с утра, то придется кормить. На этот случай я всегда держала в холодильнике её любимый сыр и ржаной хлеб.

— Утро! — объявила с порога демоница. — Хорошо, что ты взяла телефон, а то бы пришлось лезть по пожарной лестнице.

— А вариант, что меня могло не отказаться дома, ты не рассматривала?

— Ну вот и проверила бы. Кстати, ты одна?

— Одна. И мило, что ты об этом все-таки спросила.

— Не ворчи, а лучше скажи спасибо.

Лика вошла в спальню и бросила на пол мои туфли и юбку.

— Откуда? — опешила я.

— Со второго этажа. Твое счастье, что я в чертовски прекрасной форме. Могу выйти попудрить носик на пять минут и упереть улики из-под носа Серой Стражи.

— Постой. Ничего не понимаю.

Лика вытащила из кармана КПК и сунула мне под нос. В читалке были открыты новости за минувшую ночь. Каждый второй заголовок сообщал о самоубийстве в "Счастливом клевере".

Я открыла статью. С экрана на меня смотрело лицо Эдварда.

— Бред какой-то. Когда я уходила, он был жив.

— Ищейка сказал, что парень отхватил нехилую порцию ментальной магии. Твое счастье, что чары суккуба невозможно идентифицировать в отличие от классической магии. Чтобы доказать, что это твоя работа, им придется сцапать тебя и протащить через следственный эксперимент. Радуйся, что я подчистила все следы твоего пребывания в клубе.

— Зачем? Я же ничего не сделала. Я сама сейчас пойду к стражам и...

— Совсем сдурела? — опешила Лика.

— Я не приказывала ему выпрыгнуть из окна!

— Да магам пофиг, как это произошло. Ты демон, он — слабый человек. Если есть труп, то априори виновата нелюдь.

— А второй как? — глухо спросила я.

— Второй?

— Их было двое. Патрулировали улицы, приняли вызов...

— Ты грохнула патрульного?! — взвилась Лика.

— Да не убивала я его! И в мыслях не было... Проклятье... — тихо прошептала я.

Лика выключила чайник, уселась на стул и решительно потребовала:

— Излагай!

Я рассказала всё с самого начала, с поездки на феррари. Подруга такую мелочь как угон машины восприняла со снисходительным хмыком:

— Отпечатки стерла, уже хорошо.

Далее я поведала о жарком свидании с бессмертным. Лика слушала внимательно, не перебивала, а под конец томно протянула:

— Повезло же тебе.

— Хей! Ты вообще слышала, что я только что тебе рассказала? Он со мной что-то сделал...

— Он тебя трахнул, и тебе понравилось. Остальное — чистой воды галюны.

— Тогда как ты объяснишь, что я чуть не напала на того, кто в результате оказался мертв?

— Ты подталкивала его в спину?

— Нет, но...

— Тогда не твоя печаль. Закрываешь тему и живешь дальше.

— На втором этаже была камера, — вспомнила я.

— Сломалась камера. Зато охраннику перепало, — томно протянула Лика. — Славный парень. Пожалуй, встречусь с ним ещё, как разберусь с заданием Триады. Кстати о нем, — суккуба взглянула на экран коммуникатора. — Мне пора бежать. И да, купи ты уже себе нормальный КПК.

Послав мне воздушный поцелуй, подруга умчалась. Я вытащила чашку, залила кипятком растворимый кофе и уставилась в кружку. Перед глазами стоял Эдвард, умоляющий меня не уходить.

* * *

Намерение посетить похороны Лика объявила высшей степенью мазохизма, но останавливать не стала. Более того, подвезла меня до часовни, где проходило прощание с погибшим.

— Просто хочу убедиться, что это он.

Подруга отреагировала на мое бормотание скептическим хмыком и вытащила из сумочки солнцезащитные очки.

— Это тебе. Не вздумай ни с кем там болтать.

— И не собиралась. Не переживай, никто не заметит.

Зелье ведьмы все-таки сработало. Пусть и не с первого приема, но я начала замечать изменения в отношении окружающих. Мужчины как и прежде обращали на меня внимание, но оно не было настолько назойливым. Впервые в жизни меня понимали с первого слова. Лика ворчала, что я совершаю глупость, отрекаясь от природных способностей, и в результате огребу кучу проблем.

В часовне оказалась тьма народу. Я приметила мужчин и женщин с эмблемой Серой Стражи и осторожно направилась вдоль противоположной стены. Подходить к гробу не стала, ещё издали увидела лицо Эдварда и тут же шлепнулась на ближайшую скамью.

Ноги не держали, руки пришлось сцепить на коленях, чтобы хоть немного унять дрожь. За неполные триста лет я сменила немало мужчин, успешно выполняла задания Триады демонов, но ни разу моя выходка не приводила к чей-то гибели. Лика предлагала не заморачиваться и жить дальше, а ещё она намекала, что моя хандра напрямую связана с зельем.

Снадобье ведьмы надлежало принимать в течение двух недель. За это время я должна буду не только утратить часть природного магнетизма, но и приобрести новый источник энергии. Знать бы ещё какой! Если меня потянет на сладкое, то я точно не пожалею времени и средств, чтобы отыскать ведьму и сказать ей пару ласковых.

— Простите, мы знакомы?

Опустившаяся на мое плечо рука заставила вздрогнуть. Покачав головой, чуть ли не носом уткнулась в сумочку. Умника, второго патрульного, я узнала сразу же.

Вот же вляпалась! Валить следовало сразу. Увидела, пустила слезу и ходу. Позаниматься самоедством можно было и в другом месте.

— Томас, спасибо, что пришел, — женский голос заставил Умника убрать руку с моего плеча.

Я тут же подорвалась с места и, извиняясь, устремилась вдоль ряда, к центральному проходу между скамьями. Как назло, рядом с выходом маячила девушка-страж. Я замедлила шаг, чтобы мой уход не походил на бегство. Вытащила из сумочки платок и прижала к губам. Дергалась я зря, одаренная даже не посмотрела в мою сторону, зато я ощутила спиной взгляд Умника, направленный мне вслед.

* * *

Лика не пожелала оставить меня в покое. Заметив, в каком состоянии я вернулась из часовни, подруга объявила, что мне надо срочно отхватить порцию заряда и бодрости. В идеале подцепить красавчика и как следует на нем попрыгать.

— Нет, что-то не хочется, — вяло отозвалась я.

— А ну посмотри на меня, — потребовала демоница.

— Ты меня еще к врачу своди.

— И свожу! Если потребуется — отнесу. Кстати, до этого недолго осталось. Если не будешь нормально питаться, быстро протянешь ноги.

— Не хочется что-то, — повторила я и мельком взглянула в окно. По тротуару как раз пробегали парни в спортивных шортах и кроссовках.

— Аппетитные задницы, — томно вздохнула Лика.

— Не вдохновляют, — равнодушно констатировала я.

— Ни фига себе. Ты же суккуб! Слушай, а дай-ка мне номер той ведьмы, уточню, что за бурду она тебе сварила.

— Лика, погоди, я в порядке, — рассмеялась я. — Подумаешь, четыре дня без подпитки.

— Докажи, — упрямо потребовала демоница и завела мотор.

— Постой! Куда ты собралась?

— В торговый центр. Даю час на поиск объекта. Вот, это тебе, — она насильно сунула мне в руки пластиковую карту.

— Зачем это ещё?

— Чтобы не тащила его к себе домой.

Высадив меня на парковке, Лика умчалась на свидание с барабанщиком. Несмотря на срыв планов в "Счастливом клевере", неугомонная суккуба все-таки умудрилась окрутить парня и предвкушала выполнение задания Триады в рекордный срок.

Ещё недавно моя жизнь мало чем отличалась от Ликиной: бесконечные разлеты по миру, ночевки в гостиницах и мотелях. Не успевала разобрать чемодан, как мне выдавали новую цель для соблазнения. Нескончаемый калейдоскоп из вечеринок, встреч, расставаний и путешествий.

И, черт побери, я была рада, что рискнула попробовать что-то действительно иное!

Лика советовала обзавестись новым любовником, но, вместо того чтобы направиться на фуд-корт и подцепить симпатичного студента, я решила прогуляться по торговому центру. Себе покупать ничего не планировала, а для Лики стоило прихватить сувенир. Подруга здорово меня выручила, и я собиралась её одарить чем-нибудь милым и абсолютно бесполезным. Да хотя бы мягкой игрушкой!

Заметив вывеску: "Make a friend" я решительно направилась к дверям магазина-мастерской, в котором можно было создать мехового питомца. Стоило подумать о выборе крошечных платьиц, хорошеньких таких, с оборочками и бантиками, как настроение заметно улучшилось.

* * *

— Мисс, вам точно не нужна помощь? — робко спросила девушка-консультант.

Я покачала головой и, повернувшись лицом к очереди, объявила:

— Следующий!

Мне тут же сунули в руки шкурку белоснежного кролика.

— Иди сюда, — подозвала я светловолосую девчушку. — Сейчас мы вдохнем в твоего симпатягу жизнь.

Жизнь вдыхалась вместе с набивкой через хитрый аппарат, который я бессовестно оккупировала, оттеснив продавца-консультанта.

— А одеть моего зайку поможешь? — бойко поинтересовалась малышка.

Ха! Она ещё спрашивает. Я, можно сказать, только ради этого тут и торчала. Моими стараниями уже удалось нарядить двух медведей, панду и розового слоника.

— И какое платье ты хочешь? — пробормотала я, пристальным взглядом осматривая витрину.

— Сиреневое! — озвучила выбор малышка.

— С оборочками и сердечками? — уточнила я и потянулась к вешалке.

Платье сошлось на зайчихе с трудом и было ей коротковато, но это ничуть не смутило владелицу игрушки. Она радостно пританцовывала рядом. Странно, но это меня ни капли не раздражало. Прежде я и в кафе не заходила, если видела среди посетителей детвору, а тут уже полчаса возилась с малышами и их игрушками и чуть не урчала от удовольствия.

— Хочу ещё шляпку! — пропищала кроха.

Её мать покосилась на ценник и покачала головой.

— Я тебе сама лучше сошью.

— Хочу эту, — упрямо топнула ногой капризуля.

Шляпка и правда была чудесная, под цвет к платью и с прорезями для заячьих ушек. Примерила, полюбовалась. Гневное шипение на тему того, что я спецом тут околачиваюсь, чтобы раскрутить клиентов магазина на покупку дополнительных аксессуаров для зверюшек, меня откровенно разозлило. Объяснять матери малышки я ничего не стала. Вместо этого наклонилась к ее дочери и заговорщицки прошептала:

— Шляпка от меня в подарок. И давай мы ещё туфельки подберем.

— Да-да-да! — радостно захлопала в ладоши кроха.

Я бросила хитрый взгляд на женщину, прислушивающуюся к нашему разговору, и отметила, что она густо покраснела.

Вот так-то! Нефиг сразу думать о незнакомых тетях самое плохое. Возможно, они просто в детстве не наигрались. Или же им безумно понравилось общаться с детьми...

Осознав, о чем только что подумала, я ощутила слабость в коленях.

— Туфельки! Хочу туфельки, — продолжила пищать мелкота.

Я сняла с полки белые пинетки, украшенные белым кружевом и аппликацией из сиреневых сердечек. Присев на корточки, обула зайку. Славная получилась, так бы себе и оставила.

Полюбоваться проделанной работой как следует не вышло, девочка буквально вырвала игрушку из рук и закружилась с ней по магазину.

— Вы не подумайте чего. Я сама могу оплатить шляпку и пинетки, — смущенно произнесла её мать.

— Не проблема. Я уже пообещала их в подарок, — абсолютно убитым голосом отмахнулась я и поплелась к кассе.