Божественные страдания

— Ещё один!..

Диверсионная группа, отправившаяся причинять добро и наносить справедливость*, состояла из Легенды, как самого старшего из обладающих (хотя и не в полной мере) необходимыми навыками. Ещё — нас с напарником, как первооткрывателей, ну и двоих из находившихся в зале ходоков, выбранных путём жеребьёвки.

*Пушкин А.С. Если верить Интернету...

Кроме того, в качестве поддержки, носильщиков и... м-м-м... тех, кто, собственно, и будет всё делать, нам выделили шестерых академических чертей. Ну и ввиду важности миссии — свиту. Перенастроенных управляющих модулей модели Младший бог. Одиннадцать штук.

Добавьте сюда, что все, кроме свиты, были обвешаны различными контейнерами, коробками, мешками и упаковками до такой степени, что с трудом переставляли ноги, и картина станет полной. Почти. Поскольку на гравиплатформе, с которой мы загружались, осталось ещё столько же. Потому что Академия в лице замначакадемии по админхозчасти попросила, пока суд да дело, развернуть в том мире базовый экспедиционный лагерь. Ага. И законсервировать. Чтобы в следующем сезоне (в этом уже не получится) исследователи не отвлекались на всякие бытовые проблемы, а сразу могли... проводить исследования. Очень важные исследования, поскольку миров, в которых местные боги смотрели бы на нас благосклонно, раз-два и обчёлся. Точнее, всего два. Один из которых — наш.

Первыми в окно отправились два чёрта с иммобилизаторами наизготовку. На всякий случай. Следом — Легенда, тоже на всякий случай. Эти трое двигались довольно быстро, поскольку груза почти не несли. За ними очень медленно и очень осторожно двинулись мы с напарником и ещё два ходока. Потом вторая пара чертей, носильщики. Потом свита, которую не нагрузили только потому, что она и так еле ноги (или лапы?) переставляла. Ну и замыкали процессию оставшиеся два чёрта. И вот так, цепочкой, со мной во главе мы и пошли.

И шли, и шли, и шли...

Пока не упёрлись в пересекающую ход трубу, где сделали небольшую остановку. Поскольку, как оказалось, с таким багажом спуститься и особенно потом подняться в продолжение прохода достаточно сложно. Даже чертям.

Но мы справились! И всего через десять минут двинулись дальше, оставив одного из чертей-носильщиков для помощи... этим... вы поняли. А когда ещё через пять минут вышли, обнаружили почти у самого выхода две знакомо выглядящие сферы и чуть поодаль — ещё одну. Покрупнее.

Нет, понятно, что и записи можно посмотреть, и отчёты почитать, но всё это...

Впрочем, думать о своей несчастливой доле было некогда. Сообщив о прибытии Легенде, получили от него указание (пальцем ткнул), где разворачивать лагерь, и занялись делом. И занимались им почти шесть минут, прежде чем из окна выбрался — иначе не скажешь — последний чёрт.

Событие, можно сказать, знаковое. Поскольку позволило нам переложить ответственнейшее занятие установки жилых-научных-хазяйственных-и-прочих модулей на биомеханических помощников. А самим, получив одобрение Легенды, отправиться за оставшимся грузом...

Управились с переноской достаточно быстро, за полтора часа. Затем снова занялись лагерем. А когда закончили и с ним тоже, во весь рост встала обычная проблема: чем бы заняться?

Увы, ничего стоящего ни в чью голову не пришло, так что мы дружно занялись наблюдением. И за окружающим миром, и за начавшими приходить в себя божественными модулями — те, оказавшись дома, поначалу топтались у перехода. Долго топтались. Почти три часа, прежде чем группа распалась. Семеро гурьбой поплелись к стоявшим в отдалении то ли большим камням, то ли маленьким скалам. Восьмой же направился к Легенде. Явно чтобы пообщаться.

Легенда отнёсся к контактёру с пониманием, и следующие двадцать минут мы наблюдали экспрессивные танцы нашего уважаемого ветерана под аккомпанемент из повизгиваний, похрюкиваний и поскрипываний аборигена. Потом оный ветеран включил экран личного вычислителя, и концерт закончился. Точнее, его танцевальная часть — повизгивания, похрюкивания и поскрипывания остались. Так что мы расползлись по своим местам и продолжили... наблюдение. Молча завидуя старшему товарищу, занятому сейчас действительно интересным и, главное, полезным делом. И кляня себя за несообразительность — вот что стоило обзавестись лингвистическими программами? А?..

Закончился урок освоения языка спустя ещё почти час, когда преподаватель начал показывать признаки энергетического истощения — увеличились паузы между, м-м-м, звуками, два раза запнулся... Наши, хм, боги в таких случаях закукливаются, пока не накопят достаточное количество энергии (сведения общедоступные, лежат в библиотеке Академии, а если кому лень...), а эти...

В общем, Легенда решил не рисковать, и, наверное, правильно. Потому что контактёр, как только урок закончился, уселся на землю, согнул нижние конечности, обхватил их верхними и уткнулся лицом в... колени?

Н-да... Не та картина, на которую хочется смотреть бесконечно. И, наверное, поэтому наш доблестный руководитель не стал задерживаться, разглядывая получившуюся композицию, а сразу же отошёл к двум сферам, висевшим у самого окна. Те с едва слышным шелестом раскрылись и выпустили пару божественных сущностей, выглядевших, на мой невооружённый взгляд, немногим лучше уже начавшего возвращаться к жизни контактёра.

Оказавшись на свободе, сущности эти, не выразив ни малейшего желания пообщаться и даже не оглядевшись по сторонам, уныло побрели в направлении двух стоявших отдельно от основной группы... ну, наверное, всё же скал. Меня такое отсутствие любопытства, мягко говоря, удивило. Да и остальных наших — исключая, конечно, чертей — тоже. Даже Легенда, несмотря на весь свой опыт, прежде чем перейти к последней сфере, целую минуту провожал уползающих аборигенов взглядом. И даже не обратил внимания на пристроившегося рядом контактёра, явно желающего продолжить общение.

Впрочем, тот не настаивал. Пристроился рядом и, когда Легенда направился к последней сфере, пошёл за ним. Шеф не возражал. Более того, даже слегка замедлился, заметив, что абориген не поспевает.

Обитатель третьей — последней и самой большой — сферы оказался самым крупным (раза в полтора крупнее остальных), самым активным (тут же начал вертеть головой по сторонам) и самым скандальным. Не обратив никакого внимания на принявшего странную позу контактёра, он начал наезжать на Легенду. Попытался — как только стоящий неподалёку чёрт решил, что уровень исходящей от аборигена угрозы превышает допустимый. Хлопнуло, и скандалист, оборвав свою возмущённую тираду, повалился назад. А я, убедившись, что запись идёт, испытал ни с чем не сравнимое чувство морального удовлетворения. Потому что несмотря на относительно широкую распространённость тяжёлых иммобилизаторов, наблюдать их работу, что называется, в живую, мало кому удавалось. А уж работу по такой цели — тем более.

Нет, понятно, что и все записи будут выложены в общий доступ. И смонтированный из них ролик. Но одно дело — увидеть это когда-нибудь потом, и совсем другое — оказаться участником (ну, почти) событий. Как говорится, почувствуйте разницу!..

Но это всё потом. Сейчас же — что делать с излишне агрессивным представителем здешней божественной фауны.

Выпустить?..

А если он опять нападёт?..

Проблема решилась неожиданно. Пока мы задумчиво переглядывались, оставленный без присмотра (черти не в счёт) контактёр перестал изображать кракозябру, медленно подобрался к своему утихомиренному начальству и просунул обе верхние конечности в ячейки иммобилизующей сети.

Поначалу никто ничего не понял. А когда спохватились...

Впрочем, даже если бы поняли сразу, борьба за власть в чужом божественном коллективе — проблема этого коллектива. Так что мы ограничились наблюдением и фиксацией происходящего с разных точек. Просто чтобы знать, как это... происходит.

А происходило это довольно быстро: не прошло и минуты, как упакованный в сеть растворился без остатка, а контактёр увеличился в размере. Почти в два раза. И замер. То ли привыкая к новому состоянию, то ли решая, что делать дальше. Ну и мы тоже. Замерли. Хотелось бы сказать, что перебирая варианты, но поскольку их, вариантов, было всего два — продолжить налаживание контакта или уносить ноги.

Второй вариант выглядел, мягко говоря, непривлекательно. К первому же контактёр был сейчас явно не способен, и потому мы просто стояли и наблюдали. Ну и вели записи...

Так продолжалось почти полторы минуты, прежде чем представитель здешнего божественного сообщества наконец пошевелился. Переступил с ноги на ногу, покрутил верхней частью туловища по сторонам и, обнаружив рядом нашего вождя, опустился (да-да! Вот так! С достоинством и осознанием собственной важности!) на землю. После чего протянул руку и создал что-то вроде экрана вычислителя. С картинками. Разглядеть которые с моего места не получилось. Однако Легенда, к которому экран был повёрнут, кивнул, и урок языка продолжился...

* * *

Ну вот. Мало нам было своих смертных, ещё этих принесло. Непонятно кого. Вроде как два разных народа. Одни — большие и сильные. Другие — маленькие и умные. И большие при маленьких — кто? Слуги? Рабы?..

И почему ни те, ни другие живыми не ощущаются? А?

И почему от них не то что преклонения и веры — даже почтения не исходит?..

Охо-хо...

Спросить бы Мудреца, да только он теперь — Верховный Бог (произносить с почтением, придыхание необязательно). Но тоже с чужаками возится. С маленькими. Учит. И нам повелел. Нет, не учить — отвечать, когда спрашивают. Ну, или делать, что попросят. А они всё время что-то просят — то руку подними, то голову наклони... А тут ещё свои почитатели, которым хоть вывернись, но яви чудо. Пусть даже маленькое. Потому как по должности положено, как выразился один из... этих. И так — раз за разом. Разберёшься с одними — другие тут как тут. Только-только возляжешь на облако — уже что-то просят. А ты — выполняй. Потому что прав... этот: доля у тебя такая. Тяжкая доля. Божественная...

Октябрь 2022 — 05 июня 2023

Санкт-Петербург