Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Что ж, да. Конечно, хочу.

— Тогда почему ты так переживаешь из-за этого? Давай повеселимся и продолжим историю!

— Я бы с удовольствием, но сначала ты должна убедить моего персонажа.

— Убедить его? Но он же под твоим контролем!

— Верно, но это не просто так называется "ролевой игрой", и он не из тех, кому можно доверять. Видишь ли, в юном возрасте Доминус Душепопечитель столкнулся с путешествующим...

— Доминус Душепопечитель — Нина фыркнула от смеха. — Что? Злой Макэвил слишком надоел тебе?

— Название соответствует рекомендациям по знаниям для класса предвестников. Кроме того, я подумал, что было бы неплохо, если бы мы прошли один-два уровня, прежде чем приступим к основной истории. Вчера вечером я закончил проработку сценария, и Кефали согласилась поработать за нас с неигровыми персонажами.

— А мы не можем заняться этим после основного задания?

— Нет. У Доминуса очень трагичная предыстория. Тебе нужно заслужить его доверие.

— Но у нас нет времени! — пожаловалась Нина. — Было очень трудно составить расписание сеанса, чтобы совместить всех нас. Мы все проснулись рано утром, чтобы успеть за несколько часов до работы, а ты хочешь, чтобы мы потратили их на какой-нибудь домашний квест вместо основной сюжетной линии!

— Тогда почему мы не поиграли вчера вечером? У нас было бы достаточно времени.

— Извини, но я не смогла. — Грейс подняла руку. — На первом месте была вечеринка по случаю дня рождения племянницы.

— Кроме того, — продолжила Нина, — твоему персонажу обязательно так говорить все время?

— Как говорить? — спросил Айзек.

— С глупыми... излишне драматичными... паузами... вкрапленными в твои предложения.

— Это словесный тик. Доминус подхватил его во время своей...

— Трагической предыстории, — закончила Нина, закатив глаза. — Да, я понимаю. Уверена, что твой фанфик Солар Десент захватывающий, но я хочу узнать, что случилось с Клинн! В этом сезоне начинается новая сюжетная линия, и я хочу испытать ее на себе, пока кто-нибудь не испортил мне концовку.

— Э-э-э. — Айзек пожал плечами. — Концовка показалась мне довольно скучной. Видишь ли...

— Не смей! — Нина строго ткнула в него пальцем.

— Подожди. Подожди, — перебила Сьюзен. — Айзек, откуда ты уже знаешь концовку?

— Он смотрел спойлеры, — объяснила Грейс.

— Он всегда так делает, — добавила Нина.

— Конечно, смотрел, — сказал Айзек. — Так я смогу расслабиться и наслаждаться игрой, а не переживать о том, чем все закончится.

— Только посмей приблизиться к тому, чтобы испортить концовку, и я применю облучение к Доминусу Душепопечителю! Посмотрим, понравится ли его трагической предыстории, когда его зальют гамма-лучами!

— Это же шутка для тебя, потому что я знаю, какой обидчивой ты иногда бываешь, поэтому все спланировал заранее. У меня уже есть отменяющее контрзаклинание в очереди. Давай, трать на меня свое заклинание облучения. Оно сойдет на нет.

— Я вполне могу это сделать! У тебя найдутся два аннулирующих контрзаклинания? Потому что после того, как я облучу твою задницу, Сьюзен сможет ее поджечь!

— Ммм, просто для ясности, — сказала Сьюзен, — я не собираюсь поджигать ничью задницу. И меньше всего у того, на кого я работаю.

— С кем работаешь, — поправил Айзек. — Мы партнеры.

Этот комментарий вызвал улыбку на ее лице, но она быстро исчезла, когда близнецы с головой ушли в долгие "разногласия" по поводу спойлеров, расписания и игрового этикета.

Грейс подошла к бару и села на табурет. Близнецы, казалось, ничего не заметили.

Сьюзен вздохнула и присоединилась к ней. — Они всегда такие, когда играют в Солар Десент?

— Не всегда, — сказала Грейс.

— Но иногда?

Она кивнула.

— Часто?

— Ну... — Грейс пожала плечами, не продолжая.

— Кстати, приятно наконец-то познакомиться с вами, детектив Дэмпхарт, — сказала Сьюзен, стараясь произнести фамилию как "Трусливое сердце", а не то, что, по ее первоначальному предположению, было равносильно "Чертова пердунья". Она протянула руку другой женщине.

— Взаимно. — Та повернулась на своем барном стуле и крепко пожала руку Сьюзен. — И, пожалуйста, зовите меня Грейс.

— Конечно, Грейс.

— Кстати, спасибо, что правильно произнесли мою фамилию. Не все так делают.

— Вам нужно поблагодарить Айзека. Он почему-то очень настаивал на том, как мне это произносить. Признаюсь, моим первым побуждением было сказать...

— Пожалуйста, не надо.

— Верно. Простите.

Они оба одновременно посмотрели на Айзека и Нину. Близнецы все еще продолжали спорить.

— Я слышала о вашей работе над убийствами в Гордиевом отделе, — сказала Грейс. — Неприятная история, особенно в конце. Рада видеть, что вы с Айзеком остались живы. Для нас было бы ужасно потерять одного из вас или обоих в вашем первом совместном деле.

— Да, мы были близки к этому, — сказала Сьюзен, вспоминая проливной шторм на спутнике Сатурна Титане, ледяные потоки жидкого метана, накрывшие их разбившийся самолет, в кабине которого без сознания находился Айзек, а она рискнула выйти наружу, чтобы встретиться лицом к лицу с ордой вооруженных беспилотников, атакующих их позиции. — Очень похоже на правду.

— Не сомневаюсь, — согласилась Грейс.

— Хорошо, ты высказала свою точку зрения! — воскликнул Айзек.

— Тогда мы можем пропустить твое дурацкое дополнительное задание? — спросила Нина.

— Если ты настаиваешь.

— Мы готовы двигаться дальше? — спросила Грейс, вставая со стула.

— Наверное, — сказал Айзек. — Я бы все равно хотел когда-нибудь выполнить побочный квест. Я потратил на него много времени.

— После основной истории, — сказала Нина.

— Хорошо. После, — согласился он со вздохом. — Возвращаемся в образ?

— Да. Давайте уже начнем эту сессию.

— Ладно. Начинаем.

Айзек натянул капюшон и бросил на стол свои кубики для гадания. Он провел рукой по ним, затем пальцем перевернул большинство из них на другую сторону. Когда он закончил, на всех кубиках был изображен один и тот же символ звездообразования.

— Гравитационные волны соизволили прошептать мне еще раз. Мне выпало... откровение. Похоже, мне суждено присоединиться к вам в ваших поисках пропавшей звездной провидицы.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Детектив Айзек Чо сидел за своим столом на станции Кронос, на орбите Сатурна.

Или, точнее, развалился в кресле, откинув голову на подголовник. Его руки свисали по бокам, а ноги были вытянуты под столом.

Он уставился в потолок с открытым ртом, переводя взгляд с одного светильника на другой.

На его стройной фигуре была темно-синяя форма полиции Консолидированной системы, а на плече поблескивали золотой глаз и увеличительное стекло подразделения Фемида. Он не был низким или тощим, но сомневался, что во всей Солнечной системе найдется хоть одна душа, которая назвала бы его физически внушительным.

Он оттолкнулся ногой от пола, отчего его кресло закружилось по кругу. Огни над головой расплылись, образовав светящиеся арки перед его глазами. Единственным человеком, который видел, как он это делал, была Сьюзен, сидевшая за столом напротив него, но в остальном она была поглощена абстрактной документацией, которую читала в течение последнего часа. В просторном офисе было более чем достаточно столов для сотни или около того детективов и специалистов отдела, но большинство из них пустовали, поскольку их сотрудники были на местах.

Вот где наше место, мрачно подумал Айзек.

Ему захотелось еще раз посмотреть на время, но он сдержался. От того, что я буду проверять его снова и снова, день быстрее не пройдет. На самом деле, до сих пор эти проверки, казалось, давали противоположный эффект.

— Эй, Айзек? — спросила Сьюзен.

— Хм? — он прекратил вращение и сел поудобнее.

Сьюзен отложила свой виртуальный документ в сторону. На ней была форма специального агента миротворцев чуть более светлого синего цвета, с серебряным щитом на левой стороне груди и фуражкой с козырьком на голове. Она была единственным человеком на Кроносе — да и вообще, единственным человеком вблизи Сатурна — одетым в такую униформу, потому что эта униформа не принадлежала СисПолу или какому-либо из его подразделений.

Это было связано с тем, что Сьюзен была первым участником программы обмена офицерами между Объединенной администрацией Системы (более известной как Администрация) и собственным правительством Консолидированной системы Айзека (сокращенно СисПрав).

У двух правительств было, по крайней мере, несколько общих черт. Если присмотреться повнимательнее. Например, оба они были основаны на Земле. Но даже это сходство было отмечено звездочкой, потому что они были сосредоточены вокруг разных версий Земли. Администрация оказалась во временной шкале, отделившейся от истории СисПрава примерно в 1940 году после убийства Адольфа Гитлера, и с тех пор различия усугублялись вплоть до современного 2980 года.

И это, в более широком смысле, означало, что Сьюзен пришла из другой вселенной, какой бы странной ни была эта концепция для Айзека.

Он все еще понятия не имел, почему ее назначили в заместители ему — тридцатилетнему детективу, у которого только что закончился пятилетний испытательный срок. Администрация имела репутацию приверженца милитаризма, ксенофобии и жестких законов против всего, что хоть как-то связано с искусственным интеллектом, поэтому для его начальства имело смысл назначить ее к кому-то с большим опытом или, по крайней мере, к тому, кто разбирался в межпространственной политике.

Но они выбрали Айзека Чо. По причинам, которые по-прежнему ускользали от него.

— У меня к тебе вопрос, — сказала Сьюзен.

— Давай.

— Я обдумывала свой стиль "авангард". Знаешь, прикидывала, какие преимущества и заклинания я хочу получить для каждого уровня, и подумала, не могу ли немного покопаться в твоих мозгах.

— Конечно. Что ты хочешь знать?

— Ну, я могу выбрать второе заклинание второго уровня и сузила выбор до двух вариантов. Как думаешь, что было бы лучше: гравитационный всплеск или солнечная вспышка?

— Гравитационный всплеск, — ответил он без колебаний.

— Ты уверен? Солнечная вспышка наносит больше ущерба.

— Верно. Но гравитационный всплеск может устранять или даже полностью выводить из строя врагов, что дает тебе возможность контролировать толпу. Он более универсален и хорошо сочетается с ролью твоего персонажа в качестве танка нашей группы.

— Хорошая мысль! — Сьюзен снова придвинула к себе экран и подчеркнула одну из записей.

— Разве вам двоим не нужно работать? — спросила Грейс из соседнего ряда. Старший детектив даже не потрудилась оторвать взгляд от своих виртуальных экранов.

— Да, безусловно, — ответил Айзек. — Если Равив даст нам еще одно дело. — Он откинул голову на подголовник. Казалось, что стол Грейс прилип к потолку. — Мы можем тебе чем-нибудь помочь?

— Нет. — Грейс выдохнула уголком рта. — Просто просматриваю сообщения о пропавших людях, прежде чем отправиться на Янус. Дело застопорилось больше недели назад, и Равив посылает меня взять на себя руководство.

— Есть что-нибудь интересное?

— Не столько интересно, сколько странно. Первые несколько исчезновений были связаны с детьми из второго блока, так что я бы предположила, что это торговля людьми. Но в самых последних сообщениях речь идет о взрослых с совершенно другим прошлым, и я, хоть убей, не могу найти закономерности. — Она почесала в затылке. — Не знаю. Может быть, соображу это во время полета.

— Тебе нужна помощь, чтобы просмотреть эти отчеты?

Грейс оторвала взгляд от своих экранов. — Вам действительно так скучно?

— На что это похоже?

— Как будто Равиву нужно поручить вам ваше собственное дело.

— Я бы и сам не смог сказать лучше.

Не то чтобы Айзек был не согласен с решением назначить его и Сьюзен дежурными после их первого совместного дела. Во всяком случае, не из принципа. Они оба чуть не погибли, и персоналу, пережившему подобную травму, имело смысл дать некоторое время передохнуть.

Но в течение самого тяжелого эпизода Айзек был без сознания. Все, что он помнил, это как в их самолете сработала сигнализация, а затем он ударился головой о стену. После этого он очнулся в корабельном медицинском отсеке с сильнейшей в своей жизни болью в горле, вызванной коротким дуновением ледяной атмосферы Титана.

Сьюзен пришлось пережить гораздо худшее, чем ему, но она, казалось, совершенно не переживала это испытание, спокойно воспринимая ущерб, нанесенный ее синтетическому телу. Она по-прежнему считала, что "здесь в нее стреляли реже", несмотря на то, что их самолет был сбит ракетой, а она при защите места крушения получила то, что Нина милосердно назвала "пулевым массажем".

Это была одна из тех вещей, которые он рано узнал о Сьюзен. Ее мало что могло смутить. Конечно, она перешла с органического тела на синтетическое в нежном возрасте двадцати трех лет. Это было девять лет назад, так что боль была для нее далеким воспоминанием. Ее нынешнее тело было не просто каким-то старым синтоидом, а первоклассной военной моделью департамента темпоральных расследований Администрации.

И если этого было недостаточно, она могла перенести свой коннектом — нейронную карту своего разума — в еще более смертоносную боевую структуру. Айзек пришел в ужас, когда она впервые показала ему гуманоидную боевую машину, ощетинившуюся оружием, но ему пришлось — неохотно — признать, что она пригодилась в деле об убийстве в Гордиевом отделе.

— Так что насчет этого? — спросил Айзек Грейс.

— Насчет чего?

— Ты дашь мне просмотреть эти заявления о пропавших людях?

— Нет, спасибо, Айзек. Я разберусь с этим.

— Что, если я скажу: "Очень тебя прошу"?

— Тогда я отвечу: "Займись своим собственным делом. Равив даст тебе дело, когда будешь готов."

— Вполне справедливо. — Он вздохнул и выпрямился в кресле.

— Все не так уж плохо, — сказала Сьюзен. — Посмотри на это с другой стороны. В нас целую неделю никто не стрелял.

— Не хочу, чтобы ты поняла это неправильно, — осторожно ответил Айзек, — но твое представление о типичной рабочей неделе может быть немного искаженным.

— Возможно, ты прав. — Она безразлично пожала плечами и вернулась к планированию своего персонажа.

— Еще вопросы есть? — Айзек откинулся на спинку стула. — По игре или что-то еще?

— Вообще-то...

На плече Айзека появился образ миниатюрной женщины, ростом примерно с его голову. На сегодня она выбрала длинное пальто цвета индиго и шляпку в тон с цветком лаванды, воткнутым сбоку. Ее глаза были скрыты за круглыми непрозрачными очками, и она взмахнула деревянной тростью в одной руке, прежде чем ударить ею по мочке его уха.

Ее звали Кефали — сокращение от Энкефалон — и последние пять лет она была интегрированной спутницей Айзека. Удар по уху был таким же виртуальным, как и ее аватар, но компьютерная программа Айзека передала в его мозг физическое ощущение удара. Он повернул голову в сторону со слегка раздраженным выражением лица.