Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

А вот Элле и Марго приняли мои слова за чистую монету, за истину. Знали, что даже для начинающего ключника вроде меня, вернуться к ним через минуту-другую — пустячное дело. Только за "струну" потянуть, и готово! И уж ни в каком страшном сне им не могло присниться, что мы — чёрт возьми, безоружные! — вступим в бой с Хорхе, Олафом и их подельниками, а потом сбежим от неминуемой смерти в Скрытое Место Дворца, где как раз на таких глупцов ещё тысячи лет назад была взведена ловушка!!

А всего-то надо было потянуть за ниточку, м-да.

Боже мой, как же стыдно!

"Не надо стыдиться, мой господин! — а вот и Апсара проявилась. Как всегда, мои мысли никакого секрета для неё не представляли. — Ты не знал о таком свойстве брачной связи, и знать не мог. Учителя, чтобы подсказать, у тебя не было. В записях Арсения и в дневниках твоего деда ничего подобного нет. А поговорить со своими супругами у тебя, Миша, вечно не хватало времени!"

Справедливый упрёк. Виноват, осознал, исправлюсь! Не возразишь, ничего другого тут не скажешь.

"Пфф!" — неприкрытым скепсисом среагировала Апсара, а об остальном тактично промолчала.

— Я тебя обожаю, Марго! — на её вопрос отвечать не стал, аккуратно развернулся, обнял и поцеловал вторую жену под пристальным золотом нескольких пар глаз.

Элле? Помимо неё на меня жадно смотрели Бри и её егеря. Бр-р-р! По всему залу там и тут сверкали голодным золотом знакомые глаза. Волчицы, о-хо-хо!

— Привет, Бри! Здравствуйте, девочки! — помахал рукой, я действительно рад их видеть. Особенно тому, что все они живы — вопреки видению, ловко сфабрикованному лживым Демоном Тумана. Тот безжалостно использовал мои страхи.

Отступил чуть в сторону и широко раскрыл свои объятия. Вокруг сразу стало очень тесно и мокро. Каждая из эльфиек старалась меня крепко обнять, крепко прижаться и поплакать. Если не в жилетку, так куда получится. Странные ощущения! Ни от кого, за исключением Бри, не ожидал столь искреннего и тёплого проявления чувств. Даже слёзы на глаза навернулись. Будто бы отсутствовал не час-другой, а целую вечность. Апсара?

"Двадцать три минуты, — отозвалась искин Дома Барнс, — четыре десятых часа, мой господин".

По моим — субъективным! — ощущениям минули, по меньшей мере, сутки. Или даже больше. В том мороке я успел Решетова в госпиталь сдать, до дома добраться и с девчонками поссориться... хм.

Стоп! Дом... что с осадой Барнс-Палас?

"А ничего! Мятежники заблокировали все подходы к дому, кроме тех, что с моря, но лезть на штурм не торопятся. Возможно, они ещё не совсем безголовые, — в голосе Апсары слышалась усмешка, — а пару минут назад их отход заблокировал Добробат, поднятый по тревоге, и рота очень злых "лёгких боевых роботов". Чернушек, мой господин".

Апсара сразу подвесила перед моими глазами схему размещения всех подразделений. Диспозиция — этакий "бутерброд". Вот осаждённый дом... дорогу перед ним условно контролируют мятежники... м-да. А все строения, сады напротив дома, как и дорогу вдоль городского пляжа, заняли силы Добробата.

Мятежникам впору думать не о штурме Барнс-Палас, а о спасении своих шкур!

2

Непонятно, на что рассчитывали мятежники. Связь им полностью заглушила Апсара, так что подмоги не будет, кричи — не кричи. Без тяжёлого вооружения — орудий обычных, лазерных, плазменных, и ракетно-бомбовых ударов Барнс-Палас приступом не взять, хоть головами в стену бейся! Кажется Ортега, командир мятежной роты и сам осознал эту несложную истину. Только ещё не решил, что с ней делать. Какое решение принять?

Сесть в осаду? Отступить обратно в казармы?

Тоже мне проблема!

Для солдат Игнасио Мендеса, осаждающих мой дом, осталось только два выхода: погибнуть или капитулировать. Иных нет. Уничтожить идиотов — раз плюнуть, но мне этого ох как не хотелось.

Чем провинились простые солдаты Мендеса и их командир, капитан Ортега? Лишь тем, что исполнили приказ мятежного генерала. Они же пока ничего не порушили, никого не ранили-убили. По справедливости, за их действия следует наказывать дона Игнасио, а исполнителям его приказов нужно аккуратно помочь. Подсказать верное решение.

Сдаться!!!

Хотелось бы верить, что мятежники всерьёз не верят в собственную силу, в боевую мощь. Что у них там в "загашнике"? Одиннадцать лёгких броневичков "хантер"001, вооружённых пулемётами "владимиров"002. Два ББМ "мамонт"003 и никакого тяжёлого вооружения. Может быть, внутри бронированных машин спрятаны гранатомёты, базуки и ПЗРК, но... я в это не верил. Ни капельки.

Если бы генерал Мендес знал о реальном уровне защиты Барнс-Палас, он бы послал бы к нему полк с тяжёлым вооружением. Или сразу бы застрелился. А так... я был уверен, что он по земной привычке посчитал Барнс-Палас рядовой виллой зарвавшегося мажора, и решил, что роты планетарной пехоты, усиленной броневиками с тяжёлыми пулемётами, с избытком хватит для штурма здания, которое защищают немощный старик, повар эльф и несколько слабых женщин. Андроидов генерал в расчёт не принимал, а о том, что майорат охраняют боевые роботы, не узнал. Или узнал, но не поверил. Или решил, что поскольку погонщик выведен из строя, его БР не опасны... ну-ну, опасное заблуждение!

Очевидно, с получением достоверной информации у команды мятежного генерала были немалые проблемы. Тем хуже для генерала и его подельников.

Неслышно для окруживших меня девочек линкер пискнул, подтверждая соединение с "гоплитами"004. Ещё одно звено БР начало готовиться к бою, а те, что уже находились на позиции, включили активный камуфляж и разобрали цели согласно заданным мною приоритетам. В небо ушёл единственный у майората тяжёлый БПЛА "грифон"005 в штурмовом обвесе. Заодно с высоты птичьего полёта он начал транслировать "картинку" всей невеликой линии боевого соприкосновения с мятежниками.

Те реально не понимали, куда влезли. Солдаты капитана Ортеги открыто расхаживали туда-сюда вдоль дороги, взяв на прицел окна и двери дома. Частично их прикрывали "хантеры". Броневики остались на проезжей части, но развернули башни с пулемётами в сторону Барнс-Палас. А перед мятежными пехотинцами раздражённым попугаем переминался с ноги на ногу их командир. Капитан Ортега, по-видимому, чувствовал себя в полной безопасности и не замечал ни направленного на его воинство плазменного орудия, ни готовых к бою четырёх "гоплитов", ни машин Добробата, отрезавших противнику все пути отступления.

Если солдатиков было бы нужно уничтожить, огневой мощи хватило бы с изрядным запасом. Некоторое время боролся с искушением. Одно слово — "начали", и у генерала Мендеса станет на роту солдат меньше.

Но я всё ещё не хотел их убивать!

Почему? Да потому, факеншит! Недавно я сам был таким же солдатом. Для генералов что бедняга-майор, что чиф-сержант, что обычный пехотинец — невелика разница, та же пешка на игровой доске, тот же расходный материал в борьбе за личную власть и деньги!

— Спасибо за тёплую встречу, мои дорогие, — я постарался наполнить формальные слова самыми тёплыми чувствами и искренней благодарностью. Эльфийки тане безошибочно чувствуют эмоции собеседника, а мне сейчас их надо поддержать, ободрить. — Возвращайтесь к работе, девочки. Не расслабляйтесь! Вокруг враги!!

Дверь в соседний зал может открыться в любую минуту, а там — мятежники! Поганец Хорхе. Предатель Олаф с группой поддержки.

И трофеи сами себя не соберут, и за пленниками требуется присмотр. Особенно за лейтенантом. Едва девочки оставили офицера без внимания, как тот воспрял духом и потянулся к ближайшему "укороту". Пополз. И так бодро! Связанные "пластиком" руки и ноги ему не мешали!!

Зря! Видимо, на эмоциях.

На одних рефлексах и совсем без мозгов.

Что он с автоматом собрался делать-то?! Мало того что руки-ноги связаны, так ведь всё оружие в Армии Наций имело блокировку и в чужих руках стрелять не стало бы. Хотя... как командир, он вполне мог прописать в настройках оружия доступ для себя ко всем "укоротам" подчинённых.

"Марго! — кричу я через линкер, — осторожно, у тебя пленник того и гляди, уползёт!!"

Не уполз.

Марго и Элле быстро и жёстко вернули мятежного офицера на место и продолжили допрос. Бри и остальные тане разбежались, заняли позиции. Бой ещё не завершён: в соседнем зале засел противник. Враг.

Даже если взрыв моей гранаты прикончил ключника-предателя, Хорхе Мендес наверняка уцелел. И солдаты. Их там было слишком много, чтобы единственная граната смогла "положить" всех мерзавцев.

Дело нужно доделать.

Открыть дверь, войти внутрь и обезвредить всех врагов. Без исключения. Хорхе, по возможности, захватить живьём, а Олафа, наоборот, желательно прикончить. Чужой ключник создаёт слишком много проблем.

"Надо доделать — доделаю!" — подумал я и аж вздрогнул: только сейчас до меня дошло, что линкер Марго активен! Все линкеры Дома Барнс активны, я чувствую их присутствие в... хм, Сети?

Демон Тумана солгал, как и положено демону, но солгал убедительно, и я реально поверил в то, что супруги оставили свои линкеры дома. Как сказала бы Элле: "Ты дурак, Майки!" Она права.

Нет командира, кто перед боем по доброй воле отказался бы от идеальной системы связи и доступа к информации. Уфф, аж на душе стало чище и спокойнее. Осталось узнать, какого хрена девчонки появились во Дворце Двух Дерев?! Впрочем, это подождёт. Не к спеху!

Пока нужно вынудить мятежников сдаться.

И здесь, и около Барнс-Палас.

Здесь, похоже, всё наладилось, пошло к развязке. А вот роту планетарной пехоты, осадившую мой дом, требовалось обезвредить. Желательно мирно. Разоружить.

Как? Показать неодолимую Силу, вставшую на пути.

Силу, окружившую мятежную роту со всех сторон.

Силу, способную вмиг её уничтожить.

Никогда прежде не управлял "гоплитами" со столь большой дистанции. И сейчас бы не стал. Увы, другого — бескровного! — варианта я просто не видел, так чего тянуть? У меня имелся имплант погонщика, а к нему вдобавок самая надёжная связь. Линкер.

К бою, Миша!

Под встревоженными взглядами Элле с Марго я опустился на пол рядом с Решетовым. Сел поудобнее...

3

Сосредоточился.

Активировал имплант погонщика. Мысленно через линкер настроился на своих "гоплитов"... есть, контакт, всё получилось! Два звена БР выдвинул вперёд.

Картинка с "грифона" помогла мне разом окинуть взглядом всё поле боя и наилучшим образом расположить "гоплитов". Парочка залезла на утёс у восточного угла дома, двое прикрыли западную сторону и дорогу к центру города. Остальные расположились в одну линию перед фасадом Барнс-Палас.

Роботы в адаптивном камуфляже были практически невидимы. Особенно для тех, кто не знает, куда смотреть. Даже я наблюдал за движением призрачных фигур лишь благодаря аппаратуре "грифона" и импланту погонщика. Капитан Ортега, офицеры и солдаты его роты так ничего не заметили.

Через линкер отдаю приказ "чернушкам" и Санни.

Готово! Рота лёгких боевых роботов выдвинулась вперёд и рассыпалась по местности. ЛБР надёжно прикрыли вооружённых добровольцев, и взяли под огневой контроль дорогу вдоль городского пляжа и ближайшие к полю боя постройки.

Теперь мятежникам никуда не сбежать, нигде не спрятаться. Разве только в кабины ББМ?!

Отлично! Отсылаю приказы офицерам Добробата отойти в тыл и взять под охрану дома жителей, ближайшие переулки и бульвары, чтобы перехватывать убегающих врагов. Конечно, если такие появятся, хе-хе.

Наконец, пара завершающих штрихов.

"Лоис!" — сейчас её вахта, и через неё проще всего было бы управлять прочими домашними андроидами.

"На посту, Майки! — моментально отзывается бодрый голосок. — Орудия выведены на ноль, изготовлены к бою. Только скажи — в три-четыре выстрела смету всю ту сволочь, что собралась перед домом!"

Лоис может. В её распоряжении "вайпер"006, тяжёлый башенный бластер, и стомиллиметровое универсальное орудие007, снятое с захваченного транспорта. Мятежники и все их машины расположились не далее полутора сотен метров от Барнс-Палас, а до большинства я и полусотни не насчитал. Как говорится, в упор! Но... мне жаль корёжить дорожное покрытие и цветники напротив.

"Без крайней нужды на поражение не стреляй, — слегка остудил энтузиазм андроида, — а сейчас положи несколько бластов в воду возле берега, чтобы гости прочувствовали, с кем дело имеют!"

"Есть, командир!" — я услышал, как с облегчением выдохнула Лоис, и почувствовал, как улыбнулась Апсара. Им тоже не хотелось портить мостовую снарядами и выжигать плазмой клумбы соседей.

Фш! — плюнул в море белым огнём "вайпер".

Бух! — поддержала разговор стомиллиметровка.

У берега поднялся неслабый такой столб воды, ударил вверх гейзер кипятка и пара. Ортега и его пехотинцы дружно упали на землю. Ну что, достаточно, чтобы остудить ваши горячие латинские головы?!

А теперь — итоговая "вишенка на торт"!

Апсара отослала на боевой планшет мастер-сержанта Гарсии, командира взвода комендачей, мой приказ немедленно вступить в переговоры с капитаном Ортегой, объяснить ему реальное положение дел, показать текущую диспозицию и принудить мятежников к капитуляции. Почти сразу мне через линкер пришло подтверждение, что Гарсия приказ получил, принял к исполнению.

Все ставки сделаны, дамы и господа. Ставок больше нет!

У дальней стены зала Элле с Марго завершили, наконец, допрос вражеского лейтенанта. Пленных "упаковывали" в специальные мешки и сложили возле лифта. Далее Бри и девчонки перевели внимание на Решетова и применили лекарские таланты. Успешно!

Максим очнулся и сразу попытался встать.

— Полежи пока, воин! — строго приказала Бри и громко пожаловалась окружающему пространству. — У пациента аура перекорёжена. Кто его так жевал?!

— Демон Тумана, — откликнулся я, поскольку находился к Максиму ближе остальных, а когда Бри вопросительно распахнула глаза, пояснил. — Так встреченного нами монстра обозначают легенды. Мерзость! Выглядит как холодный удушливый туман в сопровождении стылого ветра, что упрямо лезет в мозги.

— Хозяин Кошмаров? — нервно уточнила Бри. Я пожал плечами. Верно по сути, но такого имени я ранее не слышал. — Как же вас угораздило вляпаться?!

Ещё раз пожал плечами. Как? Как обычно.

— Пытались избежать расстрела. У врагов были "укороты", у нас — ничего. Две гранаты, и только. Да и дистанция. Стрелять в нас собирались в упор. Был единственный шанс выжить — переход. — Бри затейливо выругалась по-эльфийски. — Открыл калитку. Мы нырнули в неё и, по-видимому, попали в древнюю дворцовую ловушку.

— Повезло, что сориентировались и моментально удрали! — покачала головой Бри. — Иначе...

Повезло? Хм.

4

Подобрал пистолеты, сунул в кобуру личный "гром"008, вернул Решетову его оружие. Максим, как было ему велено, вставать не спешил, всё так же лежал на полу. Но по глазам было видно, что ожил, пришёл в себя и активно следит за обстановкой.